Цикада 3301 что это такое разгадка
Cicada 3301: секретное сообщество хакеров или просто игра?
Вот уже на протяжении трех лет таинственная сетевая организация ставит перед любителями головоломок непростые задачки по взлому шифров. Что же такое Cicada 3301 — просто онлайновая игра, приглашение в ряды подпольных хакерских групп или отбор талантливых кандидатов в спецслужбы?
Всё началось 4 января 2012 года, когда посетители всем известного 4chan обнаружили пост с картинкой, представлявшей собой белый печатный текст на чёрном фоне.
Текст гласил: «Привет. Мы ищем лиц с высоким интеллектом. Для этого мы разработали тест. В этом изображении есть скрытое сообщение. Найдите его, и оно покажет вам, как найти нас. С нетерпением ожидаем тех немногих, которым удастся пройти весь путь. Удачи. 3301».
Посетители этого анонимного имиджборда, на котором обычно выкладываются хулиганские и полупорнографические картинки, принялись активно обсуждать необычное изображение, и многие пришли к выводу, что, возможно, так АНБ ищет потенциальных сотрудников. Действительно, способ не нов: спецслужбы отслеживают хакерские мероприятия и форумы с целью привлечь на госслужбу талантливую молодёжь. А во время Второй мировой войны британские спецслужбы отыскивали перспективных сотрудников при помощи кроссвордов в газете Daily Telegraph. Так или иначе, картинка привлекла внимание, её перепостили на других форумах — и энтузиасты взялись за расшифровку.
Кто-то из комментаторов предложил открыть изображение в простом текстовом редакторе WordPad, и в полученном тексте обнаружилось единственное осмысленное сообщение: «TIBERIVS CLAVDIVS CAESAR says «lxxt>33m2mqkyv2gsq3q=w]O2ntk»», то есть «Тиберий Клавдий Цезарь говорит “lxxt>33m2mqkyv2gsq3q=w]O2ntk”». Благодаря очевидной подсказке расшифровать код оказалось несложно: это был так называемый код Цезаря, или шифр сдвига, в котором каждый отдельный символ в тексте заменяется символом, находящемся в алфавите на некоторое постоянное число позиций левее или правее. Для знающих, что Тиберий Клавдий был четвёртым римским императором, было логичным предположить, что сработает смещение текста на четыре буквы назад, — результатом которого и стал адрес сайта в интернете.
Зашедшего по этому адресу встречало изображение утки с издевательской надписью: «УПС просто заманивает сюда. Похоже, вы не смогли догадаться, как извлечь сообщение». Ключ к загадке скрывался в английском тексте: слова «guess» и «out» приводили к названию стеганографической программы OutGuess, позволяющей выявлять данные, которые скрыты в обычных цифровых изображениях. Прогнав картинку через OutGuess, можно было получить последовательность цифр с пометкой «Это книжный код» и ссылку на одну из «досок» популярного сайта Reddit, где посетителя встречали код, который состоял из цифр, использовавшихся в древности индейцами майя, множество периодически добавляющихся зашифрованных строчек и две картинки с надписями «Добро пожаловать» и «Проблемы?».
В каждой картинке было скрыто по сообщению, которые также можно было прочитать с помощью OutGuess. В первом говорилось, что с этого момента каждое послание будет иметь PGP-подпись, и приводилась эта подпись, а второе гласило: «Ключ был всегда перед вашими глазами. Это не поиски Священного Грааля. Перестаньте всё усложнять. Удачи. 3301».
Цифры майя были ключом к расшифровке строчек: здесь снова использовался код Цезаря, и в результате перед глазами представал отрывок из поэмы о короле Артуре, входящей в состав средневекового валлийского сборника повестей «Мабиногион». Применив к расшифрованным строчкам «книжный код», дававшийся ранее (первое число — номер строки, второе — порядковый номер буквы), можно было получить такой текст: «Call us at us tele phone numBer two one four three nine oh nine six oh eight», то есть «Позвоните нам по телефонному номеру 2143909608».
Размеры первоначального изображения составляли 509×503 пикселя, и оба этих числа простые. Перемножив их с 3301, можно было получить адрес 845145127.com, где посетителя встречало изображение цикады и счётчик с обратным отсчётом.
Очередное сообщение, скрытое в картинке, гласило: «Вы хорошо постарались, чтобы зайти так далеко. Терпение — это добродетель. Вернитесь сюда в 17:00 в понедельник 9 января 2012 года по всемирному времени».
После того как отсчёт прекратился, сайт обновился, и в изображении цикады было скрыто уже другое сообщение, содержащее 14 GPS-координат разных точек на земном шаре, включая Варшаву, Париж, Сиэтл, Сеул, Аризону, Калифорнию, Новый Орлеан, Майами, Гавайи и Сидней. Масштабы мероприятия поразили даже самых недоверчивых участников! И, более того, быстро нашлись энтузиасты, которые проверили все 14 точек.
По всем указанным адресам находились уличные фонарные столбы, к которым был прикреплён плакат с изображением цикады и QR-кодом. Различные варианты сообщений предлагали расшифровать очередной «книжный код», на сей раз в книге «Агриппа» Уильяма Гибсона, который в итоге приводил к адресу sq6wmgv2zcsrix6t.onion в сети TOR. Подавляющее большинство зашедших по этому адресу получали сообщение «Нам нужны лучшие, а не последователи», а несколько недель спустя на 4chan и Reddit появилось следующее: «Привет. Мы нашли тех, кого искали. Так наше путешествие длиной в месяц заканчивается. Пока».
С чем столкнулись те, кого искали организаторы этого «путешествия», достоверно неизвестно. Некоторым зашедшим по адресу сайта в сети TOR предложили зарегистрировать анонимный почтовый ящик Hotmail, на который было прислано очередное задание. Впрочем, поскольку желающих поделиться своими успехами в Сети не нашлось, что было дальше, так и остаётся тайной.
Но история на этом не заканчивается. Ровно через год, 4 января 2013-го, на 4chan появилось новое сообщение в знакомом стиле — белым шрифтом на чёрном фоне. В нём говорилось: «И снова здравствуйте. Мы продолжаем искать интеллектуалов. Первый ключ спрятан в этом изображении. Найдите его, и он покажет вам, как найти нас. С нетерпением ожидаем тех немногих, которым удастся пройти весь путь. Удачи. 3301».
Прогнав картинку через уже хорошо знакомую программу OutGuess, заинтересовавшиеся получали очередной «книжный шифр», который указывал на «Книгу закона», написанную в начале XX века известным британским оккультистом Алистером Кроули, и после расшифровки приводил к 130-мегабайтному архиву на Dropbox. В архиве хранился образ загрузочного диска Linux, который после загрузки выводил на экран последовательность простых чисел.
Дальше следовало ещё несколько заданий, в игру вступали mp3-файлы, аккаунт на «Твиттере», англо-саксонские руны, гематрия, новые GPS-координаты по всему свету от Москвы до Окинавы и снова onion-адреса в сети TOR. Успешно прошедшим «общедоступные» тесты было вновь предложено создать совершенно новый анонимный почтовый ящик и PGP-ключ и загрузить эти данные на сервер организаторов. На этот адрес победители должны были получить персонализированные задания. Всем же остальным ответом была тишина.
Но это не конец истории, так как 4 января 2014-го была опубликована очередная картинка, правда в этот раз не на 4chan, а на imgur. За выходные было опубликовано около дюжины изображений на общедоступной странице сайте 4chan.org, многие утверждали что это и есть новый ключ головоломки, но их вскоре разоблачали.
Как и в предыдущие годы, ключ содержится в тексте, написанном белыми буквами на черном фоне. В этот раз текст содержит следующее послание: «Hello. Epiphany is upon you. Your pilgrimage has begun. Enlightenment awaits. Good luck. 3301.», что можно перевести как «Здравствуйте. Узрите Богоявление. Ваше паломничество началось. Просвещение ждет. Удачи. 3301.»
Согласитесь, читается как какой-нибудь киберпанковский «Код да Винчи» и очень напоминает очень изощрённую игру в альтернативной реальности (ARG). Главный принцип такой игры — максимальная реалистичность: все упомянутые объекты, включая тексты, книги, адреса и телефоны, должны существовать в действительности, а поведением участников управляют скрывающиеся неизвестно где руководители, которые общаются с игроками исключительно кодовыми сообщениями. Однако до сих пор непонятно, кто и с какой целью придумал Cicada 3301: никто не пытался каким-то образом заработать на этом или прорекламировать какие-то фильмы либо товары.
Если же это не игра, то что? Набор абитуриентов в хакерские университеты? Использование onion-адресов в анонимной сети TOR намекает на так называемый глубокий интернет, в котором обитают, впрочем, не только сетевые анархисты и преступники, но и вполне респектабельные базы данных научных учреждений и библиотек. Власти Чилийской провинции Лос-Андес поспешили объявить Cicada 3301 хакерской группой, замешанной в нелегальной деятельности, чему нет никаких объективных подтверждений и что «цикады» опровергли в своём очередном сообщении.
Вполне правомочно и предположение, что Cicada 3301 — это проект спецслужб по привлечению к сотрудничеству талантливой молодёжи. В пользу этой версии говорят масштабы игры, отметившейся почти на всех континентах, — хотя, с другой стороны, настоящим энтузиастам под силу и не такие штучки.
Пока так и не удалось достоверно установить, что же такое Cicada 3301. При этом у «игры» есть стойкие поклонники, ведущие подробнейшую 76-страничную онлайновую энциклопедию, из которой можно подробно узнать обо всём связанном с Cicada 3301, включая всевозможные слухи и догадки. Они же регулярно общаются и на отдельном IRC-канале Freenode, так что все заинтригованные этой загадкой могут смело к ним присоединяться.
Шёпот цикад Статьи редакции
Что такое Cicada 3301 и кто стоит за самым загадочным криптографическим проектом интернета
Три года подряд один из самых загадочных проектов в интернете — Cicada 3301 — публиковал в сети головоломки, разгадка которых обещала пользователям «просветление» и вступление в ряды таинственной организации. За это время участниками конкурсов успели стать тысячи увлечённых криптографией и шифрами пользователей. Некоторым из них удалось дойти до конца и выйти на связь с авторами загадок, однако их имена и дальнейшая судьба так и остались неизвестными.
В январе 2015-го, когда многие ждали очередной порции кодов и шифров, новой головоломки так и не появилось. TJ решил вспомнить таинственную историю Cicada 3301, в которой вопросов куда больше, чем ответов.
Что такое Cicada 3301
Именем Сicada 3301 принято называть тайную организацию, трижды объявлявшую в сети конкурс для любителей криптографии и шифров. Несколько лет подряд — 5 января 2012, 2013 и 2014 года — от имени группы публиковались головоломки, за разгадку которых не предлагалось ни денежного вознаграждения, ни вообще какого бы то ни было материального приза. В сообщениях представители Cicada 3301 поясняли, что конкурсы проводятся для отбора «высокоинтеллектуальных личностей», которые, как предполагалось, смогут присоединиться к работе группы.
Какой именно работой занимается Cicada 3301, неизвестно. Нет никакой информации и о том, кто скрывается за этим названием — один человек, тайное сообщество или организация. За период проведения конкурсов несколько раз сообщалось, что ряду пользователей удалось разгадать головоломки и получить от Cicada 3301 электронное письмо с приглашением на «личную аттестацию». Никто из победителей при этом публично не объявлял своё имя и не заявлял о вступлении в группу.
Какие головоломки предлагалось разгадать пользователям
Первое задание от Cicada 3301 появилось в январе 2012 года. Обнаружили его пользователи имиджборда 4chan. Текст, написанный белым шрифтом на чёрном фоне, гласил: «В этом изображении скрыто послание. Найдите его, и оно приведёт вас к нам. Удачи».
Открыв файл с картинкой в текстовом редакторе, часть пользователей смогла прочесть новое скрытое послание — «TIBERIVS CLAVDIVS CAESAR говорит lxxt>33m2mqkyv2gsq3q=w]O2ntk». Отсылка к римскому императору, как оказалось в дальнейшем, указывала на использование древнеримского метода шифрования. Следовавшей за именем текст представлял собой закодированный URL-адрес.
Новая ссылка вела на изображение деревянной утки и ещё одну головоломку. Разгадав её, пользователи получили очередной адрес с очередной загадкой, всё глубже уводившей их «вниз по кроличьей норе».
Серия головоломок, скрытых одна в другой, в итоге приводила к получению телефонного номера. Позвонивший по нему человек мог услышать на другом конце голос, произносивший заранее записанный текст: указания, как найти интернет-страницу с дальнейшими инструкциями.
Обнаруженные на указанной странице инструкции впервые показали, что конкурс — нечто большее, чем задумка какого-то сидящего у себя в подвале за компьютером гика. Рядом с изображением цикады на найденном пользователями сайте можно было увидеть список из точек геолокации, соответствовавших городам мира, от Варшавы до Лос-Анджелеса. На телеграфных столбах и почтовых ящиках в указанных городах позже были найдены 14 бумажных постеров с изображением цикады и специальным QR-кодом.
QR-коды вновь вели к всё новым и новым загадкам, включавшим в себя звонки по неизвестным телефонным номерам, отсылки к произведениям античной литературы и рунам в философских книгах.
Удалось ли кому-то добраться до конца этой цепочки, точно сказать невозможно. Пользователь, скрывающийся по никнеймом Tekknolagi, в интервью изданию Fast Company утверждал, что в итоге смог пройти все испытания и получить подтверждение об этом от Cicada 3301. По имеющейся информации, в общей сложности такие подтверждения получили ещё около 20 человек. Достоверно известно имя лишь одного из них — 15-летнего Маркуса Уоннера (Marcus Wanner) из Вирджинии.
366 дней спустя, в январе 2013-го, на 4chan появилась вторая головоломка от Cicada 3301. История повторилась снова: загадки, зашифрованные послания, телефонные номера, на которые необходимо было позвонить для получения инструкций, постеры на столбах в городах США и всему миру. Нескольким людям, судя по непроверенным данным, вновь удалось добраться до финального ответа, только лишь для того, чтобы потом навсегда исчезнуть из поля зрения интернета.
Через год конкурс повторился в третий и последний раз.
Кто на самом деле скрывается за проектом Cicada 3301 и каковы их цели
В общей сложности за три года в головоломках Cicada 3301 использовалось более 20 отсылок к литературным и художественным произведеним, картинам и музыке. Загадки требовали владения основами криптографии, программирования, стеганографии (наука о скрытой передаче информации путём сохранения в тайне самого факта передачи) и нескольких математических теорий. Кроме того, в посланиях Cicada 3301 можно было обнаружить намеки на множество философский концепций — от учений Карла Юнга и Фридриха Ницше до дзен-буддизма и каббалы.
Всё перечисленное не давало практически никакого представления о том, что делает и чего добивается организация. Таинственность группы породила множество конспирологических теорий.
Кто-то указывал на то, что значительная часть телефонных номеров, использовавшихся в загадках, начинается с кода американского города Даллас, где когда-то убили президента Кеннеди. Это отчасти служило доводом в пользу теории о связи с конкурсами ЦРУ, ФБР или других спецслужб (по одной из гипотез за убийством Кеннеди могли стоять американские разведывательные ведомства). Также выдвигались версии, согласно которым к созданию загадок могут быть причастны британские спецслужбы.
Второй популярной гипотезой стала версия о таинственном конгломерате хакеров, пытающихся с помощью конкурсов с загадками завербовать себе новых способных и талантливых членов. Вышедший на связь с представителями группы Маркус Уоннер утверждал позднее в интервью журналу Rolling Stone, что Cicada 3301 не имеет никакого отношения к хакерским сообществам.
За три года ни одна из теорий так и не получила официального подтвеждения.
Сами представители группы сообщили о себе тем, кто прошёл испытания, следующее: они не являются пиратами или хакерами и не занимаются противозаконной деятельностью. Их главная цель состоит в продвижении в сети принципов свободы информации и права на неприкосновенность частной жизни.
Вы все задавались вопросом — кто мы? И теперь мы можем рассказать вам, что мы — международное сообщество. У нас нет имени. У нас нет символа. У нас нет списка членов и интернет-сайта. Мы не рекламируем себя. Мы лишь группа людей, объединённая общими убеждениями. Внимательное чтение документов, открывшихся вам в процессе разгадки головоломок, уже должно было дать некоторое представление об этих взглядах. С тиранией должно быть покончено, цензуры не должно существовать, а право на частную жизнь — неотъемлемо. Мы не хакеры и не пираты. Мы не занимаемся нелегальной деятельностью. Если вы откажетесь, мы поймём и не зададим вопросов. Но если вы согласитесь и соврёте нам, мы об этом узнаем. Мы организация, занимающаяся продвижением в сети свободы, безопасности и права на частную жизнь.
из заявления Cicada 3301
По словам того же Маркуса Уоннера, члены Cicada сами себя позиционируют в первую очередь как группу, обладающую влиянием на многочисленные организации по всему миру, и использующую свои связи в них для продвижения перечисленных идей. По предположению пользователя Tekknolagi, группа может быть связана с IT-журналом Wired, а также несколькими крупными правительственными и негосударственными организациями в США и по всему миру.
История тайного общества «Цикада 3301». Проделки хакеров, рекрутеры спецслужб или развлечение «ботанов»?
В 2012 году в разделе «Паранормальное» анонимного форума 4chan появилась загадочная картинка. Это был просто текст обращения на черном фоне: «Мы ищем очень умных людей. Чтобы их найти, мы придумали тест. В изображении скрыто сообщение. Найди его, и оно выведет тебя на дорогу к нам. Удачи. 3301».
Именно так началась история крайне скрытной организации, истинную сущность которой до сих пор так и не раскрыли. Кто-то посчитал, что это всего лишь очередная игра в альтернативной реальности и после ее финала победители увидят рекламу какого-нибудь фильма или видеоигры. Но этого не произошло. От людей, скрывающихся за цифрами 3301, лишь поступило сообщение, что они нашли тех самых умных и смышленых. А их избранники не стали трубить о своем успехе в СМИ.
После этого уверенность в том, что за проектом 3301 скрываются спецслужбы, хакеры или теневое мировое правительство, только росла. Вторую и третью серию головоломок от «Цикады» в следующие два года воспринимали уже куда серьезнее. Но пока о первой, которая появилась 5 января 2012 года. Это была долгая череда зацепок и задачек, которая отсылала к древним рунам, требовала познаний в криптографии и стеганографии и в конечном счете привела избранных к «цикадам».
Это просто приманка
Так как «цикады» утверждали, что в их картинке находится скрытое сообщение, то многочисленные энтузиасты принялись различными способами ее препарировать. Самым простым и действенным методом оказалось открытие изображения в текстовом редакторе. В полученном коде нашли осмысленную строку.
Это была прямая отсылка к шифру Цезаря — самому известному и простому методу шифрования. Гай Юлий Цезарь использовал его для секретной переписки со своими военачальниками. Принцип шифрования прост: каждый символ изначального текста заменяется символом, который стоит на постоянном числе позиций правее или левее в алфавите.
Расшифровка послания не заняла много времени. Это оказалась ссылка на изображение на хостинге Imgur. Но нашедшие это изображение столкнулись лишь с издевательской надписью: «Упс, здесь только приманка».
Определенно, это сообщение сумело отвадить от дальнейших поисков пути многих недостаточно смышленых кандидатов. Те же, кто поставил перед собой цель дойти до конца, увидели в обманке очередную подсказку. Слова guess и out в сообщении с уткой подтолкнули воспользоваться программой OutGuess — универсальным стеганографическим инструментом. А задача стеганографии — не просто зашифровать сообщение, а скрыть сам факт его существования.
Пропустив изображение утки через OutGuess, кандидаты обнаружили ссылку на сервис Pastebin — онлайн-хранилище текста и исходных кодов. По ссылке из утки искатели наткнулись на 83 строки с очередным книжным кодом, ссылкой на поиск книги на Reddit и пожеланиями удачи от группы 3301.
Не усложняйте
По ссылке был сабреддит под странным названием «a2e7j6ic78h0j». В нем было создано 188 тем с полнейшей белибердой в названии, а пользователям было запрещено публиковать новые темы. Помимо кучи непонятного текста, в этих темах обнаружили два изображения: коврик Welcome и пожеванную картинку Problems?
Предусмотрительно оба эти изображения проверили через OutGuess. И правильно сделали. В них были скрыты новые послания. В одном говорилось, что с этого момента все сообщения от «цикад» будут содержать уникальные криптографические PGP-подписи. «Терпение — это добродетель. Удачи. 3301», — напутствовали авторы загадок.
Второе же сообщение утверждало, что ключ всегда был перед глазами искателей: «Это не поиски святого Грааля. Перестаньте все усложнять».
И действительно, ключ к следующей загадке оказался перед глазами: прямо в заголовке сабреддита находится последовательность точек и горизонтальных линий. Это оказалась система записи цифр народа майя: «10 2 14 7 19 6 18 12 7 8 17 0 9». Эти цифры совпадали с наименованием сабреддита, вот только оно было длиннее: 23 символа в названии против 13 цифр майя. Но, заметив эту закономерность, можно было конвертировать название в цифры и получить полный код.
Его впоследствии трансформировали в буквенный, взяв за основу шифра алфавит, в котором A=0. Получился вот такой набор: «kcohtgsmhirathotnabca». Благодаря первому и второму ключам удалось трансформировать 188 постов белиберды в сабреддите в строчки из цикла валлийских повестей «Мабиногион» о Короле Артуре.
Книга была найдена, и можно было вернуться к коду, который предусмотрительно оставили на Pastebin. Первая цифра — строка, цифра после двоеточия — положение искомого символа в этой строке с учетом пробелов.
Позвони мне и прогуляйся
Расшифровав весь код, искатели получили текст: «Call us at us tele phone numBer two one four three nine oh nine six oh eight». «Цикады» просили позвонить по телефону, который после определенного количества позвонивших был отключен. Но запись сообщения автоответчика на том конце провода сохранилась.
Таинственные составители головоломок предложили перестать «залипать» у компьютера и прогуляться в поисках символа цикады и QR-кода, прикрепленного к ним. Правда, гулять пришлось бы довольно долго: первые координаты привели к столбу возле варшавского отделения Европейской академии дипломатии, вторые и третьи — к стройплощадке в Париже. Еще три места оказались в Сиэтле, два — в пригороде Сеула, далее — захолустный город в штате Арканзас, пригород Лос-Анджелеса, Новый Орлеан, Майами, Гавайские острова и Сидней.
Стало понятно, что в одиночку с задачей оперативно посетить все эти места не справиться. А потому кандидаты стали кучковаться, чтобы повысить свои шансы и быстрее отыскать все подсказки. К тому же было очевидно, что вся загадка создана не одним человеком, а некоей организацией. И навряд ли правительственной, ведь присутствовали не только американские координаты, но и точки на других континентах.
Правда, все места не надо было посещать, так как искатели обнаружили всего два уникальных сообщения, клонированных в разных точках. Сканирование QR-кодов привело к двум изображениям, в которых снова были запрятаны сообщения. В них хранились книжные коды, новые подсказки, а также предупреждение: «Нам нужны лучшие, а не повторяки. Лишь несколько первых получат приз».
Благодаря расшифровке книг кандидаты получили ссылку на сайт в сети Tor (да, без затхлых уголков даркнета не обошлось). Там «цикады» попросили добравшегося до финала завести новый ящик электронной почты и послать его адрес через форму на сайте. Они обещали, что отправят уникальный цифирный код, с помощью которого избранник и пройдет через врата в таинственный мир «цикад». Правда, за этими вратами скрывался еще ряд загадок, в том числе с расшифровкой midi-композиций.
Финал отборочных
По некоторым данным, всего 20 человек получили финальные задания и присоединились к «цикадам» в первой серии головоломок. С тех пор были еще две: в январе 2013 и 2014 года. От кандидатов они требовали все той же находчивости, познаний в криптографии и стеганографии, начальных навыков программирования, знакомства с европейской литературой 18-го века и некоторыми произведениями киберпанка. Для всех избранников «Цикада 3301» обещала просветление.
В сети спустя какое-то время было «слито» письмо, которое якобы является финальным при приеме в «Цикаду». «Сливший» его человек утверждает, что намеренно избавился от пунктуации и поменял структуру предложений, так как уверен, что каждый избранный получает свое уникальное письмо с определенными пометками по тексту, что позволит «цикадам» обнаружить источник утечки.
В письме заявлялось, что «Цикада 3301» — это международная группа, у которой нет сайта и которая не рекламирует себя. Она выступает против тирании, угнетения и цензуры, за тайну приватности как неотъемлемое право. «Цикады» открестились от связей с хакерами или интернет-пиратами: «Мы разрабатываем техники, которые помогают нам продвигать идеи свободы, приватности и безопасности. Несомненно, вы слышали о некоторых наших проектах».
Западные журналисты, которые пытались разобраться в истоках «Цикады», получали сотни фейковых писем, где их собеседники представлялись агентами спецслужб и заверяли, что 3301 — это группа террористов, пришельцев и даже сам Барак Обама.
В письме для избранных организация просила ответить на последние вопросы: верит ли кандидат в принципы свободы информации и недопустимости цензуры?
«Слив» от инсайдера
В 2014 году с журналистом FastCompany связался 18-летний студент под ником Tekknolagi, который двумя годами ранее успешно прошел все тесты и попал в святилище «цикад». Еще с 9-летнего возраста он увлекался программированием, а к моменту разговора с журналистом поступил на первый курс ведущего исследовательского университета на северо-востоке США.
Загадки «Цикады» Tekknolagi искал в компании с друзьями и знакомыми по интернету. Всего 12 человек, каждый из которых вложился в частичное решение головоломок. Часть из них, в том числе Маркус Уоррен, получили свое приглашение.
Что же скрывается за занавесом «Цикады»? Tekknolagi утверждает, что получил логин и пароль для сайта в сети Tor, который состоял из доски объявлений, списка тем, перечня текущих целей и проектов «Цикады». Они касались вопросов криптографии. Tekknolagi заметил, что некоторые из организаторов «Цикады» имеют связи с компьютерным журналом Wired и правительственными учреждениями. «Из общения в чате мне показалось, что некоторые участники пытались создать впечатление, будто они работают в серьезных госструктурах», — подчеркнул Tekknolagi, но заметил, что у Агентства национальной безопасности есть лучшие способы рекрутинга.
Инсайдер отмечает, что это было больше похоже на тайное общество специалистов из различных организаций и сфер. И среди принципов их деятельности были повышение уровня приватности и безопасности в цифровом веке и обеспечение свободы информации. Немного взаимоисключающие параграфы. «Там никогда не обсуждались атаки, создание вируса или еще что-то такое же разрушительное», — отмечает инсайдер. По его словам, чаще речь шла о ПО с открытым исходным кодом.
Никакого просвещения Tekknolagi не приобрел, кто стоит за организацией «Цикада 3301» так и не узнал и покинул чат спустя несколько недель: «Мне стало скучно».
«Держитесь подальше!»
Но если Tekknolagi сдался, то его друг Маркус продолжил работать в «Цикаде». Он пришел к выводу, что организация состоит из многих независимых друг от друга ячеек. Появившиеся в 2012 году новобранцы попали в «выводок» Brood b.0h.
В годовщину первой головоломки от «цикад» на IRC-канале, где в ожидании новой загадки собрались искатели приключений, появился аноним. Он заявил, что 10 лет был частью «Цикады 3301»: «Я здесь, чтобы предупредить вас: держитесь подальше!»
Мужчина представился офицером страны, в которой не говорят по-английски. Конечно, слова любого анонима в сети нужно воспринимать с изрядной долей скепсиса. Но этот военный заявил, что на протяжении года к нему присматривались, а затем один из участников «Цикады» пригласил его в группу. Он подтвердил, что во главу угла своей деятельности группа ставит благо человечества. Но предупредил, что верхушкой движет «благоговейная вера в „Глобальный мозг” как альтернативный вид бога». По его словам, «Цикада» — это не что иное, как «религия, замаскированная под прогрессивную научную организацию».
Рекрут Маркус подтвердил, что детали сообщения выглядят правдоподобными — военные истоки, идеология. Но заметил, что это могла быть целенаправленная дезинформация, чтобы отвадить от испытания достаточно наивных людей, способных в это поверить.
Как бы то ни было, отбор завершился. Но Маркус не узнал, в какой «выводок» попали избранные. Спустя некоторое время он получил уведомление от коллеги-«цикады»: «Нас уволили», — попытка залогиниться на сайте в сети Tor закончилась неудачей.
Рон Патрик, который руководит в ЦРУ подбором персонала, открещивается от подобных методов найма сотрудников в любую из спецслужб США. «Я лишь надеюсь, что это не группировка хакеров, которая разыскивает таланты, чтобы использовать их против нас».
Побывавшие там кандидаты оказались не более чем муравьями в гнезде, окинуть взглядом которое не получилось. Стоит за «цикадами» что-то большее либо же это все-таки умелая мистификация, так и остается неизвестным. В любом случае все это могло быть лишь одним большим развлечением для «ботаников».