Тщ game no life ранобэ

Глава 1. Начинающий/Дилетант

Много лет назад, в глубокой древности.

Старые Деусы* вместе с их слугами и детищами вели войны друг с другом, дабы заполучить господство, став единственным Богом.

Битвы продолжались невероятно, невообразимо долго.

Цивилизованные расы ненавидели друг друга, уничтожали и безжалостно кромсали друг друга.

У Эльфов были маленькие деревеньки на их территории, они использовали магию, чтобы охотиться на своих врагов.

Дракониасы поддавались кровожадным инстинктам, а Зверолюди пожирали своих жертв, как настоящие монстры.

Бесплодная земля, уже поглощенная сумерками, была охвачена еще более глубокой тьмой во времена войны между богами.

Демонические Короли, мутировавшие члены Фантазмы, и их союзные монстры неистовствовали по всему миру.

В таком мире множество аристократических семей, прекрасных дам и, не говоря уже о героях, были жадными и развращенными.

Иманити была просто преходящей и недолговечной расой среди них.

Они создавали государства, формировали фракции, рисковали всем, что у них есть, просто чтобы выжить.

И все не появлялось никаких эпических героических историй, которые могли бы распевать менестрели — вот какова была эта кровавая эра.

Эта история случилась в далеком, далеком прошлом, в этих небесах, морях и землях — в этом мире, называемом Дисборд…*.

Небеса, моря, земли — даже звёзды на небе — были иссякшими и измотанными. Будто бы они все вместе проиграли и прекратили бороться в этой войне.

Так. бог, сохранивший больше всего силы на тот момент и занявший трон единственного Бога…

. являлся богом, который не принимал участия в войне до самого конца.

Он просто оставался зрителем.

Бог, занявший место единственного Бога, обозрел, что сейчас творится на земле.

И сказал существам, блуждающим по миру.

Вы, кто зовет себя разумными существами.

Вы, кто израсходовал все возможные запасы грубой силы, жестокости, военной мощи и отчаяния.

И те, кто воздвиг горы трупов… докажите мне.

Так в чем же хоть какая-нибудь разница между вами и стадом неразумных чудовищ?

Все расы попытались доказать разумность.

Но перед лицом руин этого мира все эти речи были пусты.

В конечном счете, не имелось такого ответа, который бы принял Бог.

И тогда Бог сказал.

Я запрещаю любые акты кровопролитий и расхищений как на небе, так и на земле сего мира.

Эти слова стали Правилом, абсолютным и неизменным законом этого мира.

Так, с этого дня война исчезла из мира.

Однако, разумные существа стали жаловаться богу.

Даже если война исчезла, конфликт все еще существует…

«В таком случае», — ответил бог.

Те вы, из Иксидов, кто считает себя разумными существами.

Израсходуйте все возможные запасы благоразумия, ума и таланта.

Постройте цитадели мудрости и этим докажите свой собственный интеллект.

Бог вынул шестнадцать шахматных фигур… и ехидно рассмеялся.

Таким образом, Десять Правил родились на свет, и война исчезла из этого мира.

Теперь все конфликты разрешаются Играми.

Имя бога, который стал единственным Богом — Тет.

Он тот, кого когда-то называли Богом Игр…

Континент Андалузия, Королевство Элкия, столица — Элкия.

Южнее экватора, в самой западной части континента, простирающегося на северо-восток, располагался маленький столичный город маленького государства.

Эта страна оккупировала больше половины континента в эпоху войны между богами, но сейчас она представляет лишь тень былой славы.

А на данный момент это было маленькое государство со своим последним мегаполисом — столицей.

Это также было последнее государство Иманити.

На окраине столицы, немного в стороне от центрального района города.

Первый этаж гостиницы, какие могут существовать только в РПГ-играх, служил также и баром.

За столом играли две девушки, окруженные большим количеством зрителей.

Одна девушка была подросткового возраста, рыжеволосая, манеры и одежда которой говорили о ее утонченности.

Что же о другой…

Хотя она выглядела ровесницей рыжеволосой, темперамент и одежда делали ее старше.

Одежду этой черноволосой девушки составляли черные вуаль и плащ, будто на похоронах.

Что касается игры, которая была в разгаре… кажется, это покер.

Эмоции на их лицах были абсолютно противоположны. Лицо рыжеволосой выглядело серьезным и глубокомысленным, возможно, от нетерпения.

С другой стороны, черноволосая была безэмоциональна, как труп, но даже так чувствовалось ее невозмутимость и хладнокровие.

Причина очевидна — перед черноволосой девушкой лежало огромное количество золотых монет, в то время как перед рыжеволосой лишь мизерное их количество.

Другими словами — рыжеволосая конкретно проигрывала.

— …Эй, можешь поторопиться?

— Т-ты слишком шумная. Я же сейчас думаю.

В это же время зрители, которые пили в этом пабе весь день, начали отпускать пошлые насмешки..

Это только добавляло нервозности рыжеволосой.

В любом случае, таверну переполняли люди, и атмосфера в ней выглядела довольно оживленной.

Сидя за столом у окна на террасе, девочка в капюшоне заглянула внутрь таверны.

— …А из-за чего… вся эта шумиха?

— А? Вы не знаете? Вы иностранцы. Постойте, других стран Иманити сейчас не существует.

Рядом с девочкой, заглядывающей в окно, за столом сидели два человека и играли.

Игроками были юноша в таком же капюшоне и бородатый мужчина средних лет с пивным животом.

— Ах, это потому что мы из далекой деревни и не очень разбираемся в ситуациях и делах, происходящих в столице.

Что весьма странно, они так же, как и другие, внутри таверны, играли в… покер.

Только вместо монет они использовали пробки от бутылок.

На комментарий юноши мужчина ответил с сомнением.

— Значит, говорите, на территории Иманити, но не в городе… там остались лишь отшельники, верно?

— Ха-ха, думаю, да. Окей, ну так что за шумиха внутри?

После того как юноша так неконкретно высказался, словно хотел уйти от темы, бородатый мужчина ответил на его вопрос.

— Прямо сейчас здесь проходит крупный турнир по азартным играм с целью выбрать следующего короля Элкии.

— …выбрать… следующего короля?

— Да. Это было последней волей предыдущего короля перед смертью.

Следующего правителя должны короновать не потому, что он кровь моей крови. Он должен заслужить звание «Сильнейший игрок человечества».

Добавив еще одну крышку в кучу, мужчина с бородой сказал:

— Иманити терпели поражения в Играх за Страну, так что сейчас осталось только Королевство Элкия, которое, в общем-то, состоит из одной столицы. У нас не было времени заботиться об имидже.

— Хм, Игра за Страну, ха… Похоже, здесь есть довольно интересные соревнования, — ответил юноша в капюшоне.

Он так же, как и девочка, выглядел заинтересованным, наблюдая за ситуацией в пабе.

— Так, значит, те две девочки тоже кандидатки в короли?

— Хм? Так называемое слово кандидат звучит не совсем верно, потому что у всех Иманити есть право на участие в турнире.

«Но. » — добавив это слово, мужчина перевел взгляд на таверну.

Похоже, не понимая значение фразы «невозмутимое лицо»*, несмотря на то, что она сейчас играет в покер, рыжеволосая с таким усердием вглядывалась в карты в своей руке, что ее мычание от концентрации почти слышалось и на террасе.

Взглянув на нее, мужчина продолжил.

— Эта рыжеволосая — «Стефани Дола» — родная кровь предыдущего короля. Следуя его воле, она всё потеряет, если выиграет кто-то, не связанный с королевской семьей, так что её цель стать следующим королём.

Проще говоря, кровный родственник парня, который привел человечество к полному поражению, выглядит действительно отчаявшимся…

Добавив в конце это предложение, мужчина вздохнул. Теперь причина шумихи в таверне была объяснена.

— Хм… Игра за Страну… Так, даже национальные границы решаются игрой, серьезно?

Чувства девочки и парня по поводу этого вопроса были написаны на их лицах.

Девочка чувствовала восторг.

Парень чувствовал интерес.

— Как бы то ни было, сейчас проходит турнир по круговой системе*.

— …По круговой системе?

— Кандидатом в короли может стать любой Иманити. Сначала он должен зарегистрироваться. Затем все участники соревнуются против друг друга в играх, не имеет значение в каких, и проигравшие лишаются права участвовать в чемпионате. Тот, кто останется последним победителем, и станет королем.

Что ж, очень простые правила. Чем проще понять, тем лучше.

Однако, парень в капюшоне ответил с сомнением.

— …Все как-то слишком уж несерьезно. Это точно нормально?

— В соответствие с Десятью Правилами, пока обе стороны согласны, ставки и детали проведения игры не важны. Люди могут бороться в Играх за Страну вне зависимости от «кто, что и где» в это вовлечено, вот так вот.

— …Нет, я совсем не это имел в виду.

Юноша в капюшоне прошептал эти слова, наполненные скрытым смыслом, и снова заглянул в паб.

Девочка прошептала парню.

— Ага, полностью согласен.

После того как они сказали это друг другу, парень вытащил предмет прямоугольной формы из кармана.

Он повернул этот предмет к внутреннему помещению таверны, поковырялся с ним, после чего прозвучало «Би-ип».

В этот момент мужчина усмехнулся.

— Ну что, братишка? Неужели сейчас у тебя есть время думать о результатах других участников?

Сказав это, мужчина поспешно раскрыл свои карты.

— Фул-хаус. Ты уж извини.

Уверенный в победе. Думая, что до цели рукой подать, мужчина неприятно усмехнулся.

Но парень в капюшоне.

Как будто вся эта партия в покер была для него неинтересна с самого начала.

Он отреагировал так, словно только сейчас понял, что играет в игру.

— Э? А, да, прости, точно.

Сказав это, парень небрежно положил карты на стол, и мужчина в неверии уставился на них.

— Ро… роял стрит-флеш?!

Бородатый мужчина подскочил на месте и закричал на парня, который получил лучшую комбинацию в игре, не показав ни единой эмоции на лице.

— Т-Ты, ублюдок, использовал какой-то трюк или обман, я прав?!

— Э, хей, как грубо… Каковы основания твоего обвинения?

Парень легкомысленно отодвинул стул и тоже поднялся, что только больше разозлило мужчину.

— Возможность получения роял стрит-флеша только 1/650000, ты никак не мог получить его настолько легко!

— Значит, сегодня день, когда мне попался этот 1 из 650000 благоприятный шанс. Вини свою собственную везучесть, дядя.

Парень вытянул руку и без особых эмоций продолжил:

— Теперь, как и договаривались, не отдашь ли мне свою «ставку»?

Цокнув языком, мужчина достал сумку и кошелек.

— Пункт шесть Десяти Правил — Условия ставок, закрепленные клятвой, должны быть неоспоримо выполнены. Хорошо, я приму это.

Парень в капюшоне спокойно покинул свое место.

Поклонившись, девочка поспешила нагнать его.

Пока бородатый мужчина смотрел, как эти двое заходят в паб, к нему приблизилась фигура человека, похоже, его друга.

— Йо, я видел матч от начала до конца, так почему тебе пришлось поспорить на «Все, что у меня есть с собой»?

— Ах… Боже мой, на что же мне жить теперь.

— Не, оставив это, ты поставил все свои пожитки… Так что же такого невероятного эти двое поставили со своей стороны?

Вздохнув, бородатый мужчина со скукой ответил:

— Они сказали: «Ты можешь сделать с нами все, что пожелаешь».

— Хотя я и чувствовал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, но… они выглядели по-деревенски, так что я подумал, что все пройдет гладко… Что не так?

— Нет, это… А, да, кого бы ты выбрал?

— Ну… гомик или лоликон, ни то ни другое не про тебя…

— Чт. э-эй, погоди минутку!

— А что? Не парься, я сохраню это в секрете от Ками-сан. Вместо них можешь угостить меня.

— Да иди ты! Кроме того, всю мою наличку только что унесли! Что важнее…

— Условия ставки включали не только целомудрие девчонки, но даже их жизни, а они просто не думали об этом и спокойно получили роял стрит-флеш, понимаешь? Кто же эти двое на самом деле.

— А? И ты ноешь. Что не так?

— …Умышленно использовать… такую… уловку, которую за километр видно.

Ага, все было именно так, как говорил тот мужчина.

Роял стрит-флеш никак не мог появиться так легко.

Выигрывать с такой комбинацией, это все равно, что открыто заявить о жульничестве.

— Пункт восемь Десяти Правил гласит, что если во время игры будет уличено жульничество, то для нарушителя это будет означать поражение.

Парень пробормотал, будто повторяя одно из правил этого мира, которое он узнал не так уж давно.

— Что означает, пока тебя не поймали, можешь мухлевать. И сейчас выдался замечательный шанс, чтобы проверить это.

Проговорив так, как будто провел простенький эксперимент, он потянулся.

— Ладно, по крайней мере, мы накопили немного на «военные расходы».

— …Брат… понимает… как здесь работают деньги?

— Никак не может быть, чтобы я это знал, верно? Но оставь все на меня. Это по части твоего старшего брата.

Говоря все это, будто бородатый мужик и его друг их не слышали.

. они пошли внутрь здания, в котором находились гостиница и таверна.

Окинув взглядом столпотворение вокруг стола в центре паба, где проходила игра в покер, два родственничка направились к барной стойке.

Подойдя к ней, парень в капюшоне достал кошелёк и сумку, которые только что получил, и, не спеша, спросил человека за стойкой, который, похоже, был хозяином таверны.

— Хай. Я бы хотел комнату на двоих. Одной кровати достаточно. На сколько хватит этих денег?

Хозяин паба взглянул на деньги в их сумках.

На секунду замешкался перед ответом.

— …Один день с трехразовым питанием.

Однако. юноша в капюшоне отозвался с легкомысленной улыбкой, которая не очень-то сочеталась с его взглядом.

Эй, сейчас мы жутко измотаны, почти до смерти, проведя пять дней и ночей подряд на ногах, знаете ли

Не могли бы вы поторопиться и сказать, на сколько ночей мы на самом деле можем остаться?

— Вы вольны пытаться ободрать таких деревенщин, как мы, не знающих нынешних цен, как вам угодно, но я бы посоветовал вам тщательнее следить за своим взглядом и манерой речи.

Парень улыбался, говоря это, будто видел все насквозь.

Цокнув языком, хозяин паба ответил, в то время как по его лбу скатилась капелька холодного пота.

— И вы снова вре-ете… Давайте найдем компромисс — десять дней, плюс снабжение трехразовым питанием.

— Чт. Да какой же это компромисс?! П-Понял, три дня с питанием! В этот раз я говорю правду!

— Ах, ну ясно. Тогда делим напополам: пять дней, еда входит.

— Набиваете свои карманы деньгами, что содрали с нас, посетителей, а потом шикуете, я прав?

— Чт… стой, да откуда тебе знать…

— И вы, кажется, владелец таверны, а не всего постоялого двора, верно? Может, мне всем о вас рассказать?

С беспечной улыбкой юноша продолжил вести свои грязные переговоры.

Хозяин паба ответил с каменным выражением лица.

— Ты гораздо хитрее, чем выглядишь, братишка… Ну ладно, четыре дня с трехразовым питанием. Подходит?

— Ага, огро-омное спасибо.

Не убирая улыбку с лица, парень взял предложенные ему ключи.

— Поднимайтесь на третий этаж, дверь будет дальняя слева. Эх… Ваше имя?

С недовольством на лице хозяин таверны достал журнал для регистрации постояльцев. Юноша в капюшоне ответил одним предложением.

— Хм… Пробел сойдет.

Сора прокрутил ключи на пальце.

Он потрепал сестренку по плечу, пока она наблюдала за продолжавшейся шумихой вокруг игры в покер.

— Смотри, я достал нам четыре дня. Похвали своего потрясного старшего братца. что стряслось?

Широ уставилась на рыжеволосую девушку, которую бородатый мужчина звал Стефа… как-то так.

На лице девушки было все то же тревожное выражение.

Она ни на секунду не выглядела так, будто надеется на победу.

— …Эта девушка. проиграет.

— Очевидно. Ну и что?

Даже если у нее и имелся шанс на победу, то она уже никак не могла его осуществить, так открыто показав на лице все свои эмоции.

Может и правда, как сказал бородатый мужчина, члены королевской семьи — идиоты.

Подумав об этом, Сора… наконец заметил.

И затем пробормотал так, словно только что понял истинное значение слов сестры.

— Вуа, так вот что происходит… Жуть…

Широ кивнула, и Сора пробормотал, когда они оба посмотрели на черноволосую девушку.

— Как и ожидалось… Читерство в этом мире просто потрясающее. Я бы не хотел когда-нибудь столкнуться с такими трюками.

Как будто переключившись после этих слов, Сора вдруг стал серьезным и возразил:

— Хех, не говори так. Значение имеет не крутость обмана, а умение его применять.

— …Брат, ты сможешь победить это?

— Но все это действительно фэнтезийный мир. Хоть и не похоже на реальность, уже странно, что мы оба пока чувствуем себя спокойно… Мы действительно переиграли в игры, не так ли?

Сора не ответил нормально на вопрос сестры, а вместо этого направился к лестнице на третий этаж.

— …Прости… это был… глупый вопрос, — извинилась Широ.

Тем более, поражение для 『 』 это что-то невозможное.

…По пути к ступенькам, проходя мимо рыжеволосой девушки по имени Сте… как-то так.

По какой-то причине, не известной даже ему.

По случайной прихоти Сора… прошептал девушке:

— …Неужели не понимаешь, что тебя обхитрили?

Голубые глаза девушки, контрастирующие с рыжими волосами, широко распахнулись.

Сказав это единственное предложение, Сора направился к своей комнате на третий этаж, чувствуя шокированный взгляд девушки на своей спине и спине сестры… но он больше не сказал ни слова и не обернулся…

С поворотом ключа в скважине дверь открылась, сопровождаемая скрипом петель.

Интерьер. Дешевая комната, подобные можно встретить в Об**вионе или Скай**ме.

Маленькая комната, в которой пол скрипит от каждого шага. Стол и стулья по углам выглядят как извинение за убогое состояние жилища.

Единственное, что еще здесь присутствовало — односпальная кровать и окно. Чрезвычайно незатейливый интерьер.

Зайдя в комнату и закрыв дверь, оба родственничка, наконец, сняли свои капюшоны.

Парень с растрепанными черными волосами, одетый только в футболку, джинсы и кроссовки — Сора.

Девочка с красными глазами, спрятанными за вьющимися чисто белыми волосами, одетая в матроску — Широ.

Сора скинул мантию, одолженную для того, чтобы оставить незаметной его одежду, которая определенно не принадлежала этому миру, и рухнул на односпальную кровать, позволив себе, наконец, снять напряжение с тела.

Достал телефон из кармана. и поставил отметки Задание Выполнено.

— Цель: найти жилье. Выполнено. значит. Наверно, я могу это сказать?

Только подтвердив это, он промычал единственное предложение, наполненное потоком эмоций.

— А-а-а-а-ах, как же я уста-а-а-ал…

…фраза, про которую он решил, что не произнесет ее, пока не достигнет цели.

И теперь Сора начал бормотать жалобы, которые было уже не остановить, раз они забили ключом.

— Не может быть, этого просто никак не может быть. Никак не может быть, что я запросто прошел такую дистанцию, будучи на улице впервые за долгое время.

Аналогично, Широ, наконец, стянула свою мантию и расправила складки на матроске.

Затем она открыла окно и убедилась в пейзаже снаружи.

Из окна она едва ли была видна далеко-далеко. Скала, на которой они находились ранее.

— …Люди… и правда могут сделать все… если постараются, да?

— Ага, ты ничего не сможешь сделать, пока не захочешь — эти слова в точности описывают реалии наших жизней.

Хотя он и предоставил пессимистичный анализ, его младшая сестренка продолжала кивать, соглашаясь.

— И все же, я думал, наши стопы и ноги окажутся гораздо слабее. Мы прошли порядочную дистанцию.

— …Это потому что… мы управляли мышками… двумя ногами?

— О, понятно! Так значит, правда, что говорят, если прокачать одно умение до максимума, то оно повлияет и на все остальные способности!

— …Это не совсем то… что я имела в виду…

Даже у такой комической перепалки есть предел.

Глаза Широ начали закрываться больше, чем наполовину.

Младшая сестра легла сногсшибательно, будто врезавшись в кровать рядом с Сорой.

Она не показывала ни единой эмоции, но весь объем изможденности ясно выдавало затрудненное дыхание.

Это, конечно, естественно.

Не важно, насколько она гениальна, она все равно остается одиннадцатилетней девочкой.

Шахматный матч после пяти бессонных ночей, дальнейший поход после двух потерей сознания. и она все еще просто следовала за Сорой, не произнося ни единой жалобы по ходу тяжелой и трудной физической активности (хотя Сора и нес ее полпути). Этот подвиг достоин похвалы.

А все потому, что Сора заранее решил не произнести ни единого недовольства.

— Ты усердно трудилась. Молодец. Как и ожидалось от моей младшей сестренки, которой я очень горжусь,— сказал Сора, погладив сестру по голове, как будто расчесывая волосы.

— …Угу. Мы умудрились позаботиться… о месте для сна.

— Ага, хотя я и понятия не имел, что могло произойти, когда нас атаковали те разбойники.

С этими словами мысли Соры перенеслись на несколько часов назад.

Другими словами… к месту, куда они приземлились в этом мире.

— Итак, что теперь будем делать?

Проснувшись после потери сознания уже во второй раз.

Сора одним криком проклял абсурдность жизни, пока у него не закончились силы.

А Широ все еще не совсем очнулась и продолжала снова и снова вздыхать.

Окончательно утомившись происходящим, эти двое вернули свое самообладание, несмотря на изможденность.

Отойдя от края утеса, они присели у ближайшей грунтовой дороги.

— …Брат, почему мы сидим здесь?

— Смотри, в РПГ-играх дорога означает дорогу к городу, верно? Кто-нибудь может пройти здесь или что-нибудь…

Я не уверен, полезны ли игровые знания в реальной жизненной ситуации вроде этой. Но в любом случае.

— Что ж, раз настали такие времена, для начала выясним, что мы имеем.

Сора сказал это, основываясь на том, что он каждый раз видел и читал в историях про выживание в экстремальной обстановке.

Используя подержанную идею, оба стали вытаскивать все вещи из карманов.

Эти вещи включали.

Смартфоны Широ и Соры, две штуки.

Портативные игровые консоли ДиЭсПи, две штуки.

Две универсальные батареи. Две зарядки от солнечной энергии. Универсальный кабель для зарядки.

И планшет, который Широ взяла в руки некоторое время назад.

…Полный комплект экипировки, который вы бы ни за что не ожидали увидеть на руках у потерпевших катастрофу.

И все эти вещи… использовались исключительно для игр.

Вещи, которые держат при себе, так что ты можешь играть в игры, даже находясь в туалете или ванной. или даже пока нет электричества.

Но в то же время это оборудование, достаточно странное, может быть действительно полезным, пока ты находишься в беде неизвестно где.

— …Ну, никакой надежды и не было, что в фэнтезийном мире будут работать радиоволны.

Сора сказал это, посмотрев на уведомление «вне зоны действия сети» в его мобильнике.

Но свечение экрана может заменить фонарик ночью, также можно делать фото и записывать видео.

Мысленно благодаря высококлассную функциональность последних моделей, Сора продолжил говорить.

— …Ладненько, выключай планшет, Широ, и подсоединяй его и мобильник к солнечным батареям. Пока солнце на небе, мы можем подзарядить их. В планшет загружены различные электронные книги, пособия по подготовке к викторинам, так что при худшем сценарии мы просто используем руководство по выживанию.

Широ послушно выключила оба устройства, как и сказал брат, и подключила их к солнечным батареям.

Она знала по собственному опыту, что при любых проблемах и неожиданных обстоятельствах лучше всего делать то, что говорит брат.

…После, используя силу науки (телефона Соры), они выяснили, где север, а где юг.

Но с одним компасом, даже без навигационной карты, ничего не изменить, когда ты заблудился в море.

И так, понятия не имея, куда дальше идти, даже имея в распоряжении продукты передовых технологий, они сидели на обочине некоторое время.

Сора заметил несколько человек, направляющихся вниз по дороге к городу (или чему-то похожему на дорогу к городу, все равно).

— О! Чудесно, мои РПГ-инстинкты попали точно в цель!

— …Братик, они выглядят… подозрительно.

Группа появившихся людей резко ускорила шаг, и они разошлись, окружая брата и сестру.

— …Уа, да они разбойники.

Сора рефлекторно поднял голову к небесам и вздохнул.

И первое, с чем они сталкиваются после того, как прекращают блуждать в незнакомом месте — ивент Мы жулики фэнтезийного мира.

Стереотипного вида банда плохих парней. Из-за всей этой ситуации ему хотелось уже серьезно проклинать небеса.

Так, чувствуя опасность, Сора прижал Широ ближе к себе.

Но то, что произнесли воры, было…

— Хе-хе… хошь пройти вперед — для игры с нами настал черед.

Это заявление заставило родственничков переглянуться… но.

— Ясненько, тот парень. он сказал, что это мир-где-все-решается-игрой.

— …Так вот… какие здесь… воры?

Быстро это осознав, оба родственничка бессознательно заулыбались, видя такую сцену перед собой, которая была доброй и милой, по сравнению с нападениями воров в их мире.

— И над чем это вы, ребята, ржете?! Хрен мы вас пропустим дальше этого места, пока не сыграете с нами!

Не способный понять, почему они улыбаются, лидер разбойников начал кричать на них.

Но игнорируя их, брат и сестра начали тихо переговариваться, так, чтобы разбойники их не подслушали.

— Они обманывают других, используя свое численное преимущество, и забирают их имущество, обводя вокруг пальца. Как-то так?

— …Это… отличная возможность.

Завершив диалог, Сора хлопнул в ладоши.

— Окей, хорошо. Мы сыграем против вас. Но, к большому сожалению для нас, мы сейчас без единого гроша в кармане.

— Хех, да не важно, в таком случае…

Но, не обратив никакого внимания и не дав жулику закончить, Сора перебил его и продолжил говорить.

— Если мы проиграем, то можете делать с нами все, что пожелаете. Можете продать нас где-нибудь, или что вы там еще захотите.

Разбойники стояли, не веря своим ушам, будто он угадал все, что они сами собирались сказать.

— А вот если мы выиграем…

С улыбкой, от которой дрожь по плечам пробегает. брат выложил свои условия.

— Вы отведете нас к ближайшему городу♪. Также, дадите нам две мантии, какие здесь носят. Оставаться в городе, прогуливаясь в одежде из параллельного мира, слишком шаблонно. И еще, расскажете нам все о правилах этого мира☆

Манера, с которой он добавлял все эти дополнительные требования, демонстрировала высокую адаптивность его мышления к играм и его уверенность в победе.

Пролог

Это одна из форм желаний, о которых шепчутся в обществе, и этот шепот достигает даже звезд.

Например, городская легенда, что «ни один человек никогда не ступал на поверхность Луны».

Например, заговор масонов на долларовых банкнотах.

Например, пространственно-временной эксперимент в Филадельфии.

Атомное убежище на линии Тиёда, Зона 51, Розвэлльский инцидент с НЛО и так далее.

Рассматривая эти примеры, которых слишком много, чтобы перечислить все, можно заключить, что они идут по одному сценарию.

Так сказать… они воплощают желания увидеть вещи из ряда «Было бы забавно, будь оно правдой».

Говорят, нет дыма без огня.

Но, принимая во внимание сущность «слуха», который приукрашивает и в конце разбухает больше, чем рыба, процесс формирования городских легенд можно проследить.

Короче говоря, даже при наличии корней, листочков не предвидится.

Если совсем уж начистоту, в большинстве своем все это чушь собачья.

Но люди не способны критиковать каждый из этих слухов или считать их странными.

С незапамятных времен люди предпочитали судьбу, а не случай.

Во-первых, вместо того, чтобы принять правду о том, что рождение человечества было продуктом маловероятного астрономического стечения обстоятельств…

Они инстинктивно, по своему опыту, хотели верить, что кто-то создал человечество по особому плану.

Что мир упорядочен, а не хаотичен.

Воображая, что кто-то тянет ниточки из-за кулис, люди находили смысл в абсурдном, иррациональном мире.

…Но в конце концов, они просто хотели, чтобы здесь был смысл.

Вследствие всего этого, можно сказать, что городские легенды по большей части родились из таких вот сокровенных желаний.

Среди многих подобных городских легенд, освещающих небо…

Иногда бывают примеры, когда правду напротив считают городской легендой.

Только не заблуждайтесь, я не хочу сказать, что вышеупомянутые городские легенды правдивы.

Я имею в виду, что существуют городские легенды, которые отличаются от того, что их породило.

Например, бывают случаи, когда слух настолько нереалистичен, что превращается в городскую легенду.

Этот слух как раз из таких.

В интернете распространился слух о геймере с ником <<Проб|ел>>*.

Был один игрок с недосягаемым рекордом в более чем 280 рейтингах ММО-игр, который гордо стоял на вершине всех мировых рейтингов.

«Такого не может быть» — могли подумать вы.

Каждый наверняка так подумал.

Так, теория, к которой пришли люди, проста.

Оставить только пробел в строке имени в рейтингах, чтобы скрыть истинную личность. В итоге, это навело много шума среди членов команд разработчиков игр. Игрок, который на самом деле не существует…

Но было странно то, что он участвовал в боях, и многие игроки сражались с ним лицом к лицу.

О нем говорили… что он непобедим…

Говорили… что он безоговорочно выиграл у шахматной программы, побеждавшей гроссмейстеров.

Говорили… что его действия и стиль игры непредсказуемы.

Говорили… ему проигрывали, используя читы и TAS*.

Говорили. говорили. говорили.

Те, кто был хотя бы мало-мальски заинтересован в этом слухе, решили расследовать дальше.

Ну… это все-таки совсем просто.

Если человек занял первое место в играх широкого потребления, либо в играх для ПК, либо в ММО-играх, то он в любом случае заводит учетную запись.

И если эта учетная запись существует, то можно достать и список достижений.

Но ведь никак не может быть, чтобы существовал такой игрок…

Они горестно рассмеялись и поняли. они попали в ловушку. Действительно, никакой ошибки, у <<Проб|ела>> были собственные учетные записи для игровых консолей в социальных сетях. Также верно, что каждый мог исследовать его игровые достижения…

…а это буквально неисчислимые трофеи.

У него не имелось даже одного темного пятна в списке побед и поражений.

После этого таинственность стала еще больше.

Несмотря на изначальную правдивость, слух окончательно окрасился в цвет нереальности.

Он хакер, который «подчищает» собственные поражения.

Это группа геймеров, в которую могут попасть только самые высокоуровневые игроки. и тому подобное.

Со всем этим родилась новая городская легенда.

Так или иначе, в данном случае человек, который создал этот слух о <<Проб|еле>>, сам в этом и виноват.

Поскольку несмотря на то, что у него есть аккаунт и право говорить…

Он не произнес ни единого звука и ни с кем не общался.

Так как он не предоставил о себе никакой информации, все было тайной, кроме того факта, что <<Проб|ел>> — японец.

Никто не видел его истинного лица — это главная причина, по которой городская легенда продолжала распространяться.

Разрешите мне его всем вам представить.

Это не какая-нибудь случайная везучесть.

Геймер, коронованный в более чем 280 международных игровых рейтингах…

…и кто продолжает удерживать непреодолимый рекорд даже сейчас…

<<Проб|ел>> — его истинная личность!

— …А… Умираю, умираю… А, ну вот, умер… поторопись и ресай* меня!

— *глоток*… Двигать двумя мышками… моими стопами… это же невозможно…

— Да наплевать, поторопись, моя маленькая сестренка, или мне следует сказать «моя коварная маленькая сестренка»? Несмотря на то, что я три дня даже не ел, ты уплетаешь бомжпакеты? И кроме того, ты делаешь это в разгаре битвы.

— Братик, ты тоже хочешь кушать. Что-нибудь вроде Calorie Mate* или подобное…

— Да кто станет есть такую буржуйскую еду*, как Calorie Mate? Все в сторону, просто поторопись и ресай меня!

— …*Зузузу* …брат воскрешен.

— О! Отличная работа, спасибо

. Кстати, который час?

— Посмотрим… восемь часов ночи.

— Что за новинка, моя маленькая сестренка, описывать восемь часов утра как ночь? Ладно, какой сегодня день?

— …Кто знает… погоди… одна, две… четыре упаковки от доширака, это… четвертый день?

— Нет, нет, сестренка. Я имею в виду не сколько времени прошло с того момента, как мы круглосуточно торчим в играх, а какой день и месяц.

— Имеет ли это значение… для братика-NEET*?

— Конечно, имеет! Может случиться что-нибудь вроде онлайн-ивента или турнира!

Эти двое — парень и девочка, развлекающиеся, играя в онлайн-игры.

Два человека, которые общаются друг с другом, не пересекаясь взглядами.

Размер комнаты был около шестнадцати татами. Довольно просторное место.

Однако всю комнату заполняли бесчисленные игровые консоли и по четыре ПК на каждого человека — в сумме восемь, поставленные на полу таким образом, что походили на произведение современного искусства. На полу много распечатанных упаковок от игр, и еще еда — лапша быстрого приготовления и разбросанные по полу бутылки с водой, из-за чего, собственно, комнату не было видно, чтобы оценить ее просторность.

Единственный свет в комнате исходил от LED-дисплеев, которым геймеры отдавали предпочтение за их скорость реакции.

И также свет, пробивающийся сквозь непроницаемые занавески, ведь солнце уже давно взошло.

Эти двое разговаривали.

— …Братик, ты… не собираешься искать работу?

— …Тогда почему ты тоже не идешь в школу, моя маленькая сестренка?

На этом их разговор и закончился.

Старший брат — Сора. Восемнадцать лет. Безработный. Девственник. Непопулярный. Не способен нормально контактировать с людьми. Игроман. Носит футболку и джинсы, производящие впечатление о нем, как о человеке, не выходящем из дома. Неопрятные черные волосы.

Младшая сестра — Широ. Одиннадцать лет. Прогульщица. Нет друзей. Объект издевательств. Страдает антропофобией*. Игроманка.

Можно сомневаться в кровном родстве с братом, поскольку имеет белые волосы в контраст с его черными. Ее волосы настолько длинные, что стекают вниз вокруг лица. Носит школьную форму-матроску, которую она никогда не одевала на улицу с тех пор, как перевелась в школу.

Это была настоящая личность <<Проб|ела>>, который был комбинацией их имен, Сора и Широ.*

Существуют и другие такие городские легенды.

Те, о которых лучше не знать правду, а оставить как иллюзию.

Ну что ж, наконец я объяснил, как рождается городская легенда.

Вкратце, это желание, рожденное людьми, как я и упоминал ранее.

Не существует никакой «судьбы».

Мир наполнен только случайностями.

Да это вообще не имеет смысла.

Созданное из сокровенного желания того, кто знает правду и не хочет ее признавать.

Желание, чтобы были вещи, делающие мир хоть чуточку интереснее — это городская легенда.

А теперь, послушайте-ка одну такую.

Позвольте помочь сделать эту скучную реальность чуть более интересной.

Я хочу сказать,разрешите угостить новой городской легендой.

Теперь, думаю, с этого и начнем представление.

С классического и элегантного вступления.

Вам знаком этот слух?

О том, как кое-кто гениальные в играх однажды получили е-мэйл.

В е-мэйле содержались только загадочные слова и URL-ссылка, указывающая на некую игру.

И когда игра была пройдена.

— …не могу больше… надо немного поспать.

— Погоди! Ты единственный хилер* в команде, и если ты разлогинишься…

— …Братик тут и сам разберется.

— Теоретически, это возможно! Если я буду управлять двумя моими персонажами обоими руками и еще твоими двумя, используя ноги…

— Погоди мин… нет, пожалуйста, постойте, Широ-сан! Если вы пойдете спать, все. точнее, я умру! У-о-оу, мне просто придется это сделать!

На данный момент у компьютера находилось пять пустых контейнеров от лапши быстрого приготовления, из которых младшая сестра построила башню, выставив их друг на друга.

Это означало, что брат и сестра уже пять дней кряду круглосуточно играют, вот так вот общаясь друг с другом.

Младшая сестренка засыпала, используя игровую консоль в качестве подушки, будто отчаянные крики брата ничего для нее не значили.

Раздался сигнал, сообщающий о новом письме.

— Уж не знаю, что ты требуешь от своего брата, контролирующего четырех персонажей на четырех разных экранах одновременно, но у меня нет свободных рук, чтобы проверить письмо.

Он умело управлял четырьмя мышками, используя обе руки и ногу, яростно и энергично командуя группой из четырех персонажей самостоятельно.

И в таком состоянии старший брат ответил, что у него нет свободных рук.

— Я уверен, это просто очередная реклама, забудь об этом!

— …Что если… это пришло от друга?

— Хаха, как странно, я прямо чувствую, как ты пронзаешь мне грудь своим саркастическим замечанием, моя милая сестренка.

— …Я не могу сказать… что оно мое. Попробуй угадать… причину.

— В любом случае, это реклама. Или мне следует сказать, если ты хочешь спать, просто спи! Если ты не собираешься, помоги мне-е-е! Ах, а-а, умираю, умираю!

Старший брат — Сора.

Позвольте повторить. Восемнадцать лет. Безработный. Девственник. Непопулярный. Не способен нормально контактировать с людьми. Игроман. Тут нечем хвастаться, но у него не то что никогда не было девушки, у него никогда не было даже друга, от которого можно было бы ожидать письма.

Что ж, похоже, такая же ситуация и с младшей сестрой — Широ.

— …У-уа… как хлопотно.

Широ пыталась растормошить свое сознание и скинуть дремоту, чтобы проснуться.

Будь это обычная реклама, не было бы никаких проблем.

Но если это реклама новой игры, то это нельзя проигнорировать.

— …Братик, а где… планшет?

— На девяносто градусов влево от этого места, под четвертой упаковкой от эроге сверху от верхушки второй кучи. У-о-о, ноги сводит судорогой!

Игнорируя страдающего брата, Широ легко нашла планшет именно в том месте, которое описал Сора.

Возможно, кто-то задастся вопросом, зачем хикикомори и NEET планшет, верно?

Но это, конечно, глупый вопрос.

Потому что ответ очевиден — он используется для игр.

Но в частном случае этих родственничков его используют еще по одной причине.

Для бесчисленных игр нужны бесчисленные электронные адреса. Однако, с тех пор, как их ПК окончательно стали механизмами исключительно для игр, они начали использовать планшет для чтения е-мэйлов с более чем 30 учетных записей, которые синхронизировали между собой.

Можно ли назвать это эффективным?

Или их следует посчитать за идиотов?

— …Звук Дзинь рингтон… для третьего электронного адреса… это оно?

Проявив свою экстраординарно хорошую память, Широ быстро нашла новое входящее.

И затем, как только брат позади нее, который участвовал в сражении в реальном времени, манипулируя четырьмя персонажами сразу, издал победный клич, она прочитала сообщение.

【Новое сообщение—- Тема: Членам <<Проб>>.】

Младшая сестра наклонила голову в недоумении.

Е-мэйлы, адресованные <<Проб>>, другими словами «Соре и Широ», не были редкостью.

Запросы на участие в матчах, инвайты, провокационные вызовы на состязания — они получали много подобного. Но…

— Что такое, моя жестокая маленькая сестренка, которая сказала, что хочет спать, и оставила брата одного в игре, но, оказывается, не спит и заставляет своего брата играть всеми конечностями?

Будто не заметив сарказма в словах брата, Широ показала сообщение на экране.

Старший брат тоже заметил, что содержание письма необычно.

— Окей, давай сохранимся и проверим полученные предметы.

Удостоверившись, что игра сохранена, Сора закрыл окно игры впервые за пять дней.

Затем он получил доступ к е-мэйлу через ПК. И тут же насторожился.

— …Откуда этот парень узнал, что <<Проб>> в действительности пара родственников?

На самом деле, Сора знал, что в интернете не раз выдвигались гипотезы о том, что <<Проб>> — группа людей.

Но главная проблема была не в том, что написано в теме, а в содержании письма.

Его составляло всего одно предложение и URL-ссылка, расположенная ниже.

【Было ли у вас, родственнички, когда-нибудь чувство, что вы родились не в том мире?】

Немного. нет, очень зловещее предложение.

И URL-ссылка, не дающая никакой подсказки.

В конце ссылки не было напечатано никаких признаков для определения страны-источника, вроде «.jp».

Это была ссылка, отображающая прямой адрес на специальной странице скрипта — она вела к игре.

— …Что будем делать?— спросила Широ, которая не выглядела заинтересованной.

Но маленькая сестренка, похоже, тоже думала о содержании сообщения, которое звучало так, будто отправитель знал их истинную личность.

Если бы ей было все равно, то она бы просто тихо вернулась к своей консоли-подушке и попыталась уснуть.

Это означало, что она просто оставит принятие решения на брата — другими словами, она подумала, что это по его части.

— Это что, как какая-то провокационная тактика? Хорошо, даже если это обернется блефом, будем относиться к этому, как к легкому развлечению.

Решив так, Сора кликнул по ссылке.

Но… содержание вебсайта, которое появилось на экране, оказалось чрезвычайно простым.

Это были самые обыкновенные онлайн-шахматы.

— …*Зевнула*… Спокойной ночи…

— Эй, эй, погоди минутку! Это вызов для <<Проб>>,знаешь ли. Если против нас продвинутая шахматная программа, одного меня будет недостаточно для победы!

Старший брат пытался уговорить сестренку не возвращаться ко сну, которая, похоже, немедленно потеряла весь интерес.

— …Играть в шахматы… сейчас, после всего…

— Эм… Нет, я понимаю, как ты себя чувствуешь, но все-таки…

Программа, способная победить даже сильнейших гроссмейстеров.

Даже так, младшая сестра потеряла интерес к шахматам после двадцати побед над программой подряд.

Он понимал, что у нее нет мотивации для игры. Но.

— Поражение непростительно для <<Проб>>. Пожалуйста, не засыпай, по крайней мере, до тех пор, пока мы не выясним уровень способностей противника.

Итак, Сора начал шахматный матч.

Как будто она и вовсе не заинтересована в матче брата, первый и второй ход были сделаны.

Нет, якобы засыпая, Широ наблюдала за игрой, изображая сонливость.

— …Хах? Этот парень…

Как только Сора остановился в затруднении, Широ встала и сказала:

— …Братик, смена игроков…

Без каких-либо возражений Сора послушно освободил стул.

Широ увидела, что с навыками ее старшего брата им не выиграть.

Другими словами, она поняла — против них играет оппонент, достойный встречи с ней, величайшим шахматным игроком в мире.

Поменявшись местами с братом, младшая сестра продолжила игру.

Шахматы — это Антагонистическая игра* с ограниченным количеством решений.

В этой игре нет места неожиданному везению.

В теории, стопроцентный способ победить существует, но, в конечном счете, это просто теория.

Она основана на мастерстве и способности увидеть каждое возможное движение, а их 10^111, если быть точным.

Другими словами, это невозможно на практике.

Но есть кое-кто, кто может заявить, что это «возможно» — Широ.

Другими словами, она заявила, что тебе всего лишь придется прочитать 10^111 возможных позиций на шахматной доске.

И она действительно победила сильнейшую в мире шахматную программу двадцать раз подряд.

Если ты выбираешь лучшие ходы в шахматах, то будешь иметь преимущество и выиграешь, если ходишь первым. Если ходишь вторым — ничья в лучшем случае.

Теоретически, так оно все и происходит.

Но она выиграла двадцать раз подряд у программы, которая может предвидеть двести миллионов шагов вперед в секунду, вне зависимости от того, кто ходит первым, и, таким образом, доказала несовершенность программы.

И сейчас, младшая сестра, которая сделала все это…

…шокировано распахнула глаза.

Напротив, старший брат чувствовал, что со стилем игры противника что-то не так.

— Не волнуйся. Наш противник — человек.

— Программа всегда выбирает лучший вариант хода. Их концентрация никогда не собьется, но они могут использовать только запрограммированные заранее тактики. Вот почему ты можешь с легкостью у них выиграть. Но этот парень…

Сора ткнул пальцем в экран.

— Противник завлек тебя, специально делая плохие ходы. Мыслить о том, что это ошибка программы противника — твоя собственная ошибка.

Однако, младшая сестра не возражала против рассуждений брата.

Определенно, в шахматах. нет, почти во всех играх Широ намного сильнее Соры.

Правда — она гениальный геймер.

Но стоит столкнуться с неясными факторами, вроде «чувства противника» в таких вещах, как проницательность в тактике, понимание мышления противника и давление на противника — и старший брат нечеловечески силен.

Как результат, Пробел — именно потому что это 2 человека — непобедим.

— Все в порядке, не волнуйся. Если противник не программа, то еще больше вероятность того, что ты не проиграешь. Не попадайся на его провокации. Я замечу каждую его ловушку и определю тактику, так что не волнуйся.

— …Поняла… Сделаю все, что в моих силах.

Командная работа — основная причина их нахождения в топах мировых рейтингов по многим играм.

Игра, для которой не определили временных рамок, длилась более шести часов.

Адреналин и дофамин непрерывно текли по их мозгам, заставляя забыть об усталости от пяти дней круглосуточных игр без сна и отдыха, помогая им сконцентрироваться до максимального предела возможностей.

Игра шла больше шести часов, но ощущение было, будто длилась она несколько дней.

Наконец, наступил последний решающий момент.

Из колонок прозвучал только один сигнал.

Победа за братом и сестрой.

После продолжительной тишины…

Они одновременно глубоко вздохнули от изнеможения. Игра их так утомила, что они забыли как дышать.

После того глубокого, глубокого вдоха они оба расхохотались.

— Потрясающе… Прошло много времени… с тех пор, как я настолько была близка к поражению.

— Ха-ха, впервые я увидел, что у тебя были проблемы, верно?

— …Невероятно… Брат, наш противник… точно человек?

— Да, без сомнений. Он довольно долго думал, как тебя спровоцировать, заманить в ловушку и заставить сделать плохой ход, и когда это не срабатывало, я прямо чувствовал его волнение. Я уверен, что он человек или, может быть, «монстр».

— …Хотела бы я знать, что это за человек.

Младшая сестра, способная побить шахматную программу, побеждающую гроссмейстеров, выглядела заинтересованной.

— Не, может все-таки гроссмейстер? Программы точны, но все-таки человек полноценнее.

— …Понимаю… тогда… в следующий раз… я хочу сыграть… в сёги против Dragon King*.

— Будет ли вообще Dragon King когда-нибудь играть в онлайн-сёги? Ох, ладно, я подумаю над этим!

Пока они болтали, ухмыляясь и чувствуя эйфорию, получаемую от эндорфинов, благодаря победе, снова…

…прозвучал рингтон «новое сообщение».

— Наверно, это письмо от этого противника. Давай, открывай его.

Но в только что доставленном сообщении…

Была одна-единственная фраза.

【А вы молодцы. C такими способностями, я уверен, вы находите свою жизнь в этом мире болезненной, верно?】

Из-за одного единственного предложения.

Их умственная активность как будто упала до нуля.

За спинами родственничков, уставившихся на LED-экран, на котором только что проходила тяжелая битва.

Искусственный свет. Шум от вентиляционной системы ПК и игровых консолей.

Бесчисленные провода тянулись по полу. Здесь же были разбросаны мусор и одежда.

Занавески, закрывающие солнечный свет. Комната, крадущая чувство времени, словно время и вовсе остановилось.

Изолированная от мира — узкая комната размером в шестнадцать татами.

Это был весь мир брата и сестры — все это.

Неприятные воспоминания всплыли в их разумах.

Старший брат, с рождения получающий плохие оценки и безупречно читающий истинные мотивы людей.

Младшая сестра, с невероятно высоким интеллектом, белыми волосами и красными глазами, и, как результат, никем не принятая.

И брат, и сестра закрыли свои сердца после того, как их родители ушли из жизни.

Их прошлое, которое не назвать счастливыми воспоминаниями, даже их иллюзией. нет, даже сейчас.

Младшая сестра тихо со стыдом повесила голову.

И старший брат яростно начал печатать на клавиатуре, будто бы с гневом ударяя человека, заставившего его сестру сделать это.

【Не твое чертово дело! Кто ты, блин, такой, в конце концов?】

Нет, является ли это вообще ответом?

В содержании нового сообщения не было ответов ни на какие вопросы Соры.

【Что вы двое думаете об этом мире? Интересен ли он? Легко ли вам здесь живется?】

Из-за этих слов старший брат забыл о злости и переглянулся с младшей сестрой.

В уточнениях не было необходимости, ответ был ясен с самого начала.

…С непонятными целями и правилами, бессмысленная игра.

Порядка семи миллиардов игроков двигаются, как пожелают.

Если слишком много выигрываешь, то потом можешь заработать наказание.

Младшая сестра, которую никогда не понимали из-за ее чрезвычайного ума, стала изолированным и затравленным ребенком.

И если слишком много проигрываешь, то заработаешь наказание с таким же успехом.

Старший брат, постоянно получающий низкие оценки, всегда сохранял улыбку, даже если его отчитывали родители или учителя.

У тебя нет права отказаться от игры.

Когда она молчала, над ней издевались еще больше.

И если ты слишком много болтаешь, слишком много лезешь в чужие дела, то закончишь тем, что от тебя отдалятся.

Он читал истинные намерения людей слишком хорошо и был слишком прямолинеен, так что от него отвернулись.

Нет четких целей, двусмысленные параметры, даже жанр неизвестен.

Даже если ты выполняешь установленные правила, тебя наказывают — это хуже всего.

Тот, кто игнорирует их, не только не наказывается, но еще и смотрит на других свысока, как элита.

Сравнивать такую игру с любой другой слишком просто.

— Тц. как жутко колет в груди.

Сора цокнул языком и погладил свою очень маленькую сестренку по голове, которая опускалась все ниже.

Сейчас они не те двое, кто участвовал ранее в богоподобной игре в шахматы.

Подавленные. истощенные. и, с точки зрения общества, невероятно слабые.

Они просто двое родственников, которых сторонится мир без единого места и человека для них.

Усталость навалилась с того момента, как их внезапно атаковали раздражающей правдой.

Старший брат стал двигать курсором, чтобы открыть меню и выключить питание у ПК впервые за долгое время. Но…

Дзинь Их ушей достиг сигнал об еще одном сообщении.

Не обращая на него никакого внимания, старший брат приготовился выключить компьютер.

Но младшая сестра остановила его руку.

【А что если мир, где все решается простой игрой, действительно существует?】

Сомневаясь в этих словах, родственнички все равно представили это и не смогли скрыть желания.

【Мир, где цели и правила предельно просты. Мир, находящийся в центре игрового поля. Что думаете?】

Родственнички снова переглянулись, закивали и с самоиронией рассмеялись в унисон.

Старший брат положил руки на клавиатуру.

И начав с «Понятно, так вот, что ты имеешь в виду», он напечатал следующее…

【Да, если такое место действительно существует, то мы и правда родились не в том мире.】

…скопировав несколько слов из первого сообщения.

И отправил это письмо в ответ.

А в следующее мгновение.

Экран компьютера начал издавать слабый шум.

В это же время будто замкнуло контакты. Все электроприборы в комнате с треском перестали работать.

Все, кроме одного — экрана, отображающего е-мэйл.

Звук был слышен по всей комнате.

Как будто дом начал трещать по швам, а электросеть перегрузилась.

Брат запаниковал и быстро оглянул комнату, а младшая сестра просто оторопела и уставилась в пустоту.

Не обращая никакого внимания на их реакцию, звук становился все интенсивнее.

До тех пор, пока не стал похож на телевизионные помехи.

А затем из колонок… нет.

Без сомнений, из самого экрана компьютера.

Теперь вместо напечатанных слов им ответил голос.

[Я тоже так думаю. Вы двое определенно родились не в том мире.]

Все, кроме экрана, стало засасывать в помехи.

Внезапно из него появилась пара белых рук.

Вытянувшись из экрана, руки крепко схватили родственничков за руки.

И с силой, от которой нет шанса освободиться, потащили их за собой.

Прямо внутрь экрана.

[Я позволю вам, родственничкам, родиться снова в мире, который подходит вам гораздо больше.]

Появился слепящий белый свет, и они зажмурились.

Когда они открыли глаза, то поняли, что это солнечный свет. Спасибо раздражению сетчатки, которая была обожжена, поскольку они очень долго не находились на солнце.

Брат, который первый пришел в себя после того, как его зрачки адаптировались к свету, увидел пейзаж, возникший перед ним.

Они оба находятся… высоко в воздухе.

Они внезапно переместились из узкой комнаты в огромное пространство.

Но из-за чего закричал старший брат, так это необычность богатого пейзажа, который он увидел.

Процесс мышления Соры ускорился так стремительно, что его мозги словно сгорали, так что он просто заорал.

— Да… Да какого хрена-а-а-а?!

Неважно, куда он смотрел. Неважно, как много пялился по сторонам.

Он не сомневался, что острова парили в небе.

Независимо от того, как сильно он не верил своим глазам и разуму, но в воздухе летали драконы, настолько далеко, насколько он видел.

Вдалеке он видел невероятно огромные шахматные фигуры рядом с горной цепью, которые могли заставить людей потерять чувство расстояния и пространства.

Это был фэнтезийный пейзаж, прямо как в какой-нибудь игре.

Он, неважно, сколько раз Сора пытался сравнить его с чем-либо, не был похож на пейзаж с Земли, которую он знает.

Но более важное сейчас заключалось в кое-чем другом.

Он осознал, что облака, находящиеся ниже, ощущение безграничной свободы — это все от того факта, что сейчас они падали.

Прямо сейчас они оба делали затяжной прыжок с парашютом без парашюта — свободное падение.

Наконец осознав это, он закричал:

Ушло три секунды, чтобы он окончательно убедился в этом.

Но, будто чтобы опровергнуть это печальное утверждение…

Послышался громкий крик позади него.

— Добро пожаловать в мой мир!

В окружении величественного и странного пейзажа рядом с ними падал мальчик. Он раскрыл руки и рассмеялся.

— Это Утопия, о которой вы, ребята, мечтали: мир, находящийся в центре игрового поля, Дисборд* — здесь все решается игрой, даже жизнь человека или границы целой страны!

Поняв это на 10 секунд позже Соры.

Широ, наконец въехала в ситуацию, сразу же распахнула глаза и вцепилась в брата со слезливым выражением лица.

Широ пыталась приложить все свои силы, чтобы прокричать, падая с пугающе огромной скоростью, но закончила, только пробормотав свой вопрос.

Но мальчик сохранил то же довольное лицо и заговорил.

Он сказал это, указывая в направлении гигантских шахматных фигур у линии горизонта, которые ранее видел Сора.

— Хм, в вашем мире вы бы назвали меня «Богом», верно?

Поместив указательный палец на щёку, самопровозглашённый бог проговорил мило и дружелюбно.

Но сейчас родственничков ничего это не волновало.

— Что важнее, хей, ты собираешься что-нибудь делать?! Земля стремительно приближается. У-о-о, Широ-о-о!

Не зная, изменит ли это что-нибудь, Сора обнял Широ и перевернулся так, чтобы её тело было над ним.

После этого Широ, находящаяся в руках Соры, издала бессвязный крик.

Наблюдая за этим, мальчик, называющий себя богом, заговорил в довольно дружелюбном тоне.

— С нетерпением жду следующей встречи. Да, без сомнений, много времени не пройдет.

После этих слов родственнички потеряли сознание.

Ощущение земли. Ароматный запах травы. Когда Сора пришел в сознание, то понял, что находится на земле.

Он со стоном начал поднимать свое тело.

— Да какого черта это было…

Сора думал об этом, но не стал ничего говорить вслух.

— …Уу… какой странный сон,— проворчала младшая сестра, которая проснулась чуть позже Соры.

И это после того, как я специально ничего не сказал, моя маленькая сестренка.

Ах, моя маленькая сестренка.

Прошу, не поднимай «не сон ли это» флаг.

Размышляя обо всем этом, Сора поднялся на ноги, думая, что даже если бы он притворился, под его ногами несомненно была земля.

Вокруг было чистое голубое небо, которое он тоже не видел долгое время, а перед ним.

Сора осознал, что находится на краю утеса, и быстро отошел на два шага назад.

Затем окинул взглядом местность целиком, с края утеса.

Перед ним открылся невероятный пейзаж.

…Нет, выражение было не совсем верным. Разрешите переформулировать.

Парящие острова и драконы. А среди гор на горизонте огромные шахматные фигуры.

Это то, что они видели, пока падали.

Что означало — это не «все было просто сном» кульминация.

Брат и сестра говорили друг с другом, рассматривая местность глазами, лишенными света.

— Я всегда думал, что жизнь — это невероятная игра. Игра, подходящая только для мазохистов.

И затем они одновременно сказали:

— Окей, она глюканула, хах… Хватит! Что за хрень? Да что с этой супер ужасной дерьмоигрой.

После этого… они оба снова потеряли сознание.

Вам знаком этот слух?

О том, как кое-кто гениальные в играх однажды получили е-мэйл.

В е-мэйле содержится только короткое предложение и URL-ссылка.

Стоит кликнуть по ней, и начнется некая игра.

Когда они проходят игру… то исчезают из этого мира.

Их приглашают в другой мир.

…Верите ли вы в эту городскую легенду?

Предисловие

Это было далеко за морем.

Так далеко, что стало мифом, частью сказок.

В одном месте жила прекрасная принцесса.

У нее были красивые золотистые волосы, которыми восхищалась даже Луна.

Ее сияющие глаза могли затмить звезды.

Даже пение птиц уступало ее удивительному голосу.

Слава о ее красоте распространилась на семи континентах. Мужчины со всех концов света приходили к принцессе, чтобы предложить выйти за них замуж.

Но принцесса сказала: «Тот, кто даст мне лучший в мире подарок, тот и получит мою любовь.»

Принцесса даже получила сотни земель, тысячи замков, и десятки тысяч рабов.

Но принцесса была недовольна. «Я хочу что-нибудь более красивое, более ценное.»

Все больше мужчин присылали ей редкие сокровища, клялись в любви.

Принцесса получила в подарок уникальные вещи, небесные объекты, которых не было даже у Богов.

Но принцесса все еще была недовольна. Какими бы красивыми не были эти вещи, они блекли по сравнению с красотой принцессы.

Как бы не клялись ей в любви, они не удовлетворяли принцессу. Какими бы ни были сокровища, у принцессы они уже были.

В мире больше не было сокровищ, которые могли бы удивить принцессу.

Но принцесса все повторяла и повторяла: «Принесите мне более удивительное сокровище».

И вот, в один прекрасный день, объявился некий принц. Он отличался от всех, кого когда-либо встречала принцесса.

Он был молод и силен, но бедно одет. И сокровищ у него с собой не было.

Но принц все же дал ей «небольшое сокровище» и сказал: «Я дам принцессе то, что она никогда не видела прежде».

Увидев то, что дал ей принц, принцесса была поражена его великолепием. И подарила принцу свою любовь.

А сокровищем, что он дал ей, была.

— Верно! Это была истинная любовь!

Закричала «она», закрыв книгу. И чтобы отыскать свою истинную любовь, впала в длинный, длинный сон.

Ожидая, когда появится тот самый человек, как в сказке, который подарит ей это «небольшое сокровище».

Даже не думая о последствиях, к которым могли привести ее действия.

То, что «она» прочла, было сказкой. Но история о ее глубоком сне из-за этой сказки была вовсе не сказкой.

Это было далеко за морем, более 800 лет назад.

Это звучало так глупо, что любой из Эксидов долго смеялся бы над этой «историей».

Том 6. Пролог. Начало разговора

В детстве я думал, что мир очень прост.

Существуют способы, позволяющие выиграть любое соревнование, а тяжелая работа всегда приносит свои плоды. Все казалось возможным.

Это было невежественное и глупое мышление ребенка.

Смотреть на мир такими чистыми и невинными глазами. разве это неправильно?

В тесной комнате, освещенной тусклым светом, мальчик держал в руке шахматную фигуру. Кроме него в комнате больше никого не было.

Но мальчик вглядывался в темноту, всерьез полагая, что там есть кто-то еще.

— Неплохо. Но теперь, когда я тщательно все проанализировал, для меня это не более чем детские шалости.

Мальчик был в комнате один. Представив, что он делает сильнейший ход, он поставил фигуру на шахматную доску.

Он был похож на новорожденного младенца, который внезапно что-то осознал.

За пределами комнаты царили ужас и тревога. Отчаяние, рожденное из-за неопределенности в завтрашнем дне, делало ночи еще холоднее.

Но внутри комнаты был другой мир. Вопреки нормам, даже температура здесь была иной.

Мальчик держал шахматную фигуру и размышлял.

Когда человек становится взрослым, он, естественно, теряет интерес к играм.

Почему так? Разве они устарели?

Или в мире взрослых просто нет места играм?

В любом случае, независимо от причин, повзрослев, люди охладевают к играм.

Почему-то раньше мальчик никогда об этом не думал.

Тщательно все обдумав, он снова поставил фигуру на шахматную доску.

Наедине с собой он был ребенком, который бесконечно играл в игры.

Даже когда окружающие люди смотрели на него странными взглядами, считая его слишком взрослым, мальчик не переставал играть.

Все из-за того, что мальчик не понимал смысла, скрытого в этих странных взглядах.

А еще потому, что [Его противник] появлялся в темноте, стоило ему закрыть глаза.

[Он] был почти того же возраста, что и мальчик, и носил похожие одежды. На его лице сияла бесстрашная улыбка.

Мальчик считал это нормой. Все выглядело так, словно он с самого начала никогда не выигрывал.

Но это сражение с [Ним] делало мальчика невероятно счастливым.

В глазах окружающих мальчик всегда был один, но мальчик знал, что на самом деле их двое.

Он скрывался во тьме, молчаливый и беззвучный.

Его единственной страстью было сделать следующий ход, который бы превосходил предыдущий.

— Ход должен быть точнее. Тактика идеальнее! Стратегия глубже!

[Он] кричал от радости, играя с мальчиком в глубинах тьмы. Мальчик отвечал ему такой же бесстрашной улыбкой.

Мальчик чувствовал, что в этом нет ничего плохого, даже если в глазах людей он был один.

Для него мир казался простым и ясным. Ты либо выигрываешь, либо нет. Еще может быть ничья, но ничего больше.

Это был [Мир мальчика].

Но [Реальный мир] был беспощаден к его [Личному миру].

Внезапно темную комнату осветил яркий свет. Мальчик взглянул в окно.

Ночное небо, которое должно быть алого цвета, заполонили вспышки огней.

Мальчик закричал, когда в комнату вбежали родители и обняли его. Находясь в полной растерянности, он снова взглянул в окно и увидел [Это].

Это было похоже на столб света, который соединил небо и землю.

Глядя на бледные лица родителей, которые держали его в объятиях и кричали, не понимая, что происходит, мальчик вдруг протянул руку.

— Победитель еще не объявлен.

Мальчик вцепился в шахматную доску, на которой в этот момент шло сражение. а затем.

Снова подняв глаза, он увидел, как прямо на него летит опаляющий глаза свет.

— Ясно. Мир не такой простой, как игры.

Мальчик очнулся из-за ужасного запаха, и постепенно до него дошло.

Рука мальчика обгорела. Пытаясь выбраться из объятий матери, он огляделся вокруг.

Все пять его чувств насильно вернулись из [Его собственного мира].

Рот был полон свежей крови. Нос улавливал запахи обугленной плоти. На уши давила ужасающая тишина. Кожа ощущала нестерпимый жар.

А затем его глаза увидели, что мир кардинально изменился.

Он не мог найти ни одного признака жизни. Весь горизонт был завален бесчисленными обломками, а над землей кружились облака пыли.

Мальчик поднял глаза к небу.

Багровое небо выглядело так, словно вот-вот упадет. Из-за того, что оно «раскололось», полеты по нему казались чем-то нереальным.

Создавалось впечатление, что эгоистичные боги устроили войну друг с другом, не заботясь об остальных. И это была не просто какая-то «ссора».

Не только маленький мир внутри дома мальчика, но и миры всех остальных были бесследно уничтожены.

— Так вот что случилось. Мир, и в самом деле, не так прост, как игры.

В нем не было правил, которым нужно следовать. Не было правосудия. Не было ничего, чтобы наказать тех, кто нарушает чужие права.

Сквозь дымовую завесу мальчик увидел силуэт, приземлившийся на груду обломков.

Силуэт не обращал на мальчика никакого внимания, лишь скользнул по нему небрежным взглядом.

Мальчик смотрел на разрушителя, забравшего у него все, и размышлял.

Похоже, человечество в [Их] глазах даже не рассматривается в качестве «игроков».

Его мир. Мир людей только что с легкостью превратили в пыль.

Несмотря на огонь и пыль, через которые силуэт был едва различим. Мальчик убедился, что их глаза встретились, затем повернулся к нему спиной и сделал свой первый шаг.

Не обращая внимания на ощущение, что ему смотрят в спину, он отправился далеко-далеко. подальше от этого места, туда, где можно выжить.

Мальчик так сильно сжимал в руках шахматную доску, что казалось, еще чуть-чуть, и она сломается.

В этот день мальчик стал [Взрослым].

Это не то место, где можно позволить себе играть в детские игры.

Давным-давно шла длительная «война», которая разорвала небо и землю на части, уничтожив даже звезды.

Целью войны был титул [Единого Истинного Бога], дающий абсолютную власть над миром. Это было 6 тысяч лет назад.

Континент Андалусия, город Элкия, столица Федерации Элкия.

Всего несколько месяцев назад жители города были в отчаянии из-за того, что могут его лишиться, ведь это место было последним пристанищем Иманити, 16-ой расы в ранге Эксидов.

Но ситуация резко изменилась.

После того, как на престол взошли два новых «Правителя», Элкия стала столицей государства, объединившей в себе 3 страны и 4 расы:

Восточный Союз, страну Зверолюдей с обширными территориями; Океандо, подводную страну, населенную Сиренами и Дампирами; и Авант Хейм, небесный город, в котором проживают Флюгели.

Теперь центральный проспект столицы был шумным и оживленным.

Купцы и фермеры вернули себе утраченные активы и получили большое количество новых товаров, а у ремесленников появилось полным-полно новой работы.

Любой, кто решил бы воспользоваться каретой или своими двумя, чтобы обойти город, увидел бы, что повсюду кипит жизнь.

В мире, где все конфликты решались с помощью игр, все было предельно просто.

Однако из-за такой невероятной скорости объединения Элкии с другими нациями, соседние страны считали, что Иманити захватили их силой.

Как ни старайся все объяснить, в глазах других это выглядело как [Политика агрессии].

К тому же, объединить несколько различных культур через систему федерализации и создать Правительство было очень непросто.

Как правило, это должно ввергнуть политическую ситуацию в полный хаос из-за борьбы между различными странами и расами.

Изначально казалось, что так все и будет.

Но, хоть и очень медленно, их план прогрессировал, и тому были весомые доказательства.

Теперь на оживленных улицах среди многочисленных людей легко можно было заметить проходящих мимо Зверолюдей.

Из-за этого некоторые люди, вероятно, испытывали беспокойство, но, в то же время, их сердца трепетали, а глаза ярко блестели.

Ведь они были свидетелями [Всемирной революции].

А теперь перейдем к сути.

Как уже упоминалось ранее, [Единый Истинный Бог] установил [10 законов], благодаря которым все конфликты теперь решаются с помощью игр.

Но что касается самого Единого Бога, Тета. какой он. что мы о нем знаем?

Правда о частной жизни всемогущего бога, обладающего абсолютной властью и знаниями. пришло время поведать ее.

В данный момент он лежал в одном из переулков Элкии, и молодая девочка-зверочеловек тыкала в него веточкой.

— Эй! Э-эй! Ты умер, дес?

Единый Бог умирал от голода посреди улицы.

— Вот значит как. Иманити. которые ничего не едят. в конце-концов умрут.

— Зверолюди тоже умрут, дес. Ты что, дурак, дес?

Девочка закатила глаза, пока Тет продолжал лежать лицом на земле.

Темноволосую девочку-зверочеловека с лисьими ушками звали Хатсусе Изуна.

Изуна продолжала тыкать в Тета веточкой, пока он размышлял.

Хотя это был первый раз, когда он пытался «стать Иманити», похоже, его план полностью провалился.

Но зачем Истинный Бог это сделал?

Даже обладая званием Единого Истинного Бога, наблюдать за миром с далекого, далекого расстояния было очень скучно.

Не говоря уже о том, что изначально он был «Богом Игр». И вполне очевидно, что ему хотелось играть в игры.

Таким образом, чтобы люди не узнали об его истинной сущности, он выдал себя за одного из Иманити и ограничил свою силу.

Обычно он следовал этой традиции, но затем у него возникла идея повидаться с Сорой и Сиро.

Таковым было его намерение, но, похоже, [Силы оставили] его до того, как он добрался до пункта назначения.

Став Иманити и проведя несколько дней в пути без еды и сна, теперь он понял.

Иманити намного уязвимее, чем я себе представлял.

— Вот, возьми это и поешь, дес.

Сказала Изуна и протянула Тету рыбу, которую она только что купила.

— Ешь быстрее, дес. А то я могу передумать, дес.

Ответила Изуна, пуская слюни и изо всех сил стараясь не смотреть на рыбу.

— Так как я собираюсь отправиться в далекое место, мне сказали, чтобы я купила еды, дес.

Тет увидел гигантский кожаный мешок на спине шепчущей Изуны.

Зверолюдям нужно большое количество калорий, которые быстро сжигаются благодаря их физическим способностям.

— Я могу дать тебе только чуть-чуть, дес. На 300 йен много еды не купишь, дес.

Тет знал, что существует не так уж много товаров, которые стоили 300 золотых, но он промолчал.

Он и так должен быть благодарен этой богине за то, что она поделилась с ним пищей.

Услышав предложение Тета, уплетавшего сырую рыбу, уши Изуны дернулись.

Давай сыграем в парочку игр? Как только Тет это произнес, ее шестое чувство тут же активизировалось.

— А ты сильный, дес?

— Не хочу хвастаться, но я проиграл лишь раз с момента своего рождения ♪

— Победа или поражение, победа или поражение, дес.

— Почему. Почему у меня не получается победить, дес?

После часа безостановочной игры в карты Изуна проиграла со счетом [9:0].

♪ Если ты не можешь победить тех двоих, то и меня не сможешь ☆

— Тех двоих? Ты знаком с Сорой и Сиро, дес?

Рассмеялся про себя Тет. Глядя на «юную святую», его внезапно посетила идея.

— Как насчет того, чтобы поболтать, пока мы играем?

— Ты просто хочешь отвлечь Изуну разговорами, дес. Сора всегда так делает, дес.

— Ха-ха, это не имеет значения. Даже если мы не будем разговаривать, победителем все равно буду я ☆

— Я одолею тебя, обязательно одолею, дес.

И сказав это, она взглянула на него так, словно пыталась увидеть его карты насквозь.

— Говори что хочешь, дес. Изуна обязательно победит, дес.

Услышав слова Изуны, Тет посмотрел куда-то вдаль и на его лице появилась улыбка.

— Это довольно сложная и запутанная история. Из тех, о которых ты вряд ли слышала.

— Я не слушаю тебя, дес.

Рассказывал ли он ее кому-нибудь раньше?

Тет пытался скрыть свою ироничную улыбку, пока говорил.

— Меня это устраивает. Что касается причин того, почему ты вряд ли об этом слышала. Существуют истории, которые с самого начала времен никто и никогда не рассказывал.

И Единый Бог начал свое повествование.

Пролог. Обычный старт.

Более 7 миллиардов игроков! Безграничные возможности в будущем! История, которую создаете вы сами!

И услышав такой привлекательный слоган, мы тут же представляем себя ее частью.

Первым делом вы сотрудничаете с родителями и начинается автоматический процесс создания персонажа.

Получив благословение от вашего отца, матери и многих других в трогательном вступительном ролике, вы получаете возможность управлять вашим главным героем.

Сервер, на котором вы играете, называется «Земля».

Нас просто бросили в угол этой гигантской карты и предоставили самим разбираться в этой огромной песочнице. Мы увидели слоган, который покорил нас, но поиграв, мы быстро поняли.

Но загвоздка этой игры в том, что никто не дает нам сделать все по-своему.

Изначально у нас маленький уровень персонажа, недостаточно очков опыта и денежных средств, не говоря уже о невозможности выбора стартовой локции.

Кажется, что бесконечные ограничения разрушают свободу, которую дает нам эта игра

Однако, мы продолжаем упорно работать.

Доверившись причудливому слогану, мы постоянно падаем и вновь поднимаемся.

Мы действительно верим, что мы обладаем бесконечным потенциалом.

И поэтому мы поглощены прокачкой уровня, фармом опыта и зарабатыванием денег.

Несмотря на наши жалобы по поводу несправедливого распределения «Талантов», «Атрибутов» и других навыков, которые мы получили во время случайной настройки персонажа, мы не сдаемся, прилагаем «Усилия», чтобы увеличить очки опыта, и упорно работаем в игре под названием «Жизнь».

Какая трогательная и мотивирующая история, не так ли?

Однако, все это бессмысленно.

Сколько бы очков вы ни набрали, вы никогда не сможете пройти эту игру.

Даже если ваш уровень, очки опыта и денежные средства достигнут максимума, вы все равно будете страдать, потому что подвергнитесь остракизму.

Примечание: перестанут общаться, объявят бойкот.

Из-за того, что вы приложили «Слишком много усилий».

Даже если вы добьетесь чего-то с помощью «Усилий», другие будут считать, что это несправедливо.

Когда у вас «Есть что-то, чего нет у других», они, без сомнений, будут утверждать, что это несправедливо.

И из-за этого мы будем «Наказаны».

Получив наказание от семи миллиардов других игроков, нас заковывают в кандалы.

И в этот момент в наших головах мелькает мысль – действительно ли в этой игре существует свобода?

Какой бы выбор мы ни сделали, нас по прежнему будет критиковать общество, другие игроки и еще бог знает кто.

Даже если мы примем критику и продолжим игру, добившись успеха в очередной раз, все повторится снова.

Оглядываясь назад, мы понимаем.

Все, что мы совершили, мы делали не по своей воле.

Путь, которым мы шли, был проложен заранее, согласно пожеланиям и указам других.

Мы понимаем, что все это время «Двигались по проторенной дорожке».

Наши подозрения только подтвердились.

Без сомнений, этот массовый лохотрон под названием «Жизнь» был невероятных размеров песочницей, игроками в которой были не мы сами.

Мы бессознательно опускаем головы и смотрим на свои руки.

Глядя на руки, связанные бесчисленным числом маленьких канатов, наши подозрения превращаются в доказательства.

После этого мы бессознательно осматриваемся вокруг.

Глядя на тех, кто нас окружает, связанных бесчисленным числом маленьких канатов, наши доказательства превращаются в понимание.

Покачав головой, мы услышим скрип, и на нас снизойдет озарение, которое уже давно известно геймерам-родственничкам.

И теперь, после всего сказанного выше, позвольте задать вам вопрос.

Для чего мы живем?

Основан ли ваш ответ на этот вопрос на свободной воле?

, которые десятилетиями, с самого начала игры, не задумывались об этой истине.

Все, чего мы хотим, чтобы этот обман в один прекрасный день принес хоть какую-то пользу человечеству.

Элвен Гард, округ Тиллног, Нижняя Мигель.

Этот район принадлежал фракции с наибольшим количеством территорий, растянувшись на три континента и 52 страны.

Его архитектура полностью отличалась от городов Иманити, таких как Элкия.

Этот стиль архитектуры совершенно отличался от вырубки леса и рекультивации земель для постройки зданий из кирпича и камня.

На одной из единых с природой улиц стоял особенно большой особняк.

В этот момент через ворота особняка, которые были украшены бутонами роз, проходила юная леди. У нее была копна золотистых шелковых волос с небольшими завитушками. Пара заостренных ушей выдавали ее родство с Эльфами, а рубин, висевший у нее на лбу, слегка поблескивал, когда на него падал солнечный свет.

Человек, который вышел встретить девушку, был похож на того, кто совсем недавно вошел в преклонный возраст. У него были такие же заостренные уши, а одежда намекала на его принадлежность к высшим эшелонам общества.

— Добро пожаловать, мисс Фии, или мне называть вас мисс Нилвален?

Девушка, известная как Фии, ответила официальным тоном:

— Мне не важно, как вы будете меня называть, Бартер, поскольку официально я не унаследовала положение главы семьи.

Услышав ее ответ, тот, кого называли Бартер, приподнял уголки рта в зловещей ухмылке.

Он отошел назад, развел руками и предложил Фии войти в особняк, полностью созданный природой.

— Приношу свои извинения за то, что молодой девушке пришлось проделать такой длинный путь, чтобы посетить мое скромное жилище.

— Хи-хи, как я погляжу, льстить вы по прежнему мастер.

— Никогда не думал, что вы скажете мне нечто подобное. Я, может, и постарел, но еще не утратил способности ценить красивые цветы. Хотя по сравнению с моим садом вы ничто иное, как уродливый сорняк.

— Цветок ценен тем, что может зацвести. Просто время цветения у всех разное.

Пока они шли, с их лиц ни на секунду не сходили улыбки, однако, на протяжении всего пути, они даже не взглянули друг на друга.

Бартер привел Фии в главный зал.

В центре зала, украшенного различными цветами и растениями, стоял стол и два стула.

Когда Фии села, Бартер сел за противоположный конец.

— Это должно быть чрезвычайно скучно для нас обоих, так что давайте перейдем к делу.

Без хождений вокруг да около, он сразу перешел к сути.

— В нынешнем этапе выборов в сенат. Нилвален, могу я попросить вас снять свою кандидатуру?

Бартер обратился к Фии непосредственно по фамилии, как будто бы это был приказ, а не просьба.

Конечно, Фии сама сказала, что не против такого обращения, но в кругу дворян Элвен Гарда существовало негласное правило.

Обращаться к кому-то непосредственно по фамилии семьи было сродни оскорблению.

Однако Фии и бровью не повела. Она сохранила самообладание и с улыбкой спросила:

— Конечно нет, также я прошу, чтобы вы официально рекомендовали меня от имени своей семьи в качестве кандидата для участия в выборах.

— Все расходы и вступительный взнос вы возьмете на себя. Также, мой близкий друг, сир Кастор Лесто, желает завладеть вашей Золотой Арфой из Кости Дракона, и когда вы ее отдадите, я получу и его рекомендацию на выборах.

— Хм. это наша семейная реликвия, вы же в курсе! В прошлом, в обмен на нее продали целый город.

— Я в курсе, и уверен, он будет очень бережно обращаться с таким ценным даром.

Уголки его рта снова приподнялись, обнажая хитрую улыбку.

Его глаза скользнули вниз и остановились на ее большой податливой груди.

— Я не заставляю вас принимать решение сию же минуту, поэтому не хотите ли остаться на ночь? Мы можем устроиться поудобней и провести [Всю ночь] в разговорах о том, как будут развиваться наши отношения. Хмм?

— Как человека не наряди, его личность все равно останется неизменной, не так ли?

Ответила Фии, еле сдерживая смех.

— Короче говоря, вам нужны деньги, земли и женщина, верно? В нынешнее время, мне кажется, даже у горных бандитов более разумные требования.

— Потому что они мелкие сошки и знают свое место. Вам не кажется, что для человека моего положения и калибра, требования должны быть соответствующими?

Не переставая улыбаться, Фии продолжила:

— Неужели вы серьезно считаете, что я соглашусь с подобными требованиями? Вы пьяны или как?

— Ха-ха, вместо выпивки я предпочитаю опьяняться красотой цветов. И вы изначально знали, какими будут мои требования, но все равно пришли, не так ли? Кстати.

Бартер щелкнул пальцами.

Фии ощутила, как активировались Элементальные Коридоры и на столе появился чайный сервиз, над которым поднимался пар.

Кусок тонкой бумаги, как будто бы танцуя в воздухе, мягко опустился на столе перед Фии.

— Будучи действующим вице-конгрессменом, вы попытались освободить рабов. Если вас не страшит вероятность того, что я вас раскрою, вы можете отказаться от сделки. Вас это устраивает?

Несмотря на угрожающие слова Бартера, Фии продолжала улыбаться.

Она молча осмотрела листок на столе перед ней.

Его содержание было простым: там описывалось то, что сотворила Фии и ее сообщники, а также доказательства данного инцидента.

Если законы о рабстве будут отменены, общество эльфов не сможет оставаться стабильным, поэтому ее действия были сравнимы с преступлением.

Когда о том, что написано на этом клочке бумаги, станет известно общественности, Фии и остальных, без сомнений, осудят за измену.

— Раз уж вы раскопали такое количество информации, почему не пошли и не разоблачили нас?

— Я верю в свободную волю и делаю лишь то, что приносит мне выгоду. Какая мне польза от того, если я раскрою ваши маленькие трюки?

— Значит, вы собираетесь использовать это, что бы шантажировать меня? А как же вера в свободную волю?

— Шантажировать? Снова я слышу грубость с вашей стороны. Я всего лишь делаю предложение глупой женщине. Я собираюсь хорошенько вас выдрессировать, поэтому как насчет того, чтобы встать на колени и по-собачьи клянчить у меня прощение? Хмм?

— Спасибо, но нет. Как насчет того, чтобы разобраться со всем прямо здесь и сейчас?

— Ха-ха, вы так нетерпеливы. Хмм? Хорошо.

Сказав это, Бартер снова щелкнул пальцами.

В воздухе возникли сложные магические фигуры и в их центре материализовалась колода карт.

— Игра называется [Карты Оракула]. Правила, думаю, объяснять не нужно?

Популярная игра среди эльфов, в которой в боевых целях используются 22 магические карты.

Также эта опасная игра применяется для разрешения споров.

Для того, кто обладает слабыми магическими способностями, как Фии, это будет невыгодный поединок.

В соответствии с [10 законами], как сторона, которой бросили вызов, Фии имела право выбрать игру. Однако.

— Хорошо, теперь обговорим ставки.

Осторожно сказала Фии, не сводя глаз с оппонента, но выражение ее лица оставалось неизменным.

Они оба определились со ставками, которые будут выполнены благодаря абсолютной власти [Законов].

— Мы хотим, чтобы вы забыли о наших планах, и в дальнейшем оказывали нам безоговорочную поддержку.

Это было разумное требование.

Если Бартер завладеет Фии, он получит все, чем владеет ее семья, а также ее девственность.

Если же выиграет Фии, он забудет все свои доказательства, которые мог бы использовать для шантажа, а также, в качестве мести, отдаст им все свои сбережения и будет оказывать полную поддержку.

— Без проблем, но третьесортному бандиту вроде вас не стоит слишком сильно рассчитывать на победу. Когда воображение выходит за рамки разумного, оно становится фантазией, вы в курсе?

— Ваши очевидные попытки блефовать очень занимательны, хмм? Неужели позор семьи Нилвален действительно думает, что сможет меня победить?

После краткого обмена насмешками и опасными взглядами, обе стороны поклялись Законами.

Как только заветное слово было произнесено, заклинание, наложенное на стол, активировалось, и игра началась.

Бартер и Фии получили по 22 карты.

Их карты автоматически зависли в воздухе в фиксированных позициях, перетасовывая себя под таким углом, чтобы противник не смог увидеть их лицевую сторону.

После того, как они оба выберут карты равной величины и достоинства, начнется битва.

Это была игра, известная как [Карты Оракула]. Простая игра, в которую играли картами Таро.

Поскольку обе стороны были способны обнаруживать магию и видеть Элементальные Коридоры, использовать магию для мошенничества было невозможно. Именно по этой причине Эльфам очень нравилось играть в игры, подобные этой, которые автоматически управлялись магией.

Из-за условий, необходимых для победы, Карты Оракула были самой популярной развлекательной игрой.

— Две карты на стол.

После того, как Фии произнесла эту простую фразу, две карты из висевшей перед ней в воздухе колоды мгновенно исчезли и материализовались на столе лицом вниз.

Бартер улыбнулся и сказал:

— Две карты на стол.

Карты Бартера также материализовались на столе лицом вниз.

Теперь они используют две эти карты для того, чтобы определить победителя.

Бартер нетерпеливо произнес:

— Ну что, раскрываемся? Хорошо, сейчас!

Два соперника одновременно произнесли одно слово.

Сразу после этого, обе их карты одновременно перевернулись.

В одно мгновение окружающий их воздух как будто взорвался, поскольку из Элементальных Коридоров было вытянуто слишком много энергии.

Бартер использовал карты [Сила] и [Колесница].

Их карты стали излучать яркий свет и перед ними появились полупрозрачные изображения.

Бартер вызвал закованного в латы рыцаря, который немедленно достал свой меч и бросился в атаку.

Фигура, призванная Фии, оказалась полуобнаженной девушкой с выражением острой боли на лице.

Изящно, словно танцуя, девушка обняла рыцаря за шею и что-то прошептала ему на ухо.

Рыцарь беспокойно поднял голову и повернул свой меч в другую сторону.

Созданная Эльфами, самой искусной в магии расой среди [Эксидов], это была игра в карты, управлять которой можно было только с помощью волшебства.

Заклинание [Обратной Печати], вызванное картами, обратило бессмысленную жестокость рыцаря против его же создателя.

В ответ Бартер пробормотал несколько слов и поднял ладонь, создавая защитный щит.

В воздухе появились две магические фигуры, которые заблокировали меч рыцаря.

По комнате эхом пронесся невероятно громкий звук и сверкнула полоса яркого света.

Когда взорвалось большое количество духов, взрывная волна пронеслась через весь зал и постепенно затухла.

Несмотря на такую мощную атаку, Бартер выглядел целым и невредимым.

— Только трусливые слабаки, которые боятся того, что их ранят, используют в начале игры комбинацию отражения атаки. Хмм?

Фии ответила с неизменной улыбкой.

— Избегать риска при первой раздачае карт является совершенно разумной стратегией, вы ведь знаете. Я была бы очень разочарована, если бы победитель определился так рано.

— Хе-хе, вот почему остальные вас не выносят. Используя такие трюки, вы демонстрируете свое невежество в понимании стиля игры. Как насчет того, чтобы я преподал вам урок, достойный дворянского происхождения, хмм?

По сути, Карты Оракула (Магические Карты Таро) были игрой, созданной специльно для поединков между Эльфами, седьмой расой в ранге Эксидов.

Участники получают по 22 карты и каждый ход вытягивают по две, формируя различные комбинации.

Комбинации не только образуют грубую силу, но и обладают различными свойствами, и проигравшая сторона будет страдать от [Атаки], созданной соответствующей комбинацией карт.

Но игроки могут блокировать эти атаки своей магией.

Именно поэтому ключом к победе является [Уклонение от атак].

Также эта игра является тестом для оценки магических способностей начинающих Эльфов.

Лучшими магами считались те, кто мог совершить [Четырехкратный Каст], и хотя Бартер не был на такое способен, он все еще мог совершить [Трехкратный Каст].

В то время как Фии.

— Вы едва способны совершить [Двукратный Каст], и то используете для этого руническую магию и камни душ для начинающих. Вы действительно считаете, что с такими способностями, вы, позор семьи Нилвален, сможете меня одолеть, хмм?

Без сомнений, победа в этой игре зависела от магических способностей участника.

От количества заклинаний, которые игрок мог произнести одновременно, зависела его сила и время их использования.

Фии едва могла совершить Двукратный Каст, поэтому для нее победить Бартера с его Трехкратным Кастом было нереальным подвигом.

Однако Фии лишь беспечно рассмеялась.

Затем она быстро взглянула вверх.

Духи по прежнему метались туда-сюда, и на втором этаже особняка, который был хорошо виден из центрального зала, до сих пор летали лепестки, поднятые в воздух взрывной волной от предыдущего взрыва.

Иманити, не способные видеть и использовать магию, не могли принимать участие в этой магической игре.

Они проиграют после первой же атаки. Это даже игрой нельзя назвать.

Однако. В ее голове вспыхнуло мысленное изображение двух людей.

Молодой парень и маленькая девочка, на чьих лицах сияло выражение гордости и снисхождения, но также и нотка печали.

Они будто говорили ей: Почему ты пошла в лобовую атаку?

— Игра закончилась, не успев начаться, ты в курсе?

Том 3. Глава 2. Ориентировка: синяя роза

На следующее утро. Королевский замок Элькии.

В небольшой, скромно выглядящей комнате для заседаний собрались шестеро: Сора и Сиро, Стеф и Джибрил, а также Кламми и Филь. Сора вновь нацепил свою привычную циничную усмешку, Сиро смотрела равнодушно, полусонно прикрыв глаза, у Кламми тоже был совершенно невозмутимый вид — при виде них никто не сказал бы, что весь предыдущий день они рыдали и бились в истерике, пока не обессилели и не заснули мертвым сном. Глаза у них все еще были слегка опухшими, но в остальном они полностью взяли себя в руки.

— Ну так что? Зачем ты нас здесь собрал? — озвучила Стеф вопрос, который хотели задать Соре все присутствующие.

Тот словно ожидал этого.

— Мы с Кламми уже поняли друг друга без слов, но обсудить ситуацию все равно не помешает. Суть в том, что мы теперь заодно. Думаю, стоит как следует представиться друг другу.

Заодно. Вчера Кламми уже упомянула, что Сора хочет, чтобы они шпионили за Эльвен Гардом. Джибрил и Стеф с интересом посмотрели на Кламми, надеясь получить разъяснения.

Кламми, девушка с черными волосами и черными глазами, взглянула в их сторону, отвела взгляд и кратко сказала:

— Я — Кламми Целл. Будем знакомы.

Больше она, судя по всему, ничего говорить не собиралась. Сора решил, что нужен более подробный комментарий, включая информацию весьма личного характера:

— Кламми восемнадцать лет — она моя ровесница. Рост — сто пятьдесят семь сантиметров, пропорции.

— Эй! Так нечестно! — в панике перебила его Кламми.

— А еще она в лифчике подкладки носит, настоящий размер у нее.

— Ладно, ладно! Перестань, я все расскажу. — взмолилась девушка чуть ли не со слезами на глазах. — Т. Только сначала я хочу представить вам Фи. Без нее ничего не объяснишь. — сказала она и покосилась на свою подругу-эльфийку.

— Да-а-а. Филь Нирвален меня зовут, — безмятежно отозвалась та. Это была белокурая девушка с типичными для эльфов длинными ушами, на вид ей было лет двадцать пять. Она весело, с лучезарной улыбкой добавила: — Все, кроме во-о-он той демоницы, могут звать меня просто Фи.

Джибрил — пресловутая демоница — в недоумении склонила голову набок:

— Смотрю, меня тут недолюбливают? Ума не приложу, чем я заслужила такое отношение.

Было неясно, с иронией она это сказала или нет. Сора прокомментировал, подперев рукой подбородок:

Джибрил, услышав это обвинение, искренне возмутилась:

— Но я ведь уже объяснила, что вина тут целиком на них!

— Слушай, уничтожить город из-за шишки на голове — это перебор, как ни крути! — с раздражением сказал Сора.

Филь подлила масла в огонь:

— И это еще не все-о-о. Она в придачу стянула у нас все-е-е книги по магии! У нас восемьсот лет ушло на то, чтобы восстановить утраченные тогда знания!

Сора постучал пальцем по столу, изображая судью:

— Обвиняемая Джибрил, каковы ваши оправдания?

— Да к чему тут оправдания. Эльфы — не такая уж и диковинка, а я на них тогда спустила все свои запасы магии. Мне пять лет после этого случая пришлось восстанавливать силы!

Что такое небесная кара, присутствующие здесь иманити не знали, но было похоже, что Джибрил просто стерла с лица земли целый город. Они были рады услышать, что не обошлось без серьезных последствий и для самой крылатой. Хотя справедливо ли, что катастрофа такого масштаба стоила Джибрил всего пяти лет восстановления сил, — вопрос отдельный.

— Оглашаю вердикт: обвиняемая Джибрил. виновна.

— Чего?! — возмутилась Джибрил, но Сора проигнорировал ее возражения. Он размышлял, как бы уговорить эльфийку простить крылатую за геноцид своих сородичей.

— Хм. Значит, можно звать тебя просто Фи? — обратился он к эльфийке.

— Не хочу, чтобы между кем-то из нас оставались затаенные обиды перед совместным боем. Что нужно сделать, чтобы ты простила Джибрил? — без обиняков спросил Сора.

Фи уперла палец в щеку с наигранной задумчивостью:

— Ну-у-у. Это будет весьма непросто.

Кламми прикрыла глаза, сложила руки на груди и серьезно попросила:

— Фи, для плана Соры необходима помощь Джибрил. Пожалуйста, выполни просьбу Соры.

Фи притворно вздохнула и сказала:

— Ну тогда-а-а, хм. Если эта демоница лизнет мне ногу и скажет: «Простите меня великодушно, уважаемая Филь», — я, так уж и быть, не буду поминать прошлое. ❤

— Ничего себе, как много о себе возомнило это лесное отродье. ♪ — откликнулась Джибрил с самой приветливой улыбкой.

Сиро, уткнувшаяся в игру на мобильнике и почти не обращавшая на эту перепалку внимания, обронила:

— Джибрил. виновна. Приговор.

— Эй! Вы что, правда хотите заставить меня лизать ноги этому животному?!

— У-у. Я категорически не согласна. Но раз на то воля хозяев. — и Джибрил склонилась над ногами Фи. — Простите-меня-великодушно-уважаемая-Филь, — сказала она очень монотонным и невыразительным голосом и в самом деле лизнула ногу эльфийки.

Фи довольно улыбнулась и хлопнула в ладоши:

— Так уж и быть, проща-а-аю!

Так просто. Сора заподозрил, что никакой серьезной обиды тут не было вовсе и Филь просто-напросто не упустила случая поиздеваться над Джибрил, но лучше об этом не говорить. Эти его размышления прервала Джибрил, которая обратилась к нему с чрезвычайно удивленным видом:

— Хо. Хо. Хозяин! Это поразительно. Лизать ноги этому низшему существу должно быть в высшей степени оскорбительно для меня. Тем не менее. От одной только мысли, что я делаю это по приказу хозяев, у меня по коже бегут мурашки. Как такое возможно?!

Сора проигнорировал ее признания и попытался вернуть разговор в прежнее русло:

— Давайте вернемся к основной теме. Итак, Кламми. Но тут.

— Подождите! Раз уж речь зашла о затаенных обидах, то как же я?!

— Стеф. А у тебя-то что за обида?

— Как это что?! Она ведь жульничала против меня с помощью магии! — возмущенно заявила Стеф, ткнув пальцем в Кламми, которая сохраняла полную невозмутимость.

— Сама виновата, что дала себя обмануть, — отрезал Сора. — Продолжай, Кламми.

Кламми, не обращая внимания на протесты Стеф, стала рассказывать дальше:

— Так вот. Фи — моя. подруга детства. Хотя правильнее будет сказать хозяйка.

Сиро непонимающе уставилась на нее. Джибрил пояснила:

— Эльвен Гард — демократическая страна, но низшие расы в ее составе подчинены силой Десяти Заповедей доминирующей расе — эльфам. Проще говоря, у них существует нечто вроде института рабства.

— То есть ты. — вырвалось у Стеф.

Кламми спокойно кивнула:

— Да, я рабыня дома Нирвален в четвертом поколении. Родилась и выросла в Эльвен Гарде.

Стеф не нашлась, что ответить. Кламми лишь усмехнулась:

— Пустяки. А кому вообще приходится легко? — и она покосилась на Сору.

Стеф, Джибрил и Фи в этот момент посетила одна и та же мысль: что же такого произошло в прошлом Соры, если по сравнению с этим Кламми считает свое рабское положение «пустяками».

— В общем, тут все понятно. Фи была единственной, кто обращался со мной как с подругой, — сказала Кламми, аккуратно меняя тему разговора. — Хотя на публике, конечно, мы дружбу скрывали. Если бы она вела себя с рабыней как с равной, это серьезно навредило бы репутации ее дома.

— Не подумайте плохого, мне самой было жу-у-уть как обидно притворяться! — вставила Фи. Она сказала это своим обычным милым беззаботным тоном, но внимательный слушатель уловил бы в ее голосе искреннюю грусть. Кламми продолжала:

— Нирвалены — очень уважаемый в Эльвен Гарде род. Уже много поколений у них есть место в сенате, а после того, как глава их рода в прошлом году умер, его обязанности, по сути, выполняет Фи.

Первой смысл слов Кламми поняла та из присутствующих, от кого этого ожидали меньше всего:

Да, тут действительно попахивало возможным грандиозным скандалом в крупнейшем в мире государстве. Но участников разговора удивил скорее не сам этот факт, а то, что его быстрее всех осознала именно Стеф.

— С. Стеф, неужели ты понимаешь, о чем мы говорим? Опять приболела? Температура, да?! — озвучил Сора общий вопрос. Стеф с оскорбленным видом откликнулась:

— Сколько раз повторять, чтобы вы не обращались со мной как с дурой?! В вопросах политики я разбираюсь уж получше кое-кого, кто полностью свалил управление страной на меня.

Серьезная Стеф представляла собой удивительное зрелище, но в данный момент внимание Соры было сосредоточено на Фи. Он испытующе заглянул ей в глаза.

— И что ты обо всем этом думаешь?

— Мм? О чем и-и-именно?

— Твоя помощь нам может в конечном итоге стать причиной падения Эльвен Гарда.

Как и сказала Кламми, Сора думал на сто ходов вперед — он уже планировал события, которые должны будут произойти значительно позже их игры с Восточным Союзом.

— Ну-у-у, поживем — увидим, — ответила Фи. Невозможно было понять, что скрывается за ее безмятежной улыбкой. — Мне важно лишь, чтобы Кламми не пострадала. Судьба моего дома меня не особенно волну-у-ует. Была б моя воля, я бы вообще не имела с ним никаких де-е-ел. Да и от сената одни только пробле-е-емы. Время от времени я даже думаю, что, если бы наша страна вообще не существова-а-ала, жить было бы гораздо проще, хе-хе.

— Опасные же мысли тебя посещают. — вздрогнула Стеф и невольно отступила от Фи на шаг назад.

Фактически Фи только что сообщила, что ради Кламми она готова пожертвовать своей родиной. В другой ситуации Сора не поверил бы подобному заявлению, но, заглянув в воспоминания Кламми, он знал, что Фи не врет. Отношения этих двоих напоминали ему его самого и Сиро.

— Стоит хоть на минуту оставить Кламми без присмотра — и у нее тут же глаза на мокром ме-е-есте. — продолжала Фи. — Поэтому я должна всегда быть рядом.

Она нежно погладила Кламми по волосам. Та возразила:

— Ничего подобного! Я никогда не плачу!

— Ага, как же. Помнится, после королевских выборов кое-кто тут рыдал, как маленький ребенок, — заметил Сора. Кламми бросила на него испепеляющий взгляд.

— Та-а-ак я и думала, — сказала Фи, не переставая гладить Кламми по голове. — Сколько тебе раз повторять, что ты слишком много на себя бере-о-ошь?

— Да я же сказала, вовсе я не плачу! — заявила Кламми обиженно. Тем не менее руку Фи со своей головы она убрать не пыталась. — Не надо всю жизнь обращаться со мной как с ребенком только потому, что ты меня знаешь с пеленок!

Это напомнило Соре о возрасте Фи — он знал его благодаря памяти Кламми. Хоть на вид эльфийке нельзя было дать больше двадцати с небольшим, на самом деле она прожила на свете уже пятьдесят два года.

«Она ей скорее мать, чем подруга», — подумал он. И он, и Сиро наблюдали за тем, как нежно Фи гладит Кламми по голове, с завистью: им такое испытать не довелось.

— Ну, вот и познакомились! А теперь, чтобы упрочить наши дружественные узы.

— В ванную я с тобой не полезу.

— Эй! Как ты угадала, что я хочу сказать?! — удивился Сора.

Кламми смерила его презрительным взглядом:

— Что, уже забыл, что передал мне всю свою память?

Дело приняло скверный оборот. Добыча «вкусняшек» в этом мире была для Соры вопросом первой важности! К тому же к ним в руки попала настоящая эльфийка. Неужто он просто позволит ей уйти?! Сора уже начал было составлять очередной хитроумный план, как вдруг помощь пришла с самой неожиданной стороны:

— Кламми, дружественные узы — это и правда о-очень важно!

— Чего?! — вырвалось у Кламми. Она-то надеялась, что Фи в этом вопросе встанет на ее сторону.

— Ты ведь сама веле-е-ела мне помириться с Джибрил, — продолжала Фи.

— Но какое это имеет отношение к тому, что эти извращенцы хотят затащить меня с собой в ванную и тайком снимать?!

Намерения Фи были неясны Соре, но призрак шептал ему, что шанс упускать нельзя. Он заставил свой мозг работать на полную мощность и выдал:

— В нашем родном мире, в стране, где мы раньше жили, есть такой обычай — «обнаженное общение» называется![3]

— Да. А почему за все это время в нашем мире ты вспомнил об этом обычае только сейчас?! — возразила Кламми. Она знала обо всем, что Сора пережил в Дисборде, и он ни разу ни о чем таком не упоминал. Подозрения ее были более чем оправданы, но Сора и не из таких переделок выкручивался!

— Это потому, что Стеф и Джибрил мы подчинили себе при помощи Заповедей. А вот с вами нам придется полагаться исключительно на доверие. Тут как раз и пригодятся вековые традиции. Джибрил!

Сора щелкнул пальцами, и Джибрил послушно опустилась рядом с ним на одно колено:

— Не прочтешь ли нам с планшета лекцию про «обнаженное общение»?

Джибрил поняла намерения Соры и взяла в руки планшет.

Но Кламми было не обмануть:

— Врешь ты все! В памяти Соры нету ничего подобного!

— Это потому, что о происхождении обычая я и сам ничего не знал до сих пор, — попытался оправдаться Сора. — Но вот доказательства тому, что это поспособствует установлению доверительных отношений между нами, в моей памяти быть точно должны!

Наступила пауза: Кламми обратилась к воспоминаниям Соры за подтверждением его слов. И вдруг густо покраснела от лавины эротических познаний и образов, переполнивших ее сознание.

— Никакое это не доверие, а пошлятина сплошная. — завопила она.

Тут в разговор вмешалась Фи, которая, видимо, не желала позволять и дальше издеваться над Кламми:

— Хватит уже, Кламми! Если ты стесня-а-аешься, давай я объясню им все за тебя!

— Ты, Сора, наверное, и так уже все по-о-онял. Кламми недовольна своей фигурой, поэтому и не хочет, чтобы другие ее видели.

— Ни. Ничего я не стесняюсь.

Фи удивленно распахнула глаза:

— Правда. Но ведь. — она окинула взглядом Джибрил и Стеф, опустила глаза на собственную грудь, после чего полными сочувствия глазами посмотрела на грудь Кламми. — Но это правильно, что ты не расстра-а-аива-ешься, Кламми. Ценность женщины — не в размере груди.

— Да ну вас! Было бы мне чего стесняться! Здесь еще есть вот эта малявка! — воскликнула Кламми и ткнула пальцем в Сиро.

Та оторвалась от своей DSP и удивленно склонила голову набок. Фи нежно, родительским тоном заметила:

— Кламми, неужели ты настолько низкого о себе мнения, что приравниваешь себя к ребенку.

Кламми громко стукнула по столу кулаком и вскочила на ноги, чуть не плача.

— Дура ты, Фи! Ладно, уговорили! Где тут ванная?!

— Прошу за мной, дамы и господа! ♪ — Джибрил уже достала откуда-то наборы для мытья для всех присутствующих.

— Ну конечно, и меня тоже с собой потащили. Чего еще ожидать.

Сора поднялся из-за стола и подхватил на руки Сиро. Он проводил взглядом Джибрил, уводившую за собой Кламми и Стеф; за ними собралась последовать и Фи, но тут Сора спросил у нее:

— Только не пойму, зачем ты мне подыграла?

— О-о, так это было вранье? Как тебе не стыдно! — усмехнулась Фи и шутливо погрозила ему пальцем.

Сора и Сиро, не зная, как реагировать на это, по дороге к выходу молчали. Фи пояснила:

— То есть ты и вправду захотела «обнаженного общения» в том самом смысле?

Фи все с той же беспечной непроницаемой улыбкой сказала:

— Кламми тебе безоговорочно верит благодаря полученным от тебя воспоминаниям. Что это за воспоминания такие, я не знаю. И хотя я очень благодарна тебе за то, что ты ее пощадил. — она прикрыла глаза и после паузы произнесла: — То, что тебе верит Кламми, еще не значит, что тебе верю и я.

Когда она открыла глаза, в них явственно читалось: «Если ты захочешь меня обмануть, я сделаю все, что в моих силах, чтобы уничтожить и вас, и Элькию».

Сора лишь усмехнулся:

— Все правильно делаешь. Дурочки, верящие любому на слово, нам не нужны.

Продолжая любезно улыбаться друг другу, Сора, Сиро и Фи шли рядом, направляясь в ванную. Сора вдруг спросил:

— А можно спросить, другие эльфы такие же сообразительные, как ты?

Фи притворно хихикнула:

— Если я отвечу, ты поймешь, в курсе ли другие про мои политические планы.

То есть Фи учитывала возможность, что уже находится под наблюдением.

— Ха-ха. Сдается мне, что финальным боссом для нас будет именно Эльвен Гард.

— Я помогу вам чем могу, лишь бы с Кламми все было хорошо, — откликнулась Фи, вновь чуть ли не открытым текстом сказав, что ради Кламми готова пожертвовать Эльвен Гардом. — Ладно, я пойду побуду с ней, пока ванную то-о-опят!

И Фи быстро ушла следом за Кламми.

— Джибрил. — тихо сказал Сора. Джибрил услышала его, хотя он обратился к ней почти шепотом, и мгновенно возникла из воздуха у него за спиной.

— Фи сейчас использовала магию?

— Нет, я ничего не почувствовала.

Сиро, услышав такой ответ, нахмурилась. Ей не понравилось, что у них есть противник, который предвидит действия Соры на несколько ходов вперед — действия, которые еще не понимала даже сама Сиро. Сора тоже озабоченно почесал в затылке:

— То есть она разгадала мои планы без всякой магии? Плохие новости, коли так.

Если Фи с Кламми решат их обмануть, им придет конец. Поняла ли Фи, чего Сора хочет достичь в конечном итоге?

— Ну, нам в любом случае рано или поздно придется столкнуться с Эльвен Гардом. Посмотрим, из какого теста эти эльфы.

В печку снова накидали дров, чтобы остаться в рамках безопасных возрастных рейтингов. Ванная превратилась в филиал рая на земле, но из-за клубов пара ничего было не разглядеть.

Сиро смотрела угрюмо. Даже несмотря на волшебный шампунь, добытый откуда-то Джибрил, принимать ванну она по-прежнему не любила.

Стеф мыла Сиро волосы. Когда в ванную вошла Кламми, Стеф увидела, что природа одарила ее весьма аппетитной фигурой. Она удивленно заметила:

— Ой, Кламми, а мне казалось, ты худее.

— Ха! Это из-за одежды так кажется.

Помимо них в ванной где-то, вероятно, были Джибрил и Фи. И естественно, все — в чем мать родила.

Однако сидящий спиной к девушкам одетый Сора был лишен возможности увидеть хоть что-то.

«Не подведите, камеры мобильников и планшета. Только на вас вся надежда!»

Камеры он специально установил так, чтобы в кадр попало все, кроме несовершеннолетней Сиро. Сейчас он изо всех сил старался не обернуться и не увидеть своими глазами то, что было у него за спиной, молясь, чтобы выбранный ракурс оказался удачным.

— Хозяин, вы это тоже предвидели? — раздался за его спиной голос Джибрил.

— Конечно, — ответил Сора, не поворачиваясь. — Фи. нет, глубокоуважаемая Филь!

— Да-а-а? С чего это вдруг такие любезности? — да, Фи тоже была здесь.

— Скажи, твоя магия взаправду увеличила Кламми грудь или это просто иллюзия?

— Взаправду, взаправду, — добродушно ответила Фи. — Кламми, нас раскусили. Да и невежливо это — менять облик во время обнаженного общения.

Раздалось громкое «чпок», словно из бутылки выдернули пробку, и к Кламми вернулась ее изначальная фигура, далеко не столь пышная.

— Фи, ну зачем ты во всем призналась?! Только хуже все сделала!

При виде того, как Фи постоянно подшучивает над Кламми, Стеф почувствовала к последней странную симпатию.

— Не расстраивайся, будет в твоей жизни и хоро-о-о-шее.

— Не надо меня жалеть! Я еще вырасту! — обиделась Кламми, решив, что утешения Фи относятся к ее скромной груди.

Фи обратилась к Соре:

— Ну-у-у, и какая же именно магия тебя интересует?

— О! — обрадовался Сора. — Хорошо, когда тебя понимают сразу. Я вот что хочу спросить. МОЖЕШЬ МЕНЯ ДЕВОЧКОЙ СДЕЛАТЬ?!

Температура за спиной Соры упала чуть ли не до абсолютного нуля — даже поднялся легкий ветерок, всколыхнувший паровую завесу.

Сора вдохновенно продолжал:

— Тогда я смогу смело ступить в рай, раскинувшийся у меня за спиной! Если мы одного пола будем — то никакая цензура не нужна! Ведь если совместное купание людей одного пола считать непристойным, то тогда и общественные бани, и горячие источники придется запретить! Разве моя логика не безупречна?

— Как по мне-е-е, непристойность заключается вовсе не в поле, а в намерениях. — заметила Фи.

— А непристойность намерений ничем не докажешь!

— Хозяин, вы великолепны! Только вы умеете так уверенно нести откровенную чушь!

Фи ответила на вопрос Соры коротко и просто:

— Серьезно?! — Сора едва не повернулся лицом к девушкам, но вовремя спохватился и, дернувшись, успел остановиться. Перед ним — вернее, позади него — была настоящая богиня!

Но тут Фи охладила его пыл:

— Только в прежнюю форму я тебя не смогу вернуть. Устра-а-аивает такое?

— Пол определяется двумя магическими элементами в организме. У девочек они одинаковые, а у мальчиков — разные. Если с помощью магии сделать их одинаковыми, то из мальчика получится девочка. Вот только обратно его уже не превратить.

. Откуда, спрашивается, в фэнтези-мире знания о X- и Y-хромосомах.

— Я пас. — озвучила мысли Соры Сиро, ополаскивающая в этот момент свои волосы.

Возведя глаза к потолку — точнее, к небу над ним, — Сора пустил скупую мужскую слезу:

— Ну что же ты, фэнтези-мир. У вас тут есть Заповеди и магия, а вы такую простую вещь, как смена пола, не можете толком провернуть! Слабаки! — причитал он, продолжая фантазировать о рае, который раскинулся прямо у него за спиной.

Вся надежда была лишь на человеческий гений — на вершину научных достижений человечества под названием «видеокамера» в количестве трех штук.

Королевский дворец Элькии, библиотека.

Сора и Сиро направились сюда сразу после ванной. Сиро — все еще с полотенцем, обмотанным вокруг мокрых волос, — писала на доске какие-то уравнения. Сора же, уткнувшись лицом в планшетный компьютер, чертил на бумаге какие-то линии. Солнце уже почти село, библиотеку освещало пламя свеч и экран планшета. Теперь брат и сестра были явно не в настроении дурачиться — они выглядели до предела сосредоточенными и серьезными.

Кламми, зашедшая попрощаться с Сорой и Сиро перед уходом, остановилась в дверях и молча оглядела библиотеку. Повсюду были разбросаны бумажные листы: часть листов были скомканы, схемы на них — перечеркнуты. Что конкретно означали все эти уравнения и линии, Кламми не понимала, несмотря на то что в ее распоряжении были воспоминания Соры, но примерную цель этой работы представляла.

Сделав глубокий вдох, Кламми вошла в комнату.

— Это ваш план победы над Восточным Союзом?

— Мм. прости, но Сиро сейчас лучше не отвлекать. Хотя ее, наверное, даже при желании не оторвать от работы.

И правда, Сиро, не обращая на Сору и Кламми никакого внимания, продолжала, словно робот, писать на доске одно уравнение за другим.

— Сказать по правде, сейчас все зависит от Сиро, сам я ничего в этом не понимаю. Но пытаюсь помочь чем могу.

Линии, которыми Сора изрисовал множество листов, походили на тактические схемы. А вот на экране планшета Кламми увидела.

— Ну и заодно я проверяю, что наснимал сегодня! — попытался оправдаться Сора. Кламми сказала:

— Если ты надеешься, что я отреагирую на это как Стефани Дола, то сильно ошибаешься.

— Однако ты покраснела и прикрыла грудь руками, — отметил он.

«Эх. Зря я подумала, что смогу поговорить с ним серьезно», — решила Кламми и собралась было уйти, но Сора ее остановил:

— Ты ведь пришла спросить, действительно ли мы верим, что можем выиграть?

Кламми в очередной раз мысленно посетовала на то, какой же неприятный из Соры собеседник. Сбивать людей с толку и перехватывать инициативу даже в мелочах уже вошло у него в привычку. Она поняла это еще тогда, когда заполучила его память.

— Но ты ведь и так знаешь ответ — у тебя есть все мои воспоминания.

— Чего-то я все равно не понимаю.

Кое-что смущало Кламми.

План Соры и Сиро в самом деле впечатлял. Тем не менее она видела в нем один явный и крупный изъян. И Сора тоже знал про этот изъян, но почему-то счел его несущественным. Но оснований для такого вывода Кламми не смогла найти, даже изучив все его воспоминания.

— В теории этот план может сработать. Но только в теории.

Ситуация была такая же, как во время их с Кламми игр в шахматы и «отелло». И как вообще во всех играх, в которые когда-либо играли Сора и Сиро, если судить по его воспоминаниям.

— Один неверный шаг — и всему придет конец. Как можно утверждать, что вас ждет гарантированная победа?

В памяти у Соры Кламми нашла бесчисленное множество побед. Но все эти игры объединяло то, что каждый раз они с Сиро были на волосок от поражения. Поэтому она и не понимала, о какой «гарантированной победе» тут может идти речь.

Сора уставился на нее с искренним удивлением:

— Ну, если мы сделаем неверный шаг — это будет уже не наш план. Поэтому мы его делать не будем.

И снова эта уверенность. Оснований для нее Кламми нигде не могла отыскать.

— Хочешь сказать, ты просто без всяких причин уверен в том, что не сделаешь ни одной ошибки? — недоверчиво спросила она Сору. Тот усмехнулся:

— Ха-ха, нет, конечно. В одиночку-то я стопроцентно облажаюсь. Только. — Сора посмотрел на беловолосую одиннадцатилетнюю девочку-гения, которая продолжала исписывать доску какими-то уравнениями. — Если игрок — не я один, а 「 」 — это совсем другой разговор. Даже если я где-то ошибусь — со мной будет Сиро.

«「 」 не знает поражений». В памяти Соры эта мысль встречалась постоянно. Но только сейчас Кламми поняла, что она все это время упускала из виду.

В их партии в «отелло» она так и не смогла захватить последние три фишки Соры — те самые, которые олицетворяли то, что было для него важнее собственного существования.

Кламми подумала, что теперь-то она понимает, что это.

«Ясно. Мне их план не кажется надежным, потому что я получила от него только воспоминания».

А у Соры была еще и вера в сестру, и она была для него важнее его самого. Именно вера друг в друга позволяла Соре и Сиро считать планы, опасные, словно ходьба по раскинутому над пропастью канату, «гарантированной победой». Кламми так и не удалось отнять у них во время игры в «отелло» эту веру, хоть она и не понимала, какие у нее основания.

Но все же она вспомнила кое-что, сказанное, как она помнила, когда-то Сорой. И произнесла:

— Значит, ты все-таки нашел свои крылья.

Кламми усмехнулась и, подражая Соре, процитировала:

— «Говорят, что люди меняются, но что-то я в это не верю».

Ну наконец-то! Давненько она хотела увидеть, как Сора краснеет от смущения.

Довольно усмехнувшись, Кламми повернулась к выходу.

— Жутко банальная фраза, но мне она нравится, — заметила она напоследок. — Можешь ею гордиться.

— Наверное, нелегко тебе иметь такую одаренную. и упрямую сестричку. Братик. ❤

— Вали отсюда! Задержишься в Элькии — вызовешь подозрения!

Перед уходом в голове у Кламми пронеслись еще кое-какие мысли, но она решила их не озвучивать. Лишь обернулась и бросила на прощание:

— Я тоже верю в человеческие возможности.

Сора с некоторым удивлением откликнулся:

— Еще бы ты в них не верила! Ты ведь и сама человек.

Кламми удовлетворенно прикрыла глаза и направилась к выходу из замка.

Пролог. Пропуск Старта

…Это может быть неожиданно, но давайте поговорим обо всем, что недавно случилось.

И мне жаль говорить это, но все жалобы о том, что это чуть больше, чем внезапно, отклоняются. В конце концов, иногда необходимо вернуться в начало. Прямо как в Играх Года, что при каждом запуске включают рекап. Пожалуйста, будьте толерантны и не обращайте на него внимания. Если вас это беспокоит – просто пропустите его.

…Место действия – Дисборд, мир на игральной доске.

Это был мир, где Десятью Законами запрещены войны и все решается играми.

Два человека с Земли попали в этот мир: Брат с Сестрой, единственные достоинства которых – их игровые умения. Нет, я уж слишком принизил это. Давайте исправим данное определение. Они – два асоциальных хикикомори. Эти двое также были хозяевами бесполезной персоны-фу. И их имена: Сора и Широ.

Они были абсолютно непобедимы в любой игре как Бланк, игроки два в одном. Но, опуская этот факт, они совершенно бесполезны в обществе. Местом, куда они попали, было [Королевство Элкия]. Оставшись лишь с одним городом и на грани краха, это была единственная страна Иманити (людей).

Сора и Широ вскоре стали его монархами.

Шестнадцать рас, Эксид, обладали официальными читами вроде магии или ESP, но, хоть и так, Сора и Широ сыграли большое количество игр против них.

Будь они в школе, то не общались бы с уважаемыми учениками, что одержимы идеями Любви, Дружбы и Справедливости.

Вместо этого они найдут себе плохих друзей-интригантов. Единственными словами в их лексиконе будут обман, читерство, ложь или блеф.

Они победили Флюгелей, Зверолюдов, Сирен и Дампиров в играх одна за другой. Пока они не победили даже Старого Деуса… [Бога].

Более того, они даже не покоряли их. Они не доминировали над ними и не эксплуатировали. Они просто поставили их под единое знамя, и [Королевство Элкия] стала [Элкийской Федерацией]. Она стала первой в истории Федерацией, включавшей в себя большое количество разных рас, коих становилось все больше.

На это ушло всего пару месяцев.

Неуклонно накапливая эти достижения, город-государство, что находилось на грани гибели, стало одной из влиятельнейших государств мира. И в то же время они стали главной угрозой этому миру… ну, опустим это.

Ключевым здесь является упорство. Не поаплодируй вы достижениям этих двух бесполезных людей, то наверняка бы пострадали от божественной кары.

Многие из вас, конечно, знают содержание «Второго начала термодинамики». Если говорить вкратце, оно гласит, что вместо скопления в одном месте, все вещи стремятся к гомогенизации. Оно не является чем-то трудным. Я думаю это то, что делал каждый.

Например, в сравнении с уборкой комнаты, легче оставить вещи разбросанными.

Или как произвести хорошее впечатление на любимую вами девушку невероятно трудно, но стать ненавидимым – легко.

Или как ваши с трудом заработанные деньги быстро тратятся на гатчу*.

И наконец, как выигрыш в игре требует больших усилий, а проигрыш – нет…

Ну, в общем, выходит так:

Легче разрушить, чем построить; легче потерять, чем сохранить.

… Ну что ж, теперь для всех читателей, что пропустили повествование до этого момента.

Теперь, когда краткий пересказ окончен, почему бы не поговорить о спойлере?

Следуя второму началу термодинамики, эти двое, Сора и Широ…

Верно, все. Их позицию, как королей, как доверенных представителей… все и вся.

Разрушение всего, что они создали до этого момента, началось с одного звонка.

Телефон продолжал показывать отсутствие связи, и в другом мире он не мог зазвонить. Нет, не имеет значения где. Он просто не мог этого сделать.

Они с подозрением подняли его и словами, прозвучавшими в нем, были…

— Мы желаем аудиенции с тобой, О, Король Иманити, О, Игрок. Мы – Экс-Машины.

…Это было тогда, когда с Элкийской Федерацией и Королевством Элкия все было хорошо.

В самом центре столицы стоял непревзойденный замок Элкии, а прямо сейчас на нем висел плакат. Это был гигантский плакат, висевший на шпиле. Он был не менее непревзойденным, а написано на нем было:

И внутри Элкийского замка, что в данный момент был закрыт… поправка. Похоже, что на стеле замка также висела деревянная табличка с надписью [989 Продакшн]*.

В любом случае замок стал «заброшенным» сегодня из-за объявленного выходного. Внутри этого замка эхом разносились шаги красноволосой девы, Стефани Долы, и:

— Ни в какие ворота! Холо, ты действительно думаешь, что так сможешь стать топовым айдолом?

— …Если у тебя нет мотивации… тогда просто остановись…

Также из перепрофилированного актового зала, рядом с которым висела такая же деревянная табличка, на которой было написано [Комната для занятий].

— Я не понимаю, что вы имеете в виду под словом мотивация! Если нет ничего страшного в отказе, тогда мне стоит остановиться.

— Дура! Ты думала, мы позволим тебе остановиться просто потому, что ты так сказала? Ты одна из этих современных детей?!

— …Их называют… свободным от давления… поколением…

Там была девочка, жаловавшаяся на свое непонимание со слезами на глазах, и два вздыхавших человека из наименее подверженного давлению поколения.

Первой была Холо. Она была маленькой девочкой с летающей чернильницей в японском стиле, что была соразмерна с ее ростом. Она пыталась скрыть это, но без всяких сомнений она была богом. Некто из первой в ранге расы: [Старый Деус].

Другими двумя были Сора и Широ. На старшем брате была надета футболка [Я ♥ Иманити], а у младшей сестры были белые волосы и красные глаза. Они хотели спрятаться от всего на свете, но, к сожалению, эти двое были королями Элкии.

Два бесполезных человека заставили бога плакать. Стеф смотрела на это удивительное зрелище полузакрытыми глазами,

— Завтра у тебя дебют на большой сцене, разве нет?! Чего это ты выкидываешь за день до…?!

Если вам интересно, с какой целью закрыли замок, то вот и ответ. Проще говоря, они занимались продюсированием Холо, Старого Деуса, как айдола. Сомневаясь в ясности своего рассудка ввиду этой истины, Стеф опустила голову, но они продолжили ее игнорировать,

— Холо двигается согласно твоим инструкциям! Укажите на проблему. — запротестовала Холо. Сора и Широ сидели на стуле. Они вздохнули и…

…Резко встали. Шаги в их танце звучали словно музыка. Даже Стеф лишилась дара речи. Их шаги и пение можно было описать лишь как идеальное.

— Хааа… Хааа. Ну вот так! П-поняла?!

— … У-у нас не хватает выносливости для повторения этого более одного раза… пожалуйста, пойми.

Задыхающиеся Сора и Широ упали на пол.

— Это ничем не отличается от ваших прежних инструкций. — закричала Холо, топая ножками.

Они заставили богиню топать ножками. В каком-то смысле, эти двое совершили большой подвиг. Они вдруг улыбнулись:

— Простое следование музыке – удел любителя! Профи, помимо всего, будет искать признания среди публики!

— …У нас не было зрителей, но… мы были только… дома или… когда рядом не было других людей.

У этих двоих были хайскоры как в ритм-играх, так и в караоке, но это было все.

Поскольку она была богом, Холо могла идеально повторить все увиденное безо всяких проблем.

— Даже если ты идеально повторяешь, это бессмысленно! Прояви себя! Ты не машина, так что вложи сердце!

— В таком случае, что такое проявить? А также, какое определение [Сердца]? Выражайся ясно! — со слезами на глазах Холо закричала на своих никудышных продюсеров, что могли давать лишь расплывчатые инструкции.

… Кстати, Стеф слышала это уже в четвертый раз. Она звала Сору и Широ так, но…

— Давай, Холо! Еще раз! Помоги мне, богиня-сама свыше. ☆

Похоже, они не отвечали ей, не зови она их так.

Эти двое просто продолжали игнорировать ее, так что Стеф вздохнула… и закричала.

— Да? Ах, так ты была тут, менеджер.

— … Не стесняйся… называть нас [П]… ладно

Стеф в конце концов назвала их по нужному имени, поэтому Сора и Широ наконец повернулись к ней.

— Я думала, что вы пошутили… Нет, если быть предельно честной, я так не думала. Да…

То, что говорят Сора и Широ – не просто шутки. К этому моменту Стеф не могла не понять этого, так что она была в подавленном настроении. Но хоть и так, было то, что она хотела узнать.

Причины закрыть замок, отпустить всех работников на выходной и приостановить деятельность внутреннего правительства…

— Но я на всякий случай спрошу: «Вы хотите уничтожить эту страну, остановив деятельность правительства?»! — крича, спросила Стеф.

Иными словами: в порядке ли вообще рассудок у королей этой страны?

? Но если мы не будем давать нашим сотрудникам время на отдых, поползут слухи, что мы темная компашка*…

— Разве это не лучше, чем слухи о сумасшедшем короле?!

Однако Сора внимательно следил за танцем и пением Холо, поэтому дал ей идиотский ответ.

— Вы двое знаете, как мир сейчас зовет вас?! — огрызнувшись, указала на них пальцем Стеф, и они подумали:

Те, кто побеждали рас более высокого ранга одну за другой и даже одолели бога; Великие короли, перестроившие эту страну.

Они знали, что такого быть не может, поэтому Сора и Широ решили представить себе любую возможную клевету.

— [Отсутствующие Короли]. Недоверие к вам двоим, спасшим эту страну, каким-то образом продолжает расти?!

— Что? И это все? А если так подумать, разве это не круто?

— …Небольшой перебор… с чууни*…

С ответом Стеф напряжение слегка спало. Сора ответил радостно, а Широ застонала от недовольства. Но потеряла ли Стеф самообладание ввиду их беспечного отношения?

— Знаете ли вы, что даже после всего, что вы сделали, они не хвалят вас?! И более того, они еще и недовольны?! — спросила Стеф. Вместо Соры и Широ расстроилась сама Стеф.

…Даже если она спросит почему…

Эти двое тщательно обдумали стоявшую перед ними проблему и ответили с кротким видом…

— Я обманом влюбил в себя незнакомку, а также поставил Фигуру Расы, не посоветовавшись ни с кем. Как кто-либо может поверить такому парню? Разве он не просто мошенник или в худшем случае дерьмовый ублюдок?

— Ага ♥. У тебя прекрасное самосознание

♪ Тогда разве тебе не нужно приложить усилия и измениться, а?!

…Пожалуйста, покажи мне и причины доверять тоже. Сора перевернул вопрос.

И, поя и исполняя в воздухе пируэты, Стеф ответила ему. Это был наполненный грацией танец, словно балет, но…

Я знаю, что люди так быстро не меняются

. Они меняются шаг за шагом, мало по малу, в пределах разумного

Например, дабы изменить твою мошенническую натуру, что не позволяет тебе делиться своими планами даже со мной! Для начала, начнем с того, зачем ты приостановил наше внутреннее правительство

Как насчет этого?!

Постепенно он становился все более и более страстным и в конце концов дошел до кричащего брейк-данса.

…Я хочу, чтобы Холо смотрела и училась – вместе подумали Сора и Широ, но…

— Причина, по которой мы приостановили внутреннее правительство. Ну… все равно не было никакой работы, да?

Они пытались сказать, что прямо сейчас, у Элкии не было доступных ходов. Сора сказал ей их первую причину. И, возможно, Стеф не смогла понять, но она сделала контраргумент:

— Да быть такого не может! По факту, разве министерство промышленности и торговли не набирает силы?!

…Министерство промышленности и торговли… верно… что это?

— Из-за внезапного увеличения экспорта и торговцы, и лорды обогатились! Так что на днях ты с Широ заставили их подписать бумаги, используя игры и Законы.

— Ах, нет. Я помню. Это была та кучка самовлюбленных кретинов, да?

Он не соврал. Он помнил. Он просто сказал, что не забыл. Сора и Широ подумали:

…Вот почему экспансионистский стиль игры такой утомительный.

Федерация, включавшая в себя большое количество рас. Они прекрасно понимали, что даже в золотые годы такую идею было трудно принять.

Более того, из-за внезапности такого расширения, а также того, как граждане воспринимали реформы и, более всего, потому что и экономика, и принятие законов не поспевали – продолжали накапливаться внутренние проблемы. Одна из этих проблем была суматоха, вызванная разными выскочками, так как увеличивались средства только Соры и Широ, но…

— Хм, что с этими парнями? Разве все уже не решено?

— Такой способ ведения дел лишь подлил масла в огнь! Разве это не увеличило количество недовольных?! — закричала Стеф, со свистом тыкнув пальцем в Сору, и сказала:

— Настало ли время поставить под вопрос ваше руководство… вашу харизму как королей?!

В такое время король был таким… У Стеф было лицо того, кто уже сдался. Она также боялась последующих действий, что ей нужно было предпринять из-за закрытия замка… внутреннее правительство практически всей федерации.

— …Чего нам… не хватает больше всего… так это… харизмы…

—У хикикомори нет харизмы! Не стоит нас недооценивать!

У них не было и тени сомнения, что к ним никто не испытывает симпатии. Однако! Они выглядели круто даже будучи ненавидимыми! Вот почему они были Королями! Они смело улыбнулись:

— Именно, это очевидно! Чего не хватает сейчас Элкии!

— …Символа… с харизмой… и объединяющей силой…

— Другими словами, Восхождение невероятного айдола – высший по приоритету… национальный проект.

Они громко прокричали ей вторую причину и посмотрели на Холо.

Именно так, они обратили свое внимание на Холо.

Однако она с угрюмым лицом тихонько пересматривала список своих сомнений на свитке.

— Хееей, Холо! Ты слушаешь

Она слушала. Но все еще отвечала с лицом, что говорило об ее неуверенности:

— Ты нелогичен! Как твой недостаток харизмы связан с Холо?!

— Забудь о нашей харизме. Используя подавляющую харизму Холо, мы поднимем свой авторитет!

Верно. К примеру, это почти как то, что сделала Мико по отношению к Восточной Федерации. Сора смело улыбнулся.

Не доверяй они Соре и остальным, Холо может быть символом. Кто-то, кому они могут передать управление страной.

— Предварительно принимая данный запрос, Холо предполагает, что это инструкция, дабы стать такой же, как и медиум…

Сделай она те же вещи, что и медиум… Мико, все было бы нормально. Холо продолжила:

— Но медиум не пела и не танцевала! Назовите Холо причину, почему она должна заниматься вещичками айдолов!

— Это девятнадцатый раз, как ты спросила об этом! Однако ответ будет все тем же, даже в девятнадцатый раз: Таков указ небес!

Не было никого более квалифицированного в роли айдола, чем та, что стояла перед ними. Не сделай они из нее айдола, небеса бы зарядили им туда, где больнее всего. Когда Сора сказал это, Стеф пронзила его холодным взглядом.

— …Проще говоря, развить айдола – ваша прихоть, хах.

Ты груба, ты знала?! Это идеальный план, совмещающий в себе хобби и профит. — сказал Сора и подумал… Почему бы нам просто не попытаться представить это?

Предоставляя власть в стране несравненной, буквально божественно красивой девочке, Идеальному Айдолу – подумал Сора. Широ также подумала: «Я бы тут же иммигрировала туда!».

И с глазами, что видели далекую, бесконечную утопию… Сора сказал:

— То, что преодолевает барьер расы… [Любовь]. Любовь – чувство, доверие… вера. Те, кто собирают веру – боги. А конкретно – Айдолы. Которые, безоговорочно, должны быть красивыми девочками. Поэтому, Холо! Это безупречный аргумент. Если кто-то думает, что способен опровергнуть его – тогда вперед!

— …Опровергнуть софистику никак невозможно, хах.

Стеф поднялась на семь уровней логики, это было даже освежающе. Так что Она ответила с полузакрытыми глазами, а Холо продолжила с мрачным лицом:

— В таком случае дай Холо конкретные инструкции, как стать этим [Идеальным Айдолом]! Холо идеально отыграет свою роль! — заявила Холо. Однако Сора и Широ вздохнули, покачали головами и ответили:

— Хмм… Мы преуспели во множестве игр по развитию айдола.

— …Создать… идеального персонажа… не так… и трудно…

И с грязной усмешкой Сора сказал:

— Ну, если вкратце, в меру непристойная хореография! Затем приготовить ей костюм и добавлять в ее песни фразы вроде «Я люблю тебя!». И даже заставлять ее говорить что-то вроде «Все

мои фаны – мои любимки ♥», время от времени! Или «Может, мне стоит купить новую собачку

»! Ну и конечно проводить мероприятия по рукопожатию, дабы воплотить в жизни мечты фанов и стать чуточку ближе к ним! Вот и все!

Не учитывая внешность Холо, так как она – Старый Деус, она может играть идеально.

— Могу поспорить. У тебя будет неисчислимое количество фанатов и достаточно денег для того, чтобы заправлять ими камин.

— …Это мне привиделось? Или я слышу какую-то недоброжелательность в словах Соры?

Похоже, Стеф заметила некую тьму на лице у Соры, пока он говорил, но ее проигнорировали.

— Однако я думаю, что уже говорил прежде: Мы сделаем Холо [Топовым Айдолом].

— …Нет [Идеального Айдола]… ни в 2D… ни в 3D…

Сказали они, ходя из стороны в сторону. Они что-то определяли:

Став топовым айдолом, они могут называться идеальным айдолом, но что это?!

— Мы ищем кого-то с нереальной идеальностью 2D, что будет в 3D: кого-то живого, а не вымышленного. Эта комбинация не будет 2.5D… Да и не 3.5D или 4.0D… ухм? — страстно заговорил Сора, но вдруг остановился, повернулся к Холо и спросил:

— Холо, ты говорила, что ты – многомерный разум, да? Сколько измерений?

— Э-это зависит от определения, но я предполагаю, что координаты Холо лежат в вариабельной системе координат с квинтиллионом возм…

— Вот оно! Это уже больше 11 измерений. Айдол, что буквально в другом измерении!

В их прошлом мире был концепт не верить в новейшие физические теории, их просто игнорировали!

Сора продолжил храбро кричать об этом благородном идеале.

— Это живое желание! Стать их парнями, пожениться и вместе состариться. Блаженное существо, заставляющее тебя плакать от благодарности. Авалон, представляемый нами – идеальный айдол…

Парень и его маленькая сестра окончили свою страстную речь, и наступила тишина, в которой они ждали оваций…

Его голос искал поддержки это идеала, однако его отклонили ответы богини и девы.

— Ну ничего, даже если вы не понимаете! На самом деле мы и сами не понимаем!

Они просто сказали, что Они и сами не знали. Пока они о чем-то растолковывали и кивали, на них смотрели полузакрытыми глазами, но…

— Однако мы верим, что Холо – олицетворение этого.

Или даже круче этого идеал, – подумал Сора, нежно улыбнувшись.

— В конце концов, Холо не стареет и к тому же не ходит в туалет! Как кому-то в голову может прийти идея спрашивать о ее компетентности в становлении айдолом?! — на последнем предложении глаза Соры вспыхнули.

— …Нет… хватит с меня… я сыта по горло… — уныло ответила Стеф с лицом, будто у нее было несварение.

— Отлично! Тогда начнем наш урок сначала, Холо. Помоги мне, богиня-сама свыше! ☆

— …Не сделай ты этого… сегодня… завтра будет неловко… Холо.

— У-у Холо все еще остались вопросы! Холо не может понять и половины сказанного вами! Сора, Широ!

Видя бесполезные жалобы Холо и то, как ее тащили Сора и Широ, Стеф вздохнула:

— Хаааааа… Хоть мы и не знаем, когда на нас могут напасть… — проворчала Стеф.

— Хм? Нас не могут атаковать, ты знала? — но ответ Соры не заставил себя ждать.

— Это так, как я тебе и сказал. Мы закрыли замок ввиду отсутствия работы…

В настоящее время у Элкии не было Ходов, что они могли провернуть. Сора вновь объяснил первую причину закрытия замка:

— Нас не могут атаковать. Никто не сможет тронуть нынешнюю Элкию.

Стеф безмолвно спросила, что Сора имел в виду.

Он понял смысл ее молчания.

Элкийская Федерация расширилась слишком внезапно, и это переросло в общенациональную проблему… Это определенно было неприятно. Именно поэтому они закрыли замок. В конце концов, Стеф может следить ситуацией. Это было ничем по сравнению с впечатлением что они, Короли Элкии Сора и Широ, остались вне страны.

Это была огромная страна, покорившая многие расы, одержавшая верх над теми, что выше их по рангу, и поставившая последних под одно знамя. Более того, они косвенно победили огромнейшую страну в мире, Элвен Гард, в публичной игре. Они украли территорию у Элвен Гарда и зажгли искру гражданской войны между эльфами. Они даже заставили Эльфов сомневаться, была ли их страна на пути к расколу.

Стать большой страной? Федерация многих рас? Эти вещи не важны.

Подводя итог в двух словах, нынешняя Элкия была:

…Страной, что систематически вызывает всех на игры: [Короли Завоеваний].

Более того, у них был довольно длинный винстрик*, и, в довершение к этому, они еще и одолели Бога. Страна с загадочным [Королем (Кто он?)].

В стратегической игре, например, это было бы ненормальным.

Сговорись все игроки против них, Элкия бы вскоре была бы избита от атак со всех сторон.

Однако… Это бесполезно – со смелой улыбкой подумал Сора и сказал:

— Нет ни единого человека, кто вызовет нынешнюю Элкию, Широ и меня, на игру.

Неважно, насколько опасны Сора и Широ или как много выигрышей у них на счету. Именно поэтому их противники не могли на них положиться. И именно поэтому они им не нравились. Сора продолжил со скучающим видом:

— Но они и не могут оставить нас в покое. Вот почему у них не остается другого выбора, кроме как вызывать на игру кого-то, помимо нас с Широ.

— …Ах! Мы будем отделены от Восточной Федерации и Океандо?!

Похоже, Стеф наконец поняла одну из причин, по которой не было никаких проблем в остановке центрального административного органа Элкии и закричала.

Верно. Сейчас не время волноваться о Элкии. Так как те ребята собирались изучить и разделить ее…

— Ах… однако, поскольку игра в Восточной Федерации точно будет победной… тогда?

…Они будут использовать это столько раз, сколько смогут… они будут сильно заняты, когда наступит нужное время.

— Как бы там ни было, сейчас не время для нас показывать клыки… у нас нет доступных ходов. В такие времена?

— …Мы пропустим один ход…

…Ясно, ловушка, что установил Сора, начинает активироваться в прогрессивном времени.

Страна находилась под единым флагом, коим фактом они и воспользовались. Им не нужно было волноваться об этом. Однако Стеф до сих пор не понимала причину, по которой они приостановили внутреннее правительство Элкии,

— …С самого начала мы не искали ни доверия, ни уверенности в нашей компетентности.

В первую очередь, мы не обязаны быть такими – горько улыбнувшись, подумал Сора. Неважно как бы они звали их: Короли, доверенные представители… в конце концов, они лишь геймеры.

— Лучше оставить это дело специалистам. Оставьте политику – политикам.

Поэтому, да… оставьте игры – геймерам.

— Мы решим все простым методом и по нашей специальности как геймеров — с улыбкой сказал Сора.

— …Хааа… Я поняла. Так у вас двоих есть идея — дала показаться горькой улыбке Стеф. Она все еще была чем-то недовольна. У всего, что делали Сора и Широ, была обратная сторона.

По мере того как они становились ближе, Стеф стала все чаще и чаще догадываться о подобном. Однако, как и всегда, у Соры и Широ не было ни малейшего желания рассказывать ей что-либо, поэтому она провела маленькую контратаку:

— Но Сора, в последнее время ты так много ошибался… все точно будет нормально?

— Ошибался?! Кто?! Где и когда?! В какую минуту какого часа?! Сколько раз планета обернулась вокруг солнца?!

…Недавняя игра против Холо. Битва против Старого Деуса.

Он сделал пару ошибок, и они потерпели самопровозглашенное поражение. Сора буквально вспыхнул от провокации Стеф.

— …Братик, это так избито… ты как младшеклассник…

— Так говорит реальный младшеклассник?! Ах, я больше не буду совершать ошибок, ладно?!

Но получив холодный взгляд Широ, он в отчаянии закричал. Вопреки его словам, все прозвучало как шутка. Но его переполняло разочарование. Он не был небрежным или тщеславным…

…Стеф тоже заметила по его глазам, что это не шутка?

— И! Приостановив работу внутреннего правительства, как ты собираешься использовать меня?! — с горькой улыбкой сказала Стеф. Они приостановили работу замка для этого, да?

— Стеф, ты наконец поняла! Вот!

Сора и Широ вручили ей несколько бумаг и с улыбкой сказали:

— Времени – до завтра! У нас нет никого, кто бы мог сделать это по-человечески, понимаешь

Но ты сможешь все сделать вовремя, да?!

— …Братик, все нормально… Я не могу… это слова… лжеца…

Услышав этих двух президентов темной компашки, Стеф посмотрела вдаль и пробормотала:

— …Хорошенько обдумав это, у меня… так и не будет выходного…

За пределами замка Элкии, где было поднято множество разных флагов.

Центральный проспект процветал благодаря купцам. В этой суматохе, сквозь толпу, плыла группа в черном. На всех были надеты капюшоны до подбородка так, что не было видно даже лица. Вся группа так и говорила, что они подозрительны. Они шли без слов, словно маршируя.

【Отчет от юнита наблюдения (Провидец): Подтвержден сигнал Старого Деуса. Ориентировочные координаты объекта: [Элкийский Королевский Дворец]】

【Отчет юнита анализа (Инспектор): Цель определена. Доверенный представитель Иманити. Предполагаемое имя: [Сора]】

Они шли прямо, попутно собирая информацию с широкой области, анализируя голоса вокруг.

Прямо по курсу. Только прямо, другими словами:

【… Принято. Все юниты, приготовьтесь к поражению цели. Начать предварительные расчеты.】

Будто им было суждено собрать все те флаги, что были подняты.

Шаг за шагом, они нацелились на Сору. Прямо и…

Работали для вас:

Перевод с английского — dexozy

Бета —Dyrak Glen

Не забудьте подписаться на нашу группу ВКонтакте: Ranobelist

Том 2. Глава 4. Шах и мат

Здание посольства, оно же прежде — королевский замок Элькии, оно же — так называемый Эмпайр-стейт-билдинг.

— Шея. болит, — пробормотала Сиро.

Она стояла у основания башни и, задрав голову, рассматривала высившееся перед ней здание.

— Ага, нехилую они тут штуковину отгрохали. Это ведь не иманити построили? — спросил Сора, тоже потирая шею.

— Естественно. Это плод инженерной мысли Союза, воздвигнутый уже после того, как эти земли перешли к нему, — без особого энтузиазма ответила ему Джибрил.

— В принципе я и так уже во всем уверен. Но сходить удостовериться не мешает.

— Ты о чем? И вообще. Можно мне хотя бы спросить, зачем мы здесь? — спросила Стеф слегка рассерженно.

Вместе с ней на Сору требовательно уставились и Сиро с Джибрил, потому что он притащил всех сюда без всяких объяснений.

— Как это зачем? Чтобы полюбоваться на миленьких зверодевочек, уклонился Сора от ответа и бодро двинулся к входу в здание.

— Стой! Пycть мы пока на территории Элькии, но это чужое посольство1

— Я в курсе. А еще я знаю, что раньше это был наш замок.

— Да нет же! Ты проникаешь на чужую территорию без спросу.

— Как это «без спросу»? У меня назначено.

«Невозможно», хотела сказать Стеф и тут услышала:

— Правильно я говорю, дедуль?

Словно в подтверждение словам Соры, огромная дверь здания отворилась, и в ней показалась чья-то фигура,

— Добро пожаловать, Ваши Величества Сора и Сиро.

К ним вышел звервольф: седовласый старичок в хакама, с волчьими ушами и толстым хвостом, Спустившись по лестнице высотой в четыре человеческих роста, он низко им поклонился и почтительно сказал:

— Позвольте представиться: заместитель посла Восточного Союза в Элькии Ино Хацусэ,

— Ой. Но. Но как тебе удалось с ними связаться?

Сора не понял, чему так удивилась Стеф, но ответил;

— А он сегодня увидел меня на веранде библиотеки.

— Я ему жестами показал: «Собираюсь к вам», и он кивнул. Я же говорил, что у меня назначено.

Стеф протестующе замотала головой:

— Нет, подожди! Отсюда до библиотеки ведь километров тридцать!

— Ага. Зрение у них отменное, ничего не скажешь.

Да нет же. Со звервольфом-то все было ясно. Но вот как сам Сора смог его разглядеть?

Ино проигнорировал этот диалог и спросил, словно откуда-то уже знал цель их визита:

— Вы ведь к госпоже послу Идзуне Хацусэ?

Его прищуренные глаза словно видели их всех насквозь.

Стеф сглотнула ком в горле. Старик производил едва ли не более пугающее впечатление, чем Сора. Ей показалось, что он способен даже прочесть их мысли.

— Как же хорошо, когда быка сразу берут за рога. Идемте тогда, — ничуть не смутившись, заявил Сора.

Ино после недолгой паузы сказал:

— Что ж, следуйте за мной.

И пропустил их внутрь,

За дверью их ждал лифт.

Ино нажал на кнопку шестидесятого из восьмидесяти этажей, и лифт двинулся вверх.

— Ч. Что это?! Пол вдруг сам стал подниматься!

Ино не обратил на испуг Стеф никакого внимания.

— Сказать по правде, мы бы предпочли, чтобы в следующий раз вы нанесли визит, следуя официальной процедуре.

«А не вот так вот бесцеремонно», — явно подразумевал он.

Отреагировала на этот укол, как ни странно, Стеф.

— И как вам только не стыдно! Как будто Восточный Союз когда-либо отвечал на наши официальные запросы! — оскорбленно заявила она,

Ино, выглядя удивленным, заглянул ей в глаза,

— И правда, вы направляли нам документы. — пробормотал он, словно найдя в ее мыслях неопровержимые доказательства ее искренности. Стеф дернулась под его пристальным взглядом, но совладала с испугом.

— Конечно! Еще мой дед несколько раз посылал вам торговые и дипломатические предложения, но вы ни на одно из них не ответили. И не притворяйтесь, будто не знали об этом.

— Нижайше прошу прощения. Впредь высылайте их, пожалуйста, прямиком на мое имя, — Ино вздохнул и приложил ладонь ко лбу. — Как вы, наверное, догадываетесь, после прошлого казуса многие в Восточном Союзе испытывают к Элькии враждебность. И со времени последней игры с предыдущим королем мне не приходило ни единого извещения от вас.

— Не. Неправда! — попыталась было возразить Стеф, на лице которой проступили злость и стыд, но Ино поспешно перебил ее:

— Скорее всего, кто-то из моих подчиненных умалчивал о них. Непростительное поведение с нашей стороны. Уверяю вас, мы найдем нарушителя и строго его накажем, приношу свои искренние извинения.

Может, они и правда не знали.

— И они еще называют себя посольством. Хотя чего еще можно ожидать от звервольфов, — насмешливо прокомментировала Джибрил, а Ино бросил на нее колкий взгляд.

— Погоди, Стеф. Что еще за «прошлый казус»? — спросил Сора. Он сообразил, что та не поверила в то, что ему назначили встречу потому, что думала, что связи с посольством давно нет.

— Казус с перестройкой дворца после того, как они его отобрали, — вздохнув, с неохотой ответила Стеф. — Престижу Элькии вредило, что посольство выглядит роскошнее королевского дворца, и мы собрались построить себе новый,

— Тот, который стоит сейчас?

— Да. Союз принял это в штыки и тоже перестроил свое посольство. А поскольку Элькия в строительстве отстает. В общем, много чего случилось.

— У-у-у. Не люблю такие терки, — пробурчал Сора себе под нос. Но Джибрил его услышала.

— Это все из-за того, что звервольфы презирают иманити, хотя сами всего на два ранга выше их, — сказала она и добавила, рассмеявшись: — Я вспомнила подходящую пословицу из ваших книг, хозяин: «Залетела птица выше своего полета».

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Ино. — Метко сказано. Согласен. А уж Высшей шестого ранга мне возразить нечего. Но как же тогда назвать летающие пережитки древности, которые зарылись в книги? Червями?

— Хи-хи. Оставьте свои потуги на остроумие, — ответила Джибрил, не переставая мило улыбаться. — Скажите лучше честно: «Хоть мы уступаем крылатым в ранге, долголетии, способностях, знаниях и всем остальном, но хочется же и нам над кем-нибудь смеяться».

— Ха-ха-ха. Чего и следовало ожидать от бракованного экземпляра, который снюхался с лысыми обезьянами. Палец тебе в рот не клади.

— Естественно. Вы, наземные шавки, нам и в подметки не годитесь.

— Ну что? Хотя я догадываюсь, о чем ты хочешь спросить.

— В вашем мире все такие говнюки? И «лысые обезьяны» — это он про нас?

— А ты попробуй запретить всем воевать после многих лет сплошных сражений. Конечно, затаенные обиды остались. А эти две расы известны как раз тем, что они самые вспыльчивые из шестнадцати, — вздохнула Стеф. Ответ на второй вопрос был понятен и без слов.

— Ха-ха. Вам, не знающим ничего, кроме грубой силы, этого не понять, Неудивительно, что вы ушли на пенсию.

Сора и Сиро подумали об одном и том же: «Неудивительно, что им запретили воевать».

Лифт наконец приехал на шестидесятый этаж. Все вышли из него в напряженном молчании. Стеф уже после одного разговора выглядела изможденной и, как только их проводили в приемную комнату, сразу же присела отдохнуть.

Мысленно с ней согласившись, Сора окинул взглядом помещение.

— Одну минуточку. Я позову Идзуну Хацусэ, — сказал Ино, поклонился на прощание и ушел. Проводив его взглядом, Стеф заметила, как Сора озирается по сторонам, и тоже стала осматриваться.

— Роскошно, ничего не скажешь. Сразу видно разницу в уровне развития цивилизаций.

Комната была отделана мрамором и другими дорогими материалами. Диван, на котором они сидели, был обит кожей, внутри были металлические пружины.

Но Сора искал кое-что другое.

— Кстати, хозяин. Как вам удалось связаться с этим звервольфом?

— Джибрил. Могла бы сама догадаться, почему все избегают этой темы.

— Прошу прощения. Но я ведь не звервольф, мысли читать не умею. А мне интересно.

Сора уже понял, что загадки для крылатой — словно морковь на удочке для ослика.

Приложив палец к губам, он молча достал мобильный телефон и показал ей фотографию, сделанную на максимальном увеличении и обработанную редактором изображений. На фотографии можно было различить старческую фигуру.

Другими словами, сам Сора, конечно же, Ино не видел.

Фотографируя небоскреб, он случайно обнаружил на снимке фигуру и, предположив, что старик за ним наблюдает, помахал ему,

Проще говоря, это был блеф.

Джибрил удовлетворенно кивнула. И все же.

«Есть ли смысл блефовать против звервольфов, если они умеют читать мысли?» — задумалась она.

Как-то ведь Ино узнал, что документы им не приходили.

Перед Джибрил возникла очередная загадка.

— Хозяин, вы знаете, что это? — спросила она, указывая пальцем на.

Как раз его Сора и искал.

Форма у него была непривычная для Соры и Сиро, но это определенно был телевизор.

— Ara, ну вот и доказательство.

— Доказательство чего? — допытывалась Джибрил, но Сора лишь ухмыльнулся.

— Потом расскажу. У звервольфов острый слух. Подслушивают наверняка. Да, дедуля?

— Прошу прощения за ожидание.

Щелкнула дверь, и из-за нее показался Ино.

— Позвольте представить вам: посол Восточного Союза в Элькии Идзуна Хацусэ.

И в приемную вошла.

. темноглазая, темноволосая девочка со стрижкой каре, с огромными, как у фенека, лисьими ушками и пушистым хвостом, наряженная в традиционное японское кимоно, опоясанное толстой лентой. На вид ей было не больше десяти лет.

«Какая прелесть», — вот что едва не вырвалось у Стеф, даже позабывшей в этот миг, где она находится.

— Хе-хе-хе. Девочка, не хочешь ли с нами поиграть?

Не бойся, мы не какие-нибудь там проходимцы.

Сора и Сиро в мгновение ока оказались возле девочки и уже вовсю хватали и тянули ее за уши и хвост. Но тут девочка-звервольф очаровательным голоском спросила:

— Вам кто лапать меня разрешал-с?

— Минус. пятьдесят очков. к милоте.

Бормоча себе что-то под нос, брат с сестрой немножко отодвинулись от нее. И вдруг услышали:

— Вам кто останавливаться разрешал-с?

Словно кошка, требующая, чтобы ее почесали, она прищурила глаза и вытянула вперед шею.

— Э-э. То есть гладить можно?

— Просто я охренела, что вы меня лапать стали без спроса-с. Но я не говорила, что мне не нравится-с.

Сора наконец-то понял, что в речи этой девчушки вызывало у него когнитивный диссонанс.

— Ты это, имей в виду, что ставить «с» в конце каждого предложения — еще не признак вежливой речи.

Если подумать, в этом мире ведь никому ничего нельзя было сделать против их воли. А значит, сам факт, что они смогли ее погладить, означало, что она не против.

— Не обращайте внимания. Она в Элькии всего год, еще плохо говорит по-вашему. И будьте добры, воздержитесь от действий, которые могут вызвать реакцию.

Ино вдруг резко переменился в лице:

— Эй, вы, макаки лысые! Руки свои грязные убрали от моей внучки! Совсем страх потеряли? Мы к вам со всей душой, а вы наглеете!

. И тут же снова принял учтивый вид.

Сора иронически на него покосился.

— Дедуль, сдается мне, что это не в языке проблема, а в твоем дурном воспитании.

— Не понимаю, о чем вы. Спрятавшись за спиной Соры, Сиро тихонько пробурчала:

— Этот дед. мне не нравится. Минус тысяча. очков.

Затем она снова погладила Идзуну.

— Но у Идзуны. забавный. контраст. Плюс сто. очков.

— Идзуна. Ты не должна терпеть их выходок, если тебе что-то не нравится, — сказал Ино с плохо скрываемыми нотками неприязни в голосе.

— Да норма-с. Нравится, пусть продолжают-с.

— О, тогда и я тоже.

— А неплохо для лысых обезьян-с. Давайте еще-с, — сказала Идзуна, по-кошачьи прищурившись.

— А давай ты не будешь говорить «лысые обезьяны»?

— Потому что нам больше нравится, когда нас по именам зовут. Я Сора, А это — моя сестра, Сиро. Будем знакомы.

— Усекла-с. Сора и Сиро-с, Будем знакомы-с,

— Эх. Дедушке тебя чесать, значит, нельзя, а лысым обезьянам можно?!

— Ты не умеешь и когтями больно дерешь-с. — не задумываясь ответила Идзуна. Ино обиженно насупился.

— Хе-хе. Сестрица у меня залипала в «Нинтендогс», а я мастер ласкательных эроге. Найти нужные места — как два пальца. О ловкости геймерских пальцев ходят легенды, дедуль!

— Правда. в жизни мы. так никого. и не потрогали.

— Ну не порть настроение!

Досадливо поморщившись, Ино уселся на диван по одну сторону столика, а блаженствующая Идзуна с Сорой и Сиро — по другую.

— Ладно, макаки, выкладывайте, что вам надо.

— Вы же мысли читаете, зачем вам что-то выкладывать?

— Вы в посольстве. Здесь заключают устные и письменные договоренности. Неужто вы, обезьяны, даже таких простых вещей не понимаете?

— Дедуль, вот только не надо на нас злость срывать только из-за того, что мы подружились с твоей внучкой лучше тебя.

Учтивая улыбка Ино слегка померкла. Сияя от радости, Джибрил не упустила возможности подлить масла в огонь:

— Хозяин, звервольфы — очень закомплексованная раса, их самолюбие легко задеть. Постарайтесь лишний раз их не провоцировать. А то мне их даже жалко.

Теряя остатки терпения и почти не в силах и дальше изображать вежливую улыбку, Ино уже собрался прогнать их и забыть как страшный сон. Он повернулся было к Соре. и вдруг по спине у него побежали мурашки.

Перед ним сидел уже не дурашливый мальчишка. На лице Соры играла ухмылка — Ино увидел уверенного в себе и расчетливого правителя страны.

— А нужно мне вот что, Ино Хацусэ, — сказал он с усмешкой. — Трусы внучки твоей. В обмен на трусы Стеф.

Стеф и Ино возмутились практически хором:

— Так, макака! Вот это уже не смешно!

Сора изобразил притворное удивление:

— Хм, трусы Стеф вам не по нраву? Ну а если Джибрил?

— Если того хочет хозяин, то я только с радостью,— встрепенулась Джибрил и в самом деле принялась снимать с себя трусы,

Ино закрыл лицо рукой и с трудом выдавил из себя:

— Если вы пришли сюда шутки шутить, то дверь.

Ино уже был готов взорваться, а Сора все не унимался:

— Нет, дедуль, ты подумай хорошенько. Я ведь предлагаю порешить все миром, одними только трусами.

— Все, хватит! Если не хотите обсуждать, зачем по-настоящему пришли, то проваливайте, — скривился Ино и, словно при мигрени, приложил ладонь к виску.

Сора же расплылся в злорадной ухмылке, словно только что выиграл джекпот.

— Извини, дедуль, но этим ты только что выдал, что читать мысли вы не умеете.

Ино дернулся — едва уловимо, но Соре этого было вполне достаточно,

— «Если не хотите обсуждать, зачем по-настоящему пришли»…. Да, звучит так, словно ты знал, о чем я думаю. Но если бы это было правдой, ты бы с радостью согласился сыграть и на трусы. А знаешь почему? Потому что ты ухватился бы за любой повод стереть из моей памяти разгадку всех ваших секретов, — загадочно ухмыляясь, сказал Сора.

Ино хранил настороженное молчание. Насколько он мог судить по зрачкам, пульсу и кровяному давлению Соры, тот произнес все это, будучи абсолютно уверенным в своих словах.

— Ну что ж, теперь, когда все нужные подтверждения получены, можно и требования предъявить, — Сора откинулся на спинку дивана и положил ногу на ногу. — Мы, Сора и Сиро, короли Элькии, а также представители всех Высших шестнадцатого ранга, иманити.

Взяв руку Сиро в свою, Сиро торжественно поднял ее над головой.

— Официально поздравляем Восточный Союз, страну-представителя Высших четырнадцатого ранга, с оказанной ему честью стать первой державой на нашем пути завоевания мира. Мы требуем, — он зловеще ухмыльнулся, — все наши материковые земли назад.

Все пораженно уставились на брата с сестрой. Ино и даже Идзуна побледнели от этого безрассудного требования.

— Ах да, с нашей стороны ставка все та же — трусы Стеф,

— Я предупреждал, что дело можно было уладить всего лишь трусишками Идзуны.

Все материковые территории Союза против трусов Стефани Долы. Даже Джибрил усомнилась, в трезвом ли рассудке хозяин, А Сора все тем же самоуверенным тоном добавил:

— Дедуля, тебе шах.

Никто, конечно, не понял, о чем речь.

Первой тишину осмелилась нарушить сгоравшая от любопытства Джибрил:

— Хозяин, объясните, что вы имеете в виду.

— Что, неужто ни до кого не дошло?

— А, — немного подумав, вдруг сказала Сиро.

— О, сестренция первой сообразила? Да-да, теперь Восточный Союз в безвыходном положении,

Но кроме Соры с Сиро никто, похоже, не понимал, что происходит. И Сора с неохотой принялся объяснять:

— Полвека назад Союз стал высокоразвитой страной. Но поддерживать такой уровень технологий ой как непросто, — скрипнув пружинами дивана, Сора устроился поудобнее. — Все эти телевизоры, лифты, диванчики мягкие и прочие плоды современной цивилизации невозможно создать без материковых ресурсов. Они жизненно необходимы. Но в начале-то Союз был островной державой. Им позарез были нужны ресурсы, но тут, как нельзя некстати, на них напал Эльвен Гард. Проблема была серьезная. Своих средств для атаки у них не было, к тому же если бы они вдруг победили сильнейшую в мире державу, то никто больше не захотел бы с ними играть. Но позволить себе продуть они тоже не могли. Почему?

Ухмыляясь, Сора выставил вперед указательный палец:

— Будем разгадывать загадочки по одной. Первая: зачем они стирают память о своей беспроигрышной игре?

На этот вопрос ответила Сиро:

— Иначе. она перестанет быть. беспроигрышной.

Почему Восточный Союз предъявлял требования, идущие вразрез с их экспансивной политикой? Да потому, что он был вынужден их предъявлять, несмотря на все минусы этого решения. Проиграй они Эльвен Гарду — и все секреты их игры раскрылись бы.

— Но уже тут они прокололись.

На первый взгляд, стирать память об игре, чтобы сохранить ее секреты, казалось идеальным решением. Но если вдуматься.

— Память можно стирать сколько угодно, но конечного результата, факта победы, так скрыть нельзя.

Джибрил ахнула, озаренная пониманием. Ино хранил бесстрастное молчание.

— Идем дальше, Загадка вторая: почему Эльвен Гард нападал четыре раза?

— Чтобы использовать. поражения. для разгадки. тайны игры?

В отличие от Элькии, Эльвен Гард — великая держава — без особого ущерба мог позволить себе пойти на некоторые жертвы с целью изучить противника,

— После первого своего поражения эльфы наверняка решили, что это игра, в которой нельзя пользоваться магией. Это объяснение напрашивается первым, раз эльфы вообще смогли проиграть, — продолжал Сора. — Ход игры они, конечно же, забыли. Но, предположив, что игра каким-то образом блокирует магию, они повторно бросили, вызов и на этот раз попытались воздействовать на нее снаружи. И все равно проиграли, А вот уже после третьей попытки они, скорее всего, все-таки разгадали секрет игры, — сказал Сора с легкой завистью в голосе. Какой же все-таки удобный чит эта магия. — В четвертый раз они напали, уже целясь на победу, но снова продули. Правильно я говорю, дед?

— У вас богатая фантазия, — ответил Ино, как бы желая сказать, что все это — лишь плод воображения Соры. Но пытаться состязаться с Сорой в блефе было роковой ошибкой.

Заметив едва уловимую реакцию Ино, он улыбнулся и показал ему два пальца:

— Но тогда возникает сразу два вопроса. Первый, конечно же, такой: почему Эльвен Гард проиграл? Но куда важнее второй вопрос: почему они перестали нападать?

Важно было не то, что эльфы нападали, а как раз наоборот: то, что они отступились, В ситуации, где вся информация об игре добывалась из поражений, это была очень важная, подозрительная деталь.

— Вариантов ответа два. Первый — они поняли, что выиграть действительно невозможно.

Сора загнул один палец.

— А второй — они разгадали секрет игры, но так и не поняли, почему проиграли в ней, — усмехнулся он. — Но в первом случае победу бы засчитали, стоило только уличить их в жульничестве. Так что остается второй вариант.

У Джибрил — крылатой, Высшей шестого ранга — по спине побежали мурашки. Все, что она знала о сложившейся ситуации, говорило о том, что рассуждения Соры верны. Он обладал исключительной, пугающей сообразительностью.

— Но и тут есть загвоздочка. Игра, условия которой ты узнал, но так и не понял, как в ней победить. Очень странно. Что же это за игра такая? — с иронией спросил Сора, как бы изображая недоумевающих эльфов. — Ответ на этот вопрос мне подсказал уже ты, дедуля.

Иронично усмехнувшись, он посмотрел старику прямо в глаза и сказал:

— Загадка третья: зачем звервольфы притворяются, что могут читать мысли?

— Потому что. не могут, — тут же ответила ему Сиро. Сора кивнул.

— А если они притворяются, значит, не хотят, чтобы, остальные поняли нечто для них неудобное. Ну что, кто-нибудь уже догадался? Загадка четвертая: что за игра такая, в которую можно выиграть, но не получается? — весело спросил Сора. — Даю вам подсказку!

Явно наслаждаясь импровизированной ролью телеведущего, он стал перечислять подсказки:

— Игра, созданная технологически развитой расой, гарантирующая победу против и эльфов, и крылатых, и иманити, но которую можно использовать только в обороне, игра, воспоминания о которой обязательно нужно стирать.

Бросив быстрый взгляд в сторону телевизора, Сиро ответила:

— Видеоигра. с читами.

Ни Стеф, ни Джибрил, конечно, ничего не поняли. Понятие видеоигр в этом мире, скорее всего, было известно лишь Восточному Союзу. И как раз поэтому звервольфы стирали участникам память. И как раз поэтому победа была им гарантирована.

Ведь в игре, которую создал ты сам, можно жульничать сколько влезет. И никто ничего не заметит.

— Тут и магия никакая не поможет. Классно вы тут устроились со своим прогрессом, — сказал Сора, но вместо насмешки в его голосе слышалось искреннее уважение. — А притворяетесь вы, что можете читать мысли, затем, чтобы у противников было удобное объяснение проигрышу и чтобы отбить у них желание докопаться до правды. Вы, ребятки, чувствуете ложь, но вот мысли читать — не умеете.

Подобным талантом в какой-то степени обладал и сам Сора, Он распознавал ложь по выражению лица, жестам, тону голоса. Просто сверхчуткость звервольфов позволяла дополнительно слышать биение сердца и определять кровяное давление. Они были не более чем умелыми притворщиками, словно мошенники, выдающие себя за экстрасенсов.

Он раскрыл их тайну. Попал в яблочко, и возразить Ино было нечего, Тот все еще старался не показывать своего волнения, но кое-что не давало ему покоя. Еще до того, как Сора уверился в том, что звервольфы не умеют читать мысли — то есть до того, как в шутку потребовал трусы Идзуны, — он никак не проявлял своего беспокойства.

Напрашивался вывод, что он был уверен в своей правоте с самого начала.

Словно сам прочитав мысли Ино, Сора сказал:

— Странно, да, что я не реагировал на ваш блеф?

На этот раз Ино не мог ручаться, что не выдал своего испуга. Сора продолжал:

— Да-да, я с самого начала знал, что вы не умеете читать мысли, Знаешь почему.

И он озвучил последний пункт:

— Загадка пятая: зачем прежний король играл с вами целых восемь раз?

Ответ на этот вопрос Сиро, Стеф и Джибрил уже знали, поэтому.

— На это ответь уже ты, дедуль. Есть идеи?

Единственный противник, чью память они не стирали. Они захватили его земли, и в качестве условий Союз потребовал, чтобы тот ничего не разглашал. Как же тогда.

Проблема не в этом. Проблема в том.

Сора удовлетворенно ухмыльнулся, когда увидел, что Ино в голову наконец пришла нужная мысль.

— Вижу, ты все понял. Сам факт, что прежний король смог нам что-то рассказать, доказывает, что вы не знали его замысла — а значит, и мыслей читать не умеете. А замысел его был в том, что ваш уговор не запрещал ему рассказать обо всем после своей смерти.

Все еще старательно изображая спокойствие, Ино чувствовал, как его кровь стынет в жилах, Если это правда, то парень знал секреты всех их игр. Если он предаст их огласке.

— Понял наконец, в каком вы положении, дедуль?

И Сора, ухмыльнувшись во весь рот, торжественно объявил:

— В ужасном! Теперь вам нужно любой ценой стереть мне память. Только вот незадача: принять мой вызов и поставить все свои материковые земли против каких-то там трусов Стеф по сути означает подтвердить мои догадки.

Тут у Ино не оставалось другого выбора, кроме.

— Остается лишь сделать вид, что все это — плод моего воображения. Отказать моему вызову и сбежать, поджав хвост, — угадал ход его мыслей Сора. И, хладнокровно улыбаясь, словно хищник, который играет с добычей, уверенно сказал: — Только я тебе не дам. МЫ МЕНЯЕМ СТАВКУ НА «ВСЕХ ИМАНИТИ», НА НАШУ ФИГУРУ!

Стоило Соре это произнести, как перед ним в воздухе возникла шахматная фигура, словно сотканная из света. Это была фигура, необходимая, чтобы бросить вызов самому Богу. Одна из шестнадцати фигур, олицетворяющих расы Высших.

Фигурой иманити был король.

Никто из присутствующих никогда раньше ее не видел. Даже Джибрил за все шесть с лишним тысяч прожитых лет ни разу не видела фигуру ни одной из рас.

И неудивительно: ведь за все время с момента оглашения Десяти Заповедей никто не осмелился устроить игру, в которой ставкой была фигура кого-либо из Высших. Подобная игра означала бы, что одна из сторон ставит на кон право расы на существование и рискует в случае проигрыша попасть в извечное рабство.

И поражение в такой игре по сути означало гибель всей расы.

— Ты совсем с ума со. Ммм!

Это Стеф, которая сообразила наконец, что происходит, накинулась было на Сору, пытаясь крикнуть: «Ты совсем с ума сошел?!», но Джибрил успела закрыть ей рот ладонью.

Теперь на кону стояла судьба целой расы — против всего лишь территорий,

— Если вы и теперь откажетесь, это тоже будет равносильно признанию моей правоты перед всем миром,— усмехнулся он мошеннику-звервольфу. — Тебе снова шах. Нет, на этот раз шах и мат.

Без тени страха он посмотрел Ино прямо в глаза.

— Ну что, дед? Не ожидал такого?

На лбу у Ино выступила капелька пота.

Как это понимать? Низшая раса, у которой остался последний город, ставила свою фигуру, рискуя потерять вообще все. Вынуждала Восточный Союз сыграть с иманити в их же собственную игру, хотя победа звервольфов была гарантирована. Но загнанным в угол при этом чувствовал себя как раз Ино.

С трудом сохранив. нет, с трудом сделав вид, что сохранил спокойствие, Ино ответил:

— Воистину впечатляющее воображение. Но боюсь, господин Сора, вы кое-что упустили.

В попытке отогнать свои страхи он напомнил о факте, который невозможно было отрицать:

— Даже если бы все эти фантазии оказались правдой, они не отменяли бы проигрыша Эльвен Гарда, не правда ли?

Восточный Союз действительно оказался в положении, которое вынуждало его принять вызов. Но даже если это было так, у них все равно оставалась игра, в которую они могли жульничать сколько влезет. Победа была им гарантирована.

Но и на это Сора лишь усмехнулся:

— Дед, если бы ты и правда мог читать мысли, то должен был не притворяться, что понял, как я увидел тебя из библиотеки, а наоборот — изобразить удивление.

Снова посмотрев Ино прямо в глаза, Сора злорадно ухмыльнулся и предъявил свой последний козырь:

— Удивление чему, спросишь ты? Да тому, что мы из другого мира,

Ино, конечно, не знал, что в своем прежнем мире Сора и Сиро заняли первые места более чем в двухстах восьмидесяти играх и что о них ходили легенды. И что одна из легенд гласила: их не победить даже с читами и программами-помощниками.

Ино был бы рад счесть услышанное ложью, но поведение Соры говорило об обратном. Либо мальчишка врал им, умудряясь ничем этого не выдавать, либо действительно знал, что звервольфы не умеют читать мыслей.

В любом случае Ино нечего было возразить. Сора опять довольно ухмыльнулся:

— Ты думал, мы, как и предыдущий король, сами принесли себя вам на блюдечке? Не на тех напали. Теперь на блюдечке вы, звервольфы.

Ино нервно сглотнул. Все в поведении короля иманити говорило, что тот был абсолютно уверен в своей будущей победе.

— Ну что ж, — сказал Сора, поднимаясь из-за стола. Все остальные рефлекторно последовали его примеру.— На сегодня все. Сомневаюсь, что у тебя есть полномочия без спросу ставить на кон все ваши материковые территории, так что можешь посовещаться со своими и назначить дату проведения игры. Ах да, и еще, — поспешно добавил он, словно едва не забыл что-то важное. — Я думаю, это и так понятно, но у жителей моей страны есть право на просмотр игры, в которой я ставлю их всех на кон. Подготовьте там все необходимое для трансляции, ладно? И еще: играть будем мы четверо, и это не обсуждается. До свидания!

Сора приветливо помахал рукой Ино, который так и остался сидеть перед ним на диване.

— И тебе, Идзуночка, пока! Скоро сыграем!

— Я не очень просекла базар-с. Но.

Вся приветливость Идзуны куда-то улетучилась.

Она подобралась, словно готовый к атаке зверь, и враждебно смотрела на них взглядом хищницы.

— Драку? Да ну, брось. Всего лишь на игру, — ответил Сора, но Идзуна не смягчила взгляд.

— Это все равно значит, что ты мне враг-с, — сказала она с рычащими нотками в голосе. — Я никому не проиграю-с. Сора же с сочувствием ответил: — Нам проиграешь. Без вариантов. [ ] никогда не проигрывает.

— Пока. Идзуночка. Еще. увидимся, — приветливо помахав рукой на прощание, сказала Сиро и покинула приемную вслед за братом. А за ней — и Джибрил, которая тащила за собой вырывавшуюся Стеф, все еще зажимая ей рот ладонью.

Ино Хацусэ и Идзуна Хацусэ молча смотрели, как гости без всякой посторонней помощи вызвали лифт и спустились вниз.

— ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ?! — во всю глотку завопила Стеф, стоило им только вернуться назад в свой замок.— И ПОЧЕМУ ТЫ МЕНЯ HE ПРЕДУПРЕДИЛ?!

— Ты бы попыталась нас отговорить, — ответил Сора, который уже успел усесться на трон и начать играть против Сиро в DSP.

— Конечно, попыталась бы! — набросилась на него Стеф, — Ты. Ты хоть понимаешь, что только что сделал?!

— Поставил на кон три миллиона жизней и тем самым загнал врага в угол, — ответил Сора совершенно невозмутимым тоном, как бы имея в виду: «И что с того?»

Стеф стоило огромных усилий совладать с гневом.

— Но. Но если вы вдруг проиграете. Как вы будете это исправлять?

На этот раз Стеф все-таки остолбенела.

— Если мы вдруг проиграем, иманити придет окончательный каюк. Ничего уже не исправишь, — безучастно сказал Сора. Скажи, Стеф, разве ж это не круто?

Нет, его голос звучал не безучастно. Он звучал радостно..

— Если мы продуем, то утащим за собой три миллиона жизней, Но если победим — наши территории увеличатся вдвое, да еще и зверодевочек получим в придачу. Где еще найдешь такую интересную игру? Разве это не весело? — беспечно улыбнулся Сора. Сиро, которая, как всегда, сидела у него на коленях, радостно дрыгнула ногами и утвердительно кивнула.

Стеф пробрала дрожь.

Эти двое были не просто странными или эксцентричными. Они были в самом прямом смысле слова безумцами.

— Вы. Как вы можете так легко распоряжаться человеческими жизнями. — вырвалось у Стеф. Она сейчас испытывала не гнев или презрение, а страх, Страх настолько сильный, что ей захотелось расплакаться и сбежать от этих двоих куда подальше. — Вы отвратительны. Я ошиблась, когда решила, что, несмотря на все свои странные выходки, вы действуете в интересах иманити,

Стеф уже далеко не первый раз высказывала недовольство их решениями и поступками. Но еще никогда презрение и разочарование в ее взгляде не читались так отчетливо.

Сора лишь усмехнулся:

— Да расслабься ты, Стеф. Это же просто игра.

И эти слова превратили подозрения Стеф в уверенность. Уверенность в том, что верить Соре было нельзя. Он. Нет, они оба считали происходящее простой игрой. Судьбы иманити и Восточного Союза их ничуть не волновали. Весь этот мир для них — одна большая игровая доска!

«Нельзя было доверять ему дедушкино наследство!»

Ее захлестнули отчаяние, разочарование и страх.

Джибрил же, наоборот, с восхищением в глазах склонила перед ними голову.

— Хозяин, владыка. Воистину вы достойны того, чтобы править нами.

Ради победы они не побоялись поставить на кон чужие жизни. И сделали они это отнюдь не забавы ради, а для того, чтобы гарантировать себе победу. Неизвестность, которая ожидала их впереди и которая так сильно пугала Стеф, Джибрил лишь будоражила.

— Что ты говоришь?! Как они могут так безответственно.

— Тогда скажи мне, Долочка, — вдруг серьезным тоном перебила ее Джибрил, и Стеф запнулась. — Ты хочешь, чтобы хозяин взял на себя ответственность в случае поражения? Но если он выиграет, звервольфы потеряют свои земли и ресурсы, а без них вся их цивилизация рискует погибнуть. За это ответственность ему можно не брать? Или ты возлагаешь ее только на тех, кто проигрывает?

Возразить Стеф было нечего.

И все же она считала поступок Соры безответственным. Перед тем как ставить жизни людей на кон, он должен был хотя бы получить от них согласие на это.

— Предлагаешь опустить руки и позволить вашей расе исчезнуть?

— Нет, такого я не предлагаю. Но все равно. Позволять себе такие выходки — тоже неправильно! — не сдавалась Стеф.

— Но именно это и означает быть чьим-то представителем.

Джибрил ведь и сама представляла интересы целой группы своих сородичей.

— Эти игры — вопрос жизни и смерти, — бросив холодный взгляд на Стеф, сказала она. — О какой большей ответственности может идти речь?

Стеф молчала, не зная, что возразить существу, жившему еще во времена Великой войны. Но неожиданно для всех на ее сторону встал сам Сора.

— Да никто никого убивать не будет, спокойно. Я же сказал, что это игра,

На какое-то время все четверо растерянно замолчали.

Затем Сора наконец сообразил, что к чему.

— А-а-а, понял. Вот вы о чем, — сказал он. — А я-то думал, почему все в этом мире такие нервные, несмотря, на то что все здесь решается путем игр. А вы, оказывается, мыслите точно так же, как и люди в нашем прежнем мире.

— А-а-а. — кивнула Сиро, тоже, видимо, что-то сообразив.

— Теперь ясно, почему никто до сих пор так и не «прошел» этот мир. Неудивительно, что Боженька заскучал и позвал нас.

Получив ответ на беспокоивший его вопрос, Сора вернулся к игре на приставке, сказав напоследок:

— Не переживайте, Мы, как и обещали, просто захватим этот мир. Сохранив его в целости и сохранности.

А затем, словно вспомнив кое-что, сказал:

— На твой вопрос, что будет, если мы проиграем, я отвечу тебе предельно честно.

Перестав на миг дурачиться, он с серьезным видом заглянул ей в глаза.

— Мы не можем проиграть, Я не зря тогда сказал «шах и мат», — уверенно заявил он. — Исход игры с Восточным Союзом уже предрешен. Им нас не победить.

Стеф не могла поверить в такое при всем желании.

— Вернее, для победы нам нужен еще один козырь, но он скоро сам придет к нам в руки. До тех пор можно расслабиться, — добавил Сора и вернулся к игре с сестрой.

Смысл его слов поняла лишь она одна.

Так ничего и не поняв, несмотря на все подсказки, Джибрил и Стеф лишь недоуменно переглянулись друг с другом.

Пролог. Продолжение

Будь у вас возможность спасти весь мир в обмен на свою жизнь, пошли бы вы на это?

Мужчина остановил ее и вышел навстречу богу. Он был одним из тех дорогих людей, которых она хотела спасти в обмен на собственную жизнь. Он любил ее, а она любила его. Бог спросил ее возлюбленного:

— Ты не боишься смерти?

Но он ответил с улыбкой, ведь делал это во имя спасения своей возлюбленной.

— Есть вещи гораздо страшнее смерти.

Молния ударила в человека, и он умер. Мир был спасен. Немного поплакав, девушка сказала:

— Он спас этот мир, поэтому пусть память о нем живет вместе с нами.

После этих слов эта клишированная история закончилась. Пока играли титры, брат с сестрой смотрели на них с невозмутимым взглядом и думали:

«Нечто страшнее смерти», хех, понятно. Но почему парень, умерший за свою любимую, не сказал что-то вроде:

— Что может быть страшнее смерти своей возлюбленной?

Это было героическое самопожертвование. Красивые слова, которые заставили бы расплакаться любого.

Черноглазый и черноволосый парень с искаженной улыбкой, соответствующей его личности и красноглазая, беловолосая девочка с нахмуренным выражением лица. Вместе они думали о погибшем парне, который спас мир. Вместо сотен миллионов умер лишь он один, да еще и симпатичная героиня осталась в живых. Это, безусловно, прекрасно. Невероятно выгодное соотношение затрат и результата. Просто невероятно! Но что подумала об этом влюбленная девушка?

Получается, парень сам сказал, что нет ничего страшнее смерти возлюбленного, и решил скинуть эту ношу на девушку. Неужели он просто решил избежать одиночества, умерев? Что чувствовала девушка, пытавшаяся спасти возлюбленного за счет своей жизни? Брат с сестрой обменялись взглядами и пришли к общему выводу: «Этот парень – трус». Героическое самопожертвование? Это уж как посмотреть.

Он просто эгоист, хотя, придираться уже не к кому. Брат с сестрой пришли к выводу, что: «Смерть одного из них» – была не единственным выходом.

[Умеретьвместе] или же [Житьвместе].

Эти два варианта оба правильны. Все основано на эгоизме. Если вы что-то решили – нужно идти к этому до конца. И если, выбрав [Житьвместе], остальной мир исчезнет. Нет ничего страшного в потере подобного мира.

Вы считаете, что это безответственно, верно? Давайте опровергнем эту теорию. Для этого подумаем, кто или что ответственно за это. Своей любовью и мужеством они спасли целый мир, которому было суждено умереть. Это так. Но что насчет остальных людей? В том, чтобы думать о других нет ничего странного.

Но разве ответственность за их жизни не должен нести тот, по чьей вине чуть не исчез мир?!

Хорошо, давайте взглянем на это с другой стороны: «А что, если миру и так суждено исчезнуть? Поэтому случись это немного раньше – не было бы ничего странного. Если миру суждено исчезнуть когда-нибудь, разве не будет удобнее избавиться от него прямо сейчас?! Поэтому нет ничего странного, если возлюбленные с чистой совестью будут смеяться и бежать от конца света, проживая последние дни вместе. А если кто-то захочет или будет жаловаться, что это эгоистично. то у них ничего не выйдет, ведь они просто исчезнут вместе с этим миром.

Но даже так. – подумал черноволосый паренек, укладывая свою спящую сестру. Если бы предо мной поставили этот выбор, как бы я поступил? Я или моя младшая сестра, кто из нас бы погиб? Нет, этот вариант даже не рассматривается. [Умереть вместе]? Звучит получше, но я все равно откажусь. Тогда, [жить вместе]?

Это наилучший вариант, верно? Но если мне кто-то скажет: «Мир скоро исчезнет», то я просто сбегу. Я бы не смог просто взять и улыбнуться, подумал паренек, поглаживая волосы своей сестры.

Как спасти и себя, и мир? Существует ли метод, как спасти и то, и другое? Паренек ухмыльнулся, глядя на лицо своей младшей сестренки. Может быть, в [этом мире] такое невозможно, – подумал он.

Спустя 38 дней с начала игры. На спиральном континенте, парящем в воздухе. на поле для игры в сугороку*, созданном Старым Деусом. С самого начала все это выходило за рамки этого мира. Однако… Сейчас на двести девяносто шестой клетке эти принципы просто окунули лицом в грязь.

[П/П: Сугороку – настольная игра в кости с передвижными фишками. На доске изображен маршрут в виде картинок, с препятствиями и знаками, облегчающими их преодоление. Бросая кости, играющие передвигают фишку по клеточкам поля в соответствии с числом набранных очков. Выигрывает тот, кто быстрее достигнет финишной клетки поля.]

По слабоосвещенной пещере разносились голоса трех человек.

— Это ведь тоже входило в твой план, да? Давай, скажи это.

— Хм, раз вы так хотите, то я скажу. КТО В ЗДРАВОМ УМЕ БУДЕТ СОСТАВЛЯТЬ ПОДОБНЫЙ ПЛАН?!

— Братик. это не пошаговая игра. и тут нет инструкций.

Рыжеволосая маленькая девочка горько усмехнулась – это была Стеф. С двумя кубиками, ее возраст был равен 3,6 лет.

Маленькие Сора и Широ расплакались – их возраста были равны 1,8 и 1,1 лет соответственно.

Тряска и грохот разносились вокруг, будто объявляя о конце света.

— ВОТ ИМЕННО, ЭТО ВЕДЬ RTS!* КАК ТЫ ЭТОГО НЕ ПОНЯЛА? ТЫ СОВСЕМ УЖЕ ДУРА?!

[П/П: RTS – составление стратегии в реальном времени.]

Прокричал Сора, после чего закрыл глаза и задумался: «Да что это за прикол то такой?»

[Задание] от Джибрил.

[Если на клетке остановилось двое или более человек, они должны немедленно поклясться законами перед создателем игры, не являющимся целью задания, и выиграть ее].

Нас заставили поклясться законами, и в соответствии с ними сыграть в эту игру. Игра, основанная на событиях [Великой Войны].

Во-первых, надо разобраться в ее правилах. Сора осмотрелся. Они находились в темной, узкой пещере. В центре стоял стол, на котором была разложена [Карта]. Это была старая, выцветшая [Карта], первоначально бывшая белой, но теперь на ней начали появляться чернила, отображая схему [Поля боя]. Над картой появилось что-то вроде пользовательского интерфейса из компьютерной игры (UI). Там же отображались дата и время:

[1 июля, 184 год до н.э., 03:45].

Судя по всему, это время, когда [Десяти Законов] еще не существовало. [Юниты] отображались на карте треугольниками, [Города] в форме 凸, и так далее. Исходя из всего этого, он понял, что они находились в пещере, посередине карты – [Столице]. На карте не было ничего дальше небольшой области вокруг [Столицы] и [Юнитов-разведчиков], проводивших разведку неподалеку. Также на столе лежало много чистых листочков и ручка. Чуть поодаль стоял полуразбитый деревянный ящик – [Почтовый Ящик]. Похоже, по [Почте] можно отправлять приказы [Юнитам].

Взволнованная взрывами снаружи, Стеф встала и сказала:

— Я-я пойду немного осмотрюсь снаружи, ладно?

— П-постой! Давай лучше отправим туда вооруженного [Разведчика], — сказал Сора, отправив листок с [Командами] по почте.

Каждая секунда в пещере равна восьми часам на [Карте]. Если [Столица] – место для игрока. то это подозрительно, что мы можем войти в «самуигру». однако кто, знает, с чем мы там столкнемся. Сора попытался прикоснуться к [Юниту], отображенному на [Карте], и ему отобразилась информация о [нем].

Возраст, пол, и так далее, но не было никакой информации о [Боевой мощи]… Как бы там ни было, используя «ID» юнита, Сора отправил ему приказ. Так как одна секунда здесь эквивалентна восьми часам в [Игре], то в тот же миг, со скоростью, превосходящей восприимчивость человеческого глаза в 28 800 раз, юнит, вооруженный топором, вышел на поле.

— ХА-ХА-ХА, дорогая сестренка, ты недооцениваешь мудрость своего старшего братика! — в ответ на замечание сестры, Сора просто покачал головой и разочарованно вздохнул.

— Возможно, ему повстречаются и другие расы. Разве продлевая время жизни, обычно не получают больше информа.

Но. Погода вдруг поменялась, и теперь даже в пещере почувствовался холод, исходящий от ветра снаружи. В тот же момент, юнит, вышедший на поле несколько секунд назад, тотчас же исчез с карты, растаяв словно весенний снег.

— Повезло, что ты не успела сходить прогуляться, хех, — сказал Сора остолбеневшей Стеф. Стоп. — Чегооо?! Это чего еще было?! Какой-то магмовый блок или поле мгновенной смерти?

[П/П: Магмовый блок – отсылка к Майнкрафту.]

Громко выругавшись, Сора пришел к выводу. Джибрил с пустыми глазами, будто не знавшая нас и вовсе, говорила нам об этом. До этого он просто не хотел признавать правду, но теперь отрицать ее просто невозможно. Все происходит всерьез.

Сжав зубы, Сора дотронулся до одного из [Юнитов] и нажал кнопку [Слежение]. На одной из стен пещеры отобразился вид от лица [Юнита]. То, что было изображено на стене, повергло всех в шок. Сора натянул на лицо улыбку и сказал дрожащим голосом:

Это абсолютно точно нельзя было назвать [Войной]. Любое представление пост-апокалиптического мира покажется вам раем по сравнению с «этим». Более подходящего слова чем [Ад] просто не найти.

. Думаю, я понял. Эта стратегическая игра – симуляция событий [Великой Войны]. Как только мы согласились на [Задание] Джибрил, целый мир образовался над 296 клеткой. Это пространство бесконечно? Или просто сжато? Я не знаю точно, но создается впечатление, что целая планета была умещена в клетку 10х10 километров.

Эта сцена. покрытое пеплом красное небо, погрязшее в войне – с него падали [Останки Элементалей].

Ветер, мгновенно убивший Иманити (разведчика), представлял собой смесь пыли, пепла и Останков Элементалей, образуя [Черный Пепел] – своеобразную смесь, напоминавшую снег – не тающий снег, лежащий повсюду.

Этот ужас и назывался [Великой Войной]? Вздор. И как только Иманити удалось пережить это?!

Только он хотел прокричать это, но понимал. У Джибрил не было причин лгать.

Это эра [Великой Войны], которую смогли пережить Иманити.

Видимо, Джибрил хотела узнать как.

— Это просто невозможно! Как Юнит, вооруженный топором, просто взял и испарился от какого-то ветерка?! — прокричал Сора, и в тот же момент небо озарилось яркой вспышкой. Картинка застыла и через несколько секунд исчезла – видимо, юнит погиб. Это ведь не стратегическая игра! КАК ВЫ ПРИКАЖЕТЕ МНЕ СРАЖАТЬСЯ В ТАКОЙ СИТУАЦИИ? – опять хотел прокричать Сора, но понял – это естественно для Иманити.

Я не знаю истинных сил шестнадцати рас до появления [Десяти Законов]. Но, Джибрил могла, используя лишь 5% от своей силы рассечь океан на две части и не получить ни царапины от прямого попадания водородной бомбы. Даже армией в сто тысяч тысяч человек, Иманити вряд ли смогут даже поцарапать ее, это очевидный факт.

— Против существ, умеющих телепортироваться?! Против тех, кто щелчком пальца может повлиять на земной ландшафт?!

— Видишь? Ландшафт снова изменился! Разве мы сможем пережить хоть одну атаку? Первая же шальная пуля разнесет всех нас вместе со [Столицей]! — Сора задумался.

Так, ясно. Исходя из слов Джибрил, это что-то на подобии игры [Цивилизация]. Вот только наша [Цивилизация] застряла в каменном веке, в то время как у всех остальных рас [Современные] и суперэффективные солдаты. Они могут легко разносить наши позиции ядерными атаками и творить с миром все что вздумается. Хотя какие у нас могут быть позиции, мы толком построить ничего не можем.

В любом случае, все цивилизации уже [Участвуют в войне]. Если мы неудачно построим город, и он будет граничить с территорией другой расы – на нас тут же выдвинется полчище врагов. Боевые действия – самоубийство; в довершение, условие победы лишь одно – [Падение вражеской столицы]. Если нашу столицу обнаружат, это будет очевидный проигрыш, ведь нашим оппонентом являются Флюгели*. Вдобавок ко всему, мы должны играть «вслепую»… Что это вообще такое? Учитывая лишь это, уровень сложности уже превосходит все границы. Не учитывая некоторых геймеров-мазохистов, игру, скорее всего, никто даже не купит.

[П/П: Флюгели – противники, пользующиеся официальными читами.]

(Сора имеет в виду, что Флюгели = читы.)

Но есть проблема похуже этой. Самое ужасное правило в этой игре:

Верно, даже если вы сможете пройти эту невероятно сложную игру, и вырвете победу. вашим призом будет [Смерть Джибрил]. Что мы получим в случае победы? Пару кубиков? Сора тщательно проанализировал обстоятельства невероятной сложности этой игры и спросил себя: «Можем ли мы победить?». Ответ очевиден: «Нет».

— Эта чертова игра, в которой кто-то в любом случае умрет! В ней просто невозможно выйти победителем!

Сора объяснил, что произойдет в случае их победы. В ответ кричащему Соре, лицо которого было переполнено злостью, Стеф робко сказала:

— В-в таком случае. Может просто откажемся от игры?

Верно, она предложила это на основе правила, с которым мы все прекрасно знакомы.

— Даже если мы потеряем все кубики, мы ведь все равно не умрем, так ведь? Ведь пока кто-нибудь из нас все еще стоит на поле, все будет в порядке! Мы ведь просто можем позволить Джибрил победить.

Именно, правило позволяющее [Выйти]. Передав все кубики противнику, Сора расскажет ей, как одолеть [Старого Деуса], и, таким образом, все останутся в живых. Выслушав Стеф, он ответил про себя: «А ведь верно.», улыбнувшись. Даже если они лишатся [Времени Существования], то не умрут, а превратятся в духов без тел. К тому же, они не возразили, когда Джибрил сказала: «Я собираюсь победить вас, вы не против?». Вдобавок к этому, она с огромной вероятностью и так победит. Вот только.

— Она хочет заставить [Бланк] признать поражение, поставив ставкой свою жизнь.

К тому же, даже так, кому-то все равно суждено умереть. Сидя на стуле, Сора сжал кулаки. В воздухе повисла напряженная атмосфера. Широ и Стеф тоже не нашли что сказать. Они просто сидели и ждали, что же скажет Сора. и после нескольких секунд. минут? Может часов? Наконец, что-то решив, он поднял голову.

Стеф едва смогла удержать крик, увидев дьявольски злое выражение лица Соры.

Она хорошо подготовилась.

— Она не верит в нас. Широ, идем! — сказал Сора.

Парень с черными глазами встал, в то время как Широ пыталась понять его истинные намеренья.

— Давай опровергнем ее ожидания.

Осознав его истинные намеренья, Широ решительно кивнула.

— Каким же образом Иманити смогли не просто пережить, а победить в этой войне? — пробормотал Сора, сев рядом с Широ возле [Карты]. Они взяли по ручке.

— Раз ты так хочешь, я покажу на что способен!

— В-вы что, действительно можете победить в этой войне?! — воскликнула Стеф.

Видимо, она была единственной, кто задумывался о судьбе Джибрил. В ответ Сора и Широ, ничего не объясняя, дьявольски улыбнулись.

— Это будет [Легкая Победа]. Я могу победить в этой детской игре с закрытыми глазами.

Я не представляю, чего добивалась Джибрил, создав эту игру. Единственное, что мы знаем – она всегда и везде хочет победить нас. Она говорила, что готова поставить на кон свою жизнь, если это принесет ей победу. Пришло время с этим разобраться. С самого начала у нас был лишь один выбор. Сора ехидно усмехнулся.

В тоже время, на клетке 308. Маленькая зверодевочка с лисьими ушками стояла перед спроецированным в воздухе изображением, держа в руках два кубика.

— П-почему. какого черта они вытворяют, Десу! — Хатсуне Изуна зарычала на изображение в воздухе.

[Старый Деус] сидела на линии из чернил, плавающих в пространстве, навивая невероятное давление своим присутствием. Она не понимала, хочет девочка обвинить ее в чем-то или что-то спросить. Ведь с самого начала это была [Игра против Старого Деуса], не так ли? Пока она думала, вокруг вновь воцарилась тишина. Но уже в следующее мгновение…

— Почему все свелось к ситуации, где кому-то суждено умереть, Десу?!

Но Старый Деус не ответила на ее вопрос. Нет, в ответе не было необходимости. Изображение, парящее в воздухе, и являлось ответом. То, что оно показывало, было предсказуемым исходом. Игра между командой Соры и Джибрил, в которой проигравший лишается жизни. Курами и Фил, которые, воспользовавшись моментом, пытаются украсть Восточную Федерацию. И тот, кто в своих целях использовал последних – Плюм.

— Странный вопрос. Ты ведь тоже. Соучастник этого. Зачем же ты спрашиваешь? — в словах Старого Деуса не было слышно ни разочарования, ни надежды, ни осуждения. — Бог обязан выполнить [все пожелания] победителя, — без какой-либо заинтересованности продолжила она.

— Из-за ваших глупых и эгоистичных желаний такой исход был предрешен.

Изначально мы хотели воспользоваться богом, были теми, кто начал это. Понимая, что в этом лишь их собственная вина, Изуна глубоко вздохнула. В таком случае, даже если мы и пройдем игру, как поступит Старый Деус? Изуна задумалась.

Старый Деус посмотрела на Изуну пустым взглядом, в котором не было абсолютно никаких эмоций. Неважно кто и когда. Если они хотят поживиться, то вот к чему это приведет. Если вы хотите что-то получить, вы должны украсть это у другого, простая истина. Посмотрев в ее пустые глаза, Изуна молча опускает взгляд.

В то же время, вне игры.

Столица Восточной Федерации. Где-то на острове Каннагири.

Выглядывая из окна какой-то гостиницы, кто-то смотрел на спиральный континент, закрывший луну – на доску для Сугороку, созданную Старым Деусом.

Не важно, внутри игры или снаружи нее – везде творился хаос. Люди боролись с растерянностью, нетерпением и страхом, используя разные уловки. В самых различных местах.

— Ммм… не понимаю зачем, но сюда прибыл Эльфийский флот. Скукота — расслабленно промолвил некто, будто происходящее вокруг и вовсе его не интересовало. Он взял [какой-то документ] из стопки и удовлетворительно кивнул. С момента начала игры против Старого Деуса прошло тридцать восемь дней. Все вокруг пытаются обмануть друг друга, предать и украсть кубики. Проще говоря – жизнь. Каждый пытается удовлетворить свои собственные желания. Это естественно, как то, что вода мокрая.

Но это лишь в том случае, если ты думаешь, как все, — подумал человек, держа в руках [документ] – в нем слово в слово было описано то, что сейчас происходило в игре. Почувствовав легкий холод, тень вышла из отеля, неся тяжелый рюкзак на плечах.

— Эй! Опять в рюкзаке? Ты вообще знаешь кто я такая? Эйй!

Пока содержимое рюкзака, заполненного водой, самоутверждается, она размышляет над вопросом, который задают себе те, кто доверил ей этот документ.

Будь у вас возможность спасти весь мир в обмен на свою жизнь, пошли бы вы на это?

— Будь это единственный выход, способный спасти мир, я бы так и поступил.

Сразу же прозвучал мысленный ответ, но за ним последовало опровержение.

— Но, если миру и так суждено исчезнуть, это будет бесполезная жертва.

— Разница лишь в количестве жертв: одна, две, тысяча или сто миллионов.

Если количество жертв превосходит количество спасенных, то это не спасение, а лишь продление бессмысленного существования. Все будет повторяться. Количество жертв будет расти до дня, пока мир полностью не исчезнет.

Если вы будете болтать о чем-то амбициозном, вроде спасения мира, докажите свои слова и сделайте это без единой жертвы. Они сказали, что этот мир – лишь игра. Если будет принесена хоть одна жертва, то их количество будет расти. Вот почему мы положим этому конец.

Поэтому тень, которой было доверено доказательство этого, была обременена тяжелой, невероятно тяжелой ношей.

— Эй, не мог бы ты нести меня помягче?! Чтобы кто-то, кроме любимого, обращается так со мной, ты что, хочешь стать врагом моря?! Эй, ты меня слушаешь? ЭЭЭЙ?!

…Также тяжелой и в физическом плане, потому что козырь брыкался внутри рюкзака. Продолжая идти к Санкаитиндайфу, неустойчиво, шаг за шагом, он начал свой подъем по бесконечно длинной, крутой дороге.

Работали для вас:

Перевод с английского — dexozy

Бета — Mijiro, Dyrak Glen

Не забудьте подписаться на нашу группу ВКонтакте: Ranobelist

Том 6. Эпилог. Конец разговора

Солнце незаметно село, и бледный свет луны залил улицы Элкии.

После того как Тет замолк с отстраненным взглядом, Изуна открыла рот и сказала:

— Насколько эта история ложь, а насколько правда, дес?

Прищурив глаза, она пришла к выводу, что история была не совсем правдива.

Посмотрев на Изуну, в чьих глазах до сих пор стояли слезы, Тет рассмеялся:

— Э? Интересно, с чего ты решила, что я соврал?

— Рику и Шуви. слегка похожи на Сору и Сиро, дес. Не надо считать меня дурой, дес.

Она многое понимала даже без использования особых чувств Зверолюдей. Кроме того, по его глазам Изуна поняла, что её «дразнят».

— Ха-ха-ха ☆ Как и ожидалось, ты умна! Гм-гм ♪ Ну, очевидно, что я немного приукрасил. Потому что.

Продолжив игру, Тет, который так и не дал Изуне ни разу выиграть, сказал с детским выражением на лице:

— Если бы я действительно рассказал всю правду, эта история перестала бы быть «нерассказанным мифом», не так ли? ☆

Девушка, которая на самом деле была ребенком, ответила с улыбкой на лице:

— Все-таки ты мне не нравишься, дес.

Изуна впилась в Тета взглядом и добавила:

*хорошая девочка*, *хорошая девочка* Довольно мурлыча из-за того, что её гладили, она легко изменила своё мнение.

Продолжая поглаживать Изуну, Тет на мгновение задумался, глядя на нее такими глазами, словно он был Богом Умиления:

Этот ребенок, Хатсусе Изуна, еще очень молода. и «глупа».

Именно поэтому. она мудрая, умная и проницательная.

Её слова о том, что они [Слегка похожи], поразили его в самое сердце.

Да, Тет и правда приукрасил факты, которые знал. Но те двое, которые вдохновили его на создание [Дисборда], действительно были похожи на Пустых [—].

Но лишь слегка. Потому что по сравнению с Сорой и Сиро, те двое были.

Они пошли против игры, с которой Пустые [—] отказались бороться.

В этой игре, известной как реальность, не было правил. И бросив ей вызов, они добились ничьей. Даже несмотря на то, что в конце всё закончилось трагично.

С самого начала находясь в невыгодном положении, в шаге от неминуемого поражения. Они не сдались, и получили то, к чему стремились.

— Они кажутся мне весьма перспективными. Настолько, что мне даже захотелось в них поверить.

Мурлыкающая Изуна подняла глаза вверх и Тет ей улыбнулся.

Сора и Сиро, Пустые [—]. Это именно то, чем хотели быть те двое. Единое целое.

Смогут ли они достичь того, чего не смогли те двое? Удастся ли им победить меня, как они заявили? Это будет интересно.

Или, может быть. удивительно. Ха-ха ☆

Пока Тет был погружен в свои мысли, Изуна вдруг сказала:

— Но я не позволю тебе остаться победителем, дес.

После этих слов Тет на мгновение замер, перестав гладить её по шее. Изуна посмотрела на него глазами геймера.

Оп-па! Весело посмеиваясь, он спросил:

Тет, обладающий [Звездным Граалем]. Единый Истинный Бог Тет весело рассмеялся.

По прежнему глядя на него прищуренным взглядом, Изуна ответила:

— Изуна хоть и ребенок, но не идиотка, дес.

— Да, это правда. Я знаю ♪

Даже если мир кажется сложным и абсурдным местом, независимо от времени и невзирая на трудности, дети оценивают его, основываясь на внешнем виде и своих ощущениях.

Так же, как и те двое, не так ли?

— Э-э-эй! Изуна-а-а! Где ты-ы-ы?!

Услышав голоса, Тет отреагировал быстрее Изуны и вскочил на ноги.

— К сожалению, мне пора. Было весело с тобой пообщаться ♪

— И все же, зачем ты сюда пришел, дес?

Внезапно успокоившись, спросила Изуна.

Услышав очевидный вопрос о том, что здесь делает Единый Истинный Бог, Тет ответил:

По правде говоря, я пришел, чтобы встретиться с Пустыми [—] и дать им что-то вроде поощрения, но. все в порядке ☆

Тет взмахнул [Звездным Граалем] и появился свет.

— Я получил даже больше ожидаемого. Хатсусе Изуна-чан, я буду ждать вас, и тебя в том числе ☆

Услышав его слова, Изуна резко обернулась. Она не помнила, чтобы называла ему свое полное имя.

Довольный тем, что ему удалось напоследок её удивить, Тет улыбнулся озорной улыбкой. и растворился в пустоте.

Запоздало спохватившись, зарычала Изуна и яростно замахала хвостом. Но ее голос разнесся эхом по пустой улице.

Боже, Изуна, где ты была? Я волновался.

Не стоит гулять в одиночку! В мире полно подозрительных типов, знаешь ли!

Изуна обернулась и «два подозрительных типа», как они себя назвали, обняли её и начали гладить.

Увидев, как серьезно они за нее переживают, даже несмотря на то, что с ней (Зверочеловеком) точно бы ничего не случилось, Изуна сказала:

Вспомнив историю, которую ей рассказал Тет, она извинилась, испытывая сложные чувства, и закрыла лицо.

— О! Вы нашли Изуну-сан?! Ха-а. Слава богу

Немного погодя к ним подбежала красноволосая девушка, вся мокрая от пота. Стеф.

— Боже, Изуна-сан, не стоит гулять в одиночку! В мире полно подозрительных типов, знаешь ли! Таких, как они!

Изуна подняла глаза, чтобы извиниться перед Стеф, которая указывала пальцем на Сору и Сиро, как вдруг.

Взгляд Изуны упал на брошь из синего камня, висевшую у Стеф на груди.

— Опять ты. Хотя я уже привыкла. В чем дело?

— Этот камень у тебя на груди. Откуда он, дес?

— Не могла бы ты прекратить говорить это таким тоном, словно я его украла?!

Настойчиво крикнула Стеф, после чего с нежностью прикоснулась к брошке.

— Это подарок, который я получила от дедушки. Кажется, это семейная реликвия, которая из поколения в поколение передавалась в Семье Дола.

— Можно мне посмотреть поближе, дес?

— О, да. хорошо, только прошу, не слома.

В ответ на слова Стеф, которая медленно передала брошь, Изуна глубоко кивнула и взяла её в руки. А затем.

— Кья-я-я-я-я! Реликвия! Реликвия-я-я-я!

Подхватив Стеф, которая после крика грохнулась в обморок, Сора прищурил глаза и сказал:

— Успокойся, она просто удалила декоративную часть. Кстати, Изуна, зачем ты это сделала?

Взглянув на обратную сторону украшения, Изуна усмехнулась. Сора и Сиро посмотрели туда же.

Спросила Сиро того, кого здесь не было, и вдруг.

да, да ❤ Вы звали Джибрил? Вот она я. Интересно, что понадобилось Хозяевам от той, кто знает более семи сотен языков, включая их устаревшие версии ♪

Изуна зарычала и бросила свирепый взгляд на внезапно появившуюся Джибрил.

Ощетинив мех, Изуна продолжала смотреть на Джибрил, но никто не понял смысл её слов.

— Не знаю, что между вами произошло, но. Джибрил, ты можешь это прочесть?

— О, это довольно старый язык. Он использовался ещё до того, как появился общепринятый язык Иманити. эм

Затем Джибрил произнесла «Вроде так» и прочла вслух:

В ответ Стеф гордо и с достоинством ответила:

— Корон Дола. была Королевой-основательницей Элкии. Говорят, за всю её жизнь никто и никогда не видел, чтобы она плакала. Она всегда была преисполнена мудростью и добротой. Талантливая женщина, которая руководила Иманити после завершения [Великой Войны]. Она гордость Семьи Дола.

— Так ты. Ты из семьи основателей?! Со времен Великой Войны прошло ведь более 6 тысяч лет, не так ли?!

— Не могла бы ты не говорить обо мне в прошедшем времени?

Затем. Стеф склонила голову и посмотрела на брошь.

— Странно. А вот эти два имени мне не знакомы.

— Вроде бы я уже слышала последнее имя, но оно принадлежало не Иманити. Какое совпадение ♪

Сора посмотрел на Изуну, которая продолжала рычать на Джибрил, и спросил:

— Изуна, как ты узнала о том, что здесь что-то скрыто, когда об этом даже Стеф (владелица) не знала?

После слов Соры, взгляды Сиро, Стеф и Джибрил обратились на Изуну, но.

Изуна слегка усмехнулась, и, ничего не ответив, осторожно вернула украшение.

Если он рассказал об этом только мне, значит, на это была какая-то веская причина.

Сказала ей интуиция Зверочеловека. Нет, интуиция Изуны.

Сора еще раз осмотрел лица всех присутствующих.

— Все собрали свой багаж? Сиро?

— Джибрил. Эм-м, что-то не вижу твоего багажа.

— Все в порядке. Я его уменьшила и положила в карман.

— О, карман с четвертым измерением. а у тебя как, Изуна?

— Все нормально, дес.

— Вот это мой. Он такой большой по определенным причинам. Стеф?

— Эм, да, свой я собрала. Но твои сумки занимают слишком много места.

— Да, да. Я здесь, хоть и не по своей воле. Я выйду, когда солнце сядет.

— Хорошо, все собрались.

— Э? Сора. а «тех двоих» ты ждать не будешь?

— Встретимся с ними на месте. Или, на худой конец, догонят нас по пути. Так что.

Бесстрашно улыбаясь, Сора и Сиро оглядели всех присутствующих.

Освещенный светом красной луны, Сора говорил, пока вместе с остальными шел к месту назначения:

— С тех пор, как я услышал об этом мире, [10 законах] и [Эксидах]. Одна мысль не давала мне покоя.

Если собрать их все вместе, то можно бросить вызов Тету (Единому Истинному Богу). В этом суть этого мира. Этой «игры».

Но в процессе возник один вопрос.

Сиро, которая шла рядом с Сорой, продолжила его мысль.

Седьмой пункт [10 законов] гласит: «Конфликты между группами решаются их полноправными представителями.»

После столь очевидных слов, Стеф, которая шла позади, обомлела.

— Верно, у Старых Деусов ведь нет «Полноправного представителя». Выходит, [Шахматную фигуру Старых Деусов]. «забрать невозможно».

Изуна, которая шла за Сорой, выглядела так, словно ничего не понимала.

Сора саркастично усмехнулся и сказал:

В конце концов, в прошлом они тоже «вечно» воевали друг с другом.

Они вообразили, что другие расы думают также, и однажды сдадутся и присоединятся к ним.

Таким тоном, словно он издевался над мыслями Богов, Сора продолжил:

— Как видите, они все неправильно поняли

— Да. Потому что здесь, как мы знаем, немного другая ситуация.

Верно, их ситуация другая. Сиро, которая держала Сору за руку, тихонько хихикнула.

Джибрил улыбнулась, любуясь проницательностью Соры и Сиро, ее Хозяев.

— Да, в конце концов, если речь идет о Полноправном представителе Старых Деусов.

— Его не обязательно должны выбирать именно Старые Деусы, не так ли?

Услышав чей-то звонкий голос, все разом остановились.

Прищурившись, Сора спросил, словно пытаясь удостовериться, правильно ли он понял, кто сейчас перед ним:

Она сидела на перилах моста, перекинутого через пруд, освещенная лунным светом.

Полноправный представитель Зверолюдей и Восточного Союза.

Покачивая двумя своими золотистыми хвостами, [Мико] очаровательно засмеялась.

Где-то за горизонтом.

Вернувшись на трон Черного Короля, Тет смотрел на мир.

Ни к кому конкретно не обращаясь и просто поигрывая колодой карт, он промолвил:

— Мир, который вы знаете, на самом деле очень прост. он думал так же.

Как, впрочем, и все в детстве.

— Они разрушают эту простую игру (мир), которую я создал.

Эти скучные ребята делают мир запутанным местом. Они считают себя Богами (взрослыми) и на всё смотрят свысока, думая, что что-то понимают.

Тет, Создатель Игры (Единый Истинный Бог), вздохнул.

Эти существа не понимают правил и губят баланс игры (сам мир).

Злобно улыбнувшись, он сверкнул глазами, полными яда, и прошептал:

— Первым, кто падет, как и ожидалось, будешь «ты». что ж, видимо, это карма ☆

Они станут третьими в истории «Истребителями Богов». теми, кто свергнет Богов, не убивая их.

Глаза Тета заблестели и он, свесив ноги, сказал голосом, наполненным теплотой:

— Такие как вы смогут это сделать. Я верю в вас и рассчитываю на вас, так что поторопитесь.

— Одолейте этих скучных ребят и доберитесь до вершины!

— Сущность Материализована. Божественный Разум Установлен. Конфигурация Божественности. Минимальная.

Сказала Мико, вокруг которой кружился ветер, сдувший все облака.

Находясь в центре вихря, от которого даже у Джибрил перехватило дыхание, Мико в последний раз спросила:

— Сора, Сиро, и все остальные. Я доверяю вам мою последнюю часть плана.

— Однажды я видела сон. и в конце этого сна я увидела «продолжение».

Прервав её, Сора продолжил:

— Которое не было концом, не так ли? Да, и я докажу тебе это. Расслабься и предоставь всё «нам».

Словно удовлетворившись этим ответом, [Мико] закрыла глаза, а затем.

— [. Зачем вы меня вызвали, смертные?]

Открыв глаза, спросила Мико, которая уже не была «самой собой».

Все присутствующие почувствовали сильное давление со стороны этой силы, со стороны этой подавляющей сущности, но.

— Я уже довольно взрослый парень, который предпочитает жить вдали от людей и ни от кого не зависеть.

Объявили Сора и Сиро с таким видом, словно бушующий ветер был для них всего лишь небольшой обузой.

— Первые в ранге [Эксидов], Старые Деусы, древние Боги.

— Давайте начнем игру. Откровенно говоря, вы, ребята, очень скучные создания.

Том 2. Глава 3. Гамбит

Государственная библиотека Элькии, пригород столицы. Библиотека, отвоеванная у Джибрил, и тем не менее оставшаяся в ее распоряжении.

На кухне, которую Джибрил оборудовала внутри, стояла Стеф. Выглядела она усталой, круги под глазами выдавали недостаток сна.

— Уж лучше бы они и дальше торчали у себя в спальне.

Вернув стране библиотеку, Сора и Сиро тут же переселились в нее, решив управлять страной прямо отсюда. А Стеф они заставляли ездить за отчетами и делать им чай.

— С чего я вообще обязана заниматься чем-то подобным? Я им что, кухарка, что ли? — начала она бубнить себе под нос.

И тут же вспомнила произошедшее сразу после игры с Джибрил: объятия и слова «Спасибо, Стеф»….

— Нет, это все наваждение! Он мной просто пользуется! — воскликнула она и уже по привычке собралась начать биться головой о стенку, как вдруг услышала:

— Что, Долочка, все трудишься в поте лица?

— А можно не называть меня Долочкой?! И когда ты успела войти?

Она не слышала скрипа двери, а у Джибрил был такой вид, будто она находилась в помещении с самого начала.

— У меня сообщение от хозяина.

— Да-да? Нет, ответь сначала на мой вопрос!

— Цитирую: «Джибрил говорила, что у нее на кухне есть сахар и масло. А поскольку теперь это все мое, можешь пользоваться кухней по своему усмотрению».

Сахар и масло? Это ведь значит, что Стеф теперь могла испечь самые разные сладости!

— Стоп. Это он, получается, просто приказывает мне напечь ему сладостей! И не стыдно ему меня так эксплуатировать? А я-то, дура, понадеялась, что он разрешит мне немного отдохнуть.

— Извини, что прерываю твои упражнения. — сказала Джибрил, доставая листок бумаги. — Вот список сладостей, которые любит хозяин, и рецепты, которые у меня име.

— Ой, спасибо! Они мне приходя. А-а-а.

Стеф, густо покраснев, поспешно одернула протянутую было к листку руку. Джибрил с интересом наблюдала за ее поведением.

— Я все знаю. Хозяин рассказал, как приказал тебе влюбиться в него после первой вашей игры.

— Да, именно! Причем он еще и жульничал! Можешь себе такое представить? — Стеф ухватилась за возможность оправдать свое нелепое поведение. Но Джибрил, выглядевшая все такой же заинтересованной, ответила:

— Извини, не могу. Сказать по правде, мне не постичь суть романтических отношений между иманити.

— Правда. Мы, крылатые, размножаемся только по необходимости. Нам достаточно нашей любви к хозяину. О тонкостях любовных чувств иманити я наслышана, но понимаю их с трудом, — призналась Джибрил.

— Э. А. Любви. то есть. вассальной?

— Я не очень понимаю, в чем разница, Чем она отличается от обычной?

— Ну. Например, ты злишься, когда он обращает внимание на другую, или тебе одиноко, когда его нет рядом.

Тут Стеф кое-что сообразила, Хоть объект первой в ее жизни любви — Сора — был навязан ей принудительно, чувства, о которых она сейчас говорила, полностью были ее собственными. И наблюдавшая за ней с улыбкой Джибрил видела ее насквозь.

Покраснев как помидор, Стеф пошла на попятный, начав неубедительно оправдываться:

— Ну, то есть. так говорят! Не то чтобы я знала это по собственному опыту.

— Ясно. Что ж, сообщение я передала,

Стоило только отвести взгляд — и ее словно никогда и не было на кухне.

Стеф подошла к столу, куда Джибрил положила список любимых Сорой сладостей.

— Ну-у-у. Раз уж здесь есть сахар, я давно хотела попробовать кое-что с ним испечь, И нет особой разницы, готовить на себя одну или на всех. Да, точно. Я просто напеку побольше

И она принялась хлопотать по кухне;

— Так, сначала надо посмотреть, что тут вообще есть.

— А-а-a. — вскрикнула Стеф, обнаружив, что за спиной у нее вновь откуда-то возникла Джибрил.

— Вся необходимая кухонная утварь — вон на той полке. Тарелки — на этой. Продукты и приправы — на верхней. Чайный сервиз вот здесь. Духовка сделана в Авант Хейме, я написала инструкцию на языке иманити. И ни в чем себе не отказывай.

— Э. Спасибо. Как заботливо с твоей стороны, — робко сказала Стеф.

— Это все ради хозяина. До свидания.

И она снова исчезла.

«Ради хозяина. » Эта фраза чем-то зацепила внимание Стеф. Она замотала головой:

— Нет, я хочу сделать все это ради самой себя, Да! Приготовлю такие сладости, что даже сама обалдею!

В голове у нее снова возникла та сцена после игры с Джибрил — как Сора гладит Стеф по голове, но в ее воображении слова на этот раз он произносил другие: «Вкусно получилось. Спасибо».

— Да! Нет! Же! — и она ударила кулаками по столу.— Я сказала «нет», значит «нет».

И она на всякий случай приложилась к тому же столу головой.

А из-за двери за ней наблюдала Джибрил.

— «Влюбись в меня»…. Интересное хозяин придумал требование, — сказала она, с еще большим интересом рассматривая Стеф. Людских эмоций она, конечно, не понимала, но в теории знала механизм их работы. — Если влюбиться так просто, то и разлюбить должно быть так же легко, Почему тогда Долочка до сих пор остается под влиянием этого желания, если «продолжать любить» Сору ей не приказывали? Как интересно, — хихикнула она, после чего снова растворилась в воздухе.

— А что это такое красное. А-а-а. кровь?! Ох. При виде собственной крови на столе Стеф потеряла сознание. Сладостей, похоже, в ближайшее время ожидать не стоило.

Спустя какое-то время Стеф с перевязанным бинтом лбом тяжелой поступью вышла из кухни. Она несла в руках порцию сладостей на четверых.

— Хи-хи-хи. На этот раз они идеальны! — подбодрила она саму себя. С сахаром и маслом, считала Стеф, она непобедима.

Стараясь не думать о том, что она так старалась лишь для того, чтобы добиться похвалы от Соры, Стеф собралась было войти в центральный зал библиотеки, как вдруг поняла, что не может открыть дверь: ее руки были заняты.

— Что-то у меня возникло ощущение дежавю.

С предчувствием, что все будет как в прошлый раз и по ту сторону она никого не увидит, Стеф открыла дверь. Однако она ошиблась. По ту сторону двери оказался Сора, который с невероятно серьезным выражением лица говорил:

— Итак, профессор Джибрил. Расскажите-ка поподробнее о нашей цели, стране зверодевочек.

. Как же больно было думать, что судьба иманити находится в руках этого типа!

— Как прикажете. Восточный Союз — государство со сложной историей.

Восточный Союз был государством Высших четырнадцатого ранга, звервольфов.

Джибрил рассказала, что под названием «звервольфы» подразумевают целую группу различных племен, которые в прошлом имели собственные островные государства и долгое время воевали между собой. Однако полвека назад некой жрице удалось усмирить их вражду и объединить. В данный момент Союз представлял собой островную державу, входящую в тройку самых влиятельных государств в мире.

— А чем они от нас отличаются? У них есть кошачьи и лисьи ушки? — с серьезным видом поинтересовался Сора.

— Да. Но главное их отличие от людей не во внешности, а в физических способностях, Не думайте, что их зовут звервольфами только за звериную чуткость. Отдельные представители наделены невиданной физической силой или даже способны читать мысли. Также есть звервольфы, которых называют кровеборцы.

— Хм. Ну ладно, проехали. Я более-менее понял суть. Зверодевочки будут моими! Давай теперь думать, как мы будем их завоевывать.

Этот король был воистину безнадежен.

— Хозяин, мне жаль, но это, скорее всего, невозможно, — неожиданно охладила пыл Соры сама же Джибрил.

— Эй, Джибрил! Мы для чего, по-твоему, взяли тебя к себе?! Для того, чтобы претворить в жизнь мой идеальный план, который совмещает в себе личные мотивы и государственные нужды. То есть для того, чтобы захватить страну зверодевочек! — объявил Сора. Он даже не скрывал, насколько необъективны его интересы во внешней политике.

— Прошу прощения, хозяин, но победить Восточный Союз не сможете даже вы.

Сора, а вместе с ним и Сиро, сидевшая рядом с книжкой в руках, скептически прищурились:

— Хе. Хочешь сказать, [ ] проиграет?

— Извините, неправильно выразилась. Я хотела сказать, что вряд ли оправдаю ваши ожидания. А если спросите, почему. Дело в том, что однажды я им уже проиграла.

— Да ну? В игру в слова?

— Нет. Я сама бросила им вызов.

— Так что, скорее всего, это была какая-то игра, которую они сами мне предложили.

— К слову, и эльфы — то есть Эльвен Гард — за последние пятьдесят лет четырежды официально бросали вызов Восточному Союзу и все четыре раза проиграли, — неохотно продолжала Джибрил.

Но Сора вдруг осознал нечто более важное. Он понял причину, по которой Джибрил так уверенно заявила, что выиграть у звервольфов невозможно. Но если его догадка правильна.

— Уж не хочешь ли ты сказать. что Восточный Союз требует забыть игру в случае своей победы?

. То тогда выиграть у них действительно невозможно.

Джибрил уважительно кивнула:

— Совершенно верно, хозяин. И поэтому подробности их игры никому не известны.

Теперь все стало ясно: эта раса, значительно превосходившая людей физически и обладавшая сверхъестественно чуткой интуицией, держала детали своей игры в секрете настолько строгом, что бессмысленно было не только пытаться что-либо выведать о ней, но даже нарочно проигрывать с целью добыть сведения об игре. А вслепую бросать вызов, не обладая никакой информацией, было нельзя.

Но кое-какие детали сразу вызвали у Соры и Сиро подозрения:

— Эльвен Гард проиграл, да еще и четыре раза?

То, насколько опасны эльфы, Сора на собственном опыте узнал еще на королевских выборах. У Кламми, которая была лишь агентом эльфов, они бы не выиграли, если бы предварительно не собрали информацию, но даже так победили они с большим трудом. И такая могущественная держава каким-то образом проиграла.

— Да. Я решила, что им помогает какая-то из рас более высокого ранга.

Точно так же как эльфы хотели установить свой протекторат над Элькией, Восточным Союзом мог управлять из тени кто-то, способный одолеть даже эльфов.

— Бросила им вызов и проиграла.

— К своему стыду, да.

Поэтому Джибрил и заявила, что выиграть у звервольфов невозможно. К противнику, который не поддается на обман, сложно подобраться, да еще и не зная правил. Для людей, которые могли опираться только на хитрость и интеллект, звервольфы были едва ли не самым неудобным противником.

И все же что-то тут было неладно.

— В этом мире преимущество ведь всегда за тем, кому бросают вызов, правильно?

Это было обусловлено пятой Заповедью: «Правила игры задает тот, кому бросили вызов». А тот, кто задает правила, всегда старается устроить все с выгодой для себя.

— Но если стирать всем нападающим на тебя память, то никто даже не станет пытаться с тобой играть.

Ситуация напоминала стратегию ядерного сдерживания в их родном мире. С противником, победа над которым не представляется возможной, никто не будет затевать войну.

— Не хотят ни с кем. воевать? — предположила Сиро, но Сора с ней не согласился:

— И вот поэтому, сестричка, ты проигрываешь мне в стратегиях, несмотря на весь свой ум. Это же приманка,

Если Союз действительно был в состоянии победить эльфов и крылатых, то зачем тогда сосредотачиваться на обороне? Гораздо выгоднее притвориться уязвимым, позволить противнику напасть на себя, а затем нанести ему поражение.

— Меня твои. приемы. бесят.

— Обижаешь, сеструля! Я, между прочим, каждый раз из кожи вон лезу, чтобы их провернуть!

Сиро тем не менее признала свою ошибку;

— Для страны. расширявшейся. последние пятьдесят лет. оборонная политика. нехарактерна.

— Вот и я о том же! — согласился Сора. Он все еще выглядел немного обиженным замечанием сестры.

— И тем не менее за последние десять лет никто не бросал Союзу. — начала было Джибрил, но вдруг рассмеялась: — Ах нет. Одна страна бросала.

— Что, правда? Какая? — спросил у Джибрил Сора. Сиро же, судя по ее виду, уже знала ответ, — наверное, вычитала его в какой-то книге.

«Ой. Разговор принимает неприятный оборот», — почуяв опасность, Стеф решила, что для нее лучше всего будет незаметно исчезнуть из комнаты.

— Проще показать, Долочку, конечно же, возьмем с нами, — Джибрил уже успела преградить ей дверь.

— А? — пискнула Стеф.

— Хватайтесь за меня, пожалуйста.

Сора и Сиро взялись за одежду Джибрил.

— И ни в коем случае не отпускайте. Начинаю.

Стоило ей закончить говорить, как раздался звук, напоминающий скрип по стеклу, от которого все невольно зажмурились. А открыв глаза, Сора увидел. нечто очень странное.

Они парили на высоте примерно тысячи метров.

— Погода сегодня ясная. Думаю, отсюда его будет хорошо видно.

— Стоп, Джибрил! Сначала скажи, что это было?— прервал он невозмутимую крылатую. Конечно, любой бы захотел объяснений, каким образом они вдруг оказались в небе на такой высоте.

— Как что? Перенос, конечно, — беспечно отозвалась Джибрил.

Так вот как у нее получалось так неожиданно везде появляться: телепортация. Верилось с трудом, но это действительно все объясняло.

— И как далеко можно перемещаться с помощью этого твоего переноса?

— В пределах видимости — куда угодно. За ее пределами — в любое место, где я уже побывала.

Ее ответ снова вернул Сору и Сиро к главной загадке этого мира:

— Слушай, Сиро. Как, по-твоему, люди вообще выжили в Великой войне?

Было совершенно непонятно, как люди могли на равных воевать со всеми этими могущественными звервольфами, эльфами и крылатыми.

— Это величайшая тайна в истории иманити, — вздохнула Стеф.

Джибрил возразила ей с доброжелательной улыбкой:

Значит, люди воевали с созданиями, одолеть которых было не по плечу и двумстам крылатым.

— Тогда напрашивается другой вопрос: как эта планета вообще уцелела?

В ответ Джибрил лишь усмехнулась:

— А как, по-вашему, Единый Бог получил свой титул, не сражаясь?

То есть она не уцелела.

— Впрочем, неважно. Взгляните вон туда.

Словно отгоняя неприятные мысли, Джибрил с лучезарной улыбкой указала пальцем в даль, где проходила граница Элькии. По внутреннюю ее сторону, все еще на территории Элькии, возвышалась величественная башня.

Настолько величественная, что было очевидно, что она построена не человеческими руками, Она немного напоминала Эмпайр-стейт-билдинг.

— Не понял. Откуда тут небоскреб?

— Oгo. — даже обычно невозмутимая Сиро широко раскрыла глаза от удивления.

Крошечные здания иманити у подножия башни позволяли в полной мере ощутить ее масштабы,

— Не хочешь ли объяснить им, что это, Долочка?

Стеф, которая знала, к чему все идет, поникла:

— Это. посольство Восточного Союза в Элькии.

— Ага. Посольство, значит, — очень многозначительно, произнес Сора, и Стеф отвела взгляд.

— А если точнее. Здесь раньше стоял королевский замок.

Сора попытался заглянуть Стеф в глаза, но та пристыженно отвернулась.

— Мм. Мой дедушка поставил его на кон в надежде отыграть проигранные земли.

— И проиграл сам, — безжалостно подвела итоги Сиро.

У них с Сорой просто не осталось слов от возмущения. А Джибрил слушала разговор с довольной улыбкой.

— И. И не надо на меня так смотреть!

— А как еще на тебя смотреть, если посольство чужой страны выглядит намного внушительнее, чем наш столичный замок?

И тут Сора задумался:

Только зачем это Восточному Союзу понадобилось захватывать наш замок?

— Вообще-то они захватили все земли по ту сторону от него.

— А? — выпучил глаза Сора.

— За последние десять лет. предыдущий король. проиграл Союзу. восемь раз, — пояснила Сиро.

— Восемь?! Ну, мотивы Союза-то вполне понятны. Если это островная нация с высоким уровнем технологического прогресса.

На островах всегда ощущается недостаток металлов, ископаемых и вообще любых ресурсов, кроме тех, что может дать море, А насколько можно было судить по архитектуре небоскреба, технологически Восточный Союз был довольно-таки развитым государством, Для его постройки должны были понадобиться материалы, которые вряд ли можно было добыть на островах. Их стремление завладеть материковыми землями было вполне понятно.

— Но нападали-то они? Зачем иманити принимали эти вызовы?

Сиро лишь покачала головой. Джибрил ответила:

— Хозяин, вы что, забыли? Я же недавно сказала, что одна страна сама бросала вызов Союзу.

— Нападали. не они. а Элькия.

— Сначала они поставили вон те горы. А затем — вон ту равнину. И так далее, пока не пришлось сделать ставкой королевский дворец, который прежде находился в центре страны. Ради того чтобы показать им все это, Джибрил и подняла их так высоко,

— Стоп, стоп, стоп! Он раньше находился в центре?— переспросил Сора, указывая пальцем на «Эмпайр-стейт-билдинг». — Хочешь сказать, иманити продули половину своих территорий, восемь раз подряд бросив вызов стране, которой даже Эльвен Гард четырежды проиграл? Да ну, это уже не шутки.

Сиро лишь сокрушенно вздохнула, Сора упрямо замотал головой;

— Нет, ты серьезно? Получается, совсем недавно территория Элькии была в два раза больше нынешней?!

Сиро и Джибрил кивнули. Сора потер себе переносицу. Стеф пристыженно молчала.

— Джибрил, верни нас в библиотеку.

— Боитесь высоты? Прошу прощения.

— Нет, просто мне одной рукой неудобно хвататься за голову. Опусти нас на землю.

Вернувшись в библиотеку, Сора по-турецки уселся на стол и действительно схватился обеими руками за голову. Какое-то время он молчал и лишь горько вздыхал время от времени.

Сиро уселась к нему на колени и с тревогой заглянула в глаза:

— Прости, Сиро. Ничего. Просто я немножко в отчаянии.

Огорчать сестру он не хотел, но промолчать тоже не смог:

— Я, конечно, и раньше думал, что прошлый король был дураком, но это превзошло все мои опасения. — и Сора снова тяжело вздохнул.

Стеф его слова, конечно же, разозлили.

— А нельзя ли чуточку поуважительнее? — возмутилась она, ударив кулаком по столу, где сидел Сора. — Ты же сам совсем недавно говорил, что дедушка сделал все правильно!

Сора опять горько-прегорько вздохнул.

— Как прикажешь мне оправдывать человека, который, считай, подарил врагу половину своих владений? — спросил он, указывая пальцем в направлении потерянных Элькией земель. — Ты хоть понимаешь, что с этими территориями мы могли спокойно возделывать землю и развивать промышленность? Если бы твой дед не был таким же упрямым, как те раздетые нами дядьки, у нас было бы сейчас в два раза больше владений!

Но Сора уже разошелся так, что его было не остановить:

— Твой дед небось, как и ты, верил в глупую удачу, потому и понадеялся на победу. Вот только играть ему предстояло с другой страной. Неужели он совсем ничего не понимал?

Игры между отдельными людьми и игры между государствами — две абсолютно разные вещи.

В Захватнических играх участвуют представители целых стран, и ставки в них — жизни их подданных, ни больше ни меньше. Это игры, в которые играют, вооружившись всеми знаниями и хитростью своей нации. И бросать вызов стране, которая только того и ждала, да еще восемь раз подряд.

— Может, он пьяный был? Убедительнее объяснения мне не придумать,

Дрожа от злости и уставившись себе под ноги, Стеф кое-как выдавила:

— Да, мой дедушка. был плохим игроком. Но. — она подняла голову и повысила голос: — Но безумцем, который стал бы, понадеявшись на авось, рисковать миллионами жизней, он не был! В отличие от вас он был нормальным, адекватным человеком!

«Много пользы принесла ему эта адекватность, ничеro не скажешь. »

— Если потерять половину своей страны — это адекватность, то мы предпочтем оставаться безумцами,

Не зная, что тут еще сказать, Стеф в слезах выбежала вон.

— Братец. Это уже. слишком. — тихо сказала Сиро, смотря ей вслед.

— Ну а как еще на такое прикажешь реагировать?— уныло ответил Сора.

Он уже собрался вновь погрузиться в невеселые раздумья, как заметил поднос с выпечкой, который Стеф оставила на столе. Сиро опередила его и уже набивала сладостями рот.

— Вкуснотища! — заявила она необычно бодрым голосом. Сора без особой охоты тоже попробовал.

— Черт, и правда ведь.

Выпечка была сладкой, но не приторной, и такой воздушной. Даже те сладости, что Стеф испекла в прошлый раз, не шли с новыми ни в какое сравнение.

Сора представил, каких усилий ей стоило приготовить все это, экспериментируя с рецептами. Сиро молча сверлила его взглядом. Джибрил, закрыв глаза, терпеливо ожидала приказов.

Наконец Сора не выдержал и, почесывая затылок, процедил:

— Ладно, ладно, уговорила. Так уж и быть, попробуем!

Элькия, бывшая королевская спальня.

После того как Сора построил себе с сестрой домик в саду, эта комната перешла во владение Стеф.

Из кровати буквально королевских размеров доносились всхлипы и бормотание:

— Обманщик. А еще говорил, что докажет дедушкину правоту. Мой дедушка. не был глупцом! — жаловалась Стеф, зарывшись в одеяла. Подушка, которую она обнимала, уже успела пропитаться слезами.

Стеф стиснула в руках ключ, который она всегда носила на себе не снимая, и вспомнила деда.

— Дедушка, а что это за ключик?

— Ой-ой, Стефани, не трогай его.

— Почему? От чего он?

— Это ключ от одного очень важного для дедушки места,

— Важного? А! Мне папа рассказывал! Ты собираешь книжки, которые не показать в приличном обществе.

— Нет-нет, Стефани, это другое! Перед тобой. ключ надежды.

— Xe-xe. Когда-нибудь он станет твоим.

— Правда. Так что слушай, Стефани, внимательно. Отдай этот ключ тому, кому сможешь доверить судьбу Элькии.

Разговор этот случился лет десять назад, а сам ключ дед передал ей в позапрошлом году, когда почувствовал приближение смерти. Стеф до сих пор не знала, что за дверь этот ключ должен открыть, но с тех самых пор ни на минуту с ним не расставалась.

С чего вдруг она вообще про это все вспомнила? Отдавать ключ Соре, этому наглецу, постоянно оскорблявшему ее дедушку, она ни за что не стала бы.

— Долочка, можно тебя на секунду?

— А-а-а! — Стеф аж подскочила от испуга, когда рядом с ней из воздуха внезапно материализовалась Джибрил.

— Ч. Чего тебе?! Не заходи без спросу!

— Я просто пришла кое-что сказать, не переживай так, — сказала Джибрил, словно это оправдывало ее внезапное вторжение в комнату. — Советую тебе поскорее вернуться в библиотеку.

— Что, прямо сейчас? Сколько уже, по-твоему, времени?

Не слушая возражений Стеф, Джибрил поклонилась и продолжала:

— Я сочла, что хозяину будет полезно, если ты окажешься там, и явилась сюда без его ведома. Решай сама, — сказала она, после чего снова растворилась в воздухе.

Похоже, образ мышления у крылатых разительно отличался от иманити: Стеф совершенно не поняла, что хотела сказать Джибрил. Это была своеобразная просьба вернуться к Соре или что.

— Вот еще! Я его не простила, — пробурчала Стеф, кутаясь в одеяло.

Но назойливое тиканье часов не позволяло ей сомкнуть покрасневшие от слез глаза, Стеф вновь вспомнила деда и обидные слова Соры. Она никак не могла заснуть, ей не давал покоя как визит Джибрил, так и тот давний разговор, который вдруг всплыл в ее памяти.

— О-о-ох, за что мне все это.

Сбросив с себя одеяло, Стеф все-таки поднялась с кровати.

Государственная библиотека Элькии,

Стеф зашла внутрь по привычке украдкой, хотя уже посещала библиотеку превеликое множество раз.

Сора и Сиро были, скорее всего, в центральном зале, как и всегда, Тихонько приблизившись, Стеф увидела, что дверь приоткрыта. Она заглянула в щель и увидела внутри Сору, Сиро и Джибрил.

Хозяин, советую вам все-таки отдохнуть. — произнесла крылатая.

— Угу, чуть попозже, — отмахнулся от нее Сора, листая какую-то книгу и сверяясь с картой. На коленях у него, закрывшись от света книгой, спала Сиро. Джибрил накрыла ее одеялом.

— Я сомневаюсь, что вы найдете здесь что-либо, оправдывающее поступки предыдущего короля, — сказала она, бросив в сторону Стеф быстрый взгляд. Та испуганно сделала шаг назад. От крылатой спрятаться было невозможно, но Сора, похоже, еще не заметил ее присутствия.

— Да я ничего такого не ищу, — скучающим тоном ответил Сора. — Просто заметил кое-какие нестыковки.

— Не правильнее ли будет сказать «отыскал их ради Долочки»? — усмехнулась Джибрил.

— Нет! Я изучаю ошибки прошлого короля в качестве дурного примера того, как не надо захватывать страны!— упорствовал Сора.

— И что же это за нестыковки? — спросила Джибрил с иронией,

— Пара деталей вызвали у меня подозрение, — ответил Сора, внезапно посерьезнев, — Как я сегодня уже спрашивал — а зачем Восточный Союз стирает противникам память?

Они об этом уже говорили: такая политика вредила самому Союзу, потому что отпугивала игроков.

Задумчиво потерев подбородок, Джибрил погрузилась в размышления:

— Может, они раньше проводили экспансию, а на оборону захваченных территорий переключились только сейчас?

— Такой вывод напрашивается сам собой. Да и по факту за последние десять лет на них нападала только Элькия.

Похоже, политика Восточного Союза оказалась весьма эффективной. Но зачем на них нападал предыдущий король Элькии? Да еще и целых восемь раз.

— Да что с него взять, — усмехнулась Джибрил. — Он ведь всего лишь иманити.

— Я тоже сначала так подумал и схватился за голову. Но что-то тут не так, — рассуждал Сора, не обращая внимания на насмешки. — Восемь раз! Разумный человек не поставил бы на кон миллионы жизней без веской причины, Стеф за дверью взволнованно сглотнула ком в горле. Значит, Сора все-таки прислушался к ее словам.

— Поэтому я решил повнимательнее изучить территории Союза, — сказал Сора, указав пальцем на карту, — Вот здесь у нас горы, в которых были найдены залежи некоего вещества под названием арматит. Прежний король сделал их ставкой в первой игре.

Согласно книгам Джибрил, арматит представлял собой руду с температурой плавления три тысячи градусов. У иманити этого мира еще не было технологий, чтобы обрабатывать арматит, — то есть для них это были ни на что не годные горы.

— За ними последовала вон та равнина, главный источник пахотных земель для Союза. Она стала ставкой во второй игре. Однако в равнину она превратилась уже после того, как попала в собственность к Союзу. В то время, когда за эту территорию шла игра, здесь были одни лишь болота — опять же бесполезный кусок земли. Третьими были вот эти угольные рудники. И снова мы видим то же самое: ресурс, на данный момент бесполезный для иманити. И с четвертой попытки отыграться по седьмую — до тех пор, пока ему не пришлось поставить замок — ситуация повторялась. Он ни разу не поставил ничего ценного. Но что важнее всего. — и Сора постучал пальцем по карте, — все материковые территории Восточного Союза это бывшие земли Элькии.

Именно так: все материковые территории, которые принадлежали сейчас Союзу, были отобраны у Элькии.

— Хотите сказать, что прежний король подарил им все необходимые ресурсы?

— В конечном итоге — да. Но я веду к тому, что до этого у Восточного Союза вообще не было материковых территорий.

— То есть в отчаянном положении были они, а не мы.

Восточный Союз был страной столь развитой, что там умели строить небоскребы и обрабатывать руду с температурой плавления три тысячи градусов. Цивилизации такого уровня без материковых ресурсов просто не обойтись, А в мире, где все конфликты — даже торговые — решаются путем игр, жить на островах опасно.

— А взамен король каждый раз требовал одно и то же «один прибрежный город Союза»….

Условия были выгодные. Одного города было бы достаточно, чтобы получить доступ к морским ресурсам и заодно технологиям Союза.

Но если Союз и вправду был в отчаянном положении, король мог потребовать и большего. И зачем бросать вызов целых восемь раз?

Зачем одну за другой отдавать им ненужные территории?

— Похоже, тут был какой-то скрытый замысел.

Зачем Восточный Союз стирал противникам память, если это вредило их собственной репутации?

Почему Эльвен Гард нападал на них четыре раза?

Почему. Нет, стоп.

— Почему. прежний король остановился. на восьми попытках?

Стоило попробовать порассуждать от обратного.

Не «почему он бросал Союзу вызов целых восемь раз», а «почему он вдруг перестал бросать вызов».

До тех пор пока не понадобилось поставить на кон замок, он не рисковал ничем ценным. Почему он не остановился на семи попытках или не продолжил играть дальше? Почему именно восемь раз?

У Соры была одна догадка:

— А что, если прошлый король не забывал сыгранные партии?

Сора снова достал карту и принялся внимательно ее изучать. Он всматривался в линии государственных границ, которые изменились с годами, и искал какие-нибудь подтверждения своей гипотезы.

Эта догадка представлялась очень сомнительной, но обдумать ее все-таки стоило.

Главных вопросов тут было два.

Первый: как королю удалось сохранить воспоминания?

Но тут его размышления прервала Джибрил,

— Хозяин. Вы, конечно, с иманити одной крови. — осторожно начала она.

— Что? Ты к чему это? — Сора отвлекся от своих размышлений и повернулся к Джибрил.

— К тому, что в отличие от вас другие иманити не обдумывают так тщательно каждое свое действие.

Джибрил намекала, что не стоит пытаться оправдать логикой действия предыдущего короля, в которых, по ее мнению, вовсе не было никакого скрытого смысла. Перечить хозяину она не хотела, но, как верный слуга, постаралась осторожно указать ему на неправоту.

Но Сора с ней не согласился:

— Все — нет, но некоторые все же обдумывают. И, как правило, их замыслы никто не понимает, — он перевел взгляд на данные на планшетнике. — И это моя обязанность — разгадать их.

Джибрил не ответила, но Сора догадывался, о чем она подумала.

— Говори, Джибрил, не стесняйся. Хочешь спросить, как я могу верить в мелочных, беспомощных, жалких существ, которые мало чем отличаются в ваших глазах от диких зверей?

Но правда была в том, что именно это и пришло ей в голову. Чего бы там ни пытался добиться прежний король, он все равно был обычным иманити. Пусть формально новые хозяева Джибрил тоже являлись иманити, в ее глазах они были не представителями низшей расы, а неведомыми существами, которые опровергли все ее представления о мире, потому она и согласилась им служить.

— Ответ на этот вопрос прост: в людей я не верю.

Что Джибрил, что Стеф, слушавшая под дверью, не поверили своим ушам.

— Если ты думаешь, что люди нашего родного мира чем-то отличаются от здешних иманити, то ошибаешься. Люди везде одинаково безнадежны, примитивны и глупы, Включая и меня самого, конечно же, — горько усмехнулся Сора.

При воспоминаниях о прежнем мире на его лице отразилось отвращение. Мир, опутанный оптоволокном, созданный с помощью всех достижений цивилизации, и он же — мир, сжавшийся до пределов крошечной комнаты.

Его захлестнуло потоками воспоминаний, и все они демонстрировали лишь неизмеримую человеческую глупость.

— Люди — мерзкие твари. Что в том, что в этом мире, — зло бросил Сора. Стеф сжала ключ на своей груди, который оставил ей дед.

«Такому, как Сора, его ни за что нельзя доверить», — решила она, И собралась уже тихонько уйти, как Сора вдруг добавил:

— Но я верю в их возможности.

Стеф, услышав это, замерла,

Сора приглашающе похлопал ладонью по полу, и Джибрил послушно уселась рядом.

Когда Сора это произносил, выражение его лица разительно отличалось от того, что было мгновение назад. С надеждой и тоской всматриваясь в бледное лицо сестры, он сказал:

— Есть в мире такие люди. Рожденные как раз от той самой мелочности и глупости, которую ты в нас видишь в первую очередь, Но они при этом — гении, способные соперничать с богами. Воплощения всех наших возможностей, надежд и желаний.

Джибрил не нашлась, что ответить на это.

— Сам я обычный дурак, — усмехнулся Сора, — А дурак дурака видит издалека, Весь мир ими кишит, аж тошно. Но вот она совсем другая.

Он снова погладил сестру по волосам.

— Мы познакомились восемь лет назад, — Сора так хорошо помнил тот день, словно это было вчера. — Ей тогда три года было. Знаешь, что она сказала, когда узнала, как меня зовут? «И правда Пустой».

Джибрил нахмурилась, не поняв смысла его слов.

Сора рассмеялся и объяснил:

— Уже в три года она говорила на нескольких языках, и, услышав мое имя, она тут же связала его со вторым значением иероглифа, намекая на то, что я пытаюсь всем понравиться, а сам пуст внутри. Ну разве не смешно?

В голосе его не слышалось ни обиды, ни самоуничижения, Скорее это было похоже на восторг.

— Меня будто током ударило. Я тогда своими глазами увидел, что гении на самом деле существуют. Существа, чьи мыслительные способности неизмеримо превосходят мои собственные. Если спросить их: «Как у тебя такое получается?», они искренне удивятся: «Почему это не получается у остальных?» Люди, которые видят мир совсем иначе. Я стал старшим братом девочки, — Сора в очередной раз улыбнулся, — которой искренне восхищаюсь. И решил поверить. В то, что если очень, очень сильно постараться, то даже такие, как я, могут если не понять, то хотя бы приблизиться к пониманию таких, как она. Так что я верю не в людей. и не в себя. А в их возможности. Я верю в нее. Возможности людей безграничны. Но как в хорошем, так и в плохом смысле. Как безграничен может быть их ум, так же безгранична и глупость. Кто знает, быть может, достигнув предела глупости, я смогу наконец догнать свою невероятно умную сестру, — сказал Сора непонятно, словно эти две крайности могли где-то пересечься, и снова погладил Сиро по голове.

Джибрил, сидя рядом, заинтересованно слушала.

Она думала, что этот удивительный человек кое-чего не осознавал.

Ведь тогда самому Соре было всего десять! А он понял смысл слов трехлетнего ребенка, признал их истинность и проникся к ним уважением.

Он понял, что никогда не одолеет Сиро в честной схватке, и сразу же принялся искать свой собственный путь.

Как называть людей, способных на подобное? Пусть сам он и зовет себя дураком.

— Понятно. Видимо, недаром говорят, что от дурака до гения всего один шаг.

Вслед за Сорой она подняла лицо к небу.

Прищурившись, Сора разглядывал звезды, которые мерцали сквозь окно в крыше библиотеки.

— В нашем прежнем мире люди умеют летать по воздуху и даже в космос.

— Сказать по правде, верится с трудом.

— Да, я тоже так думал. Да и сами люди раньше в такое не верили. Но все же были и те, кто мечтал об этом. Родившись без крыльев, они грезили полетами и, сотворив себе крылья из стали, взмыли в небо. А затем, возмечтав забраться еще дальше, еще выше, преодолели и границы планеты. Ничего изначально не имея, они устремились вдаль. То, чего у тебя нет, можно найти. А если не найдешь — создать. А если не получается создать — отправиться за этим на край света. Мы рождены ни с чем. И это — причина тому, что наши возможности безграничны. И есть те, кто в конце концов создает и находит то, что надо найти и создать. Это настоящие гении, а не жалкое их подобие вроде меня. И даже не попытаться понять их — грех. Собственные идеи для них настолько очевидны, что сами они объяснить их не могут. Поэтому мы, посредственности, обязаны пытаться понять их как умеем. А для этого в них сначала нужно поверить. И все это относится и к прежнему королю, — усмехнулся Сора и вернулся к изучению карты.

Джибрил, прикрыв глаза, протянула к Соре руку и зажгла над его головой неяркий огонек.

— Я верю в то, во что верите вы, хозяин. Если вы верите в иманити, то я последую за вами.

Стеф, прячущаяся за дверью, вновь вспомнила своего дедушку и его доброту. Люди смеялись над ним, презирая за глупость, но он так никогда и не утратил веры в них.

«Отдай ключ тому, кому сможешь доверить судьбу Элькии».

Хладнокровный, расчетливый и никому не доверявший Сора был полной противоположностью ее деда. Но, быть может, как раз поэтому. Как раз поэтому он тоже верил в человеческие возможности.

Могла ли она рассказать ему о ключе?

Стеф не понимала предназначения этого предмета. Но Сора наверняка поймет.

Быть может, дедушка похвалил бы ее за этот выбор.

— Сора. — открыв скрипнувшую дверь, Стеф наконец зашла в библиотеку.

Сора с удивлением поднял на нее голову. Джибрил едва уловимо улыбнулась ей. Стеф уверенно сказала:

— Я должна тебе кое-что отдать.

На следующий день в королевской спальне, которая теперь стала спальней Стеф, собрались четверо: сама Стеф, Сора, Сиро и Джибрил.

— В общем, вот. — закончила она рассказывать все, что помнила насчет ключа. И тут же пожалела о своей откровенности, когда остальные присутствующие хором заявили:

— Не. Не говорите глупостей! Как вам вообще могло, прийти такое в голову?!

— Так ведь ты сама рассказала, что он испугался, когда ты упомянула те книги.

— О. Он же сказал, что это другое!

— В нашем с Сиро мире такое есть у всех мужиков.

— Материалы. для взрослых. Эротика.

— Она самая. Спасибо тебе, Стеф, удружила так удружила! А то как-то грустно мне в этом мире без вкусняшек.

Ничего не ответив, Стеф в отчаянии рухнула на кровать лицом вниз.

— Хозяин, но ведь нужно еще узнать, что открывает этот ключ.

— А?. — подняла голову Стеф. Сора отошел от кровати к стене. Стеф, поспешно вскочив, последовала за ним.

— Помнишь, как я сказал, что кровать кривая? Еще когда Сиро с нее упала. — Сора имел в виду недавний эпизод, когда Стеф застала его поутру дрожащим от страха. — Когда мы внимательно присмотрелись, оказалось, кровать и правда немножко перекошена. А в изножье на табличке вырезано изображение весов, склоненных влево. То есть это намек на то, что с левой стороны должно что-то быть, — разъяснял он, — А слева у нас книжный шкаф. И полки в нем почему-то разных размеров, хотя в шкафу справа они все одинаковые.

— Если преобразовать размер полок в нули и единицы, получится вот что: 01, 00, 11, 10. В двоичной системе счисления это 1, 0, 3, 2. А больше тысячи страниц в этой комнате только у энциклопедии.

Сора достал из шкафа энциклопедию и раскрыл ее.

— Первое слово на странице 1032 здесь — «светоч» на языке иманити. Светоч — это, очевидно, какой-нибудь источник света. Канделябр там или подсвечник.

Сора подошел к подсвечникам на стене.

— А еще, если присмотреться, на странице энциклопедии под словом «светоч» по центру пером продавлена линия.

Джибрил и Стеф склонились над энциклопедией: и правда, там была линия.

— То есть это намек на средний подсвечник на стене слева от кровати. Дальше: от самого слова к примерам его употребления в книжке идут три стрелки влево. — Сора трижды наклонил подсвечник в левую сторону. — А в конце — стрелка вправо, указывающая на слово «бухта». То есть.

На этот раз Сора наклонил подсвечник один раз вправо, и тот отвалился от стены.

А за ним обнаружились четыре циферблатных замка.

— Дальше разгадывала уже Сиро, так что даю слово ей.

Сора хлопнул Сиро по ладошкам, и та принялась крутить циферблаты,

— «Светоч», «бухта»…. Прописью. Пересечения линий. перемножить.

Что-то вдруг щелкнуло.

— Получается. 26. и 42.

Стеф и Джибрил только удивленно за ними наблюдали. Сора весело похлопал в ладоши, словно Сиро только что показала какой-то фокус, и принялся объяснять дальше:

— Обратите внимание, кусок стены за занавесками как-то подозрительно оттопырился. Он, кстати, тяжеленный, нам с Сиро в прошлый раз еле удалось его сдвинуть. Джибрил, будь добра.

Джибрил легким движением сдвинула предмет с места.

— Как и следовало ожидать.

Раздался гул. А на месте сдвинутого шкафа обнаружилось кое-что еще.

— Запертая дверка. Ключик, зуб даю, как раз от нее,— весело подытожил Сора, поигрывая ключом.

Так легко. Так просто разгадать загадку, которую с таким трудом придумал дед Стеф.

Даже Джибрил не могла скрыть своего удивления.

— И когда же вы ее нашли?! — воскликнула Стеф.

— Я же сказал: когда Сиро упала с кровати.

Сиро согласно кивнула.

Нет-нет-нет. Стеф неверяще замотала головой.

— То есть в тот день, когда вы меня нарядили в собаку и встретились с Джибрил?

— Ага. Надо же, помнишь.

— Да я этот чудовищный день никогда не забуду, даже если захочу. Но погодите!

В тот день она обнаружила Сору трясущимся от страха. Затем сыграла с ним в блекджек и проиграла. Затем они отправились разбираться со знатью, а после этого поехали в библиотеку.

— Когда ты успел найти дверь?!

— Ну, ты же в какой-то момент ушла, чтобы решить все вопросы насчет тех аристократов, и где-то с час не возвращалась.

То есть всего лишь за час они разрешили загадку, ответ на которую Стеф искала все это время.

Будто просто от скуки.

Сора как будто даже не заметил удивления Стеф.

— Ключа мы не нашли, и на этом все застопорилось.

— Но, хозяин, такой простой замок можно было просто.

— Ага, взломать. Но ведь жульничать, решая такие загадки, неинтересно, — усмехнулся Сора. Сиро согласно кивнула.

Для них это была как будто очередная игра.

Сора довольно усмехнулся:

— Так-так, посмотрим, что у него там за коллекция. Сиро, тебе я глазки прикрою.

— Вини в этом время. Придется подождать семь лет.

— Я же говорю, нет тут никакой пошлятины!

Сора вставил ключ в замочную скважину и провернул его. Дверной замок скрипнул и открылся.

Перед ними была маленькая каморка без окон, а там лишь полка с книгами и миниатюрные стул и столик, покрытые пылью.

Почему-то этот скромный интерьер вселил в них необъяснимый страх. Словно ступать в эту каморку без серьезной на то причины было нельзя.

Кашлянув, Сора все же медленно вошел. Он увидел на столе раскрытую книгу. Смахнув с нее ладонью слой пыли, он увидел буквы, написанные четким, ровным почерком:

«Мой завет следующему, но не последнему королю Элькии».

Сора осторожно перевернул страницу,

«Я не был мудрым правителем, Наоборот, меня запомнят как глупейшего. Но королю-освободителю, который сядет на трон после меня, я оставляю это, Надеюсь, что мои жалкие попытки сопротивления принесут моему наследнику пользу».

Сора безмолвно листал книгу, у Джибрил и Сиро, заглянувших ему через плечо, тоже не находилось слов.

Здесь были подробные отчеты обо всех играх с другими странами, проведенных прежним королем которого подданные запомнили как безнадежного глупца. Включая и последние восемь игр, проигранных им Восточному Союзу.

Эта книга во всех подробностях описывала все его безрассудные вызовы и позорные поражения.

Он понимал, что иманити ждет неминуемая гибель и что его действия только приблизят ее. И все же он решился атаковать, зная, что проиграет и что ему придется исполнять роль глупца.

Это была хроника жизни человека, который посвятил всю жизнь разоблачению своих врагов, включая Восточный Союз, человека, никем не понятого.

Сора оказался прав.

— Прошлый король не терял памяти.

— Но как это возможно?! — удивленно воскликнула Джибрил. Даже она не избежала этой участи, когда в свое время бросила Восточному Союзу вызов.

Но у Соры уже родилась догадка, и он был уверен, что она верна.

— Джибрил. Представь, что в казино пришел богатый дуралей. Что нужно сделать, чтобы он спустил все деньги?

— Убедить его в том, что у него есть шанс на победу, и позволить ему играть. сколько. хочет.

Догадавшись, на что намекал Сора, Джибрил удивленно распахнула глаза.

— Прежний король проводил разведку. Ставил на кон ненужные земли с целью впоследствии их вернуть, Но Восточный Союз, хоть и не стал стирать ему память, не мог позволить ему рассказать что-либо другим. Наверное, они взяли с него клятву, что он никому до конца дней своих не выдаст тайну.

До конца — но не после. Это было единственным разумным объяснением тому, как не владевший магией человек смог законспектировать ход игр, которые стирали игрокам память,

— «Следующим королем должен стать сильнейший игрок среди иманити. » — повторил Сора вслух завещание предыдущего короля.

— Угу. — Сиро, осознав скрытый в нем смысл, сглотнула ком в горле.

Скорее всего, он все предвидел. И специально оставил завещание, которое спровоцировало другие страны вмешаться. Хотел найти игрока, способного одолеть их исключительно своими силами.

Записи эти могли пойти на пользу лишь тому, кто способен бороться с вмешательством извне без посторонней помощи. Их содержимое ясно показывало, что на честную победу рассчитывать не придется.

— Ч. Что. — настороженно откликнулась Стеф, которая еще не поняла, отчего все вдруг так посерьезнели.

— Ты все-таки истинная внучка своего деда, Внучка короля, — сказал Сора, вспомнив, как та не пожалела и трусов ради того, чтобы разгадать их секрет.

Этот удивительный человек притворялся глупцом, терпел насмешки со стороны как собственных подданных, так и других держав — и все лишь потому, что искренне любил иманити.

Он сделал ставку на то, что у слабейшей в мире расы появится герой, способный победить всех остальных. На этот бесконечно малый, но все же не нулевой шанс он поставил свою честь, славу, гордость. и даже жизнь.

Сора принялся разглядывать свою футболку с надписью «Я люблю людей».

— Видишь, Джибрил? Бывает и такое. Классно ведь?

— Ну. возможно, — закрыв глаза, кивнула Джибрил.

Почувствовав, что прикоснулась к частичке того, о чем ей недавно рассказывал хозяин, она погрузилась в раздумья.

Сора же достал мобильник, запустил органайзер и добавил в него новую цель:

Глава 1. Антивоенные тактики

«Великая Война». Темное время, когда боги и их создания воевали за место [Единого Истинного бога].

Словно смеясь над разрушенным миром и мимолетными жизнями тех, кто в ней участвовал.

Как будто им было мало разорвать небо и землю на части. Они продолжали растаптывать мир до его полного истощения.

И теперь Сора и Широ, бросившие вызов имитации этой войны, принялись яростно отправлять [Команды].

Лишь для того. чтобы выжить.

Вдруг рука, писавшая команды для выполнения эксплоита*, который должен был решить самую сложную часть их плана, внезапно остановилась.

Сора взволнованно продолжил:

— А что, если написать [Устроить интрижку с женой соседа], разве не клево.

В тот же момент блеснула вспышка света, и очередная гора исчезла с [Карты].

Это была гора, в которой находилась их [Столица] пару секунд назад.

Если бы они не поняли принцип атак и не приказали [Поселенцу] перенести базу, этот свет разрушения наверняка уничтожил бы их вместе с горой. Но, будто и не беспокоясь вовсе, Широ показывает большой палец и отвечает:

— Ааах… Что же сделать, чтобы жена соседа изменила ему?! — воскликнул парень, мечтавший украсть чью-то жену, хоть у самого и девушки то не было (Кроме воображаемой, конечно же).

Пока Сору мучала проблема, которая, казалось, была для него гораздо важнее чем «выжить».

— А я думала, чем это вы занимаетесь. Как вы можете быть настолько спокойными? — закричала Стеф, отправлявшая письма с [Командами] от Соры и Широ по [Почте].

— Е-если бы вы промедлили хоть на секунду, м-мы бы уже были м-мертвы. неужели нельзя отнестись к этому хоть чуточку серьезней?!

Промедли они хоть немного, [Столицу] бы уже разнесло на кусочки, – поняла Стеф и побледнела.

Ну, все ведь обошлось, разве нет? – ответил про себя Сора.

В типичных RTS, «обнаружение» [Столицы] – это залог победы.

Все потому, что в этом пространстве игроки «отключены» от внешнего мира.

Во всяком случае, на данный момент Сора и Широ находятся в детских телах, ведь им сейчас по 1,8 и 1,1 лет соответственно, даже Стеф сейчас 3,6 лет. Им приходится вставать на стулья, чтобы писать и отправлять [Команды].

По факту, Стеф приходится отчаянно стоять на цыпочках, чтобы добраться до [Почтового Ящика]. С такими телами, посреди этого ада. Не будь эти пространства отделены друг от друга, они бы уже давно померли.

Ну, если все их города уничтожат, то и человечество (их юниты) будет уничтожено, так что как ни посмотри это [Мат]. В любом случае…

— Хмм. Эй, что мне сделать, чтобы жена соседа влюбилась в меня? — небрежно спросил он Стеф.

— Ара… Решил у меня спросить? Ну посмотрим, если судить по своему опыту… Как насчет того, чтобы провернуть какой-нибудь грязный трюк и заставить ее влюбиться в тебя?

— Что. — Сора на мгновение застыл от удивления, но, улыбнувшись через несколько секунд, продолжил. — Да ты просто гений! Верно, мне всего-то нужно обмануть ее!

— Это был сарказм! Не мог бы ты и сейчас быть посерьезней?!

На сердечный комплимент Соры, Стеф отвечает сердечной просьбой.

Смотря, как Сора беспристрастно написал уже две команды, Стеф удрученно продолжает:

— Почему ты используешь свой исключительный ум для таких тупых и порочных вещей?

Не обращая внимания на ошеломленную Стеф, которая продолжала отправлять [Команды], Сора продолжил с серьезным лицом:

— Что ж. Как насчет использования моего ума для «дипломатии»?

Дипломатия – установление доверительных отношений посредством договора.

Хоть у них не так много способов ведения переговоров, но это все же не невозможно.

Знания из другого мира, информация об [Игроках], еда и так далее.

Используя это как разменную монету, мы могли бы заставить другие державы оказать нам кое-какое сотрудничество или, возможно, даже подписать торговое соглашение.

Под «такой» ситуацией имелось в виду то, что они видели от лица [Разведчика]. На пустом пространстве над ними висело изображение происходящего снаружи.

Буря насилия, разрывающая небо и землю. После увиденного, Стеф не могла не лишиться уверенности в себе.

В мире, где все решается силой, такие вещи как «договоры» не играют никакой роли.

— Лааадно, в таком случае, как насчет использования моего ума в «сражении»?

Сражение – использование военной мощи для защиты существующей территории.

Шансы на победу, конечно, не очень высоки, но это не делает задачу невозможной.

Само собой разумеется, что сойдись они с ними на прямую, они, безусловно, проиграют. Зверолюды, Эльфы, Сирены, Дампиры.

Сора и Широ владеют в некоторой степени большим количеством информации.

Поэтому, можно использовать своих [Юнитов] для создания стратегически неожиданной ловушки.

Использовать тактику и преимущества противника против него самого же, завести в ограниченную локацию для извлечения выгоды из позиционирования. Поступи они так, у них бы был шанс на победу.

Можно было бы уничтожить пару вражеских [Юнитов], и получись у них это.

— Мы бы смогли смертельно ранить одного из представителей других рас. но в чем выгода? К чему это приведет?

Эти расы увидят в нас врагов и начнут жаждать мести: это ненужное увеличение и так существенной опасности.

Короче, и [Дипломатия], и [Сражение] бесполезны, нет, даже хуже, чем бесполезны.

Если они будут действовать неосторожно, то враги точно определят их [Столицу].

— Один неверный шаг и мы будем уничтожены. Конец. В буквальном смысле.

Сора скривил горькую улыбку. Во-первых…

— По логике вещей, нам бы поставили [Мат] с самого начала, верно?

Как же Иманити удалось выжить в [Великой Войне]?

Соре, естественно, не был известен ответ на этот вопрос, однако…

— У Иманити не так много способов выживать в «подобной» среде.

Среди этих способов, лишь один является наиболее эффективным.

— Убегать и тщательно прятаться. Только так.

Они должны вести себя подобно тому, на что обычно не обратят внимания. что-то, чего даже не заметят.

Словно мелкие животные, словно насекомые, словно листья на деревьях, они должны «стереть» свое присутствие.

Продолжать бездумно убегать, конечно, наиболее правдоподобный ход, но.

— Даже так. Пока Джибрил осведомлена о нас, подобное не сработает, так ведь?

Верно, если их ищут, это [Мат], но они искали нас с самого начала.

В подобной ситуации они даже не могут позволить себе небрежно использовать войска.

Если Джибрил наткнется на наши войска и нашу [Столицу] – нам определенно конец.

Стеф застыла и побледнела, и Сора кивнул ей с горькой улыбкой.

[Делать серьезно «что»?].

В подобной ситуации. Ничего толком и не поделаешь.

Лучшее, что они могут сделать – это отправлять разведчиков для предсказания действий врага, после чего перемещать [Столицу], дабы ее не разнесло шальной пулей.

Обеспечивать людей едой и писать [Письма] Джибрил, провоцируя ее.

— Мы не можем сражаться! Если мы решим показаться, то просто потеряем наших [Юнитов], и это приведет к проигрышу! Мы даже не можем ни с кем договориться, и как вы предлагаете наслаждаться подобной игрой?!

— При чем тут наслаждение, на кону наши жизни!

Это был крик Стеф, хотя Сора уже привык к подобному.

Вот почему сейчас они проводили эксперименты.

Да, например, мы можем.

Сора улыбнулся словам Широ, вскочил на стол и увеличил изображение на экране.

Два юнита были в позах, которые указывали на успех эксперимента.

— Вааааай. они сделали это. Женщины. страшные.

— Да как ты можешь такое говорить, когда сам заставил их вытворять подобное?!

Жена соседа и ее любовник встречаются втайне от мужа.

Стеф закричала на Сору, который всем своим видом показывал, что он не при делах, и на Широ, которая, по какой-то причине, начала «промывать» людям мозги.

— Заставил их?! Никоим образом! Ты забыла содержание моих [Писем]?

Две [Команды] написанные Сорой, которые отправила Стеф, гласили:

Первое. [Жена соседа] (ID c1fe436). С сегодняшнего дня и в течение 20 дней, в 22:00, чувствуя сильный голод, направиться на координаты (765, 9875) (продовольственный склад) и стащить немного еды.

Второе. [Любовник жены соседа] (ID b3fc412). Через пятнадцать дней в 22:01, направиться на координаты (765, 9875) (продовольственный склад), встретить [Жену соседа] (ID c1fe436) и заставить расплатиться телом в обмен на молчание о воровстве.

Сора повышает голос и продолжает обвинительным тоном:

— Тем, кто приказал ей своровать – был я! Тем, кто заставил его воспользоваться этим для разовых отношений – также был я!

Разумеется, Сора заставил юнита [Жена соседа] своровать.

Также юнит [Любовник жены соседа] то же был вынужден воспользоваться положением и шантажировать ее.

Внезапно Сора указывает на проекцию:

На тех, кто продолжил встречаться даже по истечению срока действия приказа.

— Они продолжили встречаться по собственному желанию!

Верно, [Жене соседа] никто не приказывал влюбиться в [Любовника жены соседа].

Более того, [Любовнику жены соседа] было приказано воспользоваться ее телом лишь единожды.

Сора всегда ставит подобные вещи под сомнение, то есть…

— [Жене соседа] не говорили изменять мужу и дальше!

Таким образом, тем, кто свел их вместе, действительно был Сора, однако их неверность – полностью их решение!

— …Не так? Из-за того, что это безнравственно? Верно, чего хорошего в измене?!

— Да нет же, послушай! Разве это правильно – заставлять кого-то изменять, а потом осуждать их за это?!

Игнорируя источник шума по имени Стеф, Сора и Широ с довольными улыбками кивнули друг другу, ведь их эксперимент удался.

Похоже, что эта игра запутанней, чем им казалось.

Изменять? Продолжать отношения? [Юниты] сами сделали этот выбор, так что.

— Как бы там ни было, продолжим! Время не резиновое, так что поторопись и отправляй письма!

Сора прекращает свои драматические причитания и передает еще две [Команды], написанные им заранее.

Стеф поспешно отправила письма, и, пока брат с сестрой внимательно изучали карту, осуждающе спросила:

— Твоя жестокость абсолютно бессердечна. Как насчет провести нормальный эксперимент, чтобы проверить, можно ли проводить [Дипломатию] или [Внешнюю торговлю]?

— Вот инструкции: [Жена соседа], расскажи мужу, что тебя шантажируют на деньги из-за воровства и выпроси денег. [Любовник жены соседа], бери деньги и сбегай в [Третий город].

— Это не дипломатия, а вымогательство, разве нет?!

В ответ кричащей Стеф, Сора мысленно ответил: «Ах, верно».

Выходит, это не более чем: «Я украл ваши ценные вещи, дайте мне немного денег, и я верну их вам.»

Что это, как не вымогательство? Спроси кто-то Сору об этом, он бы ответил, что это, безусловно, вымогательство.

[Любовник жены соседа] успешно кинул [Соседа] на деньги и сбежал в [Третийгород].

Когда Сора увидел это, он широко улыбнулся, после чего ответил:

— Дипломатия, по своей сути, это набор вымогательств, разве нет?

Уважительный взгляд Широ и отвращение Стеф направились к Соре.

Сора решил не усугублять ситуацию, поэтому в ответ лишь улыбнулся еще шире.

Выходит, можно обмануть даже двух неопределенных юнитов.

В таком случае можно использовать [Дипломатию] и в других целях.

Сора сделал невероятное открытие, но Стеф лишь озарила его взглядом, полным подозрения и прошептала:

— Дьявольское деяние. Ну, хоть у женатой пары теперь все будет в ладах.

Но, пока она говорила это…

Слушая бормотание Широ, Сора касается [Карты] и увеличивает изображение.

Когда он делает это. По какой-то причине, юнит [Сосед] бродит по улицам без гроша в кармане.

Сора задумчиво переводит взгляд на двух юнитов, переехавших в [Третий город].

Он, разумеется, не обозначал сумму денег, предназначенную [Любовнику жены соседа].

Также он не мог знать, сколько они взяли у [Соседа], неподконтрольного приказам.

Не трудно догадаться, что они.

— Отлично! Это прорыв, Широ!

— Вы просто откажетесь смотреть на боль, которую причинили, а?

Стеф понятия не имела, о чем говорила Широ, поэтому брат с сестрой, решив проигнорировать ее претензии, начали яростно писать [Команды].

Как будто подтверждая что-то, Стеф пробормотала:

— Веселье только начинается, так что в этом нет никакой нужды! — ответили брат с сестрой, начав действовать.

Зал, погруженный в тишину.

Это место было схожим с пещерой, в которой находились Сора с компанией, место для [Игрока].

Это был главный офис плавающего острова – Авант Хейма. Прямо посередине, как ни странно, стоял изношенный [Почтовый Ящик].

Прямо перед столом, на котором была разложена [Карта], стояла Джибрил.

У Джибрил было десять кубиков, плавно кружащихся у нее на груди, но она ничего не делала.

Она просто закрывала лицо руками и ждала. Нет, она молилась.

Молилась, чтобы ее хозяева, Сора и Широ, [Вышли] из игры.

— Лишь в этот раз, я намерена победить. любым способом, — решительно заявила Джибрил.

— Я не хочу проигрывать, не хочу проигрывать, не хочу. Хозяин!

И Сора, и Широ. Нет, любой, кто ее знает, потерял бы дар речи от ее вида.

Она обнимала книгу, в которой бережно описывала приключения ее хозяев – свой [Дневник].

Ее спина, плечи и голос дрожали.

Она сидела на корточках и что-то бормотала.

Может, лучше было бы просто отдать десять кубиков, когда игра началась, – подумала она.

Джибрил не знает как справиться с этим чувством, ведь раньше она не испытывала подобного, поэтому просто обнимает свой [Дневник] дрожащими руками.

Ее взгляд упал на обложку, написанную на языке Флюгелей.

Я буду продолжать перечитывать эти 3 205 страниц вплоть до потери памяти.

Возможно, было бы лучше, не будь у меня моих воспоминаний, – подумала она.

С этим чувством, напоминающим сожаление. Эти 3 205 страниц.

Она не знает, сколько раз уже открывала этот дневник с начала игры в [Сугороку]. но, она вновь открыла его.

Туда втиснуто огромное количество информации – записей Джибрил.

【Сталкер Плюм】 – Дампир. Не заинтересован в разделении по полу. Можно считать комаром.

От подобного и к:

【Стефани Дола】 – Иманити. Красноволосая женщина. Я зову ее Дола-чан. Слуга Соры и Широ. Влюблена в Сору, но продолжает отрицать это.

И еще вещи вроде ее роста, третий размер груди и даже шутки.

Известные Джибрил персональные данные, характеристики и многое другое.

Но среди этих заметок была одна, написанная большими буквами, обведенная в кружок, подчеркнутая два раза и с пометкой [Самая важная информация].

【Сора】 – Черноволосый Иманити.【Широ】 – Беловолосый Иманити.

Люди из другого мира. Брат с сестрой, влюбленные друг в друга. Мои новые Хозяева.

[Ответ], который я искала с самого рождения.

Последнее предложение было написано шатким почерком. Джибрил обводит его кончиками пальцев и опускает взгляд.

Она помнит свое психическое состояние, когда писала это.

Начало игры, 38 дней назад.

Другими словами, после первого хода.

В самом начале, когда она впервые бросила свои кубики.

Озадаченная Джибрил, по привычке кладет руку на щеку, наклоняет голову и шепчет:

Учитывая то, что она могла улететь, когда пожелает, она просто стояла на

этой полянке в одиночестве.

У нее на груди было девять белых кубиков, а вокруг простиралась необычная земля, завернутая в спираль.

Что это за место?

Как я здесь оказалась?

Джибрил стояла на месте, ничего не понимая.

Она просто осматривалась своими янтарными глазами и крестообразными зрачками.

Естественно, используя свое виденье сквозь пространство, она могла видеть тех, кто продвигался по земле, закрученной в спираль.

— Бельмо на глазу в виде Дампира, две зверюшки, осмелившиеся ходить на двух ногах.

И. нахмурив брови, она прошептала:

Джибрил удивляется тому, что находится тут вместе с такими скромными существами, поэтому наклоняет голову.

Как и ожидалось, она не осознает ситуацию.

— Ну, я не очень понимаю, но если я спрошу кого-то, то, вероятно, получу ответ.

Правильно, она пришла к выводу, что должна оценивать ситуацию здраво.

Ну, просто нужно сказать этим жукам и животным что-то вроде: «Я заблудилась! Пожалуйста, подскажи мне дорогу».

Она была недовольна подобным раскладом и не желала действовать подобным образом.

— Ладно, давайте просто убьем ответственного за это. В конце концов, не я же это сотворила, верно?

Дело в том, что если она убьет того, кто вызвал у нее растерянность, все будет решено.

Решив это, Джибрил расправила крылья и начала разгонять обороты своего нимба.

Чтобы сжать пространство, нужно соединить две разные пространственные координаты. Нечто похожее на движение с бесконечной скоростью.

Но, в принципе, это все то же движение.

Если между ними есть барьер. вот что происходит.

Затем она начала скользить вниз.

В итоге, как будто отслоившись от чего-то, она наконец упала на землю.

С большой шишкой на голове Джибрил слегка приободрилась и. засмеялась.

Что-то невероятно мощное, незаметное даже Флюгелю с его чутьем.

Теперь она понимает – эту спиральную землю и барьер достаточно мощный, чтобы воспрепятствовать телепортации.

Единственные, кто мог сотворить подобное. Старые Деусы, и это самое правдоподобное объяснение. Тем не менее…

— А у вас хватает смелости!

Как бы там ни было, я убью вас, – подумала она.

Она кидается [Небесными Залпами] и [Магией Пространственного Разрушения], пока не успокаивается.

В конце концов Джибрил неохотно признает, что все ее действия абсолютно бессмысленны.

Также она заметила, что целью продвигающихся по спиральной земле является Старый Деус.

Она все еще ничего не понимала, но прошло ведь всего пару минут.

【Наберите в сосуд 4 литра воды, прежде чем магма поглотит вас】

Перед ней стоял фонтан и два сосуда с надписями: [Пять литров] и [Три литра] соответственно.

И вдруг на горизонте появилась надвигающаяся магматическая волна размером с цунами.

. Ничего не понимаю.

Нет, она, конечно, поняла суть задания.

Используя два разных сосуда, точно отмерьте четыре литра.

Однако она была в ужасном настроении. Решать такую детскую задачу в «такое» время.

Если ты думаешь, что у тебя выйдет, то дерзай! – она поняла это примерно так.

Она сконцентрировала всю влагу в земле и атмосфере, включая воду в фонтане, и бросила ее в магму.

Таким образом, наслаждаясь дождем, вызванным паровым взрывом, Джибрил посмотрела на наполняющийся 4-литровый контейнер, созданный ею при помощи магии.

Джибрил улыбнулась, восхищаясь своим неимоверным деянием.

Надменный голос вновь разнесся эхом, и в то же время количество кубиков у нее на груди увеличилось на один.

Она озадаченно взглянула на них, как вдруг.

. Джибрил упала на колени и обняла себя.

Вся дрожа, она едва смогла выдавить этот вопрос.

Что случилось. Это было очевидно.

Вопросы: «Где это я?» и «Почему я здесь?» мигом растаяли, словно весенний снег.

Она сама ответила на них: «Это игра [Старого Деуса]» и «Я участвую в ней».

У нее. случилась кратковременная амнезия. Вот что произошло. Но было что-то еще, что она не могла выразить, озноб, от которого она стала бледнее самой смерти.

Зубы стучали, и она вела себя так, будто хотела убежать от чего-то.

Что со мной происходит? – подумала она.

Даже не осознавая этого, она отчаянно пыталась успокоить свои запутавшиеся мысли.

Джибрил начинает тщательно и хладнокровно изучать правила.

Прежде всего, о произошедшем – другими словами, причине, по которой только она потеряла свои воспоминания.

[01 : Семь человек получают свое [Времясуществования], пропорционально разделенное на десять [Костей].]

Время существования. Да, то есть их физическое существование.

[Душа], не имеющая массы, не включается.

Благодаря Соре, Джибрил смогла заметить это в начале игры.

Судя по всему, ее хозяева устроили все так, чтобы участники могли существовать, даже если они выпадают из игры.

Говоря иначе, отделить [Тело] и [Душу], но добавить свое тело в [Ставку].

Возникает гипотеза. Джибрил использует свое видение, видящее сквозь пространство, чтобы осмотреться еще раз.

На тех, кто продолжал продвигаться по доске.

Плюм, Ино, Изуна, Дола-чан и… Сора и Широ – ее хозяева.

Даже если количество их костей уменьшилось, они продолжали играть без вреда [Душе]. Гипотеза подтвердилась.

Она была единственной.

Единственной, кто не являлся [Живым существом], а скорее [Жизнью] – Флюгель Джибрил. Только у нее нет четкой границы между [Душой] и [Телом].

— Ааа. Вот оно что.

Прошептав это, она наконец поняла. Даже прояснив ситуацию, она все еще находилась на грани обморока.

Стуча зубами, Джибрил достала свой дневник дрожащими руками и начала яростно писать.

Она записывает свои воспоминания о тех, кто продвигается вдоль доски, кого она только что считала низшими существами, воспоминания о своих хозяевах.

Но самое главное она записывает воспоминания, делающие их важными для нее.

Воспоминания, исчезнувшие от потери всего одной кости.

Она даже не заметила.

Поняв это, теперь, прожив 6 407 лет, Джибрил наконец.

Она наконец испытала и поняла это чувство, поэтому и записывает все свои переживания, ничего не упуская, в свой дневник.

Так что, даже если ее воспоминания исчезнут, она сможет все вспомнить, прочитав его.

И. Внутри главного офиса острова Авант Хейм. Посреди неизменной тишины слышался лишь звук переворачивающихся страниц.

Ясно, теряя кости, я теряю и воспоминания.

Это происходит потому, что у магических существ вроде Флюгелей нет четкой границы между [Телом] и [Душой]. Даже ее хозяева упустили эту лазейку при обсуждении правил. Нет. [Живые существа] и не могли знать подобного. В первую очередь Джибрил должна была заметить эту загвоздку в правилах.

Джибрил продолжала листать страницы. В случае вопроса: «Что произойдет, если я потеряю все свои кости?», ответом будет [Вы станете Душой без тела].

Тогда что насчет Джибрил.

На открытой ею странице была написана вероятная гипотеза:

『Останется лишь [Базовое ядро], после чего оно перезапустится.』

Да, именно так. Как и остальные, она не умрет. Останется лишь самый фундаментальный компонент магического существа – [Ядро], поскольку оно не имеет массы. Но произойди это, все ее воспоминания будут просто-напросто сброшены.

Не было бы проблемы, если она на этом бы и заканчивалась, ведь Джибрил просто может прочитать записи в своем дневнике. Даже если ядро перезагружено. Даже если она возродится. Ведь она все равно останется самой собой.

Нет, это, скорее, вопрос самому себе: «Потеряй я все свои воспоминания, остался бы я тем же человеком?» Запиши она все свои мысли, все свои воспоминания в этом дневнике.

Даже если она потеряет все свои кости, проблем не будет, она все равно без ума от своих хозяев.

Вот во что она верила.

— Да. до тех пор, пока хозяин небрежно не вручил мне кости в той ванне.

Второй ход. Когда она вновь бросила кости, момент, когда они вновь уменьшились на один.

Все, что она писала в своем дневнике, его значение, записи и ее мысли. Она не понимала их.

Чтобы кто-то вроде меня, и с любовью называл Иманити своим хозяином. Это должно быть какая-то ошибка. Скорее всего, этот человек обманом выиграл у меня и подложил ложные воспоминания. Давайте посмотрим на эту тщеславную обезьяну. И попадись шанс, убьем его.

С подобными мыслями.

Она пошла навстречу им. Своим хозяевам.

И в тот день. Когда он дал ей кости, все ее воспоминания вернулись. Затем она спросила своих хозяев, что они думают о реинкарнации. Будь кто-то с такой же душой как и у вас, были бы это все еще вы?

Душа. Ядро. Будь все компоненты идентичны, это все равно были бы вы? Таким образом, ее хозяева ответили на этот вопрос, и на этот раз Джибрил наконец. поняла.

Она поняла те чувства, поняла смысл написанного в дневнике. Она открыла последний и непреднамеренно улыбнулась.

НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТНЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ

НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ.

Она повторяла эти слова столько раз, сколько перечитывала эти запятнанные страницы.

[Я], потерявшая воспоминания – вовсе не [Я], – подумала она.

Она записывала свои воспоминания в этот дневник ради изучения теории души. Когда она потеряла воспоминания и прочитала это, она могла подумать о нем лишь как о чьем-то дневнике. Прочитав чей-то дневник, сможете ли вы стать таким человеком? Конечно же нет.

Это то же самое, что читать книги – независимо от того, сколько вы читаете, вы не можете получить что-либо, кроме [Знаний]. Независимо от содержания, передать эмоции через дневник невозможно. Придя к такому выводу, Джибрил решила не возвращать кубики Соре.

Она ни при каких условиях не хотела тратить кубики, если бы это оставило ей воспоминания. Она даже думала о смерти, прямо там и тогда… Однако, умри она, десять костей так же были бы утеряны. Победа ее хозяина. и, даже ее собственная жизнь – она не могла отобрать это у собственных хозяев. Вот зачем она еще раз спросила своих хозяев: «Ничего, если я выиграю?»

Перевернув страницу, она увидела запись о том, как она позаимствовала кубики, не возвращая их. Неосознанно Джибрил почувствовала отвращение к себе. Также там была подробно описана процедура начала игры [Великая Война].

Партия [Сугороку] со Старым Деусом. Если кому угодно позволено достичь вершины, тогда…

Джибрил станет этим «кем-то». Однако продолжай она карабкаться так же, как и сейчас, у нее наверняка бы не вышло. Она превосходно это осознавала.

[Если кто-либо достигнет вершины, то победят все]. Никто, помимо ее хозяев, так не сказал, поэтому она не шла на [Поражение].

Вот почему она решила заставить их выдвинуть ставкой [Реальный способ победить Старого Деуса].

Кроме того, она разработала невероятно сложную игру, в которой у них не было выбора, кроме как [Выйти]. Она подробно описала это в своем дневнике, так что потеря памяти не помешает ее плану.

— Но. Прошу вас, Хозяин.

Пробормотала Джибрил, закрыв лицо руками. Они обязательно посмотрят на нее с презрением. Но это не имеет значения, она готова принять любое наказание. Прикажи ей умереть. Нет, если ей позволят умереть, она сделает это прямо сейчас… Но!

— Пожалуйста, прошу вас! Лишь раз. Умоляю вас, Хозяин. Вы позволите мне победить. Лишь раз. Пожалуйста!

Она в полном ужасе признает это.

Все в ее дневнике. Все что она видела и слышала, все, что изучала, и все, что чувствовала эти 6 407 лет. Даже тот факт, что она использует грязные трюки ради победы над своими хозяевами. Хоть и не имеет права на такое, она плачет и жалко просит. Все это особенно его значение, если она забудет, что.

— Мои хозяева будут называть [Джибрил] кого-то другого.

Самые дорогие ей люди, ее самые важные воспоминания, называя этого человека его именем…

— Она увидит лишь ничтожного Иманити. Она ни за что не узнает его.

Она представила, что этот человек будет подобным «незнакомцем». Кроме того, она ни разу не смогла победить страх.

Сколько я этим уже занимаюсь?

Несколько изменений отобразились на [Карте]. Джибрил подняла заплаканные глаза и горько усмехнулась.

Безусловно, они бы не [Вышли]. Но это означает, что они приняли вызов. Проще говоря: «Мы даем тебе шанс выиграть».

Как бы там ни было, она получила огромное количество [Писем] от Соры с компанией, полных жалоб. Напиши они что-либо вроде «выйди» или «умри», она бы не имела права отказаться, ведь являлась их собственностью.

— Спасибо вам, Хозяин. Я с уважением принимаю ваш вызов.

И вот Джибрил вновь взялась за перо и начала писать [Команды].

Я собираюсь выиграть несмотря ни на что. Если я сумею загнать их в угол, тогда даже у моих хозяев не останется иного выбора, кроме как [Выйти]. Но.

Она в последний раз взглянула на свой дневник.

— Но даже так, наверняка мои хозяева все же победят.

Она обдумывала слова, записанные на одной из страниц дневника.

— Тогда, по крайней мере, если я и хочу умереть, это произойдет только от проигрыша моим хозяевам. Это будет моя последняя игра.

Час Великой Войны минул. В тот момент, когда все закончилось, как изменился наш мир?

Этот ответ, сила Иманити и момент, когда мир снова потерпит изменения. Джибрил не сможет увидеть конец этой игры, но, по крайней мере, она сможет сыграть против своего хозяина.

На окраине квадрата №308.

— Дай мне, черт возьми, пройти, Десу!

Игра, имитирующая события времен [Великой Войны], творение Старого Деуса. У нее нет и шанса сломить стену этого пространства, просто ударив по ней, но даже так Изуна продолжает неистово избивать невидимое пространство кулаками, когтями и клыками.

Она должна вернуться назад, вернуться и остановить их.

Да, эта игра лишь иллюзия, и Изуна прекрасно понимала это. Но это была игра, в которой жизнь не стоила и гроша, а небо и земля были разорваны, словно игрушки богов.

Это отличается от истории, которую ей поведал Тет, но если они пойдут тем же путем, то и результат будет.

— Это нехорошо, Десу!

Джибрил не ведом ответ, которого она так желала: «Как закончилась [Великая Война] в прошлом? Чем закончиться эта игра?»

Она просто закончится чьей-то смертью.

【Почему ты стесняешься? Назови одно имя.】

Сказали ей холодно. Слезы Изуны испарились, и она, взмахнув кулаком, повернулась к этому роботу.

【Если ты это сделаешь и станешь «победителем», все будет кончено.】

Тот, кто сидел на плавающей в пространстве линии из чернил, будто она летала так с начала времен. Тот, кто задает вопросы, на которые она не хочет отвечать, спрашивает: «Веришь ли ты во что-либо?». Старый Деус, смотря свысока, объявляет [Задачу] Изуны.

【Среди семи душ, которыми владеет Старый Деус, выберите одну, что будет убита и освобождена, а затем переместитесь на финальную клетку.】

Другими словами, она просит ее принести кого-то в жертву, чтобы завершить игру.

Путаница. Нет, неверное. С чем-то похожим на вздох Изуна с дрожью отводит взгляд. Если бы она могла пожертвовать этим Старым Деусом, который смотрит на все так, будто это и вовсе ее не касается.

Это говорит о том, что этим все и закончится.

Снаружи Ино и Плюм, а также Курами и Фил занимаются схожим в своей игре. Если кто-либо победит в [Сугороку], тогда этот Старый Деус умрет. Эта та же игра насмерть.

Если, например, Изуна скажет:

— Могу ли я стать жертвой?

Выйдет ли у нее прекратить дальнейшие жертвы.

— Не шути так со мной. Разве я похожа на идиотку, Десу?!

Изуна обнажила свои клыки и взвыла. Как будто подобная глупость может быть правдой. Она воет на Старого Деуса. Нет, она воет сама на себя за свою тупость. Сначала Изуна думала, что в этой игре не придется думать слишком много.

Только в случае предательства кто-либо сможет достичь своей цели.

Я выиграю, – подумала она после.

— Спасите всех, включая Мико.

Она должна была следить за этим. Но почему она не заметила. Изуна раздраженно кричит на себя:

— Черт, я не понимаю, Десу!

Вот как. Ради победы ей нужно чем-то пожертвовать, так что ли? Кроме того, чтобы достичь финиша, ей нужно выполнить [Задание] Старого Деуса и пожертвовать кем-то?

— Я не могу понять, Десу!

Покачав головой, словно избалованный ребенок, Изуна подумала: «Это невозможно».

Невозможно. Такого просто не может быть. Она просто не могла согласиться на подобное. Если она не сможет спасти всех, тогда что же ей пожелать, когда она достигнет финиша?

Игра, в которой кто-то должен умереть – они бы не пошли на такое. В таком случае. строго глядя на Старого Деуса, Изуна сказала:

— Дело не в количестве, Десу! Я ненавижу лжецов подобных тебе!

Один, два или все, это одно и то же. Она определила, что каждое произнесенное Старым Деусом слово являлось [Ложью].

Естественно, все они – ложь.

Изуна решила напрячь мозги и сосредоточиться на «не состыковках».

Во-первых, что не так с этими 【Задачами】? Они попадаются с 301 квадрата. Почему они такие? Кто является автором этих 【Заданий】?

Нет, нет, нет, неправильно. Изуна покачала головой и задумалась. Во-первых. Семь душ, которые хранит Старый Деус. К кому это относится? Сора, Широ, Стеф, Джибрил, Изуна, Ино, Плюм. Их, конечно, семь. Тем не менее, включая душу этого Старого Деуса. Разве их не восемь? К тому же, включая Мико-саму, не девять ли?

Неправильно. Все не так. Абсолютно не то что нужно.

— Изуна наверняка не скажет чье-либо имя, Десу!

Она до сих пор не понимает, что же не так. Однако инстинкты говорят ей, что что-то все же не так. Это неправильно, абсолютно неправильно, такого просто не может быть! – вот, во что она верит.

Изуна кричит и плачет, однако…

【Поняла. В любом случае, ваше поражение было предопределено с самого начала.】

Как и ожидалось, Старый Деус ответила своим совершенно бесчувственным голосом. В любом случае, даже если она не выполнит [Задание], если пройдет семьдесят два часа. Изуна потеряет кость и останется с одной. Тогда она не сможет продолжить игру.

— Ничего страшного, если я проиграю, Десу. Я очень сильно тебя ненавижу. Но!

Изуна смотрит на обладателя пустых стеклянных глаз и думает.

— Несмотря на это я никогда тебя не прощу, если ты посмеешь умереть.

. В конце концов, жертв не должно быть.

Она ничего не может изменить или остановить. Зачем…

— Зачем же Тет рассказал Изуне эту историю, Десу?!

Получается, в этом мире.

Так ничего и не изменилось.

С начала игры Джибрил прошло шестнадцать часов. Дата: [132 год до н.э.] была отображена на [Карте]. Другими словами, в игре прошло уже пятьдесят два года.

— Готово, следующее! Быстрее!

Прошло около десяти часов с момента, как они узнали, что [Юнитов] можно обманывать. С тех пор Сора и Широ, не переставая, строчили [Команды].

— Ты кажешься сразу и мотивированным и абсолютно равнодушным. Просто две крайности какие-то!

Стеф, отвечающая за отправку писем, прикладывая максимальные усилия, закидывала их в [ПочтовыйЯщик].

Первоначально Сора и даже Стеф могли без проблем дотянуться до [Почтового Ящика]. Однако поскольку все они регрессировали до размеров младенцев, это не представлялось возможным.

— У вас же есть веская причина так запрягать меня. Так ведь? — спросила Стеф о значимости ее кропотливого труда.

— Самым значимым фактором, определяющим победу, будет. — отвечает Сора, разворачивая [Карту] на столе и слегка постукивая по ней.

— Это Люсия*?! Раз мы можем видеть его, то.

Несколько [Разведчиков] слегка освещали территорию вокруг столицы на затемненной [Карте местности]. При помощи около десяти тысяч разведчиков они раскрыли весь континент, что и проекцировалось на экране.

— Как ты это провернул? Столько [Разведчиков].

Стеф спросила, как же ему это удалось. Сора усмехнулся и ответил:

— Я заставил их создать [Телескоп].

— А-a-a. Точно, вы же специализируетесь на обмане и читерстве.

Стеф была разочарована от всего сердца, но Сора возмущенно возразил.

В этом белом от ядерной войны мире, одна технология из будущего. читерство.

— Читерство? Все по [Правилам] игры. Что не так с использованием средств, допущенных игрой?!

Даже в нынешней Элкии достаточно чистое для использования в качестве линз стекло никак не было дешевым или распространенным. Стеф немного сомневалась в словах Соры, заявившего что в эти времена оно было «практически бесконечным».

— Именно так. Да и к тому же, эти идиоты продолжают производить его столько, сколько мы пожелаем.

Сора смеялся так, будто насмехаясь над ними.

В этот момент, словно посыпавшись с неба, пронеслась еще одна вспышка света достаточной силы, чтобы просверлить дыру в земле. Верно, другими словами…

Как пустыня, превращающаяся в стекло во времена прошлой ядерной войны.

[Стекло], произведенное из свинца, что содержится в минерале цериссит. Те идиоты и были теми, кто производил его для нас. Бесконечное количество стекла, достаточно прозрачного для использования в изготовлении линз.

— Нам всего-то нужно было отправить [Команду], в которой описывалась технология полировки стекла.

Сделай они так, у юнитов не будет проблем с изобретением этой технологии. Юниты просто следовали [Приказу] – плану. Ничего не смысля в сути своей работы, они объединили четыре выпукло-вогнутых линзы и создали телескоп с 50-кратным приближением. Таким образом, они получили возможность обнаруживать врагов и продуктивнее исследовать местность. Безусловно, только от этого коэффициент их выживаемости не увеличился бы так резко.

Расчет наиболее безопасных для передвижения маршрутов, внедрение технологии выживания и ведения хозяйства даже в этом пустынном мире, технологии сбережения продуктов питания и так далее. Они пытались реализовать все это, что привело к такому количеству [Команд], но…

— Как мы и ожидали. Они вышли на охоту.

Сора хихикнул. Они охотились, перемещаясь по фиксированному маршруту. Он дотрагивается до [Разведчика], после чего включает вид от его лица. И с улыбкой от уха до уха, раскрывает свои руки для объятий.

— Добро пожаловать, Зверолюд-сан. Мы ведь друзья, верно?

Давай, я оберу тебя с ног до головы и оставлю с носом. Стеф практически слышала его мысли.

В этом мире, загрязненном черным пеплом, где все может сорваться в любой момент; что-то вроде земледелия не стоит приложенных усилий, если вы принадлежите к высокопоставленным расам. Более того, если вы принадлежите к Зверолюдам, обладающим невероятной силой, то вам больше пойдет мародерство или охота. Но тут появляется проблема с маршрутами и частотой.

— …Братик. расчеты маршрута. окончены.

Широ тут же показывает ему листок с маршрутами, которые она рассекретила в одно мгновение. Стая (стак) Зверолюдов совершала круговые поездки по шести маршрутам в течение трех секунд каждый. В игровом мире это практически день.

— Как и ожидалось. Они голодают. Ну, чтоооо ж, пришло время повеселиться с [Дипломатией], Широ!

Вот так устроен мир. Другими словами, естественно, что не хватает дичи. Если она и есть, то в очень маленьких количествах. Сора немного усмехнулся своей расчетливости. Сора и Широ лишь приписали координаты к заранее подготовленным [Командам] и передали их Стеф. Она по-быстрому отправила их и повернулась.

— К-конкретно, как. как вы превратите Зверолюдов. в союзников? — задыхаясь спросила Стеф.

Но Сора и Широ лишь нахмурились на ее вопрос и ответили:

— Ты хочешь подать Иманити Зверолюдам на серебряном блюдце?

Конечно, они уже убедились, что могут обманывать юнитов. Но даже так, факт остается фактом – что обещания, что контракты не имеют смысла в этом мире. И тот факт, что если они обнаружат Иманити – им конец.

Сора объявил с дьявольской улыбкой, не совсем подходящей 18-ти летнему подростку:

— Сначала мы достанем одного [Эльфийского Юнита].

На вопрос Стеф, Сора и Широ посмотрели на спроецированную на стене карту и ответили.

Сверху проецируемой карты отображался одинокий [Разведчик]. И после достижения охотничьего маршрута Зверолюдов, повернул назад, как-то так.

. Что же это могло значить? Сора ожидал подобного вопроса от Стеф, поэтому начал объяснять:

— Я заставил его отнести немного еды и вернуться. Конечно же, в придачу оставил там [Любовное Письмо].

К счастью, благодаря хоть и небольшим улучшениям в сельском хозяйстве, технологии консервации и так далее. У нас появилось немного свободной еды. Копченая курица, маринованный картофель. То, что нужно голодающим Зверолюдам. Дабы их не вычислили по запаху, они заставили юнита покрыть посылку смертельным пеплом, затем все дважды проверили, выбрали маршрут, по которому они не пройдут следующие шесть дней, и наконец отправили юнита оставить посылку там и вернуться.

Примерно через восемнадцать секунд реального времени стак Зверолюдов клюнул. И, конечно же, они прочли и [Любовное письмо], любезно написанное Сорой.

— [Любовное письмо]… Ну и что же там написано?

— Предложение о дипломатической торговле.

Верно, письмо, написанное им для Зверолюдов, было предложением о межрасовой торговле. Что-то вроде:

— За каждого пойманного вами эльфа я дам вам столько же еды.

Проще говоря, предложение о работорговле. Сора промолвил это с широкой улыбкой на лице. Как правило, Стеф бы как обычно возмутилась, но…

До этого она подняла вполне обоснованный вопрос: во-первых, возможно ли это вообще? Могут ли Зверолюды похитить кого-то, кого называют «наиболее искусным во владении магией»? Сора ответил на этот вопрос:

— Могут, — высокомерно сказал он и продолжил. — Это очень легко. Даже слишком. Легче, чем сделать вздох.

Сора, использовавший подобный подход, мрачно улыбнулся. Верно. Оппоненты – наиболее искусные в магии и известные на весь мир, Эльфы-сама, однако.

— Неважно, магия или какой-то другой трюк. ничего из этого не сработает.

Улыбка Соры растянулась еще шире.

— Ведь мы устроим все так, что они не смогут ими воспользоваться. Мы даже не позволим им сопротивляться.

Секретная техника, основанная на дозволенных правилами возможностях:

— Таким образом, мы обессилим их. Будь то сейчас в игре или на войне в прошлом, ничего не поменяется.

Не позволяйте оппоненту крутить вами. Делайте все, что доставит ему проблем. Лишь это верно на войне без исключений.

— Понимаешь? Сначала, мы используем Зверолюдов, дабы перевести Эльфов на нашу сторону.

Широ сухо и беспристрастно продолжила объяснение:

Даже с одним таким юнитом мы сможем перейти к следующей фазе боя на дипломатическом фронте. Шаг за шагом, мы полностью поработим их.

Вопреки их молодой внешности брат с сестрой сделали этот вывод с подобной дьяволу жестокостью. По спине Стеф пробежали мурашки. Затем она тоже посмотрела на [Карту].

Все идет по плану. Будто сама реальность следовала за их мыслями. Как они и предполагали, группа Зверолюдов появилась в назначенном месте с эльфийским юнитом. Да, как они и говорили, это было уж слишком легко. Реально. После увиденного глаза Стеф расширились еще больше, а улыбки Соры и Широ растянулись еще сильнее.

И в этот момент.

Стак Зверолюдов исчез с карты. В панике Сора проецирует поле зрения разведчика. Когда он сделал это, он увидел, что и группа Зверолюдов, и окружавший их пейзаж бесследно исчезли. На [Карте] отображался лишь один единственный [Эльфийский юнит], возвращавшийся туда, откуда появился.

Все ошеломленно наблюдали за этим. Стеф, нарушив тишину, спросила:

— Сора? Ты сказал им, как похитить Эльфа, верно?

— Ааааах! Ну, они же похитили его и пришли сюда, не так ли?

Но в ответ на его решительное опровержение: «Ну и чего ты добивался?». Глаза Широ спрашивали это, а в какой-то момент взгляд стал холоднее льда, а глаза полузакрылись. «Я вижу, что похищение прошло успешно, но как ты предполагал перенести «это» на нашу сторону?» Глаза Широ так и задавали этот вопрос, поэтому Сора ответил:

— Э? Как, спрашиваете. Разрушив его сердце и гордость, научив его «таким» и «сяким» удовольствиям, заставить подчиняться всем нашим приказам. Вот почему я поручил им похищать женщин.

— Что. Ты что конченный?

Стеф догадалась о каких удовольствиях шла речь и широко раскрыла глаза, но Сора безучастно ответил:

— А. Если группа орков сотворит подобное с эльфом, разве он не станет подчиняться им?

Орки, проще говоря, – свиньи. А именно, Зверолюды из клана дикого кабана. Сора ответил с невинностью в глазах, будто говорил что-то настолько очевидное, как восходящее с востока солнце.

Ответом на это послужило молчание глубже морского дна и холоднее ночи на Аляске. Но ничего из этого и подавно не волновало Сору. Он ударяет кулаком по столу.

— Невозможно! В чем была моя ошибка, что же я упустил?! Эльф, схваченный орками, говорит: «Кья, просто убейте меня» и тут же падает без чувств; две эти сцены – образы действий из игр, они – проведение, верно! Превращение похотливого [Эро-Эльфа] в марионетку. Где же ошибка в этом невероятном и совершенном плане.

— Братик. Это проведение не игры. а тонкой книжки. — с полузакрытыми глазами прошептала Широ, хотя это поистине невероятно. Похоже, что Сора искренне мучился по поводу своей ошибки.

— Вообще-то, Сора, во-первых. Орки – это не Зверолюды.

У Соры подкосились коленки, и он дрожащей рукой схватил планшет. Затем, открыв запись о [Эксиде], он взывает к небесам.

— Черт! Орки – на самом деле Демониты?! Ясное дело, что я потерпел неудачу!

— Нет! Это далеко не та причина, по которой ты потерпел поражение, ясно?!

Тем не менее, голос Стеф не достиг Соры, проклинавшего себя за свои же ошибки. Какая тупая ошибка, он проводил дипломатию не с тем противником?!

. Нет, сожалеть будем потом, – убеждает себя Сора.

Для начала, как мне исправить эту ошибку? – думает Сора, с нервным лицом покусывая ногти.

— Дипломатия с Демонитами. Но как мне воспользоваться ими.

Демониты. Еще не встречавшаяся им раса, о которой не было почти никакой информации. Не так легко будет найти лазейку, чтобы воспользоваться.

— Эй! Я думаю, тебе стоит извиниться перед юнитами Зверолюдов. Нельзя ли дать им немного еды за даром? — сказала Стеф, призывая к компромиссу, однако ее проигнорировали. Так как они взяли эльфийку с собой, они проделали множество бесчинств над ней.

В таком случае, эти ребята остались довольны? Ох, как же я им завидую, умереть хочется. Но пожалуйста, простите, что вас в конечном итоге подорвало, – подумал Сора.

Юнит, на которого показала Широ, находилось чуть южнее пути отхода эльфа. Было ясно отображено название юнита: 【Демонит Орк 8】

— Молодец, Широ! Давайте используем разведчика, дабы проследить за ним, а после чего напасть группой!

Без колебаний летая по бумаге, ручка Соры с невероятной скоростью писала [Команды].

— Подожди-ка, разве вы не упустили цель?

Она указала на то, что они никого не смогут похитить с их средствами, однако.

— Молчать! Судьба всех эльфов – быть похищенными орками и кричать: «Кья, просто убейте меня», а затем превратиться в эро-эльфов! Я рассудил, что проведение не будет обмануто банальным изменением обозначения [Эльфы] на [Эльфы (раса лесных духов)].

— И ты говоришь это тому, кто больше тебя подходит на роль судьи?! — Стеф закричала от возмущения, однако они заставили ее оставить попытки продвигать свою точку зрения. Она лишь занималась отправкой [Команд], в то время как Сора трезво оценивал ситуацию. Если все пройдет гладко, они смогут шпионить за Демонитами – расой, о которой у них нет практически никакой информации.

Потеря гордости от таких удовольствий. Ну, как бы они не хотели этого, это был измученный эльф, они смогут легко похитить его…

Но самое важное… – подумал Сора.

С лицом извращенца Сора достал свой смартфон и посмотрел на карту. Это ведь происходит в реальном времени, так ведь? Чрезвычайно непристойное зрелище 18+.

Сора выбирает разведчика, следящего за происходящим через телескоп. Для отображения его поля зрения ему всего-то нужно нажать на кнопку, однако.

— Хах, ха-ха-ха, а-ха-ха-ха! Я подозревал, что ты скажешь подобное, дорогая сестренка, но!

Широ заблокировала его движение в сторону карты, но Сора ответил идеальным трехступенчатым смехом.

— Одна секунда в реале – восемь часов в игре! То есть, невооруженным глазом я ничего не увижу.

Сора выкрикивает опровержение, готовя свой смартфон.

— Но с замедленной сьемкой я смогу посмотреть его после того, как вернусь к 18-ти летнему возрасту и даже сохраню пару скринов. Ну, хоть в одном кадре то «это» должно быть, так ведь? В любом случае, я не вижу тут какой-либо проблемы, какие-то проблемы?!

После этой громкой и красноречивой речи Соры, Стеф наконец поняла:

— Т-ты. Так это и было твоей целью с самого начала?!

— Хм, ты совершенно не вдупляешь? Я не собираюсь проигрывать в этой игре! — сказал Сора, торжественно нажав на кнопку. — Тем не менее, я не собираюсь упускать такое пикантное.

На карте была кое-какая проблемка.

Ряды орков понемногу редели. Сначала Сора, Широ и даже Стеф подумали, что они были побеждены контратакой эльфов. Но вскоре они поняли, что это не так и склонили головы. Сделали они это потому как даже после двух долгих секунд, равноценных 16-ти часам в игре, юниты все так же продолжали исчезать. Будь это простым боем, он бы не был настолько затяжным. Если так, то что же, черт возьми, происходит?

Среди них троих быстрее всех, сглотнув, собрал мозг в кучу именно Сора:

— Не говорите мне, что. Орки истощаются и высыхают? Так что ли? — с серьезным лицом сказал Сора.

Будто в поддержку его слов, эльф снова пошел домой, таща за собой последнего из восьми орков.

Время остановилось. Сколько секунд. нет, минут длилась эта холодная тишина? Затем ее нарушил шепот:

И в поддержку ее слов.

Армия эльфов (стак) теперь вела войну с орками и повсюду начала захватывать их.

Хм. ну и что бы это значило? – подумал Сора.

Сора думал об этом как о чьей-то проблеме, а не его собственной, будто наблюдая с точки зрения бога, кивнул.

— Ясно. Поскольку эльфы одобряют рабство. Это и было их целью?

Осмысливая это, Сора вспомнил Курами – раба Фил.

. После нескольких секунд глубокого погружения в эту тему Сора с удовольствием дал волю своим фантазиям, но:

— Я никогда не слышала ни о чем подобном. — прервала Стеф, указав рукой на карту настолько быстро, что раздался свист.

— Из-за Соры эльфы стали. Эро-Эльфами. Ты этого и добивался, не так ли?! И что мы будем делать с этим извращенным изменением истории?! Увидь это Фил-сан, она бы нас прикончила!

Эро-Эльфы, по какой-то причине, она не смогла произнести это и что-то невнятно пробормотала. Но Сора опять начал яростно заливать за вопрос ответственности.

— Чегооо?! Тем, кто планировал создать одного Эро-Эльфа – был я, я признаю это! ТЕМ НЕ МЕНЕЕ. — с тем же звуком что и Стеф, Сора указывает на эльфийского юнита. — Это также означает, что так как они все превратились в Эро-Эльфов, они были таковыми с самого начала, разве нет?!

— Неудивительно, что беззаботное лицо Фил показалось мне странным! Не дайте себя обмануть этой маской! Хааа, я уже вижу, как она устраивает юри с Курами! — закричал Сора, как вдруг ему в голову пришла другая мысль:

. Это было неожиданно, не любая раса ведь может быть такой, да?

Сора чувствует, насколько значительно Джибрил усложняет ситуацию. К тому же, хоть он и не до конца разбирается в подобных вещах, но садизм – другая сторона мазохизма. Садисты, уничтожившие мир, были еще теми извращенцами.

— …Братик. число орков продолжает. уменьшаться. Они исчезнут!

И пока Сора затерялся в своих размышлениях и сбежал от реальности, ситуация на поле боя продолжала развиваться. Демонитов плавно уничтожали, а орков захватывали.

— Как и ожидалось, это уже чрезмерная охота, да?! Даже в этом наши миры похожи. Дерьмо, лишь потому, что они орки. Просто потому, что они генетически предрасположены к высокой плодовитости, просто потому, что они сильны ночью, все они станут рабами?! Это ль то, чем должна заниматься разумная раса?!

— Как ты вообще можешь говорить так, даже осознавая, что это все твоя вина?

Он лишь думал о надежде, что видел, используя свою извращенную логику. Но увы! Кажется, что сейчас вместе с этой надеждой умрет целая раса.

Это были Гномы, считавшие [Убийц Фантазмов] опасными. Используя несколько Фантазмов, они укрепили свои позиции. Эльфы вновь оказались в невыгодном положении, однако были и другие силы, рассматривающие Гномов в качестве потенциальных врагов. Сотрудничая с Феями и частично Драгонией, они также усилили свои позиции.

Подобно снежному кому, чем больше было жертв, тем ужаснее разгоралось пламя войны. Чрезвычайно хаотичная и затруднительная ситуация в крупномасштабной войне. Казалось, что это и вовсе не прекратится.

Без всякого предупреждения, она внезапно прекратилась. Внезапно, на обе армии обрушился свет. Это было похоже на бедствие. В результате небрежной атаки Флюгеля основные силы обеих сторон были уничтожены.

И, возможно, [Разведчик], смотревший на последствия этого был то же уничтожен – запись прекратилась.

Все это произошло менее чем за час. Среди них был один человек, смотря на эту трагедию, опустевшую от взрыва, обревший душевное спокойствие. Сора несколько раз кивнул, будто убеждая себя:

— Широ, давай просто обвиним в этом Джибрил. Что думаешь?

— Отлично, представление окончено! Дело закрыто, а теперь, давайте вернемся к игре!

Этим они обвинили Джибрил во всех устроенных ими крупных трагедиях и кивнули друг другу, будто ничего и не произошло.

— Кто-нибудь, помогите! Тут два военных преступника сбегают! Где верховенство закона?! — лишь Стеф продолжала жаловаться на несправедливость, в то время как два военных преступника (брат с сестрой) вернулись к написанию [Команд].

— Хм, Широ, у нас меньше времени, чем я предполагал, давай ускоримся.

С напряженными лицами они вновь стали серьезными и вновь яростно взялись за ручки.

— Сора. Со-ра? Если ты собирался сказать, что все идет по плану, то сейчас самое время.

Так у тебя нет намерения [Выходить] до самого конца. Стеф потребовала больше ответов:

— Скажи вы это сейчас, я бы каталась по полу от смеха.

— Да, хмм. собственно, все идет далеко не по плану, так ведь. Да.

Сора отводит взгляд и смеется. Под ее давлением, он все же неохотно признает это. Но не только Сора, у Широ так же было напряженное выражение лица.

— До сих пор все шло по плану, и это не самый приятный исход.

— Во-первых, если она все же решила победить нас. то у Джибрил нет иного выхода, кроме как сделать это.

Эти лица. Она наконец поняла, что они действительно напряжены.

Стеф замолчала, будто давая им возможность продолжить свой рассказ.

Будь это просто победой. Если бы им всего на всего нужно было победить Джибрил. Никакого блефа, это действительно легко. Даже нулевая игра не должна быть настолько легкой. До такой степени, что…

— Без сомнений, мы можем выиграть, не открывая глаз.

Будь дело только в победе. Даже если им придется пожертвовать кем-то.

— Нам ничего не нужно делать. Даже так, Джибрил самоуничтожится и проиграет.

Верно. К примеру: такие действия, как неизбирательная атака недавно. Действия, вызванные их проявлением – проявлением Иманити. Подобные действия неизбежно приведут к такому результату.

— Вот почему мы спешим. Вот, пошли эти письма, — он поторопил ее с лицом, выказывающим ограниченность их возможностей. Стеф вновь взялась за работу и отправила команды по почте.

Прошло двадцать два часа с начала игры с группой Соры.

Дата: [112 год до н.э.] была отображена на [Карте]. В игре уже прошло семьдесят два года. Завершив свою командировку на континенте Люсия, Джибрил взмыла в небеса к континенту Ариэлла. Здесь находился Фантазм, Авант Хейм – [Столица] Джибрил. Там Джибрил приступила к написанию [Команд] с элегантностью, однако без потерь точности и скорости, как вдруг:

Она аккуратно вычистила [Карту] и спроецировала пейзаж небес снаружи.

[Юниты Флюгелей]. Они могут в любое время и без ограничений телепортироваться в любую точку мира. Они исследовали всю карту мира, да так, что на ней не было ни единого черного пятнышка. Весь мир. да, прямо как тогда, во времена [Великой Войны].

Джибрил должна была воспрять духом при виде этого разрушения и смертей, но вместо этого она просто смотрела на него с напряженным лицом.

Начало игры в Сугороку со Старым Деусом.

Не думаю, что это было нечто вроде предупреждения, просто невозможно, – вот о чем она подумала, услышав слова Соры перед написанием своих [Заданий]:

«Обязательно предай нас, идет?» и «Раз уж мы решились на это, то наступай со всей своей мощью, ладно?».

Будь возможным изменять содержимое клеток в соответствии с [Заданиями], то она бросила бы вызов своим хозяевам в игре, воссоздававшей [Великую Войну].

Когда она записала свои [Задания], то даже похлопала себя по животу от своей идеи. Разве кучка слабых победит сильного и изменит мир? Джибрил бросит все силы в своем противостоянии им, и даже если она и с этим потерпит поражение. У нее были большие надежды на продолжение этого предложения, на то чего она не знала – на неизвестность. Вначале она представляла эту игру, как невероятную и захватывающую, но.

Но глядя на эту сцену, она подумала, что это ужасно.

Проглотив эти слова, Джибрил еще раз оценила ситуацию на [Карте], будто это была просто работа.

Совсем недавно гномы и эльфы собрались на континенте Люсия. Раз всякий сброд решил собраться вместе. они действительно были хорошей целью. Они сэкономили ей немало усилий.

Согласно ее приказу, они устроят беспорядочную атаку для обеспечения тотального уничтожения.

Демониты, чей [Король Демонов] был убит, уже были на грани уничтожения. Основные силы эльфов, гномов и даже фей были уничтожены, равно так же, как и восемнадцать фантазмов и семьдесят восемь драгонитов. Это были отличные боевые успехи.

Она будет противостоять почти всем другим расам. Более того, [Юниты Флюгелей] будут копить силы. Однако она не будет использовать ни стратегию, ни тактику для достижения своей цели. Как и в [Великой Войне] прошлого, она просто сокрушит всех своей силой.

Ведь ее фракция состояла не только из флюгелей, но и из Бога Войны: Артоша и его ученика, Фантазма: Авант Хейм. Эта сила была на абсолютно ином уровне. Нажав пару кнопок, они могут уничтожить даже Старого Деуса.

Во времена [Великой Войны] Джибрил не беспокоилась о веселии, она лишь шла напролом, используя все свои ресурсы. Действуй она так же и сейчас, прошло бы все гладко? Задаваясь этим вопросом, она выпустила тяжелый, или, скорее, разочарованный вздох.

Верно. Это ни в коем случае не весело. У меня нет свободы действий, а тем более, права веселиться. В конце концов, я сражаюсь со своими хозяевами, Сорой и Широ, Бланк 『』. Я должна победить несмотря ни на что.

Таким образом, Джибрил продолжает писать [Команды] в деловой и серьезной манере.

Сейчас проиграть просто невозможно.

Если бы ей пришло письмо от группы Соры с приказом [Выйти] или [Умереть], игра бы закончилась. Однако они так не поступили, а наоборот приняли ее вызов.

В таком случае Джибрил должна отнестись к этому серьезно и победить. Это ее обязанность. Скользя ручкой по бумаге, она продолжила раздумья.

Иманити. Я уже много раз убеждалась, что мои хозяева – великие люди. Но какими бы сильными они ни казались, для них есть лишь один способ преодолеть эту разницу в военной мощи.

Секретное проникновение и изменение ситуации с тыла. Лишь так. Да, это именно то, что, по мнению Джибрил, они будут делать. Она практически полностью убеждена в этом. Во времена [Великой Войны] существовала раса, незамеченная другими – Иманити. Причина этого – их истинная природа.

Но это не более чем предположение, она не сможет убедиться в этом до эпилога этой истории.

Их последний ход. Как им удалось закончить Великую Войну, как они смогли привлечь Экс-Машину на свою сторону?

Ну, как бы там ни было…

— Что же мне делать? Это простой вопрос.

Верно, ей всего на всего нужно уничтожить все расы. Не будь других рас, они бы не смогли так долго скрываться в тени. Сделай она так, у ее хозяев бы не осталось выбора, кроме как [Выйти]. Вот о чем думала Джибрил, как вдруг…

— Ой. Положение изменилось.

[Карта], освещенная юнитами Флюгелей.

Джибрил реагирует на поступившую информацию ворчанием. До сего момента расы действовали раздельно, как она и рассчитывала, но теперь они начали сотрудничать.

Ясно, значит они увидели во Флюгеле (Джибрил) врага.

— Серьезно, что ли. Да, да… именно так…

Джибрил слегка улыбается и ускоряет движения своего пера. Эта игра, [ВеликаяВойна], без сомнений, словно родной двор для Джибрил.

— Мои хозяева и правда хотят победить меня!

Но я не хочу проигрывать, я должна выиграть.

Но несмотря на все ее усилия, она потерпела поражение.

Думая об этом, Джибрил скривила досадную улыбку.

Она не могла быть свидетелем того, как мир изменился в прошлом. Она также не сможет стать свидетелем этого и в будущем.

Будь ей позволено побыть эгоисткой, по крайней мере, до самой смерти.

— То это было бы неплохо, верно. Джибрил. — неожиданно для себя она задала этот вопрос.

Мне страшно потерять память. Настолько страшно, что хочется умереть.

Я бы хотела умереть от рук хозяина, тех самых рук, определяющих будущее.

Вот о чем она думала. Изначально это задумывалось, как лучшая и самая захватывающая игра. но это было ужасно.

Она понимала, что не ей об этом думать, но просто не могла этого не делать.

Ее последняя игра была такой скучной… Разве все. нормально? Хозяева.

Уже ничего не понимая, она стыдливо опускает голову. Джибрил смахивает капли слез с [Команды] и просто продолжает писать команды.

И тут громовой рев сотряс землю.

— Кьяяяяяя?! Чтоооооо это было?!

С начала игры прошел пятьдесят один час и сорок три минуты. Дата на карте: [14 год до н.э.]. Кажется, Стеф задремала на четыре часа, но теперь бодрствовала.

— Оу. Ты проснулась? Ничего страшного, просто нашу прошлую [Столицу] только что разнесли.

Эта атака превратила местонахождение их предыдущей столицы в кратер.

Да как можно не бояться то? Казалось, что она хотела сказать нечто подобное, но в ответ:

— Как так. Уснуть через каких-то сорок семь часов.

Сора и Широ, забыв про толерантность и не останавливаясь, прямо ответили ей.

— Нормальные люди вообще-то спят раз в день! К слову… — обычно Стеф устойчива ко сну, но сейчас она все еще находилась в 3.6 летнем теле.

— Я упала в обморок от того, что забегалась. Стоп, а это еще что?! — Стеф закричала, увидев огромное количество бумаг, покрывающих пол вокруг, и коротко продолжает. — Э-э-э, ну, раз уж проснулась, придется заняться их отправкой… — сказала она Соре и Широ, не отрывающихся от письма.

Кажется, что Стеф думает, что все это письма, накопившиеся за время, что она спала, но брат с сестрой мягко улыбнулись и ответили:

— А. Те. Их не надо отправлять сейчас, потому.

— Хм, верно. Сейчас я играю в Сим Сити.

— Чего? Кстати. как это карта.

Вместо ответа, они показали ей [Карту], отныне отображающей весь мир. Именно, на карте был отображен весь мир с такой ясностью, что это смотрелось как-то не по-настоящему. Они нажали на [Разведчика] и спроектировали поле его зрения в воздухе.

Центр континента Ариэлла, экваториальная область.

Не покрывай небо пепел, возможно, он бы походил на тропики. Но, поскольку это был мир без солнечного света – земля была промерзшей, как и везде.

[Город] настолько прекрасный, что Стеф не смогла сдержать удивленного крика. Это был город, построенный из камня и тогдашнего бетона, в котором даже развивалось [Фермерство]. Увидь вы этот город, сразу бы подумали о Древнем Риме, однако построить его и заниматься фермерством.

— К-как ты подчинил Зверолюдов пока я спала?!

Именно, увидя работающих [Юнитов Зверолюдов], у Стеф перехватило дыхание от восхищения. Но, не останавливая свою руку даже сейчас, Сора с улыбкой ответил:

— Я ведь тебе уже говорил, мы не можем подружиться с ними. Но если судить лишь по результатам, есть несколько рас, с которыми мы можем сотрудничать.

Да, будет проблематичным явление Иманити миру. Сора начинает объяснять, почесывая голову, скрывая свое смущение:

— Какой любопытный поворот событий. Нет. Каков твой скрытый мотив на этот раз?

Разве в прошлый раз Сора уже не ступил на кривую дорожку? На прищуренные глаза Стеф Сора слегка обиженно отвечает:

— Какого черта? Ты говоришь это после того как я помог им, когда бессердечные эльфы хотели свершить свою месть?

— Я сомневаюсь, что они бессердечнее Соры – причины всего этого!

Имеется в виду случай, когда Сора по ошибке принял Орков за Зверолюдов и заставил их похитить Эльфов. Хоть с тех пор и прошло сто восемнадцать лет игрового времени, они все еще время от времени мстили. У них не было ни деревень, ни еды, Зверолюды были на грани уничтожения, и то, что Сора предложил им взять их под свое крыло, и привело к этой ситуации.

Другими словами – это все его вина.

Обвинения Стеф были точны, и хотя ей было трудно сказать это, она все же заставила себя продолжить:

— Раз так. если у нас так много еды, не лучше ли вложить ее в наши [Юниты Иманити].

Общее количество [Юнитов Иманити] перевалило за 450 тысяч.

Они располагали девятью городами лишь на континенте Люсия, также они были разбросаны по всему миру и на всех континентах. Еще нельзя было с уверенностью сказать, что им хватит еды для поддержки этого.

Однако. Сора впервые остановил ручку и обернулся.

— Мы должны пожертвовать кем-то. в конце концов, с этим ничего не поделаешь, верно?

— Если мы продолжим убеждать себя в этом, то это может перерасти в [Великую Войну], разве нет?

Не зная, что ответить, Стеф просто склоняет голову. Ответь она что-то, Сора бы мастерски парировал это, и такая перспектива ее не удовлетворяла.

Игнорируя протестующий взгляд Стеф, клацая по [Карте], Сора продолжил:

— Если ты хочешь сделать добро другим, тебе придется делать его самому. Именно от того, что это было дано им, они будут чувствовать огромную роскошь. Смотри!

Он проецирует поле зрения другого юнита, словно говоря – это прогресс на пути к миру.

— Спустя сто семьдесят лет проб и ошибок! Наконец, в этом умирающем пламени войны мире.

Верно, он хвастается творением, на создание которого ушло более ста лет.

— Используя химические удобрения и минерал, обогащающий землю, вермикулит!

Во время рассказа Сора и Широ показательно выпячивали грудь вперед, хотя и у Стеф перехватило дыхание от восхищения.

Все потому, что это было поистине и вне всяких сомнений великое достижение.

Стоит начать с того, что небо было покрыто пеплом, не было солнечного света, и промерзла земля. Поскольку земля принимала на себя огонь войны, она немного прогрелась, но, кроме этого «немного», почти вся она промерзла. В сущности, почти все места, которые они могли использовать, были заражены [Смертельным Пеплом].

Таким образом, полагаясь лишь на информацию с планшета, они действовали по методу проб и ошибок в течение столетия. Модернизация земли при помощи минералов и химических веществ. Поиски земли, не зараженной смертельным пеплом.

Гидропоника. Две простых вещи объединились и создали нечто, чего ранее не видывал свет.

— Однако единственная раса, способная придумать и создать как вермикулит, так и химические удобрения – это Иманити!

Ну, строго говоря, лишь Иманити знают, как изготовить их. Дабы не рассекретить эту информацию, Соре и Широ пришлось отнестись к ней, как к строго секретной. Следовательно…

— Зверолюды работают за еду, которая, к слову, довольно дешевая!

Как бы там ни было, они были теми, кто предлагал фундаментальные технологии. Для них, Юнитов Зверолюдов, отказаться было бы попросту глупо, да и выбора у них особо и не было.

— Таким образом! Распределение товаров и экономия – взаимная торговля была рождена здесь и сейчас!

— Ну, ну, можешь похвалить нас, не стесняйся. В этом дерьмовом и погрязшем в войне мире мы сумели установить взаимное экономическое процветание, основанное на капитализме! Радуйтесь! Это культурная победа, мир!

Сора громко нахваливал себя, в то время как Широ гордо выпятила грудь вперед, но.

Спустя несколько секунд тщательного анализа, Стеф перешла на крик:

— Это же не сосуществование, а эксплуатация!

Стеф почти поверила в их байки, а Сора лишь вздохнул:

— Печаль во благо. Ты даже не можешь понять основ капитализма. Премьер-министр? Не смеши меня.

Сора покачал головой и подумал: «Эксплуатация? Ах, ну да, верно подмечено. Но основа капитализма – притворяться, что ты не понял этого с самого начала!»

Но вы можете думать все, что угодно! – подумал Сора и засмеялся.

Все происходит в мире, так что претензий быть просто не может!

— Есть вещь, которой не может противостоять ни одно живое существо. Ты знаешь, что это?

Стеф выглядела озадаченной. Сора и Широ смотрят на конечную версию карты мира.

— Коли они проголодаются, у них не будет иного выхода, кроме как пойти к нам. Но мы – гегемония, — сказал Сора.

Блеск в его глазах был схож с блеском верховного правителя – смелого и сильного человека.

. У кого-то заурчало в животе. Звук, издаваемый животом Широ, был похож на рык маленького зверя, милый и эфемерный.

Выдержав небольшую паузу, Стеф, вздохнув, продолжила:

— Ничего, если ты поделишься своими истинными намерениями. Я понимаю твои чувства.

— Мы с Широ голодаем! Мы уже на пределе! — Сора стал агрессивнее от этого. Ударив по столу, он прокричал:

— Прошел пятьдесят один час! Мы можем так или иначе справиться с сонливостью или усталостью, но мы голодны!

— Спрошу просто на всякий случай, все ли в порядке? Эта игра ведь, в конце концов, лишь [Иллюзия].

— А как же! Сейчас даже рисунок моти будет нам по вкусу!

Находясь под давлением их хищных взглядов, Стеф твердо говорит:

— Хм, одна секунда для нас – восемь часов в игре, верно?

Даже четыре часа сна смогли освежить ее голову. Сора и Широ видимо не заметили. Нет. Истина, которую они не хотели замечать, была безжалостно раскрыта им.

— Даже если бы на еду ушло всего пять секунд, она бы наверняка испортилась, разве нет?

В пещере в момент стало холоднее, чем снаружи. Им было трудно принять эту реальность, но спустя пару секунд.

— Да, ничего. Ах, отправь эти [Команды] пока мы будем спать, и разбуди нас через пять минут.

Стеф, поспавшая уже четыре часа, не могла возразить, поэтому взялась за отправку писем, как ей и сказали.

Так как она не могла отправить их все разом, ей пришлось сделать несколько ходок к [Почтовому Ящику], рассылая их постепенно. Под колыбельную ее шагов, Сора, словно разговаривая сам с собой, пробормотал:

— Однако хорошо. Если все действительно так, как произошло в прошлом… — обнимая Широ, лежа, Сора смотрит на проекцию [Карты] в воздухе. Глядя на проекцию Великой Войны (мира), Сора скривил горькую улыбку.

— Вы преуспели в выживании в этом мире. Действительно, человечество крайне стойкое.

У Соры в голове всплыли образы игр, в которых люди упорно борются за жизнь в пост-апокалиптическом мире.

В ответ на бормотание Соры, Стеф, словно вспомнив что-то, прервавшись от рассылки говорит:

— Это напомнило мне кое-что. Разве Джибрил не говорила, что Иманити свергли бога?

Именно. Они не просто выжили. Джибрил несомненно упоминала это.

Можно даже сказать, что именно Иманити и положили конец [Великой Войны].

Великолепная сказка. Эпическая поэма о скрытом величии Иманити. Вот на что намекала Джибрил. Сора и Широ с уверенной улыбкой отвечают ей:

— Кто знает. Нихрена не понятно, что она имела в виду!

Они произнесли это с полной уверенностью, на что плечи Стеф опустились.

— А? Чего? А кто говорил, что это та еще легкотня, а не игра?

Конечно, хоть Сора и сказал так, однако.

— Я говорил об игре. Мы никак не победим, используя тактики и методы из стратегических игр в настоящей войне, — поднимаясь, сказал Сора, еще раз посмотрев на проецируемую [Карту].

Знания Соры и Широ из их мира являлись знаниями будущего для этого мира. Не включая то, что у них была информация о [Эксиде]. Проекция – результат использования всего этого. Но даже так их способности были значительно ограничены.

С начала игры прошло пятьдесят три часа или же сто семьдесят семь лет в игровом мире. Зайти так далеко, да и при таких условиях, безусловно, было отличным результатом.

Но если упомянутое выше было правдой, их жизнь медленно идет к своему концу, пришло время вернуться с небес на землю.

И что самое главное…

— Наверное, взор на ситуацию сверху или беспрекословно следующие приказам пешки?

Однако, мимо. Оба варианта неверны.

— То, что поражение и победа четко выражены и определены. Где есть четкие временные рамки.

Потому Сора и оценил человечество как. настойчивое. Все потому, что Иманити той эпохи тоже заметили это. А именно то, что:

— Никто не может закончить эту войну.

Стеф была озадачена тем, что Сора пришел к совершенно иному выводу.

Эта [Великая Война] никак не закончится. Даже осознав это, они все же решили биться за жизнь. И у них на самом деле вышло. Лишь это достойно похвалы.

— Использовать другие расы, дабы положить конец [Великой Войне]? Это просто смешно.

Это то, что не случится, даже если земля и небо поменяются местами, вот что пытались донести Сора и Широ.

— Но, Сора ведь использует другие расы, разве ты не можешь воспользоваться этим, когда захочешь?!

Сора и Широ, переглянувшись, горько усмехнулись на реплику Стеф.

Неверно. Это не вопрос возможности сделать или нет.

— Даже если Иманити и положили конец войне, Единый Истинный Бог – не Иманити, так ведь?

Именно, для начала победителем [Великой Войны] стал [Тет]. Не говоря уже о том, что в прошлой войне, настоящей войне,

— Такое. Нечто подобное не стоит делать. Это попросту бессмысленно.

Будь это не игра, а настоящая война…

— Если они победили сильнейших, тех, кого на сей раз должны победить мы, в этот раз ничего не закончится.

Да. [Реальность отличается от игры] или что-то вроде того.

Будто насмехаясь над теми, кто с гордостью говорит о вещах, в которых вроде как разбирается, Сора продолжает:

— Так-с, тогда для аргумента, допустим, что [Заблуждение] Джибрил верно.

Допустим, они каким-то образом использовали Экс-Машину и умело руководили ходом войны. Неважно сколько жизней у них в распоряжении, их все равно будет недостаточно, и в конце этого тонкого каната:

— Пройдя невероятно сложный и тернистый путь, допустим, они каким-то образом уничтожили бога. А что дальше?

С темнотой в глазах, Сора спрашивает Стеф, склонившую голову:

После завершения этой великой миссии, что же изменится?

Ничего. Ничего не изменится. Дальше Экс-Машины, если Иманити и правда подчинили их, Иманити всего-то нужно было пожертвовать ими, после чего повергнуть тех, кто победил Экс-Машин и так далее, и так далее, и так далее. Без конца.

Пока наконец ни останется никого, кроме тебя.

Прямо как в их родном мире.

— Ну-с! Как-то так. Мой хорошо натренированный геймерский мозг пришел к такому выводу.

Сора закатывает свои темные глаза и смеется. Он падает на пол и приходит к выводу:

— Забудьте об Иманити, нет никого, кто смог бы закончить эту войну.

Заявление Джибрил о том, что это что-то вроде воссоздания событий [Великой Войны] – неверно.

Принимая это во внимание, есть лишь два выхода: продолжать сражаться вечно, либо же останется лишь одна раса и победит.

— То есть, Джибрил хочет знать, как бы мы поступили?!

«Будь это мои хозяева, как бы они поступили?» Вот о чем думала Джибрил.

С изумлением Сора и Широ горько улыбнулись и объявили:

— В этой [Великой Войне]. Наш единственный выбор – продолжать бежать до края вселенной.

В ответ на вопрос, который с удивлением задала Стеф, последовал смиренный ответ:

— Верно! Ни в малейшей степени!

Стеф выдыхает со смирением, смотря на их улыбку после столь сильного заявления.

— Ничего, если дать парням, которые желают этой глупой войны, делать все, что им заблагорассудиться.

Если это и привело мир к разрушению, то пусть так и будет.

Тогда разрешите и нам делать то, что заблагорассудиться. Что мы будем делать? Уничтожим мир, конечно.

Ведь мир и так погряз в пламени войны, и нет ни недовольных, ни жалующихся.

Сора мрачно вспомнил, о чем думал недавно. Но Стеф поднимает голову и спрашивает:

— Но. [Великая Война] все же закончилась, и к тому же, Единый Истинный Бог.

— Верно. Он находится там. Следовательно.

Даже если [Великая Война] прошлого все-таки закончилась, тогда.

— Джибрил кое-что упускает. Что «что-то» случилось.

— …Что-то. Что же это может быть?

Но Сора лишь закрывает глаза. Этот вопрос не смешной, абсолютно не смешной.

Он только что заявил, что это исторически невозможно, ведь этого нет в данной игре. Что-то, что они искали в своем родном мире, но так и не смогли найти.

То, что существует на Дисбоарде, но не на Земле. Что-то необходимое для выхода за рамки [Устоявшейся тактики], строящейся на приношении жертв.

[Открывающих ходов] нет.

— Кто знает. но, если мы будем думать об этом, как об игре, тогда.

Оттого Сора просто тупо рассмеялся.

— Тогда они просто устроили ситуацию, при которой им просто нужно было сделать пару ходов для победы, так?

Что-то вроде [Технической победы] или [Дипломатической победы] в Цивилизации.

Это то, над чем он раздумывал на грани сна.

Упало что-то вроде капли воды.

Похоже на то. В полудреме подумал Сора.

Это была раса машин с очень малым количеством живых существ.

— Чегоооооооо?! Чт-что этооооо?! — закричала Стеф.

Сора окончательно проснулся и вскочил на стол. У него не было времени беспокоиться о Стеф, так что Сора яростно водил по [Карте], неоднократно изменяя масштаб на ней. Теперь, осмотрев каждый уголок карты, у них была полная картина происходящего.

Именно, было подтверждено общее количество рас – Юнитов на [Карте].

Шестнадцать. Все шестнадцать рас.

Такого не может быть. Этого просто не может быть, просто не может быть, не может быть…

— Вы хотите сказать, что [Великая Война] закончилась без уничтожения ни единой расы?

Хватит шуток, такой метод… – подумал Сора.

Ясно. Вот что случилось. Сора и Широ переглянулись, после чего он слегка кивнул ей.

Ну, убили они Артоша. Неужели Экс-Машины были так сильны, что Флюгели попросту не смогли свершить свою месть? В таком случае, должны были быть уничтожены уже Флюгели?! Хотя, по факту, ни Флюгели ни Экс-Машины уничтожены не были.

Подобное могло произойти лишь гипотетически, лишь в игре. После уничтожения Артоша, когда они начали начали противостояние, в этот крохотный промежуток времени.

[Великая Война] внезапно закончилась. Получается…

Но это связано с [Троном Единого Истинного Бога]. В таком случае это относится к Единому Истинному Богу – Тету.

Что-то, что показал [Бог Игр] когда учредил [Десять Законов].

Что-то, что есть на Дисбоарде, но нет на Земле. Что-то, что выходит за рамки [Устоявшейся тактики], основанной на жертвах. Что-то, что оставило [Открывающий Ход].

— Ты часто делаешь «это». Когда ты больше не можешь победить. завоевывая.

Иманити, пережившие эту адскую [Великую Войну]. Даже учитывая то, что в этой войне даже инопланетяне свалят к себе домой сверкая пятками.

Так как они не могут сражаться, они победили без битвы.

Хоть и используя иные методы, они все также старались победить. Даже доверив себя другим. Хоть и не сами, а с кем-то, пока не «победили». без передышек. Используя такой грубый метод. Используя незамысловатые средства.

Победа без жертв, с этой целью. [Человечество] было лишь ступенькой. Так что ли?

Даже поставив на кон все. Даже доверив это другим. Они просто не могли оставаться в стороне. Вид этих чрезвычайно любящих идиотов наверняка.

Сора посмотрел на свою футболку «Я ♥ Иманити» и горько улыбнулся. Да, Сора действительно восхищался этими парнями, но все еще бормотал с разочарованием:

Ребята, вроде деда Стеф, предыдущего короля, чьих имен он не знал. Однако эти ребята.

Верно. Сора поворачивается к [Карте], спроецированной в воздухе.

— Я не смогу прожить настолько же классную жизнь как вы.

После того как он пробормотал это, Широ и Стеф проследили за его взглядом.

Дата, отображенная на карте – [7 год до н.э.]. А также огромное количество юнитов, армий многих рас, были собраны на поле битвы. Проще говоря, это была осада Столицы Флюеглей – Авант Хейма. С протекающими секундами исчезали и юниты флюгелей с карты.

— Эй, че-чего это происходит? Почему Джибрил проигрывает?! — произнесла Стеф слова, которые в этом не нуждались.

В ответ на это Сора и Широ горько улыбнулись:

— От бездействия. Вот и результат. Самоуничтожение Джибрил.

Более того, она знала, что Иманити победили, используя силу Экс-Машин. Тогда она несомненно подумает, что группа Соры собирается использовать другие расы.

И чтобы противостоять этому, она, скорее всего, использовала бы надежный метод. Уничтожать расы, которые впоследствии они могли бы использовать, а еще лучше уничтожить их всех, но…

— Несмотря на свою решительность, не стоит откусывать больше, чем сможешь проглотить. Хорошо?

Это самая распространенная ошибка начинающих игроков в стратегических играх. Выиграть против легких целей. Заделать много врагов.

Тогда все на тебя понападают. Как-то так.

— В-в таком случае, Джибрил умрет.

Да, такими темпами, столица Джибрил падет, она сама умрет, а игра закончится. Тем, кто настаивал на игру насмерть была Джибрил. Стеф не знала, стоит ли поддержать ее.

— Ха? Будто мы позволим всему идти в соответствии с ее планами.

Однако Сора и Широ лишь высмеяли ее.

— Игра, в которой мы можем победить даже с закрытыми глазами? Мы отказываемся играть в эту дерьмовую, нулевую игру.

Сора энергично садиться на свое место, хоть и обливаясь холодным потом.

— Широ, мы, это мы. Давай продолжим, используя грязные и «некрутые» [Запрещенные Приемы].

Да, так как Сора сам по себе не крут, он может сделать лишь нечто подобное. Они будут поступать совершенно, совершенно точно не круто. Вот о чем он объявил.

То, что было известно в их прошлом мире под названием [Запрещенные Ходы]. Это было даже хуже, чем неохотно признавать поражение. Но и без читов – это было бы уж слишком по-детски.

Именно, Сора был готов пойти на это, но это не должно было касаться Широ.

Широ продолжает с улыбкой до ушей:

И опять, Сора улыбнулся, будто веселясь, схватил свою ручку и начал писать [Команды].

— Сделаем тогда тупой и «некрутой» ход – [Перережем кабель]!

Затем, они заставили Стеф отправить эту [Команду]. Пока команда направлялась к юнитам, смеясь, Сора сказал:

— Мы переживем проблему с проигрышем! Так давайте хоть повеселимся!

Его голос прозвучал одновременно с приказом о [Последнем Перемещении Столицы].

Джибрил встретила конец войны в Оперативном центре. Потому она знала об обстоятельствах окончания [Великой Войны] лишь по слухам. Однако, сравнивая с ситуацией несколько часов назад, когда ее карта была отображена без единого черного пятнышка, она кардинально отличалась.

Большая часть [Юнитов Флюгелей] была уничтожена, остались лишь единицы. Осталось лишь два юнита – [Авант Хейм] и [Артош]. [Карта] теперь проецировала лишь [Столицу] и ее окрестности, а также Объединенные силы Альянса Эльфов и Альянса Гномов, что сражались против нее.

Союзы этих двух рас также распространялись и на Драгонитов с Фантазмами соответственно. Тот факт, что участвовали даже Феи и Демониты. То истина, что это не вызвало междоусобиц, и что они неуклонно уничтожали юнитов Флюгелей одного за другим, используя [Ака Си Анс] и [Е-Бомбы] строго по разработанной стратегии. Хоть и с небольшими неточностями, но исторически все было практически точно – даже дата, указанная на [Карте]: [9 ноября, 2 год до н.э.].

Как и ожидалось, даже дата совпала с днем конца прошлой Великой Войны…

— Независимо от моих действий, они все равно одержали верх.

После того, как она угрожала им и убеждала [Выйти], пыталась заставить сдаться силой. Даже после использования столь отвратительных методов, они лишь сказали ей:

— Приди, и заовни нас.

Они ответили ей в лоб и показали, что могут победить ее в лоб. С удовлетворением Джибрил написала последнюю запись в своем дневнике.

Как я и думала. Теми, кто закончил [Великую Войну], были Иманити. Она была уверена в этом. Возможности и амбиции, которые она в них видела, не были пустым звуком, как и ожидалось. Она имела честь наблюдать за этим, и сделать пару записей, и теперь.

И теперь она примет свое наказание.

— Но вдруг Джибрил замечает – случайно замечает…

Ее хозяева несомненно победили, а она проиграла. Тогда сейчас?

Джибрил, которая наконец исчезнет вместе с ее воспоминаниями о прошлом. Но, когда Джибрил задала этот вопрос, голос ответил ей.

Край мира, на вершине гигантской шахматной фигуры. Лишь тот, кто все видел, лишь Единый Истинный Бог, лишь Тет слышал все это.

С одной стороны, были двое, что считали, что мир невероятно прост и даже ребенок может понять его. С другой были те, кто считал его мистическим и сложным настолько, что вам потребуется вечность, дабы понять его, так что заведомо бессмысленно заниматься подобным.

Есть также те, кто считает, что ничего в мире не меняется и не может измениться. Есть и те, кто считает, что мир постоянно меняется и делает это даже сейчас.

И в прошлом, и в будущем…

— Ничего так и не изменится. Тет. ты обманул Изуну, Десу?

Это зверь. Убитый горем голос маленькой девочки, что не может пойти на убийство ввиду ее возраста.

— Именно. Ничего не изменилось и никогда не изменится.

Это бог. Это убитый горем голос маленькой девочки, которая перестала верить во все и даже в саму себя.

Бог и человек. Действительно ли кто-то из них прав?

Тет улыбнулся до ушей и посмотрел на тех, кто мог ответить на все эти вопросы.

В прошлом были двое, не верившие в то, что ничего в мире не изменялось и измениться не может.

Теперь есть двое, думающие, что мир изменялся и делает это прямо сейчас.

Голос двух приемников, отвечающий на эти вопросы.

— «Как изменился мир», да. Извините, я не могу ответить на этот вопрос.

Этот голос отозвался эхом за спиной Джибрил. Это растерянная, безмолвная «за спиной Джибрил» – [Столица] Джибрил.

Те, кто внезапно появился в главном офисе Авант Хейма, в окутанном тишью зале.

— Вот почему, к слову. Не то, как он изменился.

Принеся с собой [Карту], лежавшую на столе и [Почтовый Ящик].

— А что изменилось. Вот что мы хотим показать, так что потерпи нас.

Пара черного и белого писала [Команды] на столе, два ребенка.

На вершине стула стояли Сора и Широ с красными щеками, театрально ерзая.

— Ха? Э? Г-г-где это мы, стоп, Джибрил?!

И, ничего не понимающая, как и Джибрил, Стеф.

Мысли Джибрил спутались, а сама она была сбита с толку и не могла найти слов. Но, с насмешливой улыбкой ей ответили:

— Нет правила, гласящего, что [Вы не можете перенести свою столицу в столицу противника], верно?

У Соры и Широ было лицо детей, которые только что учудили какую-то шалость, но…

— Таким образом, если [Столица падет], мы четверо умрем как друзья, не так ли?

Услышав это, Джибрил.

Кровь, которой у нее, по идеи, не было сейчас прилила к ногам. она была ошеломлена этой галлюцинацией.

— Ни за что! П-пожалуйста, [Выйдите] и вернитесь.

— И ты продолжаешь гнуть свое?! Разве тебе не должно спрашивать, кто из нас должен [Выйти]? — закричала Стеф, тяжело дыша. Она пыталась убедить Джибрил, даже если бы пришлось солгать.

— Прежде всего, Джибрил! Я думала об этой возможности, однако.

Стеф указала пальцем, у них даже не было возможности взглянуть на нее с улыбкой.

— Разве вы не понимали, что, потеряв все свои кости, вы не умрете, а просто покинете игру?

— Ува, смотри, Широ. Да ты посмотри на нее, говорит такие сильные и могучие вещи, когда она даже не поняла?

— Хотя единственные, кто не понял… Были, вероятно, лишь она и чудаки. Верно?

Распространяя эти злобные слухи, Сора и Широ заставляют Стеф вспотеть.

— Зачеееееем ты включила в правила пункт [Если вы проиграете, то совершите суицид]?!

. Используя момент, Джибрил решила привести себя в чувства. Она восстановила все духи в своем теле и принудительно успокоила нервы.

— Н-нее. ах…ух, ахаха…

Она неловко [Создала] у себя на лице подобие улыбки.

— Я думала, что, если бы мне пришлось идти на вас, используя все свои силы, то я буду действовать решительно и добавлю правило о верной смерти.

Случайно подметив утомление на лице и в голосе Джибрил, Стеф говорит:

— Это так? Тогда почему ты не вышла из игры?

Но Сора и Широ вновь ответили ей с улыбкой. Два ребенка, не более двух лет отроду давили на Джибрил, улыбаясь.

— Не пытайся солгать мне. Не недооценивай меня.

— Ась. Л-ложь? В чем же она солгала?

Как и ожидалось – они видели ее насквозь, Джибрил опускает голову и горько улыбается.

— Насчет этого. [Останусь ли я собой после перерождения?] ты зашла так далеко, что решила дать нам эту подсказку.

Перерождения ядра сопровождается потерей памяти. Во всех смыслах.

На это нельзя было никак повлиять, и ее хозяева знали об этом, однако.

Даже если игра закончится, но она потеряет все кости, то ее память не вернется никогда. Джибрил вновь испытывает стыд за то, что они раскрыли правду, имея лишь косвенные доказательства. Почему же она недооценивала своих хозяев? Она решает усвоить этот урок.

— Ну, в любом случае мы оба не можем ни [Выйти], ни [Победить] – тогда, стоит ли нам начать?

Джибрил свесила голову, но Сора решительно подошел.

— Это должно быть очевидно – разве это не то, что хотела увидеть Джибрил?!

Сора проходит мимо нее и улыбается так, будто ему весело от всего сердца, и смеется над собой.

Как иронично, он хвастался, что не проиграет никому, ведь все его противники глупы. [Всегда есть кто-то над тобой]. Богоподобный идиот, мечтавший изменить мир – мир, что привел туда.

Он не знал, как мир был изменен, но…

Сора машет рукой и показывает. Это – не [Великая Война] прошлого.

— Этот мир – игра. Никто не умрет, мы не позволим этому случиться. Ни ты, никто-либо еще.

Они захватили контроль над [Картой] и [Командами] Джибрил.

— Что ж, Джибрил, я скажу: «Эта игра – проигрышная для Бланк 『』».

И перечисляя названия юнитов в [Командах] Джибрил, они выдали объяснение:

— Все потому, что мы собираемся проиграть – потому что мы хотим перерезать кабель.

Именно, другими словами:

— Когда пройдут семьдесят два часа – С [Задача не выполнена] мы собираемся начать. Широ, сколько осталось времени?

Сора горько улыбается этому ответу, составляя команды.

— Неразумные парни, загнавшие Флюгелей в углы. В их золотые годы. Кажется, они сияли при помощи [Небесного удара], в конце концов, они обладают супер-оружием, да и они монстры даже с голыми руками. И тем не менее, они противостояли им более полувека – им удавалось держатся с их человеческими телами.

Сражения бессмыслены. Поскольку они берут с собой Джибрил, перенести столицу не представляется возможным. Более того, если их [Столица] будет точно определена, уже через несколько секунд все они будут отправлены в загробную жизнь. И кроме того, они не могут победить.

— Широ, это наисложнейшая игра за всю историю, более того, это трансцендентально невозможная игра, где поражение предопределено, что думаешь? — спросил Сора, но ответ, как и всегда, состоял всего из нескольких слов:

— Скажи?! Разве это не волнительно?!

Пока Сора кричал, он подошел к [Почтовому Ящику] Джибрил и.

— Грааах! Я сожалею лишь о том, что поражение предопределено, Чееееерт!

— Как и следовало ожидать, вы двое сумасшедшие! Вы никак не можете. — закричала Стеф. Она вместе с Джибрил была вновь ошеломлена.

— Джибрил. Если тебе весело, дай мне два кубика, ладно? — сказал Сора, отправив [Команду].

— Ну наконец-то, нечто стоящее, давайте повеселимся?

С огнями и взрывами, которые заглушали голоса Соры и Стеф, планета задрожала.

Один считает, что мир продолжает меняться и делает это прямо сейчас. Нет, тот, кто верит в это. Тот, кто хочет верить, тот, кто продолжает верить.

Более 6 000 лет, это время, день, этот момент. Тет ждал этого. Он хлопает руками и смотрит на него.

Уже разрушенный мир. Мир, давно отложенный в памяти. Давно устаревшая [Устоявшаяся Тактика].

Ход для его последнего шоу. Верно, как только Сора отправил [Команду] по почте. Сталкиваясь с Авант Хеймом, все отлетает, как мусор.

Прямо вперед, по прямой, или, возможно, прямо вниз. Тет катается на полу от смеха над бывшим миром и тем, как он падает навстречу разрушению.

Работали для вас:

Перевод с английского — dexozy

Бета — Mijiro, Dyrak Glen

Не забудьте подписаться на нашу группу ВКонтакте: Ranobelist