Чем дышит водяной уж
Водяной уж: особенности змеи
Водяной уж (Natrix tessellata) – довольно крупная неядовитая змея из семейства ужеобразных. Это близкий к обыкновенному ужу вид и во многом на него похожий, но в то же время, имеющий и свои особенности. Само название этой змеи говорит о том, что она тесно связана с водной средой. О местах обитания, особенностях, поведении, питании, продолжении рода водяного ужа расскажем в этой статье.
Описание водяного ужа
Это сравнительно крупная змея: длина тела может достигать 130 см, но чаще 80-90 см.
Голова острая, покрыта крупными симметрично расположенными щитками. Межносовые щитки треугольной формы. Шов между межчелюстным и первым верхнегубным щитками значительно длиннее, чем между межчелюстным и носовым.
Чешуя, покрывающая туловище и хвост сверху, с хорошо выраженными продольными ребрышками. Ребрышки отсутствуют на одном ряде чешуй, примыкающем к брюшным щиткам, и слабо заметны на ряде чешуй, примыкающем к подхвостовым щиткам.
Окраска спинной стороны варьирует от оливково-темно-оливковой до буровато-темно-коричневой, часто с темными пятнами, расположенными в шахматном порядке.
От обыкновенного ужа водяной отличается тем, что не имеет желтых пятен на голове. Его особенность — V-образное пятно на затылке, обращенная острием вперед.
Брюшная сторона у самцов красноватая, у самок – желтоватая или оранжевая с темными поперечными пятнами на брюшных щитках, постепенно вытесняющими на брюшной стороне от шеи к хвосту основной фон.
Окраска молодых особей похожа на окраску взрослых, только нижняя сторона у них беловатая.
Зрачок водяного ужа круглый, радужная оболочка глаза желтоватая, с серым крапом.
Места обитания
Водяной уж занимает обширный ареал, охватывающий пространство от Средней и Южной Европы до Западного Китая и Северо-Западной Индии. Встречается по Черноморскому побережью России и Украины, в Крыму, Предкавказье и Закавказье, Средней Азии и Казахстане.
Излюбленными местами обитания водяных ужей являются участки вблизи водоемов (как пресных, так и соленых). Они встречаются рядом с реками и озерами, на морских побережьях и расположенных в открытом море островах. Их можно наблюдать и вблизи арыков в поселках, на орошаемых полях, на топком болоте, поросшем тростником и в прозрачных горных реках.
Особое предпочтение они отдают местам, где берега и дно покрыто крупными камнями, а на берегу растут кусты и деревья. Стараются избегать открытых и обрывистых участков вблизи воды.
Особенности образа жизни водяных ужей
Эти змеи активны в дневное время суток. По утрам они выползают из убежищ и долго греются на солнце, к вечеру скрываются на ночлег. Летом большую часть дня рептилии находятся в воде, и только к вечеру выползают на сушу, где и ночуют.
Водяные ужи плавают как на поверхности воды, так и под водой, лишь изредка выставляя на поверхность голову, чтобы сделать очередной вдох. Спасаясь от преследования, они скрываются даже в речках с сильным течением, под камнями на дне в 2-3 метрах от берега. Появляются на поверхности через 4-5 минут.
Летом убежищами им служат пространства под обломками скальных пород, кучи хвороста, заросли кустарника по берегам водоемов и т.д.
Водяные ужи обычно придерживаются своих индивидуальных участков и больших скоплений не образуют. Мигрируют они в пределах 200-400 м.
Характеризуются очень острым зрением. Заметив человека даже за 10 метров, они спешат скрыться в воде.
Питание и охота
Питаются водяные ужи преимущественно рыбой, и в меньшей степени – земноводными. Охотятся очень активно и ловят рыбу, разыскивая ее в основном на дне. Если рыба подплывает к неподвижно стоящей змее, она хватает добычу одним энергичным броском, однако если промахивается, не преследует ее вплавь.
По наблюдениям в аквариуме, ужи проглатывают схваченную мелкую рыбешку тут же под водой. Крупную же добычу обычно поедают на берегу. Схватив рыбу часто за хвост, змея спешит к берегу и, ухватившись телом за камень, старается вытащить ее из воды.
Зимовка
На зимовку водяные ужи исчезают одновременно с обыкновенными, в октябре-ноябре, когда наступают заморозки. Обычно уже в сентябре они становятся малоподвижными, прячутся в норах, под грудами камней, под фундаментами домов.
Зимуют они чаще группами (иногда до 200 особей) или поодиночке. Могут зимовать вместе с обыкновенными ужами. Одни и те же зимовочные убежища (сухие места под камнями, корягами, норы грызунов) служат змеям по несколько лет подряд.
Пробуждаются в конце марта или в апреле в зависимости от местообитания, состояния погоды и хода весны. На поверхность выходят, когда температура воздуха поднимается до 9-10° С тепла, однако в первое время они малоподвижны. С возвращением холодов они снова прячутся в свои убежища.
Размножение
Брачный сезон начинается в апреле — начале мая, а откладывание яиц происходит в конце июня – в июле. В кладке обычно бывает от 6 до 18 яиц. Яйцекладка у каждой самки длится несколько часов. В свежеотложенных прозрачных яйцах хорошо просматриваются зародыши, которые начинают развиваться еще в теле самки.
Инкубируются яйца в течение 40-50 суток. Молодые змейки активны, быстро ползают и по внешнему виду ничем, кроме размеров, не отличаются от взрослых. Длина их тела составляет 16-19 см.
Линька
Водяной уж, как и его обыкновенный собрат, линяет несколько раз в год. Имеются сведения, что линька происходит каждый месяц, особенно в летний период.
Враги
Водяных ужей у водоемов нередко истребляют люди, считая их ядовитыми или вредителями.
Среди животных врагами ужей данного вида является орел-змееяд, и иногда, другие хищные птицы. Известно, например, что водяных ужей на Кавказе поедает черный коршун. Опасны для них и цапли. Для небольших особей опасность могут представлять чайковые птицы и хищные рыбы. Иногда они становятся добычей лисиц и ежей.
Все мы прекрасно знаем обыкновенного ужа, а вот о его ближайшем водяном сородиче мало что слышали. Обычно, увидев его, люди принимают этого ужеобразного за ядовитую и опасную рептилию, от чего водяной уж часто страдает. Узнаем больше о его жизнедеятельности, повадках, характере и внешних особенностях, отличающих эту змею от своего обыкновенного собрата.
Происхождение вида и описание
Водяной уж – неядовитая змея, относящаяся к ужеобразному семейству и роду настоящих ужей. Этого ползучего часто принимают за опасную гадюку, поэтому, порой, ведут себя с ним агрессивно. В первую очередь, от обыкновенного ужа водяного отличает его окрас, поэтому его и принимают за ядовитую змею.
Видео: Водяной уж
У водяного ужа нет характерных желтых или оранжевых пятен на затылочной части головы, как у обыкновенного сородича, в его окрасе преобладают другие тона:
Интересный факт: Среди водяных ужей встречаются меланисты, они полностью окрашены в черный цвет.
Водяного ужа от обыкновенного отличает узор в форме квадратов, его туловище покрыто кубическим орнаментом. Не зря его латинское название «tessellata» в переводе означает «покрытый кубиками» или «шахматный». Благодаря этой особенности в расцветке, в народе ужа прозвали «шахматной гадюкой». Многие, действительно, думают, что это и есть такая разновидность гадюки.
Уж водяной не только ближайший родственник обыкновенного, но и его сосед, ведь нередко селится поблизости, занимая соседствующие территории с тем же ландшафтом и климатом. Главным условием его успешной и благоприятной жизнедеятельности является наличие в местах обитания водного источника, как проточного, так и со стоячей водой.
Появляясь в зоне отдыха купающихся, такой уж часто наводит панику и смятение, сам при этом страдая. Весь этот страх и неприязненное отношение к водяному ужу от людского незнания, на самом же деле он вполне безобиден и совсем не ядовит.
Распространение
Теплолюбивый водяной уж обитает на юге Европы, в Центральной и Западной Азии. Его можно обнаружить на территории почти всей Италии за исключением Сицилии.
Селится он в богатых рыбой водоемах или в реках с небольшим течением и наличием каменистых, хорошо прогреваемых островков. Помимо пресных водоемов уж может поселиться и в засоленных водах при наличии сухих солнечных пригорков, заросших густой растительностью.
Очень любят водяные ужи на берегу рек каменные руины береговых укреплений, которые могут отлично подойти и для зимовки.
На текущий момент данному виду не угрожает исчезновение, но небольшое сокращение его популяции все же наблюдается. Это связано с уничтожением его природной среды обитания.
Поведение
Уж водяной – великолепный пловец, который приспособился к длительному нахождению под водой. Он предпочитает плавать на прогретом солнечными лучами мелководье и временами выставляет голову на поверхность за очередной порцией воздуха.
После длительного пребывания в водной среде змея с удовольствием выползает на прогретые солнцем береговые валуны и греется. С приближением сумерек она отправляется на ночевку в свое убежище.
Уж питается рыбой, разоряет птичьи гнезда, ловит лягушек и мелких грызунов.
Рептилия роет глубокие тоннели, вход в которые тщательно маскируется среди камней. Ужи привязаны к своему жилищу и неохотно меняют его. В октябре они впадают в зимнюю спячку и спят до самой весны. В первых числах апреля змеи выползают на поверхность и часами греются на солнышке.
Особенности образа жизни водяных ужей
Эти змеи активны в дневное время суток. По утрам они выползают из убежищ и долго греются на солнце, к вечеру скрываются на ночлег. Летом большую часть дня рептилии находятся в воде, и только к вечеру выползают на сушу, где и ночуют.
Водяные ужи плавают как на поверхности воды, так и под водой. Высунув морду над поверхностью воды, изгибая тело, как при ползании, они плавают довольно быстро. Спасаясь от преследования, они скрываются даже в речках с сильным течением, под камнями на дне в 2-3 метрах от берега. Появляются на поверхности через 4-5 минут.
Летом убежищами им служат пространства под обломками скальных пород, кучи хвороста, заросли кустарника по берегам водоемов и т.д.
Водяные ужи обычно придерживаются своих индивидуальных участков и больших скоплений не образуют. Мигрируют они в пределах 200-400 м.
Характеризуются очень острым зрением. Заметив человека даже за 10 метров, они спешат скрыться в воде.
Питание и охота 
Питаются водяные ужи преимущественно рыбой, и в меньшей степени – земноводными. Охотятся очень активно и ловят рыбу, разыскивая ее в основном на дне. Если рыба подплывает к неподвижно стоящей змее, она хватает добычу одним энергичным броском, однако если промахивается, не преследует ее вплавь.
По наблюдениям в аквариуме, ужи проглатывают схваченную мелкую рыбешку тут же под водой. Крупную же добычу обычно поедают на берегу. Схватив рыбу часто за хвост, змея спешит к берегу и, ухватившись телом за камень, старается вытащить ее из воды.
Зимовка
На зимовку водяные ужи исчезают одновременно с обыкновенными, в октябре-ноябре, когда наступают заморозки. Обычно уже в сентябре они становятся малоподвижными, прячутся в норах, под грудами камней, под фундаментами домов.
Зимуют они чаще группами (иногда до 200 особей) или поодиночке. Могут зимовать вместе с обыкновенными ужами. Одни и те же зимовочные убежища (сухие места под камнями, корягами, норы грызунов) служат змеям по несколько лет подряд.
Пробуждаются в конце марта или в апреле в зависимости от местообитания, состояния погоды и хода весны. На поверхность выходят, когда температура воздуха поднимается до 9-10° С тепла, однако в первое время они малоподвижны. С возвращением холодов они снова прячутся в свои убежища.
Размножение
Брачный сезон начинается в апреле – начале мая, а откладывание яиц происходит в конце июня – в июле. В кладке обычно бывает от 6 до 18 яиц. Яйцекладка у каждой самки длится несколько часов. В свежеотложенных прозрачных яйцах хорошо просматриваются зародыши, которые начинают развиваться еще в теле самки.
Инкубируются яйца в течение 40-50 суток. Молодые змейки активны, быстро ползают и по внешнему виду ничем, кроме размеров, не отличаются от взрослых. Длина их тела составляет 16-19 см.
Линька
Водяной уж, как и его обыкновенный собрат, линяет несколько раз в год. Имеются сведения, что линька происходит каждый месяц, особенно в летний период.
Естественные враги водяных ужей
Фото: Каспийский водяной уж
Для человека водяной уж совершенно безопасен, а вот саму рептилию подстерегает немало угроз. Ужи могут стать жертвами, как хищных животных, так и пернатых. Наиболее уязвим неопытный молодняк. Совсем не против перекусить ужами выхухоли, ондатры, ласки, обыкновенные лисы, ежи, орлы-змееяды, серые цапли, коршуны, вороны. Часто небольшие ужата становятся жертвами чаек и водоплавающих птиц (кряквы).
Даже такая крупная рыба, как щука и сом может запросто слопать ужа, особенно, молоденького. Кроме рыб и некоторые змеиные особы с удовольствием поедают ужей (песчаная эфа, большеглазый и желтобрюхий полозы). У ползучего есть некоторые инструменты защиты, которыми он пользуется, заподозрив угрозу. Чтобы отпугнуть недоброжелателя, уж издает шипение и выделяет зловонный секрет при помощи половых желез. Этот специфический жидкий субстрат перебивает аппетит у многих хищников, спасая ужиную жизнь.
Интересный факт: Водяной уж – настоящий артист, который в целях самообороны прикидывается мертвым, таким же талантом обладает и уж обыкновенный.
Хоть водяной уж совершенно не ядовит, он часто страдает из-за людского невежества, ведь человек по незнанию принимает его за опасную гадюку. Немало ужеобразных погибает в таких неравных схватках с людьми, поэтому, заметив приближающегося двуногого недоброжелателя уж торопится ретироваться, скрывшись в глубине вод.
Популяция и статус вида
Хоть ареал расселения ужа водяного весьма обширен, рептилия испытывает воздействие различных негативных факторов, поэтому численность ее популяции идет на спад. В нашей стране относительно численности водяного ужа больших проблем не имеется, только в некоторых областях он внесен в Красные книги. В Европе дела обстоят значительно хуже, этот вид ужеобразных находится там на грани полнейшего исчезновения.
Такая плачевная ситуация в европейских странах складывается из-за того, что они обладают небольшой территорией, поэтому ужам особо негде расселяться, люди практически вытеснили их повсюду. Осушка болот, вырубка лесных массивов, прокладка автомобильных трасс крайне негативно сказываются на ужиной популяции, поэтому уж и исчезает из этих регионов.
Кроме всех вышеперечисленных проблем плохо сказывается на численности популяции и ухудшение экологической обстановки, ведь многие водоемы сильно загрязняются и становятся непригодным для благотворной ужиной жизни. Ужи очень восприимчивы к всевозможным шумам от моторных лодок, кораблей, прибрежных кемпингов и т.д. Не стоит забывать и том, что люди сами губят водяных ужей из-за их схожести с ядовитой гадюкой.
На территории России в целом этот вид змеиных находится под неопределенным статусом, т.к. достоверных сведений о численности ужиного поголовья не имеется. Если говорить о международном природоохранном статусе водяного ужа, то стоит отметить, что этот вид пресмыкающихся охраняется Бернской конвенцией.
Охрана водяных ужей
Фото: Водяной уж из Красной книги
Мы уже выяснили, что популяция водяного ужа резко сократилась именно на европейских пространствах, где этой змее грозит вымирание. Эта плачевная ситуация связана, прежде всего, с тем, что ужу просто-напросто негде жить, ведь все территории вокруг заполонили люди. Природоохранный статус водяного ужа на международном уровне гласит, что эта разновидность пресмыкающихся включена во второе приложение Бернской конвенции по охране европейских видов дикой фауны и их мест обитания (виды животных, для которых требуются специальные меры охраны) от 1979 г. Вид считается весьма редким, но конкретная его численность остается неизвестной.
На пространствах нашей страны ситуация с ужиным поголовьем обстоит не так плохо, как в Европе, хотя постепенно в некоторых районах численность популяции тоже снижается. Негативными факторами выступают загрязнение водных массивов и сами люди, убивающие водных ужей, принимая их за гадюку. В настоящее время данные о численности водяных ужей отсутствуют, их конкретная численность на территории России тоже не установлена. Эта рептилия числится в Красной книге некоторых отдельных областей: Воронежской, Самарской, Саратовской.
Среди охранных мер водяного ужа можно перечислить:
В заключении остается добавить, что не все неизвестное является опасным, как и водяной уж, о котором многие и не догадывались, принимая его за шахматную гадюку. Змеиная водная жизнь этого безобидного любителя рыбы очень интересна и, разобравшись в ней поподробнее, узнаешь много нового и необычного, что раньше было скрыто на глубине или в густых, кустарниковых, прибрежных зарослях.
Водяной уж
Водяной уж (Natrix tessellata) — не ядовитая змея длиной около одного метра, которая крайне редко встречается в Европе и чаще в Азии. Он принадлежит к семейству ужеобразных. Это теплолюбивый вид, в целом, как и все его сородичи. Абсолютно безвреден для людей и домашних животных. Хотя многие называют его шахматная гадюка или шахматная змея. При этом ужасно ее боятся.
И в сегодняшней статье вы узнаете о том, как выглядит водяной уж, в каких областях он обитает, какую среда обитания предпочитает, чем питается, и кто питается ним.
Внешний вид
Уж может достигать в длину от 80 см до 1.30 м. Самки почти всегда несколько больше чем самцы. В среднем, длина самца никогда не превышает показателей в 80 см.
У водяного ужа есть свой характерный внешний вид: все его тело покрыто некими «кубиками», что создает гармоничный квадратный узор. Именно этому узору змея обязана своим названием (tessellata переводится как «покрытый кубиками»). Иногда люди путают этого ужа с гадюкой, так как он имеет похожие с ней цвета окраса.
Верхняя часть ужа часто имеет серый или коричневый окрас, но встречаются и более экзотические цвета, такие как оливково-зеленый и даже черный.
Нижняя часть ужа белая и имеет легкий красноватый оттенок. На нижней стороне также расположены нерегулярные темные пятна.
Голова водяного ужа короткая и узкая. Отчетливо выделены ноздри и глаза, которые имеют круглый зрачок (у гадюки обыкновенной он вертикальный). Голова четко отделяется от тела.
Основные регионы проживания
Водяной уж обитает в основном в Центральной и Юго-Восточной Европе, а также распространен в Азии на западе Китая и северо-западе Индии. Рептилии наиболее распространены на Балканах, на юге России, в Турции, в Афганистане, а также на дельте Нила. В Центральной Европе в некоторых частях Италии, в Словении, Австрии, Швейцарии, Венгрии, а также в Чешской Республике есть большие популяции этих змей.
Предпочтительная среда обитания
Они предпочитают ту местность, где есть вода в окрестностях. Змея чаще всего оседает всех вблизи рек, но также хорошо себя чувствует на озерах. В частности, она даже живет в прибрежных водах, например, на берегу Черного моря Болгарии и Украины.
Им не подходят обрывистые участки, когда берег резко обрывается и далее за ним вода. Им нужны плавные склоны с гравийным, песчаным или грунтовым покрытием.
Уж предпочитает воды, в которых обитает много рыбы, потому что рыба является основной пищей в рационе рептилии.
Несмотря на то, что большую часть своей жизни они проводят в воде, откладывают яйца они на суше. Для этого они выбирают теплые, но влажные места. Например, в куче перегноя, в прелой соломе, в листьях и т.д.
Для принятия солнечных ванн змея любит использовать каменные склоны дорог, набережные или даже железнодорожные насыпи. Сухие каменные трещины они используют в качестве укрытия и дома для своего ночлега.
Жизненный цикл змеи
Для того чтобы водяной уж покинул свое зимнее укрытие, температура окружающей среды должна прогреться не менее чем до десяти градусов по Цельсию в тени. То есть, это означает, что рептилия выходит из состояния спячки только в апреле или мае.
После того как змея вылезла из укрытия, она залезет в воду лишь тогда, когда она прогреется как минимум до 12 С. Уж очень любит плавать и нырять. Он много времени проводит на мелководье, оставляя его только для того, чтобы погреться на солнышке или для размножения.
В начале лета водяные ужи спариваются. Обычно это приходится на период с мая по июнь. Спаривание происходит в прибрежной зоне.
Яйца они откладывают в начале июля. Молодняк появляется в начале августа. Они имеют длину тела от 14 до 20 сантиметров и сразу же после вылупливания начинают охотиться и есть. Если они будут хорошо питаться, то уже к зиме молодые змеи могут вырасти до 30 сантиметров в длину.
Уже в середине сентября водяной уж начинает искать укрытие на зиму, в которое он поселится не позднее середины октября.
Этот вид проявляет активность в основном днем. Утром они обычно греются на солнце, а во второй половине дня змея отправляется на охоту.
Что входит в их рацион?
Водяной уж питается в основном мелкой и средней рыбой. Ему очень сильно нравится пескарь, а также разные виды карпа и других рыб. Как правило, змея ест свою добычу в воде. Но если ее жертва слишком большая, то иногда змея выползает на берег, чтобы ее съесть.
Ловят свою добычу они обычно под водой. Находясь под водой, он либо ждет пока возле него проплывет рыба, и молниеносно ее атакует, либо преследует свою жертву до тех пор, пока он ее не поймает.
Природные враги рептилии
Среди хищников, которые могут составить серьезную опасность для ужа – мелкие млекопитающие, такие как ласка и ондатра. Кроме того, ужей едят птицы, такие как цапли и чайки. Иногда, змеи становятся добычей крупных рыб, таких как сом и щука. Также, нередко молодняк отлавливает в воде кряква.
Если змея чувствует угрозу, она начинает шипеть. Кроме этого, как и уж обыкновенный, этот вид может выделять неприятную жидкость из своих половых желез. Жидкость имеет неприятный запах, который отпугивает большинство хищников. Если это не помогает, уж использует любимую тактику ужа обыкновенного и просто прикидывается мертвым.
Положение в мире
В России у этого вида особых проблем нет. В Европе он находится на грани вымирания. Дело в том, что Европа имеет относительно небольшую территорию, которая почти полностью заселена людьми. Болота сушатся в пользу автомагистралей и многоэтажек, леса вырубаются для строительства городов и получения строительного материала и т.д.
Кроме того, змея восприимчива к многочисленным искусственным помехам. К ним относятся не только шумные моторные лодки, пловцы, рыболовы, но и туристические объекты, такие как кемпинг или пристани. Иногда животных просто перерезывает пропеллерами кораблей. Время от времени их также незаконно ловят и убивают, что еще сильнее сокращает популяцию этого вида в Европе.