Чем больше рост тем больше
В защиту маленьких
Правда ли, что от высокого роста одни плюсы?
42,7 процента женщин хотели бы, чтобы их дети были высокими. В списке требований к отцу своих детей чаще, чем большой рост, они называют только высокий интеллект. Доходит даже до предложений редактировать геном зародышей, чтобы впоследствии они вырастали повыше. Редактор N + 1, которая всегда на физкультуре стояла третьей с конца, возмутилась этими разговорами и рассказывает о том, почему с биологической точки зрения быть низким — не только не стыдно, но и полезно.
Все выше и выше
Быть низким — это не просто столы, которые чуть выше, чем хотелось бы, и прилавки, перед которыми приходится вставать на цыпочки. Под людей ростом выше среднего заточена не только городская среда, но и глаза окружающих. Высоких любят все, и это не пустые слова. Как только человек попадает в категорию «ниже среднего», сторонние наблюдатели чаще отказывают ему в привлекательности, атлетичности и успешности. Мужчины, по данным опросов, «соглашаются» на гипотетическую партнершу не ниже 155 сантиметров, что чуть меньше среднего по миру (159 сантиметров). А женщины оказываются еще разборчивее: минимум, который они предпочитают, находится около 175 сантиметров — в то время как мужчины, которым сегодня 25, в среднем по миру дорастают до 171 сантиметра.
Но если бы дело было только в привлекательности. За высоким ростом тянется длинный шлейф других полезных свойств. По разным подсчетам, высокие люди в среднем лучше образованы, чем низкие. У них выше показатели IQ, они больше зарабатывают и в целом чаще чувствуют себя счастливыми. Известно, к тому же, что жены высоких мужчин тоже часто оказываются умнее, стройнее, и состоятельнее, чем те, кому достался супруг пониже — и даже если никакой прямой связи здесь нет, возможно, это дополнительный повод выбрать партнера повыше. Оно и не удивительно: попробуй-ка оказаться неуспешным в обществе, где тебя все априори ценят просто за твой размер.
При этом человечество растет. За последние сто лет женщины в среднем стали выше на 8 сантиметров, а мужчины — на 9. Это, правда, не вполне равномерный процесс: в конкретных странах бывают скачки и провалы, связанные, например, с войнами, а в последние годы рост как будто бы замедлился. Тем не менее, нет ни одной страны, где люди становились бы ниже. Высокие захватывают мир.
Судя по размерам ископаемых скелетов, люди начали однозначно расти совсем недавно
К чему мы тянемся
Как так получается, до сих пор не очень понятно. Судя по тому, что это «движение вверх» началось на границе XIX-XX веков, а до того рост людей (по крайней мере, в Европе) менялся не так сильно, дело может быть в том, что мы просто стали лучше жить: больше есть и меньше болеть — постепенно исчезают обстоятельства, которые тормозят развитие детей и мешают им достичь своего полноценного роста. В пользу этого говорит и то, что в разных странах по миру рост меняется неравномерно. За последние 100-150 лет, голландцы, например, подросли на 20 сантиметров, а русские и американские мужчины — всего на 6. И вообще, считается, что люди тем выше, чем спокойнее и богаче жизнь в их стране.
Как изменился средних рост молодых мужчин (сверху) и женщин (снизу) за последние сто лет
NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC) / eLife, 2016
Есть, однако, подозрение, что дальше будет только хуже — поскольку на рост влияют не только среда, но и гены. И последние определяют почти 80 процентов разброса в росте между людьми, то есть оказываются куда более весомым фактором, чем еда. А значит, что потолка может и не быть: если мы продолжим предпочитать партнеров повыше, то в популяции будут накапливаться высокие люди и их гены. Половой отбор будет тянуть нас ввысь все сильнее и сильнее, сдвигая предельные значения, и великанами мы все-таки станем, и неуклюжее тело будет мешать нам так же сильно, как самцам оленей — их раскидистые рога. И только потом уже мы узнаем, есть ли у человеческого роста какой-нибудь объективный биологический порог — грань, за которой, например, сердце или суставы уже не справляются с нагрузкой.
Недавно у полового отбора появились новые союзники. Один из них — предимплантационная диагностика, возможность выбрать «лучшего» ребенка из возможных. Генетические компании уже обещают, секвенируя гены зародышей, предупреждать родителей о «неудачных эмбрионах», которые рискуют войти в 2 процента самых низких людей в популяции.
Другой — редактирование генома, способ переписать гены ребенка на более «высокие» варианты. Недавно Международная комиссия по генетическому редактированию предупредила: такое лучше пока не разрешать — а значит, и эта идея хотя бы в чьих-то головах уже появлялась.
Поэтому можно ожидать, что в ближайшем будущем стремление человека ввысь не остановится. Люди будут расти любой ценой, и сегодняшние середнячки в следующих поколениях уже окажутся в хвосте колонны. А значит, самое время спросить себя: точно ли это хорошо с точки зрения нашего тела? Есть ли там, наверху, к чему стремиться?
Что за облаками
Беглое погружение в омут научных статей не дает однозначного ответа на этот вопрос. Одни исследователи пишут, что высокие люди в плюсе: живут дольше, болеют меньше. Другие считают, что все наоборот. Третьи не видят вообще никаких корреляций. Четвертые деликатно замечают, что у всех есть свои слабые стороны: высокие люди чаще болеют раком, а низкие — диабетом, высоким чаще грозит фибрилляция предсердий, а низким — деменция.
Откуда такое расхождение? Как это часто бывает, дьявол кроется в выборке. Поскольку рост людей постоянно меняется — не только в течение жизни каждого человека, но и от поколения к поколению, то результат очень сильно зависит от того, на ком авторы очередной статьи проверяли свою гипотезу. Например, если мы посмотрим на долгожителей и сверхдолгожителей, то увидим, что они часто бывают невысокого роста. Означает ли это, что быть невысоким полезно — или что все они родились около сотни лет назад, когда все мы были ниже? И наоборот: если мы будем измерять риск смерти в зависимости от возраста у современных пенсионеров, то наверняка обнаружим, что низкие старики умирают раньше. Это потому, что высокий рост продлевает жизнь, или потому, что маленький рост в старости отражает возрастное искривление позвоночника?
Ко всему прочему, не стоит забывать, что рост — это еще и показатель того, что кто-то хорошо ел в детстве. Поэтому у каких-то людей проблемы со здоровьем начинаются не от того, что они не выросли физически, а от того, что какие-то системы органов недополучили ресурсов на развитие. Забавно, что по этой же причине данные могут искажаться и в другую сторону: иногда у тех, кто недоедал в детстве, позже включается компенсаторный рост — и с этим связывают склонность высоких людей к раку и некоторым болезням сердца: раз начав делиться, клетки не останавливаются вовремя.
Так под конец XX века умирали американские бейсболисты: чем выше — тем раньше
Thomas T Samaras and Harold Elrick / Western Journal of Medicine, 2002
Какого роста лучше быть? Ученые отвечают точно
Сегодня всякий желающий может радикально изменить внешность с помощью пластической хирургии – даже стать двойником знаменитости. Но вот рост мы изменить не в силах, а ведь он может влиять на наши успехи в жизни намного сильнее, чем кажется. Сайт BBC Future разобрался, как именно.
Деньги и власть
Это подтвердило недавнее исследование, касавшееся президентов США, а также разные опросы среди простых людей о том, каким, по их мнению, должен быть лидер. Исключения, конечно, бывают, но обычно, следуя «первобытному» инстинкту, люди склонны выбирать главой своего «племени» тех, кто выделяется ростом из среднего большинства.
Кстати, самым высоким президентом за десятилетия был Борис Ельцин: 187 см, а из советских генсеков – Юрий Андропов: 182 см. Если же вспомнить царей, то главным великаном окажется не Петр I (204 см), а Николай I, подавивший восстание декабристов (205 см).
Cмотрите также: Какого роста мировые лидеры? Наглядное сравнение
Многие возмутятся: что за глупость, разве дело в росте, а не в уме? Но факт в том, что высоких мужчин и женщин невольно считают более умными, влиятельными и здоровыми, так что если несколько кандидатов проявили себя примерно одинаково, работодатели все же предпочтут того, кто повыше.
Само собой, не все суперуспешные люди – гиганты. Но бесспорно и то, что высокий человек всегда оставляет впечатление и запоминается.
Смотрите также: Какое лицо поможет вам сделать карьеру и зарабатывать больше
Сексапильность
Высокий, статный красавец – мечта абсолютного большинства невест. Но вот какая штука – они ждут, что он будет крупным везде. Так что если окажется, что двухметровому атлету, чтобы прикрыться, сойдет и фиговый листочек, то женщины почувствуют себя обманутыми. В общем, знайте: чем выше парень, тем придирчивее девушки оценивают его «достоинство».
Смотрите также: Дюймовочки и Гулливеры. Сказочные пары, которые существуют на самом деле
Прекрасные стройные модели – настоящая услада для глаз и идеал любовницы. Но это в мечтах, а в реальной жизни джентльмены предпочитают «средненьких». Кажется, не надо объяснять, почему.
Президент Франции Франсуа Олланд награждает баскетболистку Сандрин Груда:
Координация
Тело, как автомобиль: чем меньше, тем маневреннее, а значит, проще избежать всяких столкновений и прочих травмирующих ситуаций. Падать тоже лучше с малой высоты. Простая физика: при падении объекта, который всего на 20% выше, кинетическая энергия будет вдвое больше. Проще говоря, высоким падать больнее.
Как показало одно исследование, женщины ростом выше 176 см попадают в больницу с переломами бедра вдвое чаще, чем те, что ниже 160 см.
Смотрите также: 9 головоломных трюков, чьим авторам очень повезло
Здоровье и долголетие
Казалось бы, здоровые дети быстрее растут, а значит, высокий рост – показатель хорошего здоровья. Но на самом деле, чем больше организм, тем больше в нем клеток и тем выше риск мутаций, вызывающих рак. Кроме того, крупный организм тратит больше энергии и скапливает больше токсинов, что быстрее приводит к его износу.
Вот вам конкретика: средний рост самых пожилых мужчин на Земле – всего лишь 160 см!Или еще показатель: среди старожилов итальянского острова Сардиния самые высокие умирают в среднем на пару лет раньше, а одно масштабное испанское исследование показало, что каждый сантиметр роста «сверх нормы» отнимает 0,7 года ожидаемой продолжительности жизни.
Смотрите также: 12 советов для здоровья, в которые трудно поверить
Счастье
И все-таки, несмотря ни на что.
Многие исследования показали: чем выше человек, тем больше очков он присуждает своей жизни. Его уровень удовлетворенности оказывается выше и ощущение гармонии сильнее, чем у людей среднего и маленького роста.
Смотрите также: «Покопайтесь в грязи». Подтвержденные наукой способы стать счастливее
Общий вердикт
Все мы, независимо от роста, участники «большой биологической лотереи», где призы достаются, конечно, не только великанам или карликам. Возможно, вся эта статистика лишь подтверждает известную мудрость: судьбу определяет не то, что ты имеешь, а то, как ты этим воспользуешься.
Ваша жизнь зависит от того, какого вы роста
Рост – это биологическая данность, изменить которую человек, в общем-то, не в силах, но которая может неожиданным образом влиять на его судьбу. Корреспондент BBC Future исследует взаимосвязь между ростом человека и его достижениями в самых разных сферах – от любви до материальной обеспеченности и продолжительности жизни.
Деньги и власть
Действующий президент США Барак Обама гораздо ниже своего знаменитого предшественника Авраама Линкольна, чей рост составлял 193 см, но на 8 см выше среднестатистического американца.
Результаты проведенного недавно исследования подтвердили гипотезу о том, что более высокие кандидаты в президенты чаще всего получают больше голосов.
Но и за рамками президентских гонок люди высокого роста считаются более влиятельными, здоровыми и умными и имеют больше шансов получить назначение на должность, замещаемую на конкурсной основе. Уровень заработка у них тоже выше, чем у остальных.
Возможно, высокий рост подсознательно ассоциируется с «величием» и «влиятельностью» – двумя неотъемлемыми качествами настоящего лидера.
Кроме того, рост зависит от питания в детском возрасте – таким образом, он может указывать на социальную принадлежность человека, которая, в свою очередь, во многом определяет уровень его образования и преуспевания.
Конечно, не все великие люди были великанами. Британский премьер-министр Уинстон Черчилль и борец за права чернокожих в США Мартин Лютер Кинг обладали мощной харизмой, несмотря на свой малый рост.
Но там, где встречают по одежке, рослые люди часто имеют преимущество.
Вердикт: Высокий рост часто повышает шансы на успех.
Сексапильность
Высокие, статные люди часто кажутся более привлекательными. Многочисленные исследования подтверждают, что мужчины и женщины более высокого роста в целом считаются более красивыми.
Что интересно, о росте человека можно судить по его лицу – портретное фото на сайте знакомств не скроет истинных размеров тела.
В постели высокие люди часто оказываются не на высоте (и не только потому, что вечно тянут одеяло на себя)
Но хотя модели из высоких женщин получаются отличные, в любви им, судя по всему, везет не так сильно – в целом, мужчины склонны отдавать предпочтение прелестницам среднего роста.
Даже для мужчины высокий рост может обернуться неприятностями, если привлечет особое внимание окружающих к другим его достоинствам.
Согласно недавнему исследованию, чем выше мужчина, тем большее значение при оценке его общей привлекательности женщины придают размеру его полового органа.
Возможно, статные мужчины пробуждают у женщин больше надежд, и те судят особенно жестко, если их ожидания не оправдываются. В конце концов, размер ноги далеко не всегда является показателем сексуальности.
Вердикт: На первый взгляд, на любовном фронте высоким чаще улыбается удача, но иногда победа оборачивается поражением.
Спорт
Одного взгляда на баскетбольную площадку или беговую дорожку достаточно, чтобы понять, что длинные ноги дают спортсменам ни с чем не сравнимое преимущество. Они позволяют быстрее пробегать большее расстояние и дотягиваться до более удаленных объектов.
Более того, в командных видах спорта более высокие игроки могут смотреть поверх головы соперника, поэтому им легче пасовать мяч.
Но и компактные размеры имеют свои плюсы. Посылаемый мозгом нервный сигнал быстрее достигает конечностей, что позволяет ускорить реакцию и повысить гибкость – столь необходимые качества для некоторых видов боевых искусств, как показывает опыт китайско-американской звезды боевиков Джекки Чана.
Чем выше рост, тем больше зарплата: ученые пришли к парадоксальным выводам
Специально обученная нейросеть оценивала рост и телосложение людей по результатам 3D-сканирования тела.
Вопрос зависимости между внешностью и доходом всегда занимал ученых от общественных наук. Однако большинство предыдущих исследований часто измеряли физическую внешность по субъективным критериям, основанных на опросах.
Итоги исследования могут подтвердить тот факт, что работодатели при выборе сотрудников порой опираются не на профессиональные качества, а на внешность. Также работа ученых ставит своей целью объяснить большее количество людей с привлекательной внешностью среди сотрудников предприятий, и неравное количество среди них мужчин и женщин, сообщили ученые в журнале PLOS One.
Принцип оценки внешности
Для женщин напротив, вес является важным фактором, влияющим на заработную плату — он снижает уровень дохода на 934 доллара при увеличении массы тела на единицу. Тогда как рост и соотношение бедер к талии не имеют значения в определении дохода — низкие и высокие женщины примерно с одинаковой вероятностью могут построить успешную карьеру.
Ученые предполагают, что это может указывать на субъективность по отношению к сотрудникам — например, рослые мужчины могут казаться более влиятельными и авторитетными, из-за чего их будут быстрее продвигать по карьерной лестнице. Но также нельзя исключать объективные причины: высокие мужчины и стройные женщины могут быть более работоспособными и уверенными в себе.
Британские ученые нашли способ точно вычислить риск сердечного приступа или инсульта. Для этого они разработали онлайн-калькулятор QRISK3.
В защиту маленьких
42,7 процента женщин хотели бы, чтобы их дети были высокими. В списке требований к отцу своих детей чаще, чем большой рост, они называют только высокий интеллект. Доходит даже до предложений редактировать геном зародышей, чтобы впоследствии они вырастали повыше. Редактор N + 1, которая всегда на физкультуре стояла третьей с конца, возмутилась этими разговорами и рассказывает о том, почему с биологической точки зрения быть низким — не только не стыдно, но и полезно.
Все выше и выше
Быть низким — это не просто столы, которые чуть выше, чем хотелось бы, и прилавки, перед которыми приходится вставать на цыпочки. Под людей ростом выше среднего заточена не только городская среда, но и глаза окружающих. Высоких любят все, и это не пустые слова. Как только человек попадает в категорию «ниже среднего», сторонние наблюдатели чаще отказывают ему в привлекательности, атлетичности и успешности. Мужчины, по данным опросов, «соглашаются» на гипотетическую партнершу не ниже 155 сантиметров, что чуть меньше среднего по миру (159 сантиметров). А женщины оказываются еще разборчивее: минимум, который они предпочитают, находится около 175 сантиметров — в то время как мужчины, которым сегодня 25, в среднем по миру дорастают до 171 сантиметра.
Но если бы дело было только в привлекательности. За высоким ростом тянется длинный шлейф других полезных свойств. По разным подсчетам, высокие люди в среднем лучше образованы, чем низкие. У них выше показатели IQ, они больше зарабатывают и в целом чаще чувствуют себя счастливыми. Известно, к тому же, что жены высоких мужчин тоже часто оказываются умнее, стройнее, и состоятельнее, чем те, кому достался супруг пониже — и даже если никакой прямой связи здесь нет, возможно, это дополнительный повод выбрать партнера повыше. Оно и не удивительно: попробуй-ка оказаться неуспешным в обществе, где тебя все априори ценят просто за твой размер.
При этом человечество растет. За последние сто лет женщины в среднем стали выше на 8 сантиметров, а мужчины — на 9. Это, правда, не вполне равномерный процесс: в конкретных странах бывают скачки и провалы, связанные, например, с войнами, а в последние годы рост как будто бы замедлился. Тем не менее, нет ни одной страны, где люди становились бы ниже. Высокие захватывают мир.
Судя по размерам ископаемых скелетов, люди начали однозначно расти совсем недавно
Источник: ourworldindata.org
К чему мы тянемся
Как так получается, до сих пор не очень понятно. Судя по тому, что это «движение вверх» началось на границе XIX-XX веков, а до того рост людей (по крайней мере, в Европе) менялся не так сильно, дело может быть в том, что мы просто стали лучше жить: больше есть и меньше болеть — постепенно исчезают обстоятельства, которые тормозят развитие детей и мешают им достичь своего полноценного роста. В пользу этого говорит и то, что в разных странах по миру рост меняется неравномерно. За последние 100-150 лет, голландцы, например, подросли на 20 сантиметров, а русские и американские мужчины — всего на 6. И вообще, считается, что люди тем выше, чем спокойнее и богаче жизнь в их стране.
Как изменился средних рост молодых мужчин (сверху) и женщин (снизу) за последние сто лет
NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC) / eLife, 2016
Если это правда так, то рано или поздно люди расти перестанут. Медицина восторжествует, коррупция потерпит крах, дети по всему миру начнут дорастать до своего максимума. Но после того, как они исчерпают свой физиологический лимит, стерильные условия жизни и изобилие еды будут помогать им увеличиться разве что в ширину. Кривые роста выйдут на плато, и мы не станем великанами.
Есть, однако, подозрение, что дальше будет только хуже — поскольку на рост влияют не только среда, но и гены. И последние определяют почти 80 процентов разброса в росте между людьми, то есть оказываются куда более весомым фактором, чем еда. А значит, что потолка может и не быть: если мы люди продолжимат предпочитать партнеров повыше, то в популяции будут накапливаться высокие люди и их гены. Половой отбор будет тянуть нас ввысь все сильнее и сильнее, сдвигая предельные значения, и великанами мы все-таки станем, и неуклюжее тело будет мешает нам так же сильно, как самцам оленей — их раскидистые рога. И только потом уже мы узнаем, есть ли у человеческого роста какой-нибудь объективный биологический порог — грань, за которой, например, сердце или суставы уже не справляются с нагрузкой.
Недавно у полового отбора появились новые союзники. Один из них — предимплантационная диагностика, возможность выбрать «лучшего» ребенка из возможных. Генетические компании уже обещают, секвенируя гены зародышей, предупреждать родителей о «неудачных эмбрионах», который рискуют войти в 2 процента самых низких людей в популяции.
Другой — редактирование генома, способ переписать гены ребенка на более «высокие» варианты. Недавно Международная комиссия по генетическому редактированию предупредила: такое лучше пока не разрешать — а значит, и эта идея хотя бы в чьих-то головах уже появлялась.
Поэтому можно ожидать, что в ближайшем будущем стремление человека ввысь не остановится. Люди будут расти любой ценой, и сегодняшние середнячки в следующих поколениях уже окажутся в хвосте колонны. А значит, самое время спросить себя: точно ли это хорошо с точки зрения нашего тела? Есть ли там, наверху, к чему стремиться?
Что за облаками
Беглое погружение в омут научных статей не дает однозначного ответа на этот вопрос. Одни исследователи пишут, что высокие люди в плюсе: живут дольше, болеют меньше. Другие считают, что все наоборот. Третьи не видят вообще никаких корреляций. Четвертые деликатно замечают, что у всех есть свои слабые стороны: высокие люди чаще болеют раком, а низкие — диабетом, высоким чаще грозит фибрилляция предсердий, а низким — деменция.
Откуда такое расхождение? Как это часто бывает, дьявол кроется в выборке. Поскольку рост людей постоянно меняется — не только в течение жизни каждого человека, но и от поколения к поколению, то результат очень сильно зависит от того, на ком авторы очередной статьи проверяли свою гипотезу. Например, если мы посмотрим на долгожителей и сверхдолгожителей, то увидим, что они часто бывают невысокого роста. Означает ли это, что быть невысоким полезно — или что все они родились около сотни лет назад, когда все мы были ниже? И наоборот: если мы будем измерять риск смерти в зависимости от возраста у современных пенсионеров, то наверняка обнаружим, что низкие старики умирают раньше. Это потому, что высокий рост продлевает жизнь, или потому, что маленький рост в старости отражает возрастное искривление позвоночника?
Ко всему прочему, не стоит забывать, что рост — это еще и показатель того, что кто-то хорошо ел в детстве. Поэтому у каких-то людей проблемы со здоровьем начинаются не от того, что они не выросли физически, а от того, что какие-то системы органов недополучили ресурсов на развитие. Забавно, что по этой же причине данные могут искажаться и в другой сторону: иногда у тех, кто недоедал в детстве, позже включается компенсаторный рост — и с этим связывают склонность высоких людей к раку и некоторым болезням сердца: раз начав делиться, клетки не останавливаются вовремя.
Так под конец XX века умирали американские бейсболисты: чем выше — тем раньше
Thomas T Samaras and Harold Elrick / Western Journal of Medicine, 2002
И все же у спора между большими и маленькими есть решение. Чтобы его найти, достаточно посмотреть на тех, у кого с питанием и медициной уже давно все хорошо, и кого можно заставить произвести на свет потомство от партнера любого размер. И тут оказывается, что, например, у собак, крыс и лошадей преимущество остается за некрупными особями — они неизменно живут дольше.
Что уж говорить о лабораторных мышах. Первым человеком, который получил приз «Мафусаилова мышь» за максимальное продление жизни, стал Анджей Бартке — он вывел долгоживущих мутантов размером в три раза меньше нормы. Эти карликовые линии Ames и Snell до сих пор остаются рекордсменами среди мышей. Они живут примерно в полтора раза дольше обычного — планка, которую пока не удалось перебить никакими уколами и таблетками.
Мышь из линии Snell (спереди) на фоне обычной мыши
Terry Combs
Невысокие стандарты
Секрет долгой жизни мышей-карликов Анджея Бартке — в «правильных» мутациях. У линий Ames и Snell хуже работает гипофиз: он выделяет меньше гормона роста и тиреотропина (стимулятора щитовидной железы). В таких условиях клетки тела поглощают меньше энергии и строят меньше белков — а значит, производят меньше продуктов обмена веществ и побочного «мусора», который ускоряет старение.
У людей так тоже бывает — если это пациенты с синдромом Ларона. У них мутация затрагивает рецептор к гормону роста: даже если гипофиз его производит, клетки все равно реагируют на него слабее, чем обычно. В результате такие люди действительно невысоки, и к тому же, нередко страдают ожирением и разными неврологическими патологиями. Однако для людей с врожденным генетическим дефектом они живут удивительно долго — до 80-90 лет, и реже прочих болеют раком, а по некоторым данным, еще атеросклерозом и диабетом.
Что характерно, на другие виды карликовости эта закономерность не распространяется. Например, самая распространенная форма среди патологий роста — ахондроплазия, которой страдают большинство знаменитых карликов вроде актера Питера Динклэйджа («Игра Престолов», «Три билборда на границе Эббинга, Миссури»), — не только не защищает своих носителей от других болезней, но часто сокращает их жизнь. И это неспроста: ахондроплазия развивается по другому механизму и затрагивает в основном рост костей — в отличие от синдрома Ларона, который сказывается на всех органах сразу.
Хотя большинство людей не страдают ни одной из форм карликовости, гормон роста и его сигнальные пути у всех работают с разной силой. Человек может вырасти низким в том числе из-за того, что его ген гормона роста несет в себе какие-то небольшие изъяны — пусть и не такие существенные, как при синдроме Ларона. А значит, носитель этих изъянов может получить себе часть плюсов этого синдрома, обойдясь без минусов.
И действительно, оказалось, что некоторые мутации в гене гормона роста и других генах его сигнальной системы снижают рост человека, в то же время снижая и риск умереть от естественных причин. А другие мутации, которые позволяют своим носителям вырасти повыше, одновременно уменьшают их шансы на экстремальное долгожительство.
С этой точки зрения выбор партнера повыше кажется сомнительным вкладом в будущее поколение. Что еще он передаст своим детям, кроме способности с легкостью перегнуться через любой прилавок или рассмотреть солиста из задних рядов танцпола? Склонность людей считать высоких более симпатичными и успешными может измениться, как меняется любая мода. А гены останутся надолго — но возможно, не так надолго, как могли бы. Не стоит недооценивать низкорослых людей: в нас могут быть скрыты тайные бонусы. И кто знает, мы, может быть, еще переживем тех, кто сегодня смотрит поверх наших голов.